第二百三十八章 米登海姆

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太阳照耀着米德登海姆，光线又冷又刺眼，把这座大城市的塔楼和护墙投射得轮廓分明，一股寒风从北方吹来，冬季的寒冷是尤里克力量的体现。

维兰呼吸着它，享受着空气的味道。在阴暗、肮脏的房子里呆了这么久之后，这里感觉很纯净。

这是尤里克的城市，他望着窗外的景色想，狼之神，战争与冬天的主人。

他跨坐在马背上，缰绳松开在手里，久久地注视着眼前的景象。

他的随从距离米德登海姆的大门不到一英里，现在占据了沿东行的森林路的一个山脊，离开拥挤的街道，就有可能欣赏到这座城市的真实规模，它的四周是令人眩晕的浅灰色悬崖，高耸入冷的天空，巨大的堤道从山上延伸出来，拱形的，挂着长长的、沉重的旗帜，在那些人造的山脊之上，堆砌着粗糙的城墙，每一座都沾满了战争的伤疤，高高耸立的塔楼上飘扬着三角旗，上面有贵族家族的标志，还有象征城市的白狼。

被德拉科瓦尔德森林包围着，在这片藏污纳垢的森林之中，米登海姆就如同高洁的圣人一般一尘不染，纵使被污秽包围仍然不会被接触，白狼之城米登海姆乃是帝国北部最大最发达的城市。

按字面意思的话其实这个名字的意思是“中部的家”或是“米登人的家”，它也是帝国四座最大的城池之一，并且与其他三座城池有着显着的不同，与其说是城池不如说是一座山上要塞，与其他城池依河而建不同，这座城市完全建立在山上。传说是白狼神尤里克指引着西迁的条顿人了过去的夫斯卡拉格，却被狼群环绕，暴雪袭击眼，看条顿人部落奄奄一息，但他们仍然坚持相信尤里克，这也让尤里克十分满意，于是他一拳便砸开了山头最高的山峰，并点燃了他神力的象征——一道永不熄灭的白色烈焰，尤里克圣火，条顿人的战士们被圣火温暖治愈，从此便在此定居下来，并积极履行尤里克的教导。

看起来无懈可击，维兰也为他们的遗产而自豪，这座城市巨大的装甲轮廓体现了他们所看重的一切:反抗、坚定和威严。

很多年前他相信人类的命运是驯服森林，平息异端邪说，在进步和虔诚中前进——似乎正处于实现的当口。

直到很久以后，他那单纯的信仰才枯萎了，世界上不仅有闪闪发光的高塔与山脉，它也包含着疾病和恶意的思想，以及在黑暗中无声地展开的阴谋，以及在毫无特色的建筑物的地下室里光线昏暗的房间，那里没有人偶然去到，长长的桌子上挂着镣铐和陈旧的血迹。

但在内心深处的某个地方，他保留着早年驱使他前进的坚定信念，他的奖章挂在衬衫下面，冰凉地贴着伤痕累累的**，他不时地把它拿出来，看着它，想起了他第一次得到它时的感觉，剩下的时间里它紧贴着他的心脏，像一块不腐烂的金属薄片夹在皮肤旁边。

从耀眼的城市前收回目光，维兰用马刺踢了踢骏马让它继续向前，他身后是三十名穿戴胸甲配着刀剑的战士

维兰抬头望着前方的路，树木已经慢慢地靠近了小路的边缘，树根像一缕缕盘根错节的头发在地面上蔓延，树枝低垂着，当他们走着的时候会钩住他们的肩膀。

四条巨大的堤道是进入米登海姆的唯一途径，因为米登海姆的主城高悬在距离地面两百余米的石山上，四座在矮人帮助下同往其上的堤道可能是进城的唯一途径。

维兰率领着他的战士们走过堤道，驻守的城市卫队看到他的勋章后充满敬意地行礼以为示尊敬，因为他是选帝候的密友与顾问。

即使在米登海姆城内，想要通过道路也不是一帆风顺的，因为这座城市的特殊地理状态，在部分的地方不仅仅是高低起伏的坡道，还需要通过升降机才能通过。

宏伟的中宫耸立在城市的北城墙上，宫殿建筑群的东面是君主花园，它曾经是一个私人公园，附属于宫殿，但现在他对公众开放。

而在更后面的是一个围绕着选帝候宫殿的建筑群，这些地方包括城市的主要法院、黑豹骑士的总部、城市贵族宫殿，十五英尺高的尖顶铁栏杆围绕着宫殿建筑群，大门无时无刻都有人看守，只有受到邀请才能进入。

