第32章妖怪现于淮南国

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淮南之地，物产丰饶，百姓殷阜，国势昌盛。淮南王刘安，寿比南山，坐镇此位，垂拱而治，已历数十春秋。是以淮南之民，安居乐业，尽享太平之福。

淮南王刘安，性嗜贤才，卑身厚士，故淮南之都寿春，群英荟萃，蔚为文化之渊薮。王乃大张旗鼓，招致宾客、方技之士盈千累万，同心协力，编纂巨著《鸿烈》，以传万世。

淮南富庶，民安物阜，王位安稳，无需问鼎。刘安其人，年高德邵，遂起长生之念，慕仙道之幽玄。是以淮南境内，异人方士纷至沓来，皆为应王之召，共探长生之秘。

元朔三年之冬，淮南境内忽传妖氛四溢，有似人之异兽出没其中。此妖通体赤红胜火，双翼振翅、蛇尾蜿蜒、龙角峥嵘，专嗜人血以维生，已致数十人魂归幽冥。百姓闻此凶信，无不惊悚战栗，举家惶恐不安。

淮南王闻妖氛之事，即召麾下群贤及千余方士，于招贤馆内共聚一堂。众人齐聚，议论纷纷，皆欲献计除妖以安淮南之境。王乃凝神静听，期待良策以靖妖氛。

群贤纷至，滥竽充数者亦不乏见，狗血驱邪、桃木镇妖之谈，层出不穷，令人捧腹。正当众人束手无策之际，忽有三位奇士跃然而出，自诩除妖有术，誓使妖邪退避三舍。

众人闻言，初则愕然，继而哄笑四起，心中暗忖“此三人岂非滑稽之徒？”

淮南王听闻三人自告奋勇，虽心存疑虑，却未露声色。慨然允其请缨斩妖之命，以观后效。三人领命之际，意气风发，斗志昂扬，誓必斩妖以报王恩。于是，踏歌而行，觅妖氛所在之地。

三人皆涉术法，然未得其精湛之秘。连日来，踏遍山川，终在月色凄迷之夜，探得妖怪之巢穴。然法术尚未施展，便见一人骤然遭袭，被那妖邪贪婪吞噬精血，须臾间化为枯槁之躯。

观此惨烈之景，二人魂飞魄散，惊惶无措，急欲奔逃以保性命。然妖物迅疾如风，须臾间又袭一人，贪婪吸食其血，致其顷刻化为干尸。

仅存之一人虽得逃脱，然因受惊过度，心神已失，竟至疯狂之境。每闻妖邪之名，便浑身战栗，屎尿自流，状若癫狂，人已不人，鬼亦不鬼。

妖氛骤起，噬人精血，致数命归阴，此恶讯如风疾传，阖境皆震恐，民众噤若寒蝉，莫不栗然。夜间灯火尽熄，街巷空寂无人，惟闻风声鹤唳，疑为妖至。

淮南方士闻之，皆悚然动容。中有高德之士，名重一方，亦感此事非同小可。乃召集同道数十人，皆怀绝技异术，欲共谋除妖之策。高士振臂一呼，群情激昂，誓必寻得妖踪，以靖此患。

于是众人踏星戴月，循踪觅迹。途经幽谷深林，险象环生，然众人皆心坚如铁，无惧无畏。终至一山崖之下，发现妖氛缭绕，腥风阵阵。众人相视而笑，知妖物必匿于此。

然，临战之际，异变陡生。那妖物似通人性，见众人围困，竟口吐大火，烈焰腾腾，热浪滚滚，夺路奔逃。