第二十三章命犯

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“这可是叶家递上来的文书？”

“是哩，九爷可要过目？”

这声九爷听得黎九郎也是舒坦，他道：“唔，拿来小爷瞧瞧。”

文书没甚问题，但他还是先一步克扣下，“仓河村没有开设客栈的先例，先搁置着罢。”

石头城恁小的地方，官吏的俸禄都靠税收过活，好容易有了新的税收，一般人欢喜还来不及，哪有往外赶的道理？有人张嘴欲言，却见黎九郎已经将那文书压在了最底下。

这就是存心针对了，一想到流言里两人不对付的传闻，外加黎九郎身后的黎东氏，这官吏将嘴里的话咽下去，半点不敢再吐露。

“叶三娘后面往哪儿去了？”

“往罗家香料铺子去了。”

罗家？不就是叶霓青梅竹马罗二郎在的地方么？他讥讽道：“被谢郎君抛弃后，这叶石娘急着将自己嫁出去哩！”

在场除了黎九郎之外，哪个官吏不是苦读书读进来的？对于他的做派这些人也早就看不惯了，平日就罢，眼下居然还空口无凭地污蔑女娘名声？

当即有人替叶霓辩解道：“此言差矣，我瞧着人家是正经买东西的。”

她去买东西？难不成又有什么赚钱的点子么？

黎九郎眼前一亮，立马拔腿就走。

剩余的有人对先前溜须拍马之徒不屑道：“凭你再殷勤又如何？既然你认他做九爷，今日他的差事就分给你罢！”

“这……”那人不敢置信，往四下望去，回应他的只有冷嗤。

往常迫于黎九郎淫威而默默忍受的，今日似乎统一爆发了出来，而原因居然是那叶石娘？

这人不知晓的是，虽说叶家也富庶，但如今遭了灾本就惹人同情，另外，相比较士族出身的黎九郎，同为农户出身的叶霓则更叫人觉得亲近。

这些官吏常年被压抑着许多不满，在见到黎九郎居然对这样的弱女子下手后，他们内心的正义叫他们挺身而出，才有了今日的局面。

话转到罗家香料铺子这边，这黎九郎急匆匆的赶来，开口便道：“那叶三娘买了甚？给我也来一份。”

香料买的人本就少，叶霓前脚刚走后脚就言不记得，实在太假，而且罗家也不敢与黎九郎交恶，这些道理罗二郎都明白，于是无奈道：“九爷当真么？”

“自然。”

罗二郎叹气，只好为他各拿了些，最后言道：“一共二两银子。”

“二两银子？”黎九郎怪叫，这可是他两个月的俸禄，那叶三娘怎么舍得花恁多银钱？

“是哩，九爷当真要么？”

“要，我要！”黎九郎咬牙，既然对方舍得，说明一定要做一番大的，他跟着总不会错。

谁知刚归家就遇上了他二兄。

“今日官府要去下乡去，你怎得还在城里？”

“弟弟有要事做，这些杂事交给旁人分分也是一样的。”

看自家弟弟这不学无术的模样，黎二郎只能长叹一口气，罢了罢了，族中也不差他一个干活的，只要他乖巧些，他们黎东氏还能护不住么？

“近来安分些，莫要惹是生非。”

“可是官府有甚动向么？”

黎二郎道：“听上面的官爷言，不日有贵客莅临，我等皆要悉心迎接，不得有误。”

不管怎样，自家在石头城也算是响当当的人物，想当年知府路过时家中尚未如此紧张，来者究竟是谁？还能比知府的派头更大么？

“哦，那贵客来咱们石头城，可言说了缘由？”

黎二郎沉吟了片刻，脸色凝重：“阿耶问询过了，听闻是要过来捉拿要犯。”

风声从黎东氏放出去，一时间石头城人人自危，消息走到叶霓这儿时，已经传的神乎其神了。

二娘忧心道：“究竟是甚凶徒，莫要坏了咱家生意才是。”

这担忧也绝非空穴来风，因为这些传言，来往石头城的脚夫行商少了许多，但却影响不了叶家什么，毕竟叶霓早就完成了叶家产业的升级换代，如今对接的都是些大客户，这些小波动影响不了他们。

见她但笑不语，二娘也只得叹气，“罢了罢了，我去给后院送饭哩。”

叶霓前脚刚递交了文书，后脚帮工们就撸起了袖子在客栈擦洗，早先其实擦洗过一遭，但陈氏兄弟今日将桌椅板凳都送来后，村民们总觉得又脏了，还要再扫撒一遍。

看来这客栈，不仅是二娘他们宝贝着，就连村民都稀罕得很。

“三娘，院子里还有木桶么？”刘大郎擦着汗从客栈里出来。

“有的有的，辛苦大郎了。”

“不辛苦不辛苦，看着客栈亮堂，我心里也舒坦。”

