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费奇·圣·霍尔卸任米纳斯伊希尔首席顾问官的消息不胫而走,在领地中引起了……一朵小水花。一般的民众最多只是听说过有个首席顾问,他具体是做什么的就在认知之外了。重开采石场、种土豆、修路,这些都是费奇的决定,不过实际操作的都是埃迪,甚至这次战略传送法阵的大工程,出面的也是埃迪。
在大多数人印象中,费奇的名字是和魔法学校联系在一起的,毕竟当初他那句“学魔法冰峰要塞找费奇”的广告词和圣三城堡比武大会双料冠军的传奇故事联系在一起,经由游吟诗人们的传唱,在米纳斯伊希尔所有酒馆中都非常有名。他是魔法学校的校长,这就是费奇最大的“名望”。
在消息没有传开之前,费奇便主动去找了埃迪,将这件事告诉她。原以为她会着急上火,没想到埃迪居然是一副理所应当的样子。“首席顾问对你来说是种束缚,伯爵才是你应该承担的事情。再说了,精灵从不值得信任,迪德莉特算是他们中比较好的了,但依旧过于顽固,没有灵活处事的能力。好了,别为这件事伤心了,过去就过去了。”
“你是在安慰我啊?”费奇瞪大了眼睛。
“当然不是,我怎么会有那样的想法。不过你现在不用担任首席顾问,那就能省出不少时间了吧?跟我去战略传送阵,那边的工作进度有些落后,正好可以用上你!”
费奇自投罗网,将自己“节省下来的时间”用在了制作标准魔法符文板上。这是个枯燥而且单调的工作,除了可以将魔法符文绘制的熟练度提到最高,剩下的就是不断消耗、恢复法力,从而微小地增加个人的最大法力。
“我不想做这个啊……”费奇一边熟练地工作着,一边向埃迪抱怨,毕竟后者双手环抱在胸前,如同监工一样盯着他。“而且你没发现我的效率是别人的两三倍吗?这说明我早就不需要做这种重复练习了啊!这不是抢别人饭碗吗?”
“你别抱怨了,这是你的生意,以后挣的钱大部分都是你的,给自己干活有什么可抱怨的?”埃迪哼了一声:“自从开始管理生意开始,我就逐渐明白了,怎么分配利润决定了干活儿的心情。你要是老板,恨不得每天都不睡觉,天天干活,那叫做事业和情怀;你要是只是按件拿钱,就像神秘之雾那些法师似的,那肯定不想每天都在干活儿。也就是模范领没有奴隶,要是其他地方,那种不管怎么干最多只能吃饱,自己连住所都没有的奴隶,那他一准什么都不想干。”
“咦,你这思想觉悟其实挺高的啊!那你觉得哪种方法最好?”
“我现在跟着伯爵,而且还能有自己的股份,当然是希望别人都是奴隶了。不过从长远来看,奴隶制度不利于挣钱,肯定是要被淘汰的。那我就退一步,希望别人都以股东的热情努力干活儿,然后拿计件的报酬。嘿嘿……”
“别嘿嘿,你这样的想法也不怎么样。”费奇刚要再说几句,注意到魔法学校的学生们围拢过来,估计是想看他如何亲手制作标准符文阵。作为校长,他立刻正襟危坐,面带微笑,洋溢着工作的热情,耐心细致地向学生们传授自己的经验。
绝对一句抱怨都没有。
埃迪也发现了这点,所以以后只要费奇出现在传送法阵的工地上,她就立刻安排几个学生过来围观请教。这样一来,费奇就不好意思偷懒,还能在推进法阵建设进度的同时,进行魔法学校的教育工作。
在凡间工作时全神贯注,那费奇就只能在地狱中找机会休息——这听起来令人难以接受。要知道,攻城武器营地同样是个大工坊,这里叮叮当当的声音从未断绝过。不过费奇注意到,即便自己完全没有带头工作的表现,这里的工作效率也比米纳斯伊希尔的传送法阵营地要高得多。这也可以理解,毕竟魔鬼的法律非常严苛,不能按时保质保量完成工作,皮肉之苦、灵魂折磨以及死亡,便会无情地降临到那些人的头上。在这种环境里,魔鬼们还好,基本都是从劣魔过来的,被折磨都习惯了,而且也可以朝自己的低阶魔鬼发泄暴虐的情绪。而对于其他世界过来的冒险者,特别是工匠们,积累下来的情绪就非常危险——好在这里还有无休止的战争,以及血贩集市。
