二十一 进入深层

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我听见波德莱尔喊道：“损伤多少？”

不久，士兵报告，共死亡一百人，受伤三百人，我们游骑兵死了二十余人，可悲，但也在预料中，我们无暇为他们哀悼。

剑盾会的铠甲战士使用喷射装置飞下斜坡，进入长廊，用大功率探照灯将下方照得宛如白昼。游骑兵在上方掩护，射杀零星的恶魔，双方配合得还算顺利。

剑盾会找到那些小巢穴，用推车将大当量以太炸弹扔进去，一通火光过后，那巢穴传出焦味，封印完成。

诺曼喊道：“小意思，小意思！别急着，我们还有时间，让这些恶魔尝尝我长剑的厉害！”

她兴奋异常，见到有恶魔来袭就立即冲上前，用念刃将恶魔杀死，即使恶魔逃走，也逃不过她一剑。她的念刃可波及二十米之外，威力确实惊人。

另一位隐士“内夫·霸权”的法术更是炫目，他身后跟着个三米高的傀儡，平时，这傀儡是隐形的，但内夫随时能召唤它。当傀儡抓住恶魔时，恶魔将变得浑身血红，几秒钟后被岩浆吞没，虽然恶魔不怎么怕火，可遇上这样的炙烤，也无法承受。

瓦希莉莎对勒钢说：“觉得我们的战士表现如何？”

勒钢答道：“很了得，这几乎是冷兵器表现的巅峰了。但公爵不觉得使用枪械，战斗会更轻松吗？”

瓦希莉莎说：“谁都知道这是弊端，可谁也无法打破剑盾会的传统。”

这长廊之后的裂隙有着红色的土壤与石壁，步行其中，让我觉得似乎落入了鲸鱼的胃里。在某些地方，广阔无边，浓烟滚滚，我们为了不至于战线太长导致兵力薄弱而停下，派哨兵侦查之后再行定夺。

探测之后，这平原大约有三公里长宽，途中遍布巢穴，剑盾会准备的大量以太炸弹，也没法全部顾及，那些离得太远的，只能视而不见。

勒钢问：“恶魔会不会袭击我们后方，堵截我们的退路？留下这样的隐患太危险了。”

瓦希莉莎说：“那么，我们兵分三路，一部分留在上方支援，一部分留在第一层监视这些巢穴，还有一部分进入再下一层，进攻纪元帝国的设施。”

麦宗找上瓦希莉莎：“我和我的人愿意留在这平原，只需我们就够了。”

瓦希莉莎怀疑地看着麦宗，说：“这任务十分重要，不容有失，万一从后方出现大量恶魔，我们被前后夹击，只怕会全军覆没。”

麦宗回答：“事关我自己的性命，我不会将其视作儿戏。”

瓦希莉莎说道：“内夫！你带上两百个剑士，陪同麦宗！”说话时她盯着麦宗，似在挑衅。

麦宗并无异议。

在平原尽头，我们见到了巨大的起重机，通过铁索将重型机器吊下去。纪元帝国在这裂隙中已经忙活很久了，这些起重机已经被厚厚的红色灰尘覆盖。

我见到一些穿着轻型甲胄的剑盾会士兵，他们背后有特殊装置，启动之后，他们成了隐形，他们手上有吸盘，在腰上拴着绳索，开始向下攀岩。

我感受到了士兵们的动摇，听见他们粗重的呼吸声，还有一些女兵，她们在哭泣，哀悼死去的战友。

他们都很怕，而且惧意还在不断增长，我能体会，因为我能嗅到恐惧的味道。

我听见剑盾会中有人低声问：“下方还有什么？更多的恶魔？”

有人回答：“不仅有恶魔，恐怕还是纪元帝国精挑细选的恶魔。”

“那我们能活着回去吗？”

周围的人很久都没有回答。

拉米亚走向那些士兵，大声说道：“如果我们现在退缩撤离，那么，在未来，纪元帝国将发动更强大更可怖的攻势，那场战争将完全由他们决定何时开始，在何处进行。

没错，只要撤退，今天、明天，我们能顺利地活着。可一个月以后呢？或许我们将面对纪元帝国更多的恶魔与更厉害的战争机器。而我们这些幸存者，将在此后的每一天里担惊受怕，追悔莫及，直至不可避免的毁灭来临。

现在，占据优势的是我们，岌岌可危的是敌人，何必惶惶不安？是纪元帝国的人该害怕我们才是！”

那些士兵受此鼓舞，都举起长剑，高声附和道：“是的，是敌人该害怕我们！”“多谢你，英勇的长官！”

我见到萨尔瓦多与荷蒂在人群的另一边，拉米亚并没有去找他们，也没有流露出关切之情。她也许认为这次行动容不得她被亲情左右，我知道她担心至极，生怕见到萨尔瓦多死伤，似乎视而不见，能增加萨尔瓦多的运气。

