八 临近要地

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我们继续开车，前往卡戎重工，左梯他提议要搭车，我不知脑子里哪根弦搭错了，同意让他们同行。

废钟问：“你们要去卡戎重工做什么？”

左梯微笑道：“如果那里存在居民，我可以传播西蒙主教的教义。”

我说：“如果真有人住在那儿，我们黑棺会收容他们，左梯老兄，你还是靠边站吧。”

左梯说：“收容与传教并不矛盾，我只是教会他们一些防身的技巧，并无坏处。”

我转动方向盘，绕开一道深谷，说：“你们会不会强制邀请他们信仰西蒙？”

左梯躬身回答：“不，只要他们熟练掌握西蒙的法术，我们就心满意足了。”

索莱丝问：“你们纪元帝国曾经袭击过我们游骑兵，你有什么要解释的吗？”

左梯叹道：“纪元帝国很庞大，人员众多，各自肩负不同的任务，现如今驻扎在萨克拉门托的只不过是远征军。我们只负责传教，不会主动与游骑兵冲突。”

我有些闷闷不乐——因为我觉得黑棺才是人类拓荒的希望所在，可想不到早在我们之前，纪元帝国已经扩张得极具规模。如此一来，我们那些“末世黎明”的口号岂不都成了假的？

我说：“所以说嘛，你们还是随远征军来的。”

左梯：“如果我国的同胞曾经冒犯了你，我深表歉意，我向你发誓绝不会阻碍游骑兵的任何行动，除非万不得已。”

废钟低声说：“万不得已？那情况可太宽泛了。”

我急忙制止，生怕激起冲突，引起多余的麻烦。

路很难走，地震形成了深谷与山峰，往往得开很远，才能找到下山的陡坡，有时我恨不得将朱诺径直开下山崖，反正它没那么容易损坏，只不过我自己怕疼。

经过两天的绕弯，我终于见到了卡戎重工的建筑群。黄昏下，巨大的支架、高耸的起重机、巍峨的烟囱，一颗宛如月球的蓝色球体，那确实是尤科斯·冯反应炉，但它现在暗淡无关，也许需要维修或是开启。

人类建造了这用钢筋铸成的命脉，这无情冰冷的巨型工厂，我看着它，似乎能听到庞大的工业机器发出震耳的鸣响，重工业的巨兽们在不断创造属于人类的世界，不断毁灭大自然的美景，这无疑很残忍，也无疑很壮观。

左梯愁眉不展，我明白他的心思，他虽然是我的朋友，但他始终必须为纪元帝国担忧。他认出了反应炉，并且从未料到过这里会有如此重要的资源。

他叹道：“实话对你说，朗基努斯兄弟，我们必须好好商讨关于这地方的所有权了。”

我说：“这没得商量，我们黑棺要定了。”

纪元士兵们的手不由地摸上了枪托，废钟与索莱丝也站起身，面对着他们。

左梯喊道：“我愿意给你丰厚的财富，只要你向黑棺隐瞒这发现。我们并无意占据此地，所以，我只需要你不开口就行。”

我说：“我已经说过了，这不是能商量的事。你们纪元帝国想占据黑棺的后方？门都没有。”

左梯摇了摇头，很是沮丧，他说：“如果那儿存在居民，而他们另有主张，你会听他们的意见吗？”

我答道：“我的任务就是排除一切障碍，让黑棺接管此地。”

左梯说：“包括杀人？”

我并未回答他，在心底，我知道答案，可我不愿事情到这一步。

左梯身上的六柄枪抬起枪口，对准我们。他说：“朗基努斯，请你们下车。”

我问：“这就是你要传的教？”

左梯说：“我对纪元帝国有公民的义务，你能理解我。”

我说：“我好心让你搭车，你却拿枪指着我脑门儿？”

左梯答道：“我知道自己正在犯错，可如果我们处于战争，这么做无可厚非。”

索莱丝动了动头发，将六柄枪卷住一甩，左梯惊骇地大叫，在密闭的车厢中，他不敢开枪。废钟给了他们每人一拳，他们晕了，除了左梯。左梯又拿出雷电绳圈，废钟在一瞬间折断了他的手臂。

我停下车，把他们全扔出车厢。

索莱丝问：“为什么不杀了他？他知道反应炉的位置了。”

我明白自己犯了个错误，但左梯他....确实在加州废土上做着救苦救难的举动，因为他的善举，我饶了他一命。

我答道：“人死的时候会失禁，我不想弄脏了朱诺。”

废钟笑道：“很有道理。”

