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红脸汉子接过了小刀。
弯勾形的刀,带着些异域风情,刀柄上还镶了宝石,算是比较有特色。
红脸汉子反过来调过去检视一番,摇头。
“没见过。”
“那么……”闫寸收回小刀,干脆描述道:“鄂县可有一个身手矫健的小个子?能够飞檐走壁。”
闫寸并未给出过多描述,但他的眼神透露了一层意思:
一个小地方,总不会遍地都是高手,这样的人必然凤毛麟角,你们没理由不知道。
“怎么?兄弟与那小个子有过节?”
红脸汉子没有正面回答。
闫寸便也反问道:“怎么?兄弟与那小个子有交情?”
两人隔着屋内仅有的一盏烛火对视。
红脸汉子突然将酒碗往闫寸面前推了一把。
“来者是客,喝一碗。”
闫寸将酒碗推回去,道:“今日不便,事情办妥后,改天我请兄弟喝酒。”
两人目光再次交汇,有了剑拔弩张的意思。
这是一番暗语。
红脸汉子请闫寸喝酒,相当于说软话:兄弟给个面子,这事儿别再追究了。
做为一帮之首,当然不能服软,至少明面上不能,所以道上便有了各种各样的切口暗语。
若闫寸喝了酒,那就是答应给这个面子。
闫寸没答应。
“恕在下无能为力。”红脸汉子道:“天快亮了,兄弟怕是一夜未睡吧,还是早些回去歇歇。”
闫寸向前凑了凑,道:“我劝帮主再考虑考虑,你我今后或许会常打交道。”
“我不出卖朋友。”
“可是朋友有时像衣服一样,旧的不去,新的不来。”
闫寸此话激怒了红脸汉子,他眯了一下眼睛,原本散在屋内的几名汉子陆续站了起来,看着闫寸。
红脸汉子摆摆手,他们重新坐下。
红脸汉子突然一笑,道:“京城的,来买房买地,是吧?”
对方消息很灵通。
现在,闫寸甚至有点怀疑,那对他们发出警告的贼不会就是眼前这帮会派去的吧?
红脸汉子的下一句话,加深了闫寸的怀疑。
他说:“我劝你们,有钱往太平地界儿扔。”
“您的意思,鄂县不太平?”
“我可没说,”红脸汉子又是一笑,“本地在县令治下,很是太平。”
他在说反话吗?为什么突然扯到县令?闫寸有些拿不准。
红脸汉子端起闫寸面前的酒碗,自己喝干了里面的酒,并道:“我已喝醉了,就不招待兄弟了。”
说完,他起身,自顾自朝后堂走去。
哗啦——
闫寸解开钱袋,往桌上倒了大半袋。
“那我买另一个消息,”闫寸道:“若钱不够,我可以再加。”
红脸汉子的目光在桌上的钱和闫寸只见逡巡了几圈。
“你说。”
他虽允许闫寸将话说完,却并没有回到刚才的位置坐下。
他们一站一坐,之间隔着一张桌子。
“本地赌场里有什么猫腻?”
“你还真要开赌场。”红脸汉子道。
闫寸点头,“不行?”
“呵呵,有趣。”红脸汉子突然鼓起掌来,“那你就试试呗。”
“看来你不打算回答我的问题。”
闫寸再次打开钱袋,将桌上的钱扒拉进钱袋里。
他很仔细,绝不漏过一个铜子儿。
收好钱,闫寸一拱手,“告辞。”
酒肆外,一处很难引人注意的死胡同内。
吴关与荷花看守着两名帮派子弟。
闫寸的胸有成竹并不能完全抚平他们心中的焦灼,他们仍担心他的安危。
但两人都不愿慌了阵脚,只好开启没话找话模式,试图以此驱散焦灼。
荷花道:“没想到,你装醉还挺有一套。”
“是吧,从前就有人说我,不去做演员可太浪费天赋了。”
“什么员?”
“就是……类似优伶吧。”
荷花掩口笑道:“哪儿学来的叫法。”
吴关也笑,没答话。
他转向被堵在死胡同内的小孩,道:“我问你,你刚才说的什么奶婆子,就是我们在县衙门口见过的老妪吧?被你叫走吃饭的那个。”
“嗯。”小孩答道。
“昨日是她头一次去县衙告官吗?”