我也没见到弥尔塞，他肯定与萨尔瓦多他们在一队。

各个部分的士兵受拉米亚启发，都在鼓舞士气。我看了看手表，已经过了整整一天，而纪元帝国的那个...工厂吧，将在第二天完成，却不知是什么时候。

半个小时之后，下去探路的轻甲剑士仍未返回，也没有无线电讯息。诺曼说：“不等了！我们下悬崖！”

剑盾会的重甲战士开始下山，游骑兵持枪瞄准，防止飞行恶魔从空中发难。

忽然，山下有人闷哼，另一人喊道：“悬崖里藏着恶魔！”呼喊者是弥尔塞。

诺曼惊呼道：“什么？”他们打开强探照灯，朝下照去，粗略一数，至少少了二十人。同时，也看清岩壁上分布着一个个小洞，一眨眼，小洞就合上了。

弥尔塞怒吼，一剑刺入岩壁，岩壁中发出骇然的鸣叫，一团绿黑色的影子跌出，直坠入谷底，粗略估计，这悬崖大概有三百米深。

弥尔塞说：“向下，迅速向下，小心墙壁中恶魔偷袭！”

话音未落，墙壁融化，躲藏在中的恶魔露出模样，它们像是用一大片油布包裹住自己的流浪汉，双手各握着钩子与刀叉，袭向正在半空中的骑士。

游骑兵一阵枪响，击中这些恶魔的油布，声音像是雨点落在雨披上，竟未能让它们受重伤。弥尔塞重剑一劈，将上方与下方的这种油布恶魔重创，但已有数个骑士被它们拖入了墙壁中。

我喊道：“拉米亚，用神剑弹！”拉住一根绳索，朝下坠落，在半空中刹住，横斩出一道弑神，从墙壁里摔出好几个油布恶魔。上头游骑兵打出神剑弹，将这种恶魔击毙。我看准方向，使出激流，去支援那些情况危急的士兵，但仍有人消失陆续在墙壁里。

邓恩公爵手持一个探测仪模样的设备，刺入土壤中，大约过了一分钟，他说：“里头有一百个！让内夫·霸权来，他们怕火！我已经将导火索安置在他们身上了。”

不久后，内夫·霸权赶到，指示他的傀儡行动，傀儡将手掌刺入地面，两分钟之后，墙壁变得通红，石头变成岩浆，火焰乱舞，那些油布恶魔变成一个个火球，发出凄厉的吼声，朝下摔落，直至完全消失。

剑盾会的铠甲可以防热，这滚烫的岩壁片刻间伤他们不得，大约十分钟，内夫·霸权将所有油布恶魔清理一空。他则显得颇为疲惫。

骑士们加速下降，平稳落地，用探照灯将墙壁照得雪白明亮。他们用弩弓对准上方，防止另有异状。

我落地之后，看这些油布恶魔的尸体，掀起油布之后，他们干枯发黑，样貌丑陋，瞪着一双红色的眼睛，他们并无双手，手掌被改造成钩子等工具，异常锋利，有些油布恶魔的手上还挂着剑盾会战士，钩子深深刺入喉咙，让人发不出声。

弥尔塞叹道：“安息吧，英勇的同胞。”

此时，钩子破土而出，透过甲胄，刺入弥尔塞脚踝，弥尔塞与许多骑士一起陷入红土中。战士们怒吼着，痛斥着：“土里，在土里！”

我立刻使出牧羊，将弥尔塞拽住，喊道：“撑住！”土中的油布恶魔用钩子钩我，我发动铁莲，将钩子弹开，但这钩子太利，一时间险象环生。

弥尔塞鼓足力气，朝下重劈，他的念刃宛如重锤，瞬间将泥土中的恶魔砸成肉泥。他勉力说道：“这钩子....我的腿不能动了！”我抱着他跃至高处，将钩子拔出，鲜血狂飙，我立即给他打了治疗针止血，弥尔塞死死忍耐，可双腿依然麻痹。

瓦希莉莎说：“忍耐，弥尔塞，喝我的血吧。”弥尔塞摇了摇头，说：“多谢好意，不必了，大人！”瓦希莉莎是极其古老的血族，她的血对凡人而言是起死回生的灵药，我曾长久受其恩惠，可弥尔塞不像我，他没有耐毒性，喝了血就会变成尸鬼。

瓦希莉莎叹了口气，蓦然仿佛融化般进入红土，这是刚格尔血族的训诫之力，勒钢随即如瓦希莉莎般融入大地。

我进入阴影，也钻入地面，见到这两个嗜血的野兽将油布恶魔肆意宰杀，油布恶魔的钩子根本碰不到他们。我也顺着影子暗杀这些恶魔，它们慌了神，在泥土中如游泳般逃远。

瓦希莉莎尖啸着追去，勒钢也不甘落后，他们残忍地追袭这些猎物，将他们咬碎撕裂，油布恶魔的血让红土变成了泥浆。

我回头去看弥尔塞，似乎有个肌肤黝黑的女人出现在他身边，可一眨眼，那女人已消失无踪了。