10.八戒分行李

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很快，他就让刘德室手书一封，火速沿驿路发给鄂岳都团练使李兼，询问此事的来龙去脉。

“阿师，现在鄂州到宣州地界的江面满是贼徒，杀人越货，非常危险，这钟陵你暂时不能回去了！”接着，他派人火速通知正在收拾行装的吴彩鸾。

半月后，李兼的回信送至，里面称不但你兴元府的船只被劫，人被杀，我鄂州和岳州的船只也是一样，山南东道和荆南的船只也是如此，这年劫江贼陡然酷烈起来，整个鄂州到宣州的水道，全被他们祸害了。

这时候高岳才知道，连接西南和东南的航道“长江”，已被淮西涌出来的劫江贼们给彻底切断了。

昔日每年春夏时分，东北风一起，便是人们说的潮信，那时候兴元、蜀地船只，沿长江至宣歙再入江南西道，或在岳阳进湖南，有的甚至远航到润州京口再往东南诸城邑而去，进行草药、木材、丝绸、盐米、鱼、茶酒等诸般回易，而江南、江东的大船也会扬帆西进入蜀，其间官商民三面，产生的利润数以百万贯计，沿江无数州县都在其中得利。

而高岳当初那么辛苦，凿碎汉水在郧州航道上的险滩礁石，目的就是要做汉水和长江间的“支线贸易”，在这笔庞大的财富里分一杯羹。

效果也非常明显，兴元府及东面的洋州、金州，直至襄阳，各地靠水的草市码头都被带动得繁盛起来，户口和财赋滋生得很快。

可现在，可恨入骨的劫江贼，开始肆无忌惮地切断这段生命线。

据李兼信里说，这帮贼人不但劫杀江面往来的货船，还公然上岸抢劫蕲州、黄州、鄂州和舒州的草市闾阎，嚣张无比，可李兼点起兵马和战船前去捕拿时，这群贼人就把船只藏在江岸边的溪谷山洞里，然后瞬间就把劫来的财货销赃，人就往北疾走，消散在淮西以南的大泽荒野当中，李兼到蕲州，问当地土人，各个茫然无知，毫无线索。

“把张熙喊来。”高岳愤愤地将书信掷在案头。

不久张熙就来到军府堂中，他本是韩滉的麾下射生将，是土生土长的润州人，擅长射弩，后来以客将身份来兴元府，现在也在此安家，不再回去。

因张熙熟悉长江的内情，高岳便喊他来问策。

“大尹，这帮人我是晓得的，既为山棚又为江贼。潮信时他们驾船四出，攻劫东南各郡商队，朝廷来围剿的话，他们便舍船登山，有时搞茶来卖，有时就在山野里耕田自持，互相结棚，成团成群，游离在王法和乡里之外。”

“那以前这群人为何没这么大声势呢？”

张熙叹口气，“韩晋公节镇京口时，镇海军光精锐牙兵便有万人，各个重甲劲弩，而采石等地又有强大镇兵和船队把守，各州还有八百到一千不等的团结子弟以备缓急，韩晋公在石头城增设江边烽堠，一旦有事，烽火直传千里外，战船须臾发至，故而淮南道、河南道和淮西等地的山棚和江贼，哪敢轻举妄动？各个怕韩晋公怕得要死，无不束手，又被晋公借机招安了不少，所以晋公在世时，船只无论是入淮水、汴水，还是沿大江往西去，都是高枕无忧的。可晋公一死......”

说起韩滉，高岳的眼眶也微红起来。

不管如何，朝廷就是缺乏韩滉这样强硬铁腕，能文能武的柱石！

现在他横死在宵小的手中，所以江淮大地上，那群盗匪们又从阴暗的巢穴里冒出来，在阳光下耀武扬威，公然杀人起来。

更糟的是，镇海军在削减后，不少没有出路的兵卒、船手乃至吏员，居然也化身为江贼，和蔡州方面沆瀣一气。

总之，这劫江贼在高岳的眼中，便是“盗匪、方镇、悍卒、商贾和土著地头蛇”诸多色彩混合的怪胎。

“这群劫江贼，背后靠山便是淮西镇的吴氏兄弟。”高岳判断得无错。

他先是把这事密奏给紫宸殿的皇帝。

皇帝也是震怒不已，就让尹志贞、郭锻简选部分耳目手脚灵敏的巡城司子弟，化装为商贾，或出潼关，或走商洛道，四出打探消息。

最后答案果然揭晓：吴少诚从仙州、豫州、蕲州、颍州，到处招揽江洋大盗、亡命之徒，再混杂申光蔡本地的士兵，造船而出，劫杀商旅，并和周围一些土著商户勾结分赃销赃，完事后就四散逃逸，官匪一家，根本抓不住他们的把柄。

劫夺来的钱财，吴少诚就让蔡州人带着，换回商贾的皮，跑到淮南道的寿州、舒州乃至宣州去买茶，再返往河南道各州盈利。

还打听到，吴少诚现在还让蔡州家家户户的女子，广种桑树并养蚕，织造所谓的“土绢”，这种土绢质地上明显不如江南东道或蜀地的，但胜在价格低廉，一时间也风行周围，给蔡州牟利不菲；非但如此，吴少诚还暗中鼓动盗匪们，潜入到东面的山中，偷挖偷买铜矿，再运回本镇铸造假钱，往里面大肆掺杂铅铁等物，混入市面，以次充好，闹得现在整个东南的商贸混乱不堪，韩洄多次派兵入山去抓，可收效甚微。

皇帝便问高岳方策何出。

高岳请求皇帝下诏书，让镇海军、鄂岳、湖南、荆南、山南东道的兵马会剿，并在沿江备烽堠和快船，护送商队。

然则又过了两个月，整个局面更糟糕。

从各种动向来看，高岳敏锐觉得，现在绝不是淮西镇单独在搅乱子。

先前淮南节度使杜亚就忽然上疏，称韩滉镇宣润时，转运巡院用的长纲船，虽然从江淮到汴水，再到渭水要换不同船只，但全是韩滉一手掌握操办——杜亚说，这种长纲船模式，对漕运周边的军镇州县造成很大困扰，各地不但不能从中获利，还要担负船只的修缮、运载的费用，如此各道疲敝不堪，所以杜亚强烈建议，再次废除各地巡院，改由各镇各州自己主持所在路段的漕运。

“这是猪八戒要分行李了。”高岳心念到。

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