在血贩集市可以买到奴隶,它们的地位随主人的心意而变化,最低的可以如同劣魔一样。费奇注意到很多工匠都有自己的奴隶,每一个人对待奴隶的方法不同,但也就是残忍和非常残忍的区别。每一个奴隶的脖子上有青铜制造的项圈,地狱规则之力形成的符文就刻印在上面,可以给予奴隶各种惩罚。最好的奴隶项圈,奴隶主只需要动动心思,就能给予疼痛、电击、持续折磨或者击晕,当然“杀死”作为默认选项,在高级项圈中也是具备的。
卡兹穆克没有奴隶,他也没有学徒,什么事情都自己动手,这种独来独往的方式相当稀少。费奇才不管他是不喜欢奴隶制还是不想别人偷学自己的手艺,直接就仗着自己是营地指挥官的身份,大大咧咧站在他面前。
炉火熊熊燃烧,银白色的金属混合液安静地躺在坩埚里,正在持续接受炙烤。火矮人捏起元素宝石粉末,如同大厨在给食物调味一般,将粉末慢慢洒进混合液中,再用钨棒缓慢搅拌。持续搅拌了将近一个小时——费奇就一直盯着他——卡兹穆克将已经变成淡金色的金属液体倒进实现制好的模具中,压紧并等待冷却。
“大人,”火矮人被一直盯着,心里不发毛才怪呢。“大人,你没有别的事情可做吗?我一直工作都很努力,从不偷懒。而且就算这样一直看着我,也不可能知道这些物品的配方是什么。”
“我不是来学配方的——除非你告诉我这不是标准配方,没有记录在营地的配方表里。如果我没看错,这是汲魂钢的制作方法吧?你准备用汲魂钢做什么东西,看起来像是护符。”
“大人,我真没想到你居然真的看了营地的配方表,而且还都记住了!这的确是汲魂钢,我准备制作你的护符。”
“啊?你怎么才开始做?我不是早就交代给你了吗?”费奇皱起眉头。
“大人明鉴,我没有怠慢,之前我已经做了好几个样品。只不过大人你给出的符文非常独特,刻画符文用的法力材料也很特殊,一般只做符文主体的材料承受不住。一开始都没什么问题,但是时间稍久一些,符文肯定会出问题的。我想了想,与其到时候承受你的怒火——我肯定受不了——还不如一开始就做好。经过几次试验,我发现汲魂钢是最好的解决方法,就是这东西制作起来比较慢。而且……”当火矮人为了不惹麻烦上身而努力的时候,总是特别能说会道:“而且之前要处理地下库房的那些东西,也占用了很多精力。”
前任指挥官的库房,原本会是一颗定时炸弹,但现在被拆掉了。费奇拿走了里面的灵币,不过剩下的东西足够让各方都感到比较满意。攻城营地里面有许许多多眼线,错综复杂的关系在这里集结成网。作为“阎魔王”的“唯一下属”,费奇是没有关系的,他撕不开也不想费力去破坏魔鬼的网,于是直接放手让网子自己去处理。他口袋里又多了一个空间袋,装着三百灵币以及一千只灵魂幼虫;另外还有一个空间袋,是给他“上级”准备的,里面的东西正好是前面的三倍。
大家都能感到满意,但是除了费奇之外,也没有任何一方能够“特别满意”,也就是说没有留给任何人想要改变现状的理由和动力。费奇这个指挥官已经去掉了“代理”二字,三个投石机战斗队长的任命也下来了,那些倒钩魔只要能坚守岗位好好工作五年,其中两人就可以晋升下个阶级。这可不是两桃杀三士的“计谋”,而是地狱的常态做法,费奇知道后也只是笑笑,根本就不会去管。
不过,大战的气氛逐渐浓烈,恶魔们越来越频繁地出现在战场附近,混乱而勇猛地送着人头。这一次似乎将是一场大战,PF战区的指挥官已经下达了战斗警戒命令,所有的准备工作都按二级标准进行。二级之上还有一级,但一级是用来应对天使军团的,与恶魔战斗的最高标准就是二级。费奇也有些紧张,他担心万一战斗打起来,卡兹穆克挂了,那他要的东西不就没了?所以就亲自过来监工。
“魔鬼大炮那边准备的怎么样了?我看到你们工匠营都在忙,但是没人去管那个大炮,这是怎么回事?”自从费奇发现卡兹穆克在被逼迫的时候总会多说话,于是就一直保持着压力。“血贩集市那里有的是可以雇佣的人,我昨天还看到有三个年轻的法师在卖身。多买点来干活儿的人,赶紧将战备做好啊!”
