第一八四章 这个村子真穷

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时逢正午，该是每家每户吃饭的时间。

如花记得孙县令说的，三个村子都很穷，这张家寨村近在眼前，该做饭的时候没有哪家的烟囱冒烟，那只能说明他们的日子苦的就连吃饭都是件奢侈的事。

“走，进村去瞧瞧，张捕头，还得劳烦你和两个衙役先去找找村里的村长，我们好问问情况。”

张捕头点点头，“成，我们先去找找人，乡君你们就在这村口先歇歇脚。”

如花答应了，张捕头就带着两个衙役进了村，如花几个人则在村口一处有树的地方，找了几块石头，坐下来休息。

来时就知道要走山路，所以如花和红衣、紫霞都穿着利落的衣裙，裙长至膝下两寸，既不影响美观，又方便行动走路爬山。

紫霞把石头擦了擦，又在上面垫了个垫子，如花才坐了上去。

两个长工从背篓里给红衣把准备好的水罐取了出来，红衣给如花倒了一杯，如花喝着，吩咐她给其他人也都分着喝些水。

带的水罐是竹子做的，不怕磕碰，杯子也是木头的，不怕摔。如花她们几个用的都是自己专用的杯子，其他人，则也不讲究，一个喝完另一个再接着喝。

也就是两刻钟不到的功夫，如花看见张捕头和两个衙役带着几个人过来了。

如花眼尖地发现，这些人没一个是穿着没有打布丁的衣服的，而且，都穿着的是草鞋，几个跑在后面的娃娃们，则还有光屁股的，只穿着短袖短裤的，脚丫子上啥都没穿的。

“这位就是颖惠乡君，快来拜见。”

张捕头走到如花右侧两米开外，就冲后面跟着的四个人说。

那四个男人慌忙地跪下，朝着如花就磕了三个响头。

“见过女大人，见过女大人。”

紫霞“噗哧”一笑，红衣瞪了一眼，紫霞吐了吐舌头，忙挺起胸膛，站的笔直。

如花和颜悦色地说道：“起来吧，不必多礼。你们哪一位是这个村子的村长？”

四个人站起身，其中的一个汉子恭敬地说道：“女大人，现在咱村没有村长，咱村的村长大前年病死了。”

如花沉吟了一下，问道：“那你们村子里就没有再选个村长？”

“没有，这些年就是有村长的日子里，有跟没有是一个样。女大人也许不知道，村子里原本是有些匪盗住着的，村长害怕他们，我们出害怕。这些人在村子里就管着各家，要种地的时候就叫我们去种地，到了收粮食的时候就叫我们去收粮食。”

“你说原本这里有匪盗，那如今呢？匪盗跑哪里去了？”

那名汉子又说：“都被杀的杀，抓的抓。如今咱村子里太平了，那些人一个都不剩了。”

如花和大家有些愕然，张捕头方才找人时，就听说有人来村里杀了匪首还抓走了匪徒，这会子见大家都很愕然，便开口对如花说：“方才我们去村里时，确实没见到那些人，问了村里人，都说是前两天来了厉害的人马，把匪首都砍了脑袋，剩下的匪徒都绑了押走了。”

四人中另一个男人也频频地点着头说道：“是啊，那位来的王爷可跟村里人都说了，匪盗们他们都清除干清了，就是那平日里干着坏事的无赖，也都抓了或是赶出了村子。现在村子里剩下的，都是良民，都是不干坏事的人。”

如花惊讶地问：“王爷？你说前两天来这里剿灭了村子里的匪盗的人，是个王爷？是哪位王爷？”

紫霞和红衣也吃惊地互看了一眼，将目光望向面前的四个村民。

“回女大人的话，王爷叫什么我们不知道，只知道他是老百姓都夸的睿亲王。”

“对啊，是睿亲王王爷，他还说这几天会来一位和大官一样的姑娘，果真今天姑娘就来了。”

如花印证了心中的猜测，果真是习墨桓带着他的侍卫队剿灭了匪盗，难道说他来宣旨是顺路的，主要是来剿匪的。可这里的匪盗虽说横行了几年没人管，可也用不着一个王爷亲自来剿匪吧。

