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第61章 妙笔回见
在郑询笔下,仿佛描绘出一张逐渐清晰的面孔,为了报复孙绍仁一家,那名凶手如同无比冷静的军中斥候,摸清了孙家庄园的格局布置,从而确保行凶之时下手精准、不留余地。
哪怕只是透过卷宗文字,阿芙也能感受到凶手的内心仇恨, 宛如潜藏在地层之下的沸滚岩浆,蓄积着恐怖的毁灭之力,不停冲击着仅存的理智。直到孙家败局已定、再难逃脱,恨火便不可收拾地狂泻而出,以极其暴烈残酷的手段,施加于孙家满门上下。
在阿芙经历的漫长岁月中, 她见过不少由于仇恨而丧失理智的人。为了复仇,这些人可以抛却所有,狠狠践踏自己过去所坚信的观念, 彻底沦为一具只懂得复仇的行尸走肉。
当然,大多数人并不能成功报仇,而且往往囿于能力不足,除了独自忍下恨火,并不能改变任何事情。
但河阳血案的凶手不一样,他有足够的能力。在卷宗之中,提到孙氏一门也有家传武学,孙绍仁更是膂力过人、擅使长兵,他能够当上右武卫将军,并非全凭祖先恩荫。
然而郑询勘验后发现, 孙绍仁面对灭门凶手, 几乎是一个照面就败下阵来, 根本没有多余的战斗过程。
地方官府早先还不清楚行凶之人具体是谁、数目几许,只是派出大批衙役到处查问缉捕。
官府与那凶手的第一次接触, 是在某处乡村。路过的一队衙役偶遇在乡野徘徊的凶手,正要上前盘问, 结果对方狂性大发,衙役皂吏被格杀大半。
随后等郑询大体查明案情, 这才知晓血案凶手武功极高,承平日久、欠缺锻炼的衙役官兵在那凶手面前堪比待宰羔羊,人数再多也是白白送死。
因此当时东都留守立刻改变策略,迅速下令都畿道一带州县严守城关,各处乡里组织民勇加强戒备、防堵生人,并加派轻骑,大举搜捕,定要那凶手无处藏身。
卷宗里提到,由于严密搜捕,使得那名凶手只能避开官道大路,逃亡路上浑身血污、披头散发,虽然没法描绘图形,但也容易辨认。
为确保能够拿下血案凶手,东都留守还派出“洛阳八剑”,他们都是为朝廷效力的武林高手,若是配合军阵牵制敌人,就算是名震一方的豪侠巨寇也要乖乖俯首屈膝。
而最先发现凶手行踪的一队官兵急于立功,不等其他方向人马赶到,主动朝那凶手发动攻势,洛阳八剑的两位也在其中, 但结果却令人震惊。
数十名骑兵首当其冲,被狂乱刀芒斩得人马俱碎,两名剑术高手一者头颅爆碎、一者腑脏糜烂,其余步卒甫一接敌就被冲散阵型,旋即溃逃。后续赶到之人打扫战场,看到尸骸遍野、血痕迤逦,一度误以为有一枚大铁球碾过军阵,可以想见当时战况之惨烈。
由侥幸生还的兵士们转述可知,那血案凶手身法奇快,肉眼根本追不上。那人不像那些武林高手以轻功纵跃起伏,而是如同发狂蛮牛一般,直直撞入举盾架矛的军阵,然后无情撕碎阵列。所经之处,即便是披甲兵士也被活活撞成肉糜,字面上的血肉横飞,给那些生还兵士留下难以磨灭的恐怖记忆。
这下哪怕是再颟顸愚钝的官员,也知道情况不对了,东都留守不敢冒进,立刻快马飞报长安,并要郑询尽快查明凶手来历出身。此等强悍武艺,定然是有着师门传承,查清楚了才方便具体针对。
可即便是郑询精通勘验尸体,甚至被准许调阅东都武典库藏,用于比对招式路数,他还是没法查明这凶手来历,唯一所知就是此人可能曾在军中效力。
但凶手展现出的实力,分明是已有外发罡气刀芒的高深武艺,这样的人物几乎不可能籍籍无名。大夏朝廷每隔数年派人寻访风闻,将此等武林高手的出身师承、所用兵器编纂成名人图册,就算不能确保分毫无差,但至少让朝廷对江湖武林有大体了解。
