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第八十六章无奈涉险
问题是,理想只是理想,理想再丰满,也要问现实答不答应,倘若现实太过骨感的话,理想就会变成笑话,甚或是出现悲剧。
历史上无数的悲剧,正是因为分不清两者之间的区别而导致的。
凯尔特之路乃是连接城与城之间的一条官修道路,相对宽阔、安和好走,遇到贼人也能有足够的宽度与空间进行腾挪,防御阵型都能从容摆开,唯一的缺点是路程要远得多;
而詹姆士山谷刚好相反,虽然看着路程要近不少,对疲惫不堪的路人充满强力诱惑,却存在相当大的风险。那是一条险峻的峡谷,两侧山高林密,不但有多种堪比二级三级战兵的猛兽出没,最要命的是谷道狭窄,一旦有人预先设下埋伏,堵死山谷前后两头来个瓮中捉鳖,团人就成了活生生的王八,连逃命的机会都没有。
魁梧的黑狮子佣兵团团长斟酌了一小会,便站在马车旁,尽可能耐心的向莱德侯爵夫人解释两种方案各自的利弊,建议出于安角度考虑,还是采取原计划走凯尔特之路稳妥。
然而他知道深浅不代表侯爵夫人知道深浅,他有耐心不代表侯爵夫人同样有耐心,一向高傲的侯爵夫人可不觉得,一个身份低微的佣兵头子,有和自己讨价还价的资格,尤其是在拿了自己那么多闪闪发亮的金克恩的情况下,自己这位雇主就是高高在上的神祇,区区草莽英雄算什么东西?
侯爵夫人对着皮埃尔等贵族晚辈还能保持应有的礼貌,对上凯文就无礼的多了,她嗤笑了一声,说道:“哎呦,我说是什么大难题,难倒了大名鼎鼎的凯文团长,原来是这个。诶,我说呀,团长大人,你知不知道我们一家的处境很危险呀?不危险的话,花那么多钱请你们来做什么,钱多得没地方使去不成?”
凯文微微皱了皱眉头,对方阴阳怪气的腔调委实让他很不舒服,然而职责所在,尊卑有序,他还是不得不应答道:“不敢不敢。我当然明白眼下的状况,正是为了确保夫人和府上各位贵子贵女的安,我才建议......”
他话没说完,莱德侯爵夫人就冷笑着打断了他,质问道:“这就怪了,凯文团长,既然你明明知道我们身处险境,越早回到王都附近就越安。今个儿放着有现成的近路不走,偏偏要挑一条远路,而且走这条远路还意味着要在野外多歇一个夜晚,这算是哪门子的道理?”
“职责所在,说的比唱的还好听,你该不是和那些所谓的过路贼约好了,准备来个内外勾结里应外合,将我们莱德一家的主母和继承人通通一锅端掉吧?”
话说的极其诛心,凯文团长的英勇只是体现在厮杀上面,若要比拼说话的尖酸火候,他那里是出名刻薄的莱德侯爵夫人对手,甫一交手便宣告不敌,只好哑口无言怏怏然败下阵来,沉着脸回到团里重新拟定行程,然后上路。
迤逦的车队来到詹姆士山谷入口,一见到山谷的真容,别说见惯大风大浪的普利坦德,就连初出茅庐的诺尔默和晨曦,都觉得走这条路不是个好主意,经常护送雇主出入险境的佣兵们,更是对危险有种强烈的预感,不管是否曾经走过这条险路,都在私下里交头接耳,微微鼓噪起来。
为了钱财卖命很正常,谁也别笑话谁,可为了钱白白送死就完是另一回事,有钱没命花,再多钱又有什么用。
若说诺尔默他们之前走过的末日山谷险峻异常,让人望而生畏,这詹姆士山谷也是不遑多让,从规模上讲,算得上是小了几号的末日山谷。只见陡峭的山壁高度超过百丈,笔直程度简直匪夷所思,就像一座原本正常不过的高山,被某位神通广大的神明握着一柄尺寸惊人的巨斧,狠狠一斧劈到山的中央,顺着山顶直劈到山脚,将整座高山当中劈成两半!
中间巨斧劈过的地方,就是众人眼前的这道詹姆士山谷。
从谷口望去,山谷很窄,比起路面平坦能通过大军的末日山谷来,地势崎岖不平的詹姆士山谷很不好走,大部分地方顶多容纳一到两辆马车并排前进,人数稍微一多,就很难铺开来行走。
而且山谷还有一个怪异之处,从山脚算起,一直向上二十多三十丈高的地方,都是寸草不生的样子,更不要说奢望低矮的灌木和高大的乔木存在了,在这个高度范围以内,是一片片浅褐色的、光秃秃的山石;正常的植被则是从某条看不见的界限赫然出现,从界限处算起,直到山巅,竟是一派郁郁葱葱生机盎然的景象!
