第二百五十八章 发展

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盾面与战锤碰撞时发出沉闷的声响，接着银色的战锤以比来时更快的速度反弹了回去，再收回战锤的空档中剑刃从盾面下窜出刺向手持战锤的白狼骑士的喉间，而在此时背后的白狼骑士发起援护挥动战锤进攻。

弥昂沉着地用长剑敲在锤柄侧的同时沿着锤柄斩下，荡开战锤攻击的同时反逼得对手回防，但他在剑锋继续推前时强制收住了势头转回剑锋继续猛攻向刚刚已经逼退的白狼骑士，接着短暂的空隙将对方逼得退无可退。

“真是厉害……你的朋友从以前开始就是这样吗？”卡特琳娜在竞技场外的坐席上看着竞技场上的比试，她穿着一套相对选帝侯女儿身份而言显得有些简朴的练剑装，不过依然有丝绸和皮毛的手套，装饰着银线绘制的奔狼与雪山纹路的鹿皮衣，带有珍珠的发带系绳。

“他一直都很厉害，从我认识他的时候开始就是这样，我可从没赢过他，而且在两年前他成为探险骑士以后似乎变得更强了。”奥兰多坐在她的后面，看着竞技场上的弥昂将对手逐一击溃。

“他至少是我见过的第二的战士。”

“那第一是谁？”

“保密不谈。”

“那还怎么证明……”奥兰多笑了笑，接着又看向正在收尾的弥昂，“不过他给我的感觉有点奇怪，虽然他以前也是个相当刻苦的家伙，但很少会像现在这样试图逼迫自己突破，就好像有什么压力正在追赶他一样，虽然他也经常变现得忧心忡忡就是了。”

“他不是说一个他要面对一个强大的对手吗？他应该是在全力备战吧。”

在竞技场上，弥昂将剑锋架在白狼骑士的脖子边，那位白狼骑士叹了口去，耸了耸垂下手臂放下战锤以示认输，而弥昂也收回剑刃，双方简单地行礼致意，接着向着两侧离开了竞技场的中央。

经过不止一场的的战斗，弥昂有些急促的喘息着平复心跳，他正在试着把自己的状态推向极限。

“你有些忧虑，担心你会胜不了？”伊岚轻声说道。

“有那么一些，毕竟我们只知道对方或许会很强，但究竟有多强是尤里克无法告诉我们的，而据我所知，任何真正被黑暗神明选中的冠军勇士都是极为可怕的对手，不仅仅是我们此前曾见过的，早更久的时候我也见到过其他恐虐冠军的战斗，即使是完全状态我也没有足够的信心。”

“我们之前也算战胜过一个混沌冠军，那个时候你可没有一点担忧的表现，而且你知道你也是一位神的冠军。”

“也许是因为恐虐的战士给我的印象更为深刻吧，因为不可否认他们都是危险的敌人，也是强大的战士。”弥昂将剑收回鞘中，尤里克并没有将战争即将到来这件事拖着，而是在于弥昂交谈后就给几个牧师进行了启示，现在米登海姆在选帝侯归来的短暂欢快过后再次进入了它原本的状态。

恐虐是战争、血腥、暴力之神，实际上所有的战斗厮杀本身都是在某种程度上向他贡献力量，不过当一个贵族骑士或圣堂武士向他的屈膝效忠时，那往往是因为他忘记了自己战斗杀戮的原因，每一个混沌之神都特别喜欢这样的皈依者，而且这些献上忠诚的战士往往足够强大来逃脱自己昔日同伴的怒火。

而在更北方的混沌荒原上，混沌人类中更常会出现那些令人畏惧的神选战士，那些为战争与杀戮献上一切的战士造成的杀戮都是相当惊人的，与恐虐亲选的狂暴的战士相比，即使是诺斯卡的狂战士也显得软弱无力，他们是最伟大和最残酷的混沌勇士，嗜血而野蛮，他们渴望鲜血的喷涌和战斗的轰鸣来满足血神的**。