远远的，维兰看到在宫殿群前的地方，有几个人正骑着马离开，看他们样子不像是拜访者，看来是没有收到邀请的人，虽然在他的印象里这样的人现在应该已经很少了才对。

维兰带着士兵来到门前，守卫的士兵见到是他后立刻挺起胸站得更加笔直了些，胸甲在阳光下闪闪发亮。

“刚才的几个人是怎么回事？”维兰向他们问道。

“哦，是一个女孩跑过来自称是卡特琳娜殿下，要回殿内，但被我们拒绝了，殿下明明一直在宫里举行着宴会，怎么可能会带着两个身份不明的人回来。”守卫解释道。

维兰听后失笑，他在昨天还见过卡特琳娜殿下，除非殿下今天突然离开宫殿内，否则他不可能不知道，只要回殿内看看，立刻就知道殿下是否还在了。

而在米登海姆的广场上，卡特琳娜带着奥兰多和卡斯兰走在街道边，卡特琳娜想起刚才的问达气得踢了脚路边的石头，但牵扯到到伤口后脸色痛得扭曲起来。

“气死我了，我都能说出他们的换班时间了，居然还不相信，父亲的守备士兵现在智力这么低下吗？”良好的教养让她的脏话没有多少杀伤力。

“话说回来，你真的的是米登海姆选帝候的女儿？”奥兰多看着生气的卡特琳娜，惊讶地说道。

“怎么，看起来不像吗？”卡特琳娜打量了自己浑身上下，在森林里的冒险确实搞得她浑身无论衣服还是外表上都伤痕累累，在她洗个澡前她会嫌弃自己的。

“不，我是奇怪，如果按你所说你失踪了的话，以你父亲的权势应该会把整个城市翻个底朝天才对，结果那些卫兵什么都不知道。”奥兰多耸了耸肩。

“咳咳……我是偷偷溜出来的，而且我父亲刚好不在城内，看情况他似乎也还没回来。”卡特琳娜心虚地挠了挠头。

卡斯兰没有说话，只是在心里回响着自己对米登海姆与米登领的主人鲍里斯·托德布林格所知的一切，米德汉姆的选帝侯，米德兰大公，卡罗堡王子，德拉克瓦尔德的保护者，中山的监事，深受尤里克的爱戴，是米登领省的选帝候伯爵。

鲍里斯·托德布林格结婚很早，他的第一任妻子玛丽亚·冯·希特霍芬在一年后去世，生下了次子斯特凡，鲍里斯将其命名为其王位继承人，而在几个月前，鲍里斯得知自己是另一个儿子海因里希的父亲，他的母亲是一位宫廷贵妇，有未经证实的谣言说海因里希是在选帝侯和玛丽亚结婚的前一天晚上怀上的。

斯蒂芬男爵在出生后的第一天就被任命为选帝侯的继承人，不幸的是他变成了一个流口水、瘫痪的病人，经常受到极端暴力和狂躁的折磨。然而他的病情随着提利尔医生路易格被任命为其的私人医生而有所好转，与斯特凡形成鲜明对比的是，选帝侯的长子海因里希?托德布林格男爵拥有过人的智力天赋和体力，尽管如此，他的私生子使他无法继承他父亲的“米德海姆选帝侯”头衔。

四十七岁时，选帝侯又娶了一位妻子，是诺兰德男爵维尔纳·尼克斯的女儿，不幸的是，这段婚姻没有孩子，而选帝侯的第二任妻子在婚后十年就去世了，在第二次婚姻之前，选帝侯又有一个孩子，卡特琳娜·托德布林格，她是一个宫廷女子所生的。

所以，这就是选帝候那位非正妻所生的女儿，某种意义上米登海姆的“公主”，卡斯兰若有所思地看着卡特琳娜，虽然和奥兰多之前猜测过这位看起来来头不小的女孩，但现在来看似乎身份比他们猜得还要更高，之前没有告诉他们应该也是出于警惕的原因，毕竟选帝候的女儿身份利用的价值可不小。