想到习墨桓那晚要求住在她家，应该就是从这里忙完了赶到大吴村的，自己还对他不太客气，嫌弃他没事找事的去打扰她一家。如此想着，如花有些悔意，要知道，这里是她的了，那些匪盗的存在，是她的大问题。大问题被习墨桓给解决了，自己没有好态度的对他，多少心里有些过意不去。

可是，他怎么会管这种对他来说是一件小事情的事呢？

呀！如花眼睛一亮，莫不是是小姑姑齐红英请他帮忙，要他对自己照顾一些的。嗯，有可能。自己和小姑姑齐红英的关系一直不错，小姑姑定然也是知道了皇上亲封的颖惠乡君是自己，知道自己在大吴村落户，所以，小姑姑向习墨桓拜托照顾自己的可能性就极大。对，一定是小姑姑。

如此看来，小姑姑和习墨桓相处的还不错嘛。自己还担心着小姑姑和习墨桓有没有见过面，有没有相处过。原来，一直是自己瞎操心了。在京城里，他们必是见了面了。他们一个是英武又擅战的将军王爷，一个是将军府的小姐，还是个爱武装的将门小姐，自然他们就有共同语言。

这爱屋及乌，佳人相托，习墨桓就帮自己剿了匪盗，顺便去大吴村住了两日，看看自己生活的如何，等他回去见了小姑姑齐红英，他就会给小姑姑说说她的清况。

宾果。全中。如花佩服自己的条理清晰，料事如神。

如花问：“那位王爷还有吩咐过什么吗？”

“王爷说，叫我们村里的人，一定要听女大人的，要对女大人恭恭敬敬的。否则，就要治我们的罪。”

这个汉子说不上习墨桓当然说的那句话，便按照自己理解的意思，给面前的这位女大人转述了一下。

如花弯唇一笑，如绽放的花朵，炫丽夺目。

很好，习墨桓铲除了匪盗，又震慑了村民，自己这接下来要做的事很没有那么多阻碍了。毕竟自己只是个空架子，没有一兵一卒，真的要是要她来铲除这些匪盗，不说名不正言不顺的，就是求文知府和孙县令帮忙，也不一定会如此的快刀斩乱麻。

“你们定然也是知道了，皇上已把这方圆三千亩的地界分封给了本乡君。今日来，一是看看这些地，二来嘛，就是了解了解这里三个村子的情况，毕竟你们的村子也已归属于本乡君了。这样，你们先说说你们村的情况，本乡君听一听。”

来的四个人，低声地商量了一下，才推举了一个人出面来回如花的话。

“女大人，我们这个村子张姓的人家多，所以叫张家寨村，早十年前，这里共有八十二户人家。后来因为匪盗来了的关系，还有遇上饥荒年，村子里的人逃的逃，死的死。如今村子里真正的村民只剩下四十一户，把刚出生的娃娃都算上，村子里现在有一百二十四人。全村共有一百零三亩地，没有上等田，全是沙地和旱地。一年到头，种的粮食不够全村人吃的。”

说着，看了眼张捕头，犹豫着又说：“那些匪盗得了银子有了粮时，有时也给村里人分些，村民们勉强都过着这样吃不饱穿不暖的日子。”

如花虽然已做好了最坏的打算，可听了这个村民说的情况，还真觉得压力很大。这个村的情况是如此，想必那个商家沟和烂泥村的情况也和这里不相上下。

自己要整治三千亩的荒地，变荒为宝，却也不能丢下这三个村子不管。

正想着这些，忽然听到一阵熙熙攘攘的脚步声。

转头望去，就见应该是村里所有的老老少少、男男女女们都来了。张捕头见状，忙和一起来的衙役上前去阻挡。黑刹和红衣也迅速地将如花护在身后，杨树林和两个长工则和紫霞站在一起，众人都不解地看向突然出现的这些村民。

一位白发苍苍的老汉，一抬手，村民们都远远地站住，老汉冲张捕头作了个揖。

“官爷莫急，我们并无恶意，只是听闻贵人来了，故此携全村老幼来叩见贵人。”

