第三章 勤政殿

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“姑母，您看看贤妃，不过是仗着圣上宠爱，就好似脸上多有光似的，连我这做皇后的都不放在眼里。姑母，您倒是管管啊。”皇后气呼呼哭丧着脸，一进殿，不管三七二十一先哭诉一番：“圣上前夜，昨夜全都是召得贤妃侍寝，凤鸾宫更是连着小半个月都没踏进半只脚，在这样下去，我跟守活寡有什么区别。”

“浑说什么！”

皇后被怒斥一声，深知自己失言，面色惨白几分，倒吸一口气道：“姑母恕罪，我错了。”

前殿的地龙没有内殿的热，沈清禾取过太后手中早已冷却的手炉，分毫没受太后与皇后的影响，有条不紊做着自己份内之事。

红枣桂圆茶有助于活血祛瘀，太后年纪大了，晨起，手上脚上有些浮肿，沈清禾递给太后一盏新泡好的，又将手炉内的银丝碳更换了一批，套上暖套，塞在太后腰腹侧，外加一个鹅毛软枕，又绕至其身后，取下金钗发饰，换成简单舒适的祥云髻。

沈清禾做完这些，规规矩矩立在一边，而皇后的抱怨始终没有停止：“圣上宠爱贤妃，我就是看不过去嘛，她天天和我作对，姑母您都是看在眼里的，贤妃不将我放在眼里，可不就是不将姑母您放在眼里嘛。”

太后眉间微蹙，显得不耐烦，皇后的抱怨之声落在她耳朵里就像外头叽叽喳喳的鸟儿，吵得人头疼。

她冷然打断皇后道：“哀家和你说过多少次了，别在宫里动不动就是姑母姑母的，哀家是你姑母，但也是太后。日后，你在哀家面前，要自称臣妾或儿臣，称哀家为母后。这点子规矩，一年半载的难道还学不明白吗？”

“是，...母后。”皇后心尖儿一凛，硬生生将姑母二字吞回到肚子内，老老实实听太后训诫自己。

“你如今做皇后也两年了，贤妃为何得宠还不清楚吗？就因为哀家选了你为皇后，所以圣上才会选了贤妃！哀家和圣上不是亲生母子，他能退一步选咱们家的女儿为中宫，已经是给足了哀家面子，你又何必与贤妃斤斤计较？坐稳你的凤座，才是最重要的！”

“方才贤妃的话外之音你自己也听出来了。哀家为何三五天就召你来慈安殿，还不是因为你不能让哀家省心？”太后指关节敲了案桌几下，皇后愈发心虚几分，暗暗低下头去。

太后叹一口气道：“你口口声声说圣上宠爱贤妃，可据哀家了解，贤妃隔三岔五就往勤政殿去，不是斟茶研墨，就是嘘寒问暖，什么桂花甜枣糕，什么红枣燕窝羹，哪一次不是哄得圣上开开心心去重华宫。你呢？除了耍小性子，还会干什么！？你要是再这样下去，这慈安殿也少来，省得哀家心烦！”

太后说到后面气性越重，索性连手中盘握着的佛珠子都甩在了桌上，皇后也愈发惭愧的抬不起头，偷偷摸摸看向沈清禾。

沈清禾始终低着头，可殿内发生的事儿她是不用眼睛看，也能猜个大概。

她缓步上前，拾起桌上佛珠，一面递给太后，一面抚上太后后脊背，一下一下顺着太后心气儿：“皇后娘娘年纪还轻，若是太后您都不愿意教导皇后娘娘，那这宫里，皇后娘娘才是要如履薄冰了。您消消气儿，可别气坏了自个儿的身子。”

“是是是，母后，儿臣知道错了，儿臣一定改。”皇后见沈清禾替自己说话，忙不迭应声道。

到底是自己亲侄女，太后有心责骂，也不会真的下了皇后面子，因此，稍加思索后，太后还是决定替皇后转圜一下。

她转向沈清禾道：“你去，准备一碟子蝴蝶酥外加些什么送去勤政殿，圣上若问起来，就说皇后在哀家这儿，觉得这蝴蝶酥好吃，想着让人送一碟子给圣上尝尝。”

太后回头瞥一眼皇后，转头继续道：“你亲自去，若是圣上有什么话，回来告诉哀家与皇后。”

“是。”沈清禾眸光一闪，顶着皇后充满希冀的目光出了内殿。

内殿外，有秋阴和散霜守着，瞧见沈清禾出来，散霜与秋阴四目相对之下，一切了然于心。

皇后娘娘如今才十七，刚过及笄之年就嫁与圣上为中宫皇后，性子骄矜得很，时不时宫中就能传出圣上与皇后娘娘不合的消息，这也难怪，刚及笄的小姑娘，又是家里最小、最受宠的嫡女，为人处事上的确少了几丝圆滑。

可这就要辛苦姑姑了。

散霜嘴角一弯，上前两步：“姑姑，这回是准备什么？”

沈清禾无奈，呼出的热气幻化成白烟，消散于空中，她淡淡道：“一碟子蝴蝶酥，外加一盅热热的淡牛乳，你跟我去吧。”

“哎，奴婢这就去准备，姑姑稍等。”散霜哎一声，三两步下了面前石阶。

秋阴想笑却只能憋着，悄悄拉了一把沈清禾道：“姑姑，外间风冷，站在廊下一些吧。估摸着散霜得有一会儿呢。”

“嗯。”沈清禾瞄一眼秋阴被冷风冻红的脸，想了想道：“等等皇后娘娘走了，换底下的小宫女来守着，你和散霜进屋去擦擦脸，别委屈自己，我那里还有雪肤膏，记得拿。”

“姑姑最疼我们，哪一次不是拿着好东西给我们几个用？奴婢知道的。”秋阴双眼笑眯成一条缝，小心翼翼留意着身后动静，拉着沈清禾远离了厚重门帘一些，低声道：“姑姑，新一批的小宫女再过不久就要分派到各个宫里了，奴婢是想着，皇后娘娘作为中宫皇后，这些理应是皇后娘娘与尚仪局一起商议着，可瞧着如今情形，恐怕姑姑不久还得走一遭凤鸾宫呢。”

“皇后娘娘身边也有自己的女官，还有从母家带来的贴身侍女，这些事，按道理，轮不到我头上。”沈清禾上下扫一眼秋阴：“记着，凡事管好自己，太后不喜欢慈安殿的宫人多嘴多舌。

“是，奴婢失言。姑姑教训的是。”秋阴登时低下头去，不敢再和沈清禾讲些有的没的。

恰好，散霜拎了食盒来到二人面前：“姑姑，吃食都准备好了。”

“走吧。”

寒风不期然扑了沈清禾满身，她整理了下颈间竖起的衣领，上头一小圈白毛将她一张俏脸埋藏进去，显得她更加清冷无方。