“那可不是,”小孩摇头道:“她应该已去过五六次了。”
“每次都被赶出来吗?”
“不是,我听她说,头一回县令还是颇有耐心的,不仅将她请入县衙后堂,让她坐在一张宽敞的圈椅上,还给她喝了茶呢……”
“奶婆子的事儿我也知道,”被捆住了双手的少年接话道:“第一回县令确实待她很好,她逢人便说,她孙儿的冤屈可算能伸了……结果,第二回再去县衙,就不是那回事了。”
“哦?”
“她回来时垂头丧气,说县令决定不予受理。”
“为什么?”
“她不说,反正我不知道。”少年又去问小孩道:“你知道吗?”
小孩摇头。
吴关又问道:“所以她就一次次去县衙?”
“对啊,最后那些衙役皂吏被她烦得够呛,也不给什么好脸色了。”
吴关点点头,又道:“对了,她说打听到了她孙儿的下落,她究竟打听到了什么消息?”
“那可就不清楚了。”
“不知道。”
两人一起摇头,少年略一思索,又道:“不过,她的话也不可都信,她有时候,这儿……”
少年抬起被捆住的双手,指了指自己的脑袋,“她这儿有时候不大好使,要我看,没什么线索,兴许是她的癔症,不然县令为何不受理她报案?”
“如此说来,县令在本地口碑很好?”
“毕竟在都城跟前嘛,谁敢胡搞,”少年露出一个“你懂的”笑容,“本地县令确算尽职尽责,若是发了案,他会亲自去现场查看,若有些钱啊地啊的纠纷,他也能秉公裁决。”
吴关与荷花对视一眼。
一方父母官,若能得到百姓私下里的称赞,想来不会太差。
吴关希望这是一种对荷花的鼓励,若在此地开买卖,有个正直的父母官,总好过跟那些贪官污吏打交道。
吴关又问少年道:“今日跟奶婆子聊了两句,她来鄂县还不到一年?”
“是。”
“一个老太婆,在本地立足不足一年,竟能入你们的帮会,她有什么过人之处?”
“她虽很吃得开,却不是我们帮内的人。”少年道。
小孩先是嘻嘻嘻地讥笑了一番,又继续道:“哪个帮派会收老太婆?与别的帮派火拼,难道派老太婆将对方唠叨死?”
少年也笑,两人笑成一团。
这些混迹帮派的孩子,小小年纪就学会了察言观色,他们知道吴关不会杀死他们,因此放松了下来。
“难道还有别的帮派要跟你们火拼?”吴关道。
“没,我们可是一家独大,”小孩摇头道:“我就是……那么一说。”
“好吧,”吴关道:“既然奶婆子不是帮派的人,又怎会跟你们混在一起,还能吃得开?”
“运气好。”
“哦?”
“要说我们帮主,那可是个真正的英雄汉。”少年突然道。
吴关不知他为何突然提起帮主,却也没打断,只默默听他继续说下去。
“可你知道英雄最怕什么吗?”少年问道。
“我猜是个女子?”荷花笑道。
“正是正是。”少年连连点头。
“我们帮主竟被裁缝铺一个绣娘给迷住了,且……在我看来,那绣娘实在……无甚稀奇,一张大长脸,又不会唱歌跳舞,比那些院阁里的姑娘可差远了。”
“所以呢?”吴关问道。
“那绣娘自从跟了我们帮主,可就拿自个儿当官家夫人一般了,吃东西也讲究起来,但凡有过往商队运了外地鲜货,她便一定要帮主买些给她尝尝……”
“可不止嘞,”小孩也插话道:“穿的也讲究着哩,要去京城买……什么坊来着?……反正吧,意思就是,那家噗铺子里的衣料顶贵顶好看,许多官家夫人都从那儿买衣料子呢……她自个儿就是个绣娘,自然懂这些……我们帮主一个糙汉,哪里懂得,为讨她欢心,只能将那一袋袋的铜钱往京里送……”
荷花噘嘴,“这样造作的女子,确不讨人喜欢。”
“可不怎的,我们都说她是个克夫的,可是帮主喜欢,有什么办法呢?”少年朝天翻了个大白眼,继续道:“有一天,那绣娘闹着要一个使唤婆子,只因她听说,大户人家都要用使唤婆子的,那些老太婆可比毛手毛脚的年轻侍女好用多了。”
荷花冷哼一声,“何止好用,收拾起可怜的年轻侍女、下人,那些老婆子手下也绝不留情,人间夜叉!”