“大人,如果让新手来处理战备,他们缺乏经验,纪律性也差,只会让情况变糟,到时候受到责罚的人当中肯定有我。血贩集市那种地方的奴隶,没有挨过三百鞭子的,都不值钱。”卡兹穆克摇摇头,说道:“大人请放心,战备不会有问题的,今天就能完成。魔鬼大炮的进度也不会耽搁,我制造完护符,也就是十二个小时之后,就会亲自去操办那件事。根据以往的经验,恶魔不会……”
“十二个小时,为什么要这么久?材料解决之后,刻画那些符文用不了多长时间吧?汲魂钢并不是特别坚硬的东西,你是不是想偷懒!”
卡兹穆克觉得这一任指挥官是他百年以来最难伺候的。“汲魂钢雕刻不难,但是它汲取和保存热量的能力很强,所以冷却极慢。而且汲魂钢还有个特性,冷却时会吸收其他液体导致性能受到影响,所以不能用水。而在地狱第一层很难找到冰,也不能用冰箱法。”
“等等,时间都耽误在降温上?”费奇看着卡兹穆克点点头,叹了一口气道:“早说啊!遇到问题寻求帮助,赶紧把问题解决掉才是正确的做法,其他都叫做偷懒。只要纯粹的降温而且不能用液体,那你看这样的寒气如何?”
费奇手腕一转,暗暗使用冻寒魔法,纯粹的低温在他掌心生成。虽然有冰霜和液滴在周围出现,但是冻寒核心本身并不需要液体,它也不是“水”魔法,而是“运动”魔法。卡兹穆克瞪大眼睛,惊恐和惊喜的情绪同时爆发出来。作为火矮人,这种冻寒效果是绝对致命的。但对于一个工匠来说,他非常自豪可以掌握火,但是掌握寒冷?这是多么美丽的一件事!
“没问题,这绝对可以。只要你能让寒冷直接作用在模具上。对了,汲魂钢会趁机散发出大量的热,一定要小心。”
费奇点了点头,让冻寒核心脱离手掌,缓缓飘向空中。尽管周围的水汽比较稀薄,但依旧开始飘雪。点点雪花从冻寒核心周围生成、飘落,并在靠近卡兹穆克的时候消失。火矮人一脸陶醉的表情,嘴里用火元素语(他的母语)喃喃道:“好美啊……”
美?费奇玩心大起,假装失手。“哎呦!”冻寒核心突然向火矮人飞去!卡兹穆克双臂一扬,大声尖叫着,轰隆一声仰天摔倒。不过冻寒核心又缓缓飞了回来,在费奇的奸笑声中,稳稳落在护符模具上。
“别担心,这个东西我完全控制着呢。如果想要对你不利,你绝对没有尖叫和摔倒的时间。”费奇前一秒还在笑话别人,后一秒就笑不出来了。汲魂钢中的热量被冻寒核心迅速置换出来,产生的火焰对魔鬼来说问题不大,但是法力的消耗就没那么简单了。冻寒核心是个法术,全靠费奇支撑,要是一下子就哑火了岂不丢人?
冰与火在一起的时候,绝对不会唱歌,只会尖叫。而身处冰火之中的费奇,除了努力支撑下去,也没有别的选择。大量消耗法力,还要忍受高温,时不时冻寒核心还会变形,爆发出寒气来,个中滋味只能用难受来描述。也就是周围佩服的目光,尤其是来自卡兹穆克的,能让费奇感到一丝安慰。那这到底算是人前装逼呢?还是死要面子活受罪呢?
要是两件事能分开多好。
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