不过即将到来的不止是他一个人的战斗，自从启示的到来以及从北方传来的战吼随着边境地带的传信而下，当诺斯卡人的大军登上陆地时传讯的士兵们已经用跑死马的速度昼夜奔驰换马将诺斯卡入侵的消息传递到帝国上下，如果够快的话阿尔道夫的皇帝也该已经得到消息。

鲍里斯·托德布林格是最早得知的帝国高层之以，因为米登领一直对帝国的北方有着重要的影响，而米登领作为帝国北境最强盛的领地，他们也经常成为对抗混沌势力的主力军之一，诺德领的求援也是很容易理解的。

不过不久前经过一次德拉科瓦尔德森林大扫荡战事，现在选帝侯军队对于直接投入新的战斗显然是没做好万全准备的，但他们也不清楚北方的诺斯卡入侵现在情况到了怎样的程度，选帝侯正在与他的顾问们一边进行他的战争会议一边集结着现在能够动用的机动兵力，随时准备着进发。

***

而在诺德领的首府塞森蒙德，选帝侯沃纳·尼斯科已经在塞森蒙德集结起了现在手上能够动员的绝大部分力量，包括城市守卫的炮组成员们，同时还有赶来参战的其他帝**，因此原本三万多人口的塞森蒙德内再多出了上万人的军队，最常见的除了诺德领标志性的蓝黄相间的服饰外也有着其他各式杂乱的服饰。

塞森蒙德坐落在群山之中，选帝侯在山顶上建造了高耸的城堡，俯瞰着不断发展的城市，这里曾经是帝国部落时代后裔们的聚会场所，当地人说选帝侯可以从王座房间的窗户看到整个省份。

这里最引人注目的地标建筑是完全由木材建立的尤里克神殿，它已经屹立了两千多年，在整个帝国中只比米登海姆的至高神殿年轻一些而已，一些观察者发现它与古诺斯卡的庙宇有相似之处，这使得人们怀疑这座庙宇最初是在早期一系列移民和征服中野蛮人的影响下建造的。

塞森蒙德的城镇议会由行会主人与土地贵族组成，通常情况下城市议会会担心战争给了伯爵更多的权力让他可以向城镇索要钱财，并且还不急于偿还，但现在的事实是对于依赖贸易的诺德领行会而言，诺斯卡人的入侵很可能将整个海岸的贸易都摧毁的一干二净，而他们是绝对不能接受的，因此现在他们全力支持者选帝侯的战争准备。

米登海姆的尤里克大祭司是埃里希·格兰霍姆，他是伯爵的密友，也是伯爵战争议会的参与者之一，他已经下令集结起现在诺德领还能够回应战争的所有神殿中的战斗牧师与驻守的白狼骑士，让他们以尤里克之名参与到反击诺斯卡入侵者的战斗之中。

不过即使在众多神殿回应了他的呼唤下，他并没有感到很高兴，因为在场的还有另外一人，同样信奉尤里克但又几乎不归属于尤里克的管辖，在他看来这是种离经叛道的行为。

在尤里克崇拜中，冬季王座是一个次级组织，六百年前一位名叫拉格纳·弗兰兹松的白狼骑士建立了这个独立的教团，从那时起他们已经开始遍布了旧世界的北部，提供给苦行者的隐秘修道院分散在诺德领、奥斯特领甚至基斯里夫等寒冷地区，他们称尤里克为“冰雪之王”，并告诉他们冬天是“永恒之冬”的训练，这个永恒的冬天会扼杀尤里克最大的敌人——混沌力量的生命。

该教团的一些极端分子认为，他们有责任让全世界为即将到来的最终末日做好准备，为了做到这一点，他们经常在夜间突袭中焚烧仓库和商店，这可能会迫使人们在几乎没有供给的情况下熬过冬天，当然很少有人心存感激，尤其是那些朋友和家人在冰天雪地里去默哀的人。

乌尔里松·哈加尔德，现任冬季王座骑士团的领导人，他是一个满头白发的北方巨人，有人说他就是一个诺斯卡人，据说他已经十多年不说话了，只吃融化的雪。

这样一个人的存在，并且被伯爵奉为重要的宾客，这让塞森蒙德的大祭司感到有些失礼，尽管不能否认在更往北的方向这个人或许有比他更强的影响力，不过这个战士的沉默让埃里希乐于在交谈的过程中隐隐把对方列在自己的麾下，加强自己影响的作用。