张捕头瞧着这些村民，个个面黄肌瘦的，一阵风都能吹倒的样子，那些幼童们一个个用一双双纯净的眼睛怯怯地看着他们，张捕头想了一下，依旧吩咐衙役们站在村民的前面。

“你们先站在这儿别动，我去向乡君禀报一声。”

老汉道：“谢官爷。乡亲们，都站好了，别嚷嚷，等贵人召见。”

有老汉的话，那些个村民们都乖乖地站着不动，有闹腾的孩子，则都被父母给拘在身前，不让乱跑。

张捕头跟如花禀报了老汉的话，如花走了过去，在所有村民的面前站定。

还是那个白发老汉，率先跪下来，朝着如花磕头，“草民张来福率张家寨的所有村民见过乡君。”

“哗啦”，立刻就跪下来一大片的村民。

如花一抬手，“免礼，都起来吧，这位老者，快请起来。”

张来福和一众的村民们，听了如花的命令，这才都一一起了身，好些个孩子都盯着如花和紫霞几个人看。就连那些个妇人、姑娘家的，也都把目光放在贵气漂亮的如花身上。

如花还没有一个具体的措施，所以，也没和村民们说那些冠冕堂皇的话，叫他们都各自回家去，只留了方才的四个村民和那位叫张来福的老人，到村子里的最好一间土坯房里去，坐下来，继续问了些村里的事情。

几个村民端了些饭食来给如花他们吃，不过都是些红薯和玉米渣黑面糊糊，看张来福老人和那些村民们忐忑不安的模样，如花也知道，他们能拿出这些吃的来，已算是相当的不易。

所以，并未嫌弃，也没拒绝，招呼着自己的人，每人都少少地分了些，先垫了垫肚子。来时也是带了些吃的的，可都在马车上没拿，只背了些水带着，所以，不吃些东西的话，一会儿还要走路，那会没力气的。

草草地吃过了饭，就和这几个人一起，叫他们带着自己一行人，到村里的各处转了个遍，也知道了村子里除了这么几间土坯房原来是匪盗住着外，其余的屋子都是茅草屋，挡不了寒冬，也不知道这些村民是怎么日复一日的熬下来的。

那一百零三亩地，如花他们也都去瞧了瞧。这些地基本上都位于张家寨村的村西头，也确如那名村民说的，地都是旱地和沙地，只其中的二十亩不到，能勉强算得上是中等田，能收百十斤麦子。

村子的东面紧挨着一座山，村民们没有粮食充饥的时候，多在这座山里挖野菜来填饱肚子。

村子离颖州府和南柳镇，还有河道县的路程都不近，走路的话，离的最近的颖州府也得走五个时辰，所以村里的人基本上没有在外面打短工的，原来有人想去府城、县里做工，可因为有那些匪盗在，也不允许村民们出村，因此，这个村子没有任何的经济来源。

按照如花看到的，村子里的劳动力也不多，能把那一百零三亩地种好，也已算是不错的了。村子里多是些老人和孩子，再就是些妇人和年轻的姑娘家，成年男子和小伙子、少年郎则不多。

遇上服徭役的年头，从村子里去服徭役而没能回来的男人，十之有二，这也是村子里男人少的原因之一。所以，指望这些村民去开荒的打算，就此被如花掐灭了。

来时，张捕头就和留下看车的看马的四个衙役约好了，叫他们走大道，下午申时半的时候赶到另一处，可以到河道县的小路上和他们汇合，众人也好在傍晚前赶到河道县去投宿。等第二天再折向东南方向，去烂泥村，再一路向西，去商家沟村，沿途也可以把这三千亩地整个的瞧上一遍。

未时，如花一行人就离开了张家寨村，往河道县的方向走。一个多时辰后，终于走到了张捕头说的那条路。吴捕快和其他三个衙役，也赶着四辆车，每拉车后面拴着一匹马，等在路上。

“乡君辛苦了，快上车。”

张捕头说着，看如花上了车，其他人也都坐到车上，才骑马的骑马，赶车的赶车，往河道县疾驰起来。

在驴车上，张捕头还对跟他一起到张家寨村去的衙役说，“瞧瞧你们一个个大男人，走了那么点路，这会子四仰八叉的喊累，你们也不看看人家颖惠乡君和那两个丫头，那也是一路和咱们一样走着的，人家姑娘家们都没喊累，你们也好意思。”