部分到地方上任的官员也会事先查阅这武林名人图册,对自己将要赴任的地方有初步了解,知晓哪些人可以结交,哪些人应当防备,遇到难处时也可以借助这些武林高手的本领。
比对招路、翻阅武林名人图册皆是一无所得,郑询查案陷入困境之际,忽然听闻河阳一带的百姓额手相庆。他打听一番过后才知晓,原来当地百姓早就恨透了孙绍仁一家,得知有人杀了孙家满门,百姓们欢欣鼓舞,如获新生一般。
豪门权贵欺压百姓这种事,郑询也是见怪不怪了,但这个消息启发了他,当即去查阅征募兵士的簿籍,尤其关注孙家庄周围一带的具体名单。
郑询仔细查阅过后,仍然找不出凶手,但其中一项却引起他的留意,那便是被凶手吃掉部分内脏的孙德寿,籍册中写明此人授勋飞骑尉,原因是他在初元二年曾带领一队斥候拔掉东胡某座山中营寨。
孙家是开国军功勋贵之后,家族子弟响应朝廷征募、乃至主动投军一点也不奇怪,但郑询从孙德寿残存筋骨皮肉来判断,此人并无武艺在身,脂膏肥厚,完全就是那种肥头大耳的纨绔子弟,绝非是先登拔寨的勇健将士!
郑询发现这个异常,立即前去孙家名下的庄园田产,仔细询问庄户佃客,得知孙德寿根本就没有参军,兵册上说他先天元年应征,显然是在作假。
多方打听才知晓,先天元年那次征募,由于因为府兵逃亡甚众,致使兵员缺额严重。而孙家仗着地方上的关系,协助折冲府强征百姓入伍。
孙家这么做,便是因为男丁受征入伍后,家中只剩老弱妇孺的家庭通常守不住田产,自然方便他们大举兼并。而且孙家不知用了什么手段,让某人假冒孙德寿去往前线厮杀,使得这个纨绔子弟不必冒险便能坐享战功武勋。
阿芙看到这里,稍加推测,先天年间孙绍仁尚在右武卫将军的位置上,让别人代替自己儿子去战场拼杀立功,并非做不到。但这又是帮忙强征百姓,又是兼并田产,还要儿子坐享军功,这桩桩件件,即便冷血如阿芙,也觉得孙家太过缺德,被人屠灭满门属实活该。
按说查案卷宗不能表达个人情感,但阿芙还是从字里行间看到郑询的怨怒。
即便尚且无法确定,但郑询凭借多年查案经验,大体能够确定,屠灭孙家的凶手就是那个假冒孙德寿去前线厮杀之人。奈何郑询翻遍征募籍册,也找不到那人的具体身份。
线索就此中断,并且因为几次追捕,那血案凶手不胜其扰,也不在都畿道一带乡野徘徊,而是向西逃窜,朝着京畿道而去。
这一下可是把地方官府吓坏了,原本局限一地的贼寇凶徒,在御史参劾下,立刻演变成“东都留守缉凶不力、邪道高手逼近长安”的情况。
朝廷自然不会容许这种屠戮勋贵、犯上作乱的凶徒接近长安,当即调遣金吾卫千员将士,其中还有一支精锐彍骑,前去拦阻血案凶手。
不过这些兵马主要是用来堵截退路,既然知晓凶手实力不凡,朝廷额外派出一批高手,其中以左龙武卫将军、霍国公王飞牧为首,还有几位法术高人压阵。
当今皇帝尚在藩邸时,王飞牧便已是府中侍卫,与冯公公一样,属于元从旧部,在讨灭镇国公主逆党时功勋卓著,后来受封霍国公。
王飞牧武艺极高,一身横练硬功修至上乘境界,除了刀枪不入,举手投足更有千钧之力,哪怕赤手空拳,也能将人马具装的重甲铁骑直接轰成满天血花。
只是最初预想的恶战并未发生,那血案凶手在进入京畿道一带后,似乎刻意低调行事,不与外人接触,也不走寻常道路。就算朝廷多次动用术法占测,也只能大体找到血案凶手途径之地,没法抢先一步找到其人。
反倒是未受寄望的京兆尹衙役,由于奉命传令各地戒备,差役们几次三番见到凶手,发现他在偷老百姓家的衣物吃食,但是没有仗着强悍武力杀伤人命的举动。