“那么……殿下，你偷偷跑出来的路线是哪条，也许你可以原路偷偷返回到宫内，准备好后再告诉别人。”奥兰多思索了一下提议道。

“好主意。”卡特琳娜的眼神一亮。

大概一个小时后，卡特琳娜又有些垂头丧气地回来了。

“他们把那边的墙修好了，原本是有个够我爬出来的破口藏在树和草丛后面的。”卡特琳娜咬了咬牙。

“那没有别的空隙能进去吗？”

“我可是花了好久才找到那个地方的，在这个每天巡逻的地方哪有多少地方可供出去。”

“再砍一个缺口怎么样，我看那里的栏杆也没有多坚固。”奥兰多提了提手上的赤诚之间，以这件武器的锋锐，砍断普通的铁栏应该是没问题的。

“别……这是大罪，到时候我也不好说能不能解决，我父亲现在不在，我可不是主管。”卡特琳娜否决了奥兰多的提议。

“而且可能会被守卫射成筛子。”卡斯兰少有的好心提醒，白狼之城几乎就是一座要塞，选帝候的宫殿也不遑多让。

“……话说回来，即使你偷偷跑出去，但失踪好几天了，就没有人发现吗，他们应该会去搜找你才对吧？”

“这个……我，用了一点特别的方法。”卡特琳娜犹豫起来。

“我以女士的名义担保不会说出去的。”奥兰多举手保证道。

“嗯……怎么说呢，我父亲炼金顾问和我关系不错，他告诉我说会用魔法掩盖几天的，假装成我还在宫里的样子，反正我平日深入简出。”卡特琳娜的语气有点心虚的样子。

“真是……完善的计划。”奥兰多听完她的描述后也想不出什么别的话了。

“那你费这么大的功夫偷偷出城，应该不会仅仅是想跑出去在森林里闲逛这么简单吧，殿下？”卡斯兰并没有多在意卡特琳娜偷溜出城的经过，而是问向更根本的问题。

卡特琳娜听到后嘴唇抿了抿，握紧的手上指节有点发白。

“尤里克神殿的祭司告诉我说，只要能找到埋藏在森林圣殿内的神器，就能治好我兄长病，而且我在那几天还做了梦，一头白狼告诉我在冬至过后，狼神将会行走在他的土地上为他的子孙带来祝福……”卡特琳娜说着，话语里带着明显的懊恼和疑惑。

“如果是白狼祭司所说的话，确实没有不相信的理由。”卡斯兰评价道，虽然西格玛牧师与尤里克教派之间的关系算不上友好，但帝国诸神信仰间依然有着信任。

“嗯，当时可还有一支猎豹骑士跟着我，所以我怎么都相信绝对没问题的……当然结果很糟糕就是了。”卡特琳娜低下头，想起此前为她断后的战士们。

听明白了事情的来龙去脉，相比于正在思考些什么的卡斯兰，奥兰多则是站起身来拉起卡特琳娜。

“说到底就是那些卫兵不相信而已……放心吧殿下，我保证你很快看起来就会像个公主，找个旅馆清理一下，再去商铺买上最华丽的衣服，这个我在行……”奥兰多向着卡特琳娜保证道。

卡特琳娜原本有着忧郁的神色因为奥兰多的自信而露出着笑容。

“算了，也不着急了，干脆在城里多玩会，虽然我在这里长大，但有许多地方我自己都还没去过呢。”

“遵命，殿下。”

看着一旁并没有多少危机感两人，卡斯兰则是陷入到一种怀疑地思考之中，作为战斗牧师他见证过许多，不乏阴谋与诡计。

事情会这么简单吗……卡斯兰看了眼高耸的选帝候宫殿。

而在选帝候宫殿的内部，一扇雕刻着欧石楠的胡桃木门前，维兰卸下甲胄穿着着贵族的礼服，轻轻扣了扣门。

“请进。”一个柔和的声音从门后微不可察般传出。

一位女佣将门打开，维兰站在门前，面前的是一个装饰相比米登领常见的棱角风格相比稍稍柔和些的房间，至少有着镜子和梳妆台。

“冒昧，殿下，我只是来问好而已，之前卫兵说在宫殿外有人自称是你。”维兰看着面前的少女，微微行礼。

“那还真是有趣，维兰叔叔。”穿着华丽千层裙裾的少女在梳妆台前缓缓转身，精致的脸庞上带着礼仪性的微笑。

在镜子的倒影中，她有着一张和卡特琳娜一模一样的脸。