末日山谷的奇异一幕,好歹还是受战争的强力破坏导致的,以城关的攻击范围作为分水岭;这詹姆士山谷又不是古战场,怎么会出现如此莫名其妙的情形?植被竟似在躲避什么可怕的存在,纷纷努力逃离地面,逃得越远越好。
看着如此怪异,如此有悖常理的现象,诺尔默隐隐不安起来。
这样的地理现状,对在谷中行走的过路人尤其不利,狭窄的谷底不但行走困难,遇到伏击更是很难辗转腾挪,加上山脚一带光秃秃的毫无植被遮掩,一旦上头有人伏击,只要射手躲在树木后面,对着谷中行走之人从容放冷箭,十有八九能得逞;
而下头遭受伏击的一方则形势极为被动,仰攻本来就难,对方还有天然的植被掩护,几乎可以说是只能挨打而毫无还手之力;
倘若伏击一方有擅长使用土类法术的魔法师在场,那形势更加不妙,只需释放一个简单的爆破类攻击法术,就能彻底堵死谷中一方逃命的道路,直接来个关门打狗!
“关门!下闸!放狗!”
少年的耳边,仿佛响起了父亲戏谑的声音,以及单手手掌形成刀状朝前劈下的搞笑动作,那是因莫托奥子爵在讲述某段黑历史时的情景,生动有趣,可把他和晨曦给乐坏了,因而记得特别清楚。
诺尔默的笑容刚刚浮上脸便已僵住,按照情节的发展,他很可能变成悲剧中的一员,成为日后他人嘲笑的例子,顿时就笑不出来了。他暗暗盘算了一下,倘若在此遭受实力相近的敌人伏击,依照目前拥有的实力,拼死也只能自保,最多带着晨曦和普利坦德一道突围,别指望多带一个外人出来。
以此类推,整个佣兵团里头,顶多也只有凯文和巴特尔有机会生还。
一来他们都是七级的强者,巴特尔身上更是有着矮人的血脉,擅长山地征战和奔跑,只要两人一心丢下同伴自己逃命的话,还是有望活着离开的;
二来对手的目标是莱德侯爵的家眷,不见得非得对护送的佣兵赶尽杀绝。
可包括“白鹤”牧师在内的其他佣兵就惨了,要么是自身类型不属于力战型,要么是实力不济加上逃命无门,想不死在谷里都难。
至于莱德侯爵的家属嘛,除非里头藏着个十级以上的高阶强者,否则怕是要被一股脑儿收拾干净。
凯文看着寂静的山谷,心中那股不详的预感更加强烈了,他狠狠咽了一口唾沫,和巴特尔互相看了对方一眼,都从对方眼中看到浓烈的不安和强烈的反对意味。
简而言之,这样的险恶境地,就像一头狰狞的巨兽张开了大嘴,等待猎物自动送上门。除非脑残,正常人有条件选择的话,谁都不想主动进去。
“上回‘疾风’他们,在这儿折了多少个弟兄来着?”
凯文干巴巴的问道。
“当场死了一十三个,后来重伤的里头,又有五个熬不过去。加起来,就是足足十八个人。还不算另外十多个伤残的。”
巴特尔回答道,声音同样是干巴巴的,他指了指谷口右侧的一堆土包,补充道:“听‘疾风’说,战死的都葬在谷口右边的坟场里头了。我猜大致就在那头。”
“唉。一下子损失了过半的好手,难怪那小子说他们团算是彻底垮掉了,到现在都没回过气来。”
凯文略带伤感的说道。
巴特尔摇摇头,无奈地说道:“没办法,这都是命。当了佣兵,管你愿不愿意,都得随时做好送命的准备。”
方圆百里之内,“疾风佣兵团”乃是与“黑狮子佣兵团”齐名的佣兵组织,平素两家关系就不错,其首领“疾风”更是与凯文、巴特尔等人交情深厚。可惜半年前接受委托,该团从另外一个城市护送一批宝物到王都,由于时间极其紧张,首领“疾风”不得不冒险走詹姆士山谷,结果遇到伏击,尽管血战之后歼了敌人,佣兵一方却付出了十分惨重的代价。
若不是“疾风佣兵团”损失太过惨重,一年半载无法回过元气承担重要任务的话,从接受委托护送莱德侯爵夫人一行的当儿,以两家的良好关系,凯文早就邀请他们参与了,又何须请出诺尔默等没打过交道的外援?
两人齐齐叹息了一声,都不说话了。
“再最后劝说一次吧。”
平素只以憨厚粗犷形象出现的巴特尔打破了沉默,叹息着率先提议道。
身为佣兵,他不止一次走过这条险路,可都是带着小队精锐人马,加上任务特殊时间紧迫,不得不硬着头皮进谷。像这样率领大股部队的还硬是往里头钻的傻事,他还从来没干过。
“好。”
团长点点头,他两个搭档多年,彼此深知,副手说到这个份上,他自是明白其中的无奈。根据经验,想要说服脑残之人,几乎是一件不可能完成的任务。
这就是作为佣兵的凄凉之处,只要正式接受了雇主的雇佣,期间就必须按照雇主的要求,无条件进行配合,随随便便抗拒、违背雇主意愿的话,传出去会被同行所唾弃和咒骂,因为这会严重影响整个行业的声誉和收入,继而间接影响万千佣兵家庭的生活质量,使得本来就过得颇为艰难的大量佣兵家属,未来日子更加难熬。
正因如此,明知按照莱德侯爵夫人的意愿,进入詹姆士山谷可能遭遇不测,凯文也不得不先和雇主商量。如果莱德侯爵夫人一意孤行的话,他和巴特尔也只能明知山有虎,偏向虎山行一遭。
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