几经追缉,朝廷这才发现血案凶手一路西行,但谁也摸不准此人目的地。正当霍国公要求增调兵马,东都留守从孙家搜出的文书密信被递送到长安,孙绍仁被怀疑与某些反贼暗中往来,陆相当即奏请皇帝暂停案情查办,同时要王飞牧带兵返回长安,以确保守备为先。
阿芙看到这里略感不解,卷宗里并未详细提及陆相这番奏请安排的用意,皇帝陛下也准许了。至于孙家密信内容为何,又是哪路反贼,卷宗里一概不明。
在卷宗后半,是郑询那尚未完成的调查,当时他已经打听到孙德寿在某次外出游玩时,曾欺凌一户人家,打死了家中老父,凌辱其女。
而这户人家,姓程。
根据临近乡民的讲述,这程姓人家原本也是孙家的佃客,育有一子一女,儿子早年间给别人修屋子时不慎跌倒,当场死亡。但在几年后,在山脚拾柴的程家女找到一个憨傻壮汉,被程家照养起来。
这憨傻壮汉是何来历,无人知晓,程家女找到他时头破血流、一丝不挂,身上还带着几处刀剑伤口,像是遭遇贼人的客商。
程家老父收留这憨傻壮汉,也是因为家中缺乏男丁,需要有人帮忙力耕。有了这壮汉帮忙,程家的困苦生计眼看就要改观。
可这时候正好撞上孙家到处拉壮丁,这个被程家收留的壮汉因为是未入户籍的逃人,自然就被孙家强行带走,从此就没了音讯。
卷宗里并未提及这壮汉具体姓名,郑询也没有言明血案凶手就是这人,因为受到孙德寿祸害的百姓,远不止这一家,被他凌辱的女子,也远不止程家女一人。
小屋之外天色渐暗,阿芙放下卷宗,遇事一向平静无波的内心难得生出微澜。
其实阿芙几乎可以确认,这个被程家收留的壮汉、冒名孙德寿的立功将士、屠灭河阳孙家的凶手,就是程三五本人。
然而这份勘验详尽的卷宗,对于阿芙了解程三五却没有太大帮助。
程三五从百战余生的幽燕前线回到程家,若是知晓收留自己的父女惨遭迫害,干出报仇灭门之事,可谓再寻常不过。
但这并没有解释程三五的“来历”,就算战场上能够磨砺武艺,可几年下来,程三五竟然能拥有令两都战栗、千军辟易的恐怖实力,这也太违背常理了。
而且程三五的“实力”,也是难以揣测、无法捉摸。要是说他弱,光是那三拳打死安屈提的本事,当年要真的与霍国公王飞牧正面对上,只怕结果足以动摇大夏朝堂稳定。
可要说他强,程三五平日里的武艺在阿芙看来,也不算太高明。拳脚刀枪上的功夫放眼中原武林,二三流的层次也勉强,全凭蛮力雄劲硬生生压过对手。
更别说阿芙亲眼见证过程三五一身双脉的另类体质,这要么是有道高人,要么是天人之资,但都无法解释程三五此人出身。
“我这么好奇,会不会给自己招来祸患啊?”
阿芙淡淡一笑,血族天性让她拥有对危险的微妙预感,她若是继续追究程三五的身世来历,只怕会被卷进大麻烦中。
“反正都是怪物,谁的麻烦更大也说不准。”阿芙没有沉思太久。
眼看天色将暗,阿芙起身正要归还卷宗,却发现末尾处还有一段增补,也是出自郑询手笔。
当初郑询也以为孙家被屠灭满门,所以没有多想,可后来仔细比对尸体和孙家户籍,并未找到孙绍仁那六岁大的小女儿。至于这小女儿的去向,究竟是被凶手所食,还是抛尸荒野,又或者被他人救走,那都无从得知。
郑询增补这一段时,河阳血案的调查早已被搁置,他本人因为查案得力,短暂被调来长安刑部担任主事,所以最后增补落款不再是司法参军。
看着郑询笔下暗藏遗憾,阿芙缓缓收起卷宗,自言自语道:“有趣,竟然还留下一个活口。程三五,这是你仅存的理智吗?”
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