在议会上争吵的并不仅仅只有战争的话题，许多的贵族与商人也在谈论着战斗的损失，尽管战胜诺斯卡人是必要的，但显然要让大家不至于豁尽一切。

伯爵位于桌前的主位，这位已经有些上了年纪的贵族有些头痛地按着额头，他的头发已经全是灰白色，但现在他依然得领导着自己这群不够团结的下属来保卫先祖留下的领土。

“所以我们应该立刻发起攻击，奥斯特领已经让他们的一支军队乘船在安全的海域下港了，只要我们能与他们合力发起进攻，沿着海岸线就能将诺斯卡人给压迫回去，他们的后勤问题会让他们不得不撤退的。”这是沿海的贵族以及行会首领们的提议。

“那可是上万的诺斯卡人，奥斯特领的援军只有不到两千人而已，他们自己正在和基斯里夫一起应付着其他诺斯卡部落以及怪物们的进攻，他们根本无法将足够的援军派遣过来，我们应该沿着堡垒线进攻，封锁诺斯卡人的行动。”这是军事廷臣以及其他骑士修会将领们的意见，他们专注于怎样以更大的胜率去打赢一场战争而非搏取利益。

尤里克教会的态度是坚决的，不过由于与米登领最高教会之间的关系，因此埃里希知道米登领对这样一场战争不会坐视不理，出于私心他希望能更快发起进攻争取荣誉，但作为尤里克教会的牧师，他也是一位老练的战士，自然明白做好充分准备才能更好地获得胜利。

“选帝侯已经派人向米登领寻求支援，而且米登海姆的神殿也向我们转达了他们也正在进行战争准备，我相信米登领的援军已经在前进的路上了，有他们的帮助我相信击败诺斯卡人的进攻不成问题。”埃里希最后没有表达对某中战术的支持，只是肯定了米登领援军的支援，不过这显然让争吵更激烈了一点，有人觉得应该和米登领援军汇合，另一些人觉得稳操胜券就该扩大战争的方向。

最后苦恼的只有要做出决定的选帝侯沃纳·尼斯科自己。

从米登海姆出发，如果只是进入诺德领境内的话不需要太久的时间，但要跨越整个诺德领接近利爪海的话，也需要十天左右的时间，而且这是建立在冬季泥泞的沼泽地冻结变得容易通过，并且没有收到阻挠的情况下。

不过他们都相信坚固的城镇能够为他们的准备争取足够的时间，他们会从背后收复被诺斯卡人伤害的城市并给那些野蛮人沉重的一击，因为从他们已知的消息来看，诺斯卡人对于有着足够围墙与城堡的城镇攻势是较为缓慢的，甚至大多只是在包围消耗的状态。

但实际上他们并不知道，他们设想的坚守会比他们想象的结束的更快。

在纽安斯克兰，炼金术般的金属魔法造就了可以直接通往城墙上的道路，并且远比任何攻城塔都要宽阔坚韧的多，这让诺斯卡人进攻的路线变得宽阔简单，不需要一个个地攀登长梯，而且熔化凝结的金属甚至将城墙都摧毁凝结了部分，沉重的压力在城墙一段已经开始凹陷坍塌下来。

诺斯卡人的战士们欢呼着沿着这条道路冲向城头，让他们密集的冲击打断了狭窄城墙上的支援，战斗陷入短兵相接的混乱之中，而掠夺者们无疑更具优势，他们开始将帝国的守卫们从城墙上挤压下去，堵住猎人们楼道的退路。

“你可以随意对我们说教，称我们为异教徒，因为我们否认了你的软弱，你们称我们为野蛮人是因为我们攻击你们，但要知道——我们是最接近毁灭力量的人，我们才是众神的宠儿，将烧毁你们的土地，纵情于你们的苦难，并毁灭你们，留给你们的只有北方钢铁的味道和你们世界的尽头，因为这就是诸神的意志。”斯库尔踏上纽安斯克兰的城墙，看着眼前的帝国士兵说道。