第四十九章 芳心暗许（中）

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有色盐，产于淮州以东的海滨滩涂。那里曾是东夷异族雄踞之地，直到信王携李玄忠将那些浪人驱逐至更东边的海岛上之后，这块富饶的盐田才尽入襄国囊中。

自古盐铁官营，既是为掌握经济命脉，也是为扼紧战略资源以稳定局势。可听话的铁匠好找，服管的盐商却寥寥无几。毕竟人家靠制盐贩盐赚得盆满钵满的，为何要把来钱的营生交予你信王，还要纳上一笔不小的税？！

可别地的战事吃紧，信王等不得安抚住这些眼高于顶的盐商便急急回撤，仅留下李玄忠殿后以宣王威。这帮盐商油盐不进怎么办？李玄忠便想了个法子，使了个“借刀杀人”和“笼络人心”的连环手段，拿捏住了这帮盐商。

具体做法就是，先让部署挨户上门，商谈日后需缴纳的税金。第一日，所有盐商自然都不愿上缴，更有甚者，纠集家丁将李玄忠的部属驱赶出门。好！李玄忠暗暗记下这些驱赶自己部属的盐商，待到夜晚，便就近放出俘虏的浪人，递给他们刀兵，指使和纵容他们自由劫掠。

那些浪人俘虏做梦都没想到会有此待遇，当下便如脱缰的野马，找到最近的宅子，冲进去自由攫取一番。待到宅子里鸡犬不宁，伤亡惨重，李玄忠才率领陵州军“姗姗来迟”，装模作样地射杀一两个俘虏后，再次俘虏这些浪人。

你说这些浪人不会任由李玄忠俘虏？本就是吃过一次败仗的丧家之犬，再次遇到打败自己的煞星，还射杀了个把兄弟，识相的早就乖乖束手就擒了！

第二日，浪人劫掠的消息很快就在盐商之中传递开来。李玄忠再次派出部属挨户商谈税金事宜，这次已有几户盐商看破了李玄忠的手段，同意缴纳税金了。

入夜，李玄忠再次如法炮制，放出俘虏，纵容劫掠，直到某个倒霉蛋家破人亡后，才姗姗来迟，俘虏这些俘虏……

第三日，待消息传开之后，又有人上门询问税金之事，这回大部分盐商都已屈服，同意缴税，只剩小部分自认家底殷实，实力雄厚的盐商依然我行我素。

夜晚，又有一股浪人袭击了一户不愿缴税的盐商。与之前不同的是，这股闯门的浪人个个都蒙着面，而且刚打破宅门，一波火箭便从四周齐聚而至，只听得四周射箭之人齐声高喊“驱逐异族，护我中原！”那些蒙面浪人闻声便四下逃散。乱箭无眼，坠入宅内，霎时火光冲天，玉石俱焚。

于是，住在宅子里的盐商主仆均死于非命，无一幸免。而这股蒙面浪人，消失得无影无踪，谁也说不清他们的来路，道不明他们的身份；只有李玄忠煞有介事地对着被烧成灰烬的宅子摇头叹息“这些东夷异族，着实可恨！”

事到如今，再蠢的人都看明白了李玄忠的手段——若继续与之对抗，必会遭到浪人的劫掠！至于是不是真的东夷异族，怕是没有命去查证了。

只消四日，李玄忠便完全将这帮淮州盐商收拾得服服帖帖，他们全都同意按照李玄忠提出的税额缴纳税金。为了更好的笼络人心，李玄忠宣布将本就提高了五成的税金减少三成，名曰“惠利”，进一步在盐商中刷了一波威望。

这其中，有一户早早识破李玄忠手段的盐商，私下找到李玄忠，“自愿”按未惠利前的税额缴纳税金。此等好事，李玄忠自然是秘而不宣，同时也暗地里给予其扶持。待淮州界内逐渐稳定，陵州军有序调出之时，这户盐商已然成为这片海滨滩涂的“话事人”。

这户盐商姓程，在李玄忠的授意下将盐商们聚集起来，结成“盐帮”，直接接受太守的监管，以实现盐场官营。程帮主的名号，渐渐响亮起来。

与之同样响亮的，便是陈宥谈之色变的有色盐了。

一般的官盐，通过晾晒、过滤、提纯而得，工序繁复，耗时长，且有专门的盐官在旁监督，防止盐商们因利私藏贩卖，因而难做手脚。但有色盐却不同，是制盐工在无意之中，猛火蒸煮海水偶得。有色盐的色泽焦黄，颗粒饱满，咸度极高，说不上是因为猛火导致其焦糊还是别的原因，总之在器皿底部凝结的盐粒中，特别的显眼。颇感新奇的制盐工捻起盐粒就往嘴里放，一阵咸得发苦的味道令其立时啐之而出，并把随身的水葫芦喝了个底朝天，才缓解了口内的不适。

不甘心的制盐工将啐出的盐粒拾起，溶进盛满水的葫芦中，其咸度才得到了较好的中和。这一发现很快在盐商中流传开来，但由于有色盐的提炼并非必定成功，难以有效监管，且一粒有色盐所能提供的咸度是普通官盐的数十倍，凭借着稀少性、隐蔽性和高浓度，有色盐的价值迅速攀升，非富贾豪商和王公权贵皆无福消受。

对于寻常人家，维持日常的官盐开销尚且费劲，这有色盐，不过是一则坊间传说罢了。陈宥也曾有所耳闻，但是亲口尝试其霸道的浓度，这还是头一回，而且用量还不小！那短瞬之间带来的冲击，急促而猛烈，若不及时补充淡水，势必会对身体造成不可逆的脱水伤害。

若不是梅胤雅那明艳的面庞和殷实的家境，陈宥完全有理由怀疑她在谋财害命，可是……看着眼前这个撒娇耍赖的美人儿，陈宥却提不起半点火气，反倒有些怜香惜玉的情愫在悄悄滋生。

陈宥没有继续与梅胤雅辩驳，而是看向窗外三三两两的行人。他突然招手让梅胤雅来到窗前“少坊主，你看那个姑娘骑着什么？”

梅胤雅眼见陈宥没有继续责怪之意，表情也随之放松了，脚步欢快地蹦跶到窗前，瞧一瞧陈宥叫她看什么。可是这一瞧，却瞧出了嫌弃之色“我以为骑的什么稀罕物呢，不就是匹马嘛……”

“诶！少坊主此言差矣，那个姑娘骑的是匹白马，可不是马噢！”

“白马可不就是马吗？！你在逗……”

梅胤雅的这句“逗我玩呢？”还没说完，就意识到自己踩了陈宥给她挖的坑——既然白马是马，那盐水自然也是水！