我擅长记忆路线，纵然一路上绕了千百个弯，可仍能回忆起黑棺与卡戎重工间最快捷的路线，这条路即使厚重如尤涅，也能抵达，如果一切顺利，大约需要两天时间。

正如我说的，我是最出色的拾荒者，在荒野上，我明察秋毫，仿佛全知全能的神。

我露出微笑，得意地看着索莱丝和废钟，他们露出惊讶的表情。突然间，前方地形剧变，车掉下了山坡。

我们哇哇大叫，索莱丝怒道：“你乱笑什么？”话说一半，车轮碰上了平滑的地面，继续飞速向下，我们正行驶在陡峭的坡道上，快得让人心慌意乱，我不敢刹车，否则车会翻。

幸亏这条坡道顺利抵达山脚，我缓缓刹停。我们都在惊愕中，长久沉寂不语。

我说：“一切都在我预料中。”

他们没接话，看来都生我气了，这能怪我吗？应该怪那毁灭地形的地震才对。

我说：“刚刚我的驾驶技术不错吧。”

骤然间，大地震动，我看见一只黑色巨象恶魔朝我们跑来，废钟说：“快开车！”

我将油门踩到底，朱诺猛冲向前，黑色恶魔与我们擦肩而过，相差不过毫厘。索莱丝说：“它又追来了！快！快！”

废钟左右张望，说：“目前只有这一只恶魔，就在这儿干掉它。”

没错，如果再往前，就是反应炉，那里未必没有恶魔，只能趁着它独身时迅速解决。

我说：“你们拖住它，我用毒蛇之血！”说话间，我把车停稳，废钟与索莱丝跳下车。那恶魔挥手抓向废钟，废钟如蛇一般扭身躲开。索莱丝头发延长，缠住恶魔后腿，恶魔咆哮，双足分开，将她长发震断，它体内长出尖刺，回身撞向索莱丝，索莱丝用长发护体，摔向远处。

废钟双拳伸长，重击黑色恶魔脸部，恶魔承受不住这重拳，身躯摇晃，但转瞬间恢复平衡，冲往废钟，但它一迈步，立即摔倒，是索莱丝的长发又再一次缠住了它。

我飞身一跃，鱼刺枪刺入它的眼珠，它嗷嗷地怒吼，爬起身，再次挣脱束缚，它发疯般抖动身躯，双眼充血，像是一座摇摇欲坠的大山。

废钟问：“剧毒没用吗？”

我说：“它太大了，至少五分钟后才生效！”

我们找到索莱丝，她腿受了些伤，我们带着她没命地跑，这恶魔陷入剧烈的暴躁，紧追不舍，接连把沿途的岩石撞碎，两分钟后，它撞在一座山上，发出悲鸣而死。

毒蛇之血的毒性似乎更强了些。

我问：“都伤得怎样？”

废钟说：“我没事。”

索莱丝说：“腿断了，但修养一个小时肯定能好。”

我将她抬上车，心中过意不去，说：“是我...有些粗心，惊醒了这怪物。”

索莱丝微笑道：“别提了，根本不算什么。”

我把车藏在一处山坳，静候夜晚结束。索莱丝的声音打破了沉默，她说：“朗基，在黑棺之前，你一直独自在荒野生活吗？”

我答道：“差不多，我是个拾荒者。”

索莱丝问：“像这样的黑色恶魔，你曾经杀过吗？”

我说：“只杀过一次，这是第二次，没人敢惹这种怪物。”

索莱丝叹道：“瞻礼斯....他很崇拜你。”

我精神一振，问：“是你那个男朋友？”

索莱丝说：“是的，那天，我在食堂吃饭，他主动坐在我身边，我们聊的就是关于你的事。”

废钟也说：“你也许自己不知道，你在游骑兵中的短短一年半时间堪称传奇，你有很多崇拜者。”

我高兴至极，可又忍不住后悔心酸，难道我退伍与面具合伙做买卖是错误的选择？

索莱丝又说：“我不善言辞，可每次和瞻礼斯聊起你，就有说不完的话题。在我看来，他就像是你赐给我的礼物一样。”

我摇了摇头：“唉，真是天真的家伙，这小子只是用我做借口来泡你罢了。”

索莱丝也向我摇头：“不是，我完全没有什么吸引人的地方，他为什么....”

我笑道：“你在胡说什么？他看中的不是你的容貌身材，难道看中的是我？索莱丝，你是个美女，千万别看不起自己。”

她看了看废钟，又看了看我，浅笑着低声说：“你是我们的大恩人，就像是我们的兄长，不，不仅仅是兄长，更像是....导师，像是慈爱的长辈，和你在一起久了，我觉得自己越变越像人类，也许有一天，我真的能变得和你们一样。”

我心中咯噔一跳，急忙阻止她大放厥词：“别说这种败人品的话！你可没有主角光环。”

索莱丝与废钟都笑了，废钟说：“你总是说些莫名其妙的词。”

一个人影走出月光，靠近朱诺，我们顿时察觉，我开启近光灯，看清是个瘦弱的女人，穿得像是土著民一般。

她说：“是你们杀了黑色恶魔吗？我有事想请你们帮忙！”