吴关感觉到了荷花突然的情绪激动。她对使唤婆子的憎恶和恐惧,乃是由心底里泛起来的。
吴关看到她细腻的脖颈上起了一层鸡皮疙瘩。
他挽起了荷花的胳膊,声音虽不大,却很坚定道:“姐姐说得是。”
一个人与她同仇敌忾,这比任何安慰都更管用。
“所以,”吴关又转向少年道:“奶婆子成了绣娘的使唤婆子?”
“是啊,这不巧了吗,”少年道:“他要使唤婆子,奶婆子就来了,不仅来了,还正好壮胆进了酒肆,求掌柜的给她个差事。”
“确实巧。”吴关点头。
“那之后她就留下,成了倒霉娘们儿的使唤婆子。”少天抬手,想要做个摊手的动作,无奈手被捆着,他只好换成了耸肩。似乎是想表达不满,这样的好机会怎就落不到他头上?
“可是,”吴关道:“若仅是个使唤婆子,她不大可能吃得开吧?”
“嘿,她的本事可太大了。”
“哦?”
“她去了绣娘身边不久,绣娘竟渐渐变得贤惠起来,不仅不闹腾,还怀了孩子……我上次见她时,肚子已这么大了。”
小孩一边说,一边拿手做出一个捧着大肚子的姿势,向两人比划着。
少年则接过话头道:“绣娘常向帮助吹枕边风,说奶婆子身上有什么仙气。
她高兴就成呗,她喜欢奶婆子,帮主自然也高看她一眼,而且……好像因为她曾做过稳婆,又拉扯过好几个孩子,帮助还想让她以后帮着照看儿子呢,因此对她就格外关照些,我们自然也就不敢招惹那老婆子。”
“如此说来,你们帮主,以及帮主夫人——就是那绣娘——应该都知道奶婆子是来找孙子的吧?他们对此事是何看法?”
“知道自然是知道,还派了帮里的兄弟去帮着打听呢,不过……好像没打听出什么结果吧……后来也就不提此事了。”少年道。
“奶婆子三天两头去县衙闹,帮主也不管?难道他不在乎与县衙的关系?”
“怎么管?一个人有冤,去县衙喊冤,难道帮主还能不让她去?那岂不成了恶霸?”
回答这问题时,小孩一脸正气。
这让吴关有些想笑,心想:你们这情况,要搁在后世,那就是黑社会性质组织,自带恶霸属性,咋的这还能洗白?
荷花却夸赞道:“如此说来,你们帮主确是个英雄汉……”
四人又交谈几句,闫寸回来了。
“放人吧。”闫寸道。
他这么说,却并没有使唤两人的意思,而是自己上前解开了少年手腕上的绳子,并对两人道:“我可没暴露你们,你们自己莫要说漏了嘴。”
两人千恩万谢,撒腿就跑。
吴关问道:“怎么样?”
“他什么都不肯说。”
“你不是去买消息的吗?钱不够?”荷花问道。
“事情略有些复杂,”闫寸道:“但也并非全无收获,我需理一理思绪。”
他看了一眼天边泛白的一线,这一夜可折腾得够呛。
“回邸店喝杯茶吧,介时咱们可以慢慢商量。”
荷花道了一声好,吴关也没有异议。
一刻后,三人回到邸店。
时间实在太早,邸店上了门板,闫寸只好上手拍门。
“你不是去买消息的吗?钱不够?”荷花问道。
“事情略有些复杂,”闫寸道:“但也并非全无收获,我需理一理思绪。”
他看了一眼天边泛白的一线,这一夜可折腾得够呛。
“回邸店喝杯茶吧,介时咱们可以慢慢商量。”
荷花道了一声好,吴关也没有异议。
一刻后,三人回到邸店。
时间实在太早,邸店上了门板,闫寸只好上手拍门。
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