被骂的衙役中的一个，揉着腿，说道：“捕头，咱们不说了，你也别骂了，我们再不怎么地，也不能叫几个姑娘家给比过去呀。”

这边的马车上，紫霞和红衣正和如花说着张家寨村子里的贫困，都好奇如花会怎么整治那些荒地，怎么帮村子里的人吃饱穿暖、多打粮食。

如花拿出挎包里的写字板，夹了张纸，拿着炭笔在上面草草地把张家寨村的平面图画了一下。又在另一张纸上，把去往张家寨村时沿途看到过的一些荒地的情况写了下来。

“所有荒地都得深耕，就那些杂草，都得几遍里给铲除干净了，要不然，野火烧不尽，春风吹又能生。”

一如李家村里的那些地，姓徐的那个混蛋地主，临死害了她一把，那些地如花可是费了些力气，用了两年的时间，一次次地，终于才把草籽儿发芽的草都给清理干净了，头年种的玉米地里，那个草冒的，真是，唉，种之前可是连土都挖了不知多少出来，也没能阻止青草的猛长。

现在的这片荒地上的野草杂草，那盘根错节的，草根恐怕都深埋在地下不知多深呢，要想清除干净，这一、两年的功夫就得全部用在这上面。

“我初步的打算是荒地除草，先一处一处的焚烧，再深挖、翻挖，如此重复几次，今年剩下的四个月，就干这个锄草的事。至于你们关心的张家寨村村子里的温饱问题，我还得再想想。等明天把其他两个村子瞧过了，我再一起根据情况定个计划。眼看冬天快到了，怕是这一冬、明年秋收前，这三个村子的救济是少不了的，我只能先拿出粮食和银子来，给他们把温饱先保障起来。其他的事，则走一步看一步吧。”

如花说的有些无奈，放任村子里的人依旧饥寒交迫下去，她做不到，而且，恐怕有人也不允许，文知府、孙县令，还有河道县的县令，这些人，都会认为这三个村子的生死存活是她的事。

天黑前，终于赶到了河道县，张捕头带着一群人，去了县里的驿站，如今如花的身份在那儿摆着，完全可以凭这个身份，去住专为官府之人准备的打尖住宿之地。而且，住驿站比住客栈安全些，毕竟这是官府的地盘，一般宵小之辈也不敢到驿站去捣乱。再说了，这次又有张捕头他们这些衙役跟着，住驿站是天经地义的。

中午就几乎没怎么吃，路上又一直在往河道县城里赶，也没腾出功夫来吃东西，进了驿站后，如花就叫张捕头给驿站的人吩咐，准备些好菜好饭食上来，给张捕头他们还要了些酒，由黑刹和杨树林、两个长工陪着去吃喝了。

如花她们三个女子，则在厢房里摆了些饭菜，三个人一起吃。吃完了饭，驿站的人也送来了洗澡水，如花三个，又轮流地洗了个澡。然后早早地上床休息，明天一早还得去继续视察她的三千亩地和那两个村子去。

三更刚过，如花早已睡熟了。

窗外突然传来一声轻响，红衣翻身起来，快速地穿好衣裳，摸了下腰里的匕首。

听到熟悉的暗号时，红衣轻轻地打开门，闪身出去。

黑刹站在门外，两人走出去两三米远，黑刹才小声地说道：“方才是黑衣人从驿站外经过，你警醒着些，叫主子不要睡的太熟。”

“是冲主子来的？”

黑刹摇头，“应该不是，我瞧着应该是岭南苗疆的人，我在外面守着，你进去看护着主子。”

红衣点了点头，“好，你小心些。”

黑刹已转身轻轻一跃，隐身在了驿站的屋檐上。

红衣进了屋，瞧了眼睡在矮榻上的紫霞，睡的正香，红衣走到床边，轻轻地拍了拍如花。

如花一个激灵，翻身坐起来，红衣忙说：“主子，是我，黑刹发现了苗疆的人，你一会儿睡的不要太熟。”

如花揉了揉眼睛，打了个哈欠，“嗯”，说完，趴靠在床边上，歪着头打着瞌睡。

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