170阁老

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六月六为天贶节，起源于宋代，本来的意义已经不可知晓，唯有于此日暴晒衣服与游玩的习俗流传下来。

说起游玩，自然少不了护国寺。

大隆善护国寺，位于皇城西北角外的发祥坊，在京师诸多寺院中，起初它并没有多大的名气，到正德时，几位西域喇嘛法王在此居住，这才逐渐兴旺起来。

寺院前后五进，有中殿三座、旁殿八座，还有数亩的葡萄园，占据了半个发祥坊的地盘。

天色已经有些晚了，四下里人群逐渐散去，却有几顶轿子从角门进入后直奔葡萄园。

葡萄园内一角处，一张大八仙桌旁摆着太师椅，旁边又备下了案几锦凳，周围挂着数十个灯笼。

案几上银盘内堆放着各色水果，枣子梨子苹婆龙眼等等俱有。桌子一圈则摆放着瓷碗玉杯象牙筷。

“让施兄久候了，老夫厚颜前来叨扰。”

“黄兄这是从何说起？您能前来欢迎还来不及呢。”

旁边自有人引着他去矮几前坐下，饮茶之余也略作等候。

一阵的功夫，内阁四位阁老就已聚齐。

施凤来拍拍手道：“诸位，请入座。”

虽然是节日私宴，然而官场之人自有一套规矩，略做谦让意思一下后分主宾各自坐下。

片刻后，四位花枝招展的女子过来，各自端着定窑的茶盏、白玉的酒杯、象牙筷子，一一摆放完毕后就侍立于各人身后。

使女们则流水般的将各色菜肴端上桌来，菜品之丰盛即使与宫内相比也不遑多让。

酒是清丰吕氏所酿，堪称酒中上上品，比之宫廷密酿更胜一筹。

施凤来作为主人，自然要先行提议，诸人各自饮过几杯后，气氛却略有些尴尬。

倒不是因为诸人都是朝廷重臣，而是因为大伙虽然名为阉党，实则各自属于不同派系，此情此景自然有些放不开。

施凤来见状道：“饮酒不可无令，在座的以黄兄为尊，不如就请黄兄定下酒令。”

黄立极微微一笑道：“如此老夫就不谦让了。”

略略思索一下道：“世上何人最号闲？

司谏拂衣归华山。

世上何人最号忙？

紫薇失却张君房。”

施凤来会意，大笑道：“黄兄这可是抄袭了，既然如此我也抄袭几句，倒也颇为应景。”

“世上何人号最闲？

娼家孤老包过年。

世上何人最号忙？

妇人偷情夫进房。”

众人皆是大笑，也明白施凤来的暗示，身后这些女子并非家中侍女，而是青楼中包来的女子。

虽然明代明确规定官员不许招妓，实际上到中期以后这禁令就形同虚设了。

几句笑话间，诸人就与身后女子打的火热，施凤来又笑道：“既然行令，总少不得罚酒，世人以金莲杯为时尚，咱们自然也不能免俗。”

三人再次击掌叫好。

所谓金莲杯，就是以裹脚女子的绣鞋做酒杯。

当然不是直接倒酒入鞋，这玩意是布制作的，也不能当酒杯。是将玉杯倒满酒后放进绣鞋，饮者手持绣鞋啜饮美酒。

此时这风俗很是流行，明末文豪王世贞有诗云：手持此物行客酒，欲客齿颊生莲花。

自古以来酒与色就是知己好友，二者齐上之后，不一会气氛就已活跃。

酒至半酣后诸人都已放开，怀抱妓者搂搂摸摸，记者自然是曲意奉承，一时间各种丑态毕出。

——

再饮一会，施凤来与黄立极递了个眼色，今日还有正事，若是都喝醉了可没法谈了。

再次拍拍手道：“咱们且在旁饮茶歇息片刻，过后再尽情畅饮。”

诸妓者使女很有眼色，当即齐齐告退。

数十个灯笼的照射下，远远的依稀能看见把风奴仆的身影，四下里无人，只有夜风吹过葡萄叶的唰唰声，施凤来咳嗽一声道：“方今朝堂的情形诸位都清楚的很，不知各位可曾考虑过后路。”

三人都面色凝重。

他们自然都很明白时局，也都在私下里无数次思考，可无论怎么琢磨，破局却是无望的。

都是些堂堂正正的招数，除了拖延怠工外，真的是别无他法。

国之大事唯祀与戎，说是这样说，其实还少说了一样，就是银钱。

郭允厚投靠了皇帝，银钱之事他们却动不得手脚了。

而祭祀这玩意，说重要非常重要，这是皇权的基石之一，说不重要，没了它一时半会也没什么事的。

至于军事他们却是没有想过的。

虽然文官们对侵夺皇帝的权力异常的执着，可他们却没有兴趣、也没有能力夺取皇位，即使偶有皇权旁落，他们也从未想过这一点。

这就是自从宋代以来，皇家选择了与士大夫共天下的根本原因。

何况即使有想法，估计在皇帝的禁军面前也不堪一击。

良久之后李国榗叹气道：“朝堂已非安身立命之所，这一点在座的都清楚的很，只是该如何抽身而去，却是没有一点头绪。”

张瑞图也颇有些愁眉不展：“本来呢，咱们也不敢阻挠陛下的事，可眼见的陛下做事越来越苛刻，下狱的官员越来越多，咱这心里也是不安的很。”

也不是没想过投靠皇帝，已经投靠过一次阉党，再来一次华丽的转身也没什么心里负担。

只是从开始就踏错了一步，现在再去做却晚了些。

再者也是有杨所修的例子在前，仅仅靠嘴炮是没有用的，这厮两次投靠皇帝都是爱答不理的。

还是要以实事来表明态度。

可做实事对他们来说，却是难于登天。

施凤来苦笑：“何止你心里不安，在座的谁能心安呢。”

将周应秋调到通政司并不是什么好兆头，在座的都是官场老油条，对此清楚的很。

黄立极沉吟片刻后道：“或许，厂公那里能有些办法。”

施凤来摇头：“未必。”

诸人默然。

被魏忠贤像训家仆一样训了一次，他们已经明白指望不上厂公了。

李国榗几番犹豫，终究还是没有开口。

其实他是想说，还可以交钱走人的。

再一想，在座的哪个比他傻？

退下去固然是非常想退，可交出家产再退却是无法接受的。

这也是人的通病。

很多时候，选择就摆在那里，可事情依然滑向了最坏的结局，只能说人的眼睛在利益面前经常会失明的。

四人几番商谈，最终还是没有什么共识。

施鳯来很是失望，终究还是互相信不过啊！

如果能联起手来，也未必没有反抗之力，可惜都是千年的狐狸，互相防范之心一个重似一个。

没了魏老太监，还真的没人能重新统合阉党！

叹息一声后道：“诸位，今朝有酒今朝醉，何不一醉解千愁！”

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