刘大郎摸着脑袋笑，又言昨日客栈来劈木头的，是干活的一把好手。

他说的人叶霓知晓，正是那殷诚，二娘嘴里的‘凶徒’，恐怕就是谢长安这对主仆。

关于殷诚的身份两人也早就对好了说辞，对外就言是谢长安逃灾来的亲戚，甚？他失忆不记得亲戚？哦，那是最近想起来的。

因为豆腐生意的红火，仓河村的村民比起别处对外人接受度更高些，加上今年年初的旱灾，其实较真起来逃灾的人不少，看在叶霓和谢长安的份上，村里也没人议论什么。

打发完刘大郎后，叶霓就擦了擦手往客栈走，远远就瞧见后院里闷声劈柴的汉子，这汉子皮肤黝黑，身材魁梧高大，出门绝对的扎眼的存在，难怪谢长安急着把人往她这儿塞。

“我二姊送来的吃食，你怎得不吃？”

殷诚没抬头，只是瓮声瓮气道：“三娘收留我，本就是没齿难忘的恩情，怎敢索要吃食？”

“你饿着事小，若我这客栈柴禾不够坏了生意，这如何是好？”

高大的汉子这才抱拳道：“我知，等柴禾劈完了就吃。”

她点头，“放心，我家旁的没有，这豆渣饼多得是。”

早先做豆腐剩下的豆渣，模样好的就晒干做成豆渣饼，若是软烂不成型，就叫四娘拿去拌鸡食，如今日积月累的，旁的不说，叶家地窖里屯的一大半都是晒干的豆渣。

那殷诚听了眼睛一亮，他这般高大的汉子吃用本就比旁人要多，无奈主仆两人落难，银钱根本不敢大手大脚地花用，来到仓河村的这几天，他可以说是一顿饱饭都没吃过，听叶霓的意思，他这是可以敞开了肚皮吃。

“多谢三娘。”这次话里，倒是多了很多真诚在。

“特意给你留了好些，为何不吃了？”

殷诚老实道：“在三娘家食了太多豆渣饼，撑着了。”

“我竟不知你爱食豆渣饼……”谢长安默然。

殷诚黑脸一红，总不能告知他家主公，言三娘家不仅有豆渣饼，还有加了鸡蛋的馎饦汤吧！

作为一个曾经锦衣玉食的皇子侍卫，这话他是真没脸言说，更不可能告知自家主公，自己这些日子一顿饱饭都没吃过。

好在经过这么久苦日子的熏陶，谢长安早就自我消化良好，他道：“石头城里的告示，你看了么？”

“主公以为是谁？”

“不知，怀疑是老三。”

殷诚犹疑地瞧了他一眼，“有一话不知当讲不当讲……”

“直言不讳就是。”

“主公下落不明后，曹辉便率领一群谋士拜谒三皇子。”

又一个陶碗被捏碎了，谢长安恨声道：“果真是他！”

早在自己回复记忆时就一一排除过，但真相到来时，他还是难以接受，曹辉是他一路栽培上来的，也算是他的心腹大将，自己究竟哪点对不住他，居然背叛自己？

“殷诚，我待他不好么？”

“主公对他仁至义尽。”

“那他为何叛变？”

殷诚道：“听闻曹辉在盛京到处诋毁主公，言您色令智昏，不堪重用。”

谢长安一噎，道：“你还是闭嘴罢。”

不得不说，虽然曹辉背叛旧主投奔新主不仗义在先，但是自己过往几年的表现，确实担得起色令智昏这几个字，南宫蔓的出现，打破了他太多的规矩。

此前他从未想过，自己会为一个女人得罪这么多权贵。

在仓河村这些日子，一旦念及过往，他也不由得诧异，南宫蔓这女娘为何能叫他如此失态？早前自己的目标，不是成为一代明君么？

为何一遇上南宫蔓，就南辕北辙背道而驰了呢？

“殷诚，你对南宫蔓此人怎么看？”

“主公不是叫我闭嘴么？”

他咂嘴，“主公的吩咐，听着就是。”

“南宫小姐自然是举世少有的奇女子。”

“反观三娘如何？”

殷诚怪道：“主公为何要类比三娘？”

谢长安不再言语，这些日子以来，他越来越少地念及南宫蔓，反而觉得过往自己为南宫蔓所做的一切，如今看来都有几分荒谬。

‘蔓蔓’这两个字，曾经他日日挂在嘴间，如今却晦涩难言，反倒是三娘这个称呼，叫他寤寐思服。

“难道我也是个俗气的男人，见一个爱一个么？”谢长安喃喃道。

“主公若是喜爱三娘，待归京后，抬做个侧福晋便是。”

“不妥。”

“为何？”

谢长安苦笑着不再言语，先不论三娘心中有没有他，就是三娘对妾室的态度，就知此事没戏。

虽说他是个皇天贵胄的出身，经历过人间疾苦后，也没有往日那般傲气了。

不谈情爱后殷诚也放松了不少，作为贴身侍卫的他本来也不擅言辞。

两人商讨了一番石头城的告示，都觉得先要按兵不动，看看来者究竟是谁，若果真是那三皇子，就得早做打算。

“主公，还是早日归京要紧。”

这么简单的道理谢长安又何尝不知晓，他道：“再等等吧，最晚年关前走。”

殷诚后知后觉地发现，自家主公这是从一个坑掉到另一个坑里了，日后在叶家做工，看来他要再卖力些。