第十九章 前往宗祠路

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当天空渐渐黑透，数颗星辰越发明亮起来，王湛终于接到了等待的人。正是王氏宗族派来接应之人。彼此见过礼，凝天，接过来人的行装，跟在后边。侍从松天在前方引路。四人一起，向叶如所在的歇息处行来。

这边，皓天还在应对猎户们的好意。“若是各位不嫌弃，老儿的家倒是可暂住一晚的。只是尚在山脚处，以我们的脚力，还要走上一个时辰。不知各位，可还愿意。”皓天闻言，面露笑意，正要开口婉拒。

有那面容粗犷的猎户，便开口道：“不用担心住不下，还有我们两家，也是随意住的。出门在外的，都不容易。况且，今日我们打了不少猎物，正是该多做善事，才对。”

“对啊，正是该多做善事。虽说我们长年打猎为生，但也晓得，不可打那尚有幼崽的母鹿，小崽子更是要放过的道理。如今，有日子可过就好。”圆滚身材的猎户笑眯眯的说着。

皓天笑意更深，忙开口道：“各位的好意，心领了。只是，我们尚在等待其它同伴，不好随意离开。”

“既然如此，我们也不勉强。要是改变主意，往那个方向走就是。”说着，那老者以手，指出一个方向。“山脚下，就是，我们三家都是挨在一起的。离村子尚有一段距离，到了，大声喊门就是，也不怕惊扰到了谁。”

“就是，就是，到了，大声喊门，我们都在的。”那其余两个猎户也随应到。猎户们本还要留下两只猎物，皓天以所带干粮足够为由，再次谢绝了。

望着猎户们越走越远的背影，桔梗悄悄杵了杵火堆，随着树枝的触动，那火堆耀出瞬间的花火，又消失了。

这时，皓天开口道：“那老猎户身形矫健，比起另两个年轻些的，步伐更轻盈。应是学过武的。”霜天这时在树上插话道：“在树上看得更清楚些，那老猎户分明是放慢了脚步，不然，怕是那两人都跟不上啊。”说完，又往更远处，看了看，已是瞧不见猎户们的身影了。

“本来猎户有武艺在身，也不奇怪，大多会个一拳半脚的。又或是力气大，制得住野兽。”皓天往火堆里添了两块柴，又说道：“只是武艺特别出众的，毕竟是少数，倒也不常见。”

只有，郑飞默默摸着手里的刀，并不出声，直到叶如拍了拍他的肩，才抬头看过来。“你是不是想起了什么？”叶如以唇语问道。

郑飞的眼睛略显得比往日暗沉，停了一刻，回答道：“倒没有想起什么，只不过这样的人物，似乎不应该在山野之中。观其言谈，举止之间，隐隐有将领风度，或许以前也当过什么官吧。”叶如忖其态度，知道郑飞是想到了自己的从前，未免心中黯然。便以目示意桔梗，设法改变一下气氛。

桔梗会意，立即宣布要说个笑话来听。一时之间，大家的目光都转向她，只听她这样说道：“先说一个啊，某人想向一个富翁借牛，于是派仆人给富翁送去一封借牛的信。富翁正陪着客人，怕客人知道自己不识字，便装模作样地看信。他一边看，一边不住地点头，然后抬头对来人说：“知道了，过一会我自己去好了。”树上的霜天，听罢，笑哼了一声。

“还有一个，有一户人家宴请宾客，门口有侍者，口齿十分伶俐。第一位客人来了，他问：“先生怎么来的?”客人答道：“骑马来的。”侍者恭维道：“啊!威武得很!”第二位客人来了，说：“坐轿来的。”侍者一脸尊敬的模样：“啊!堂皇得很!”第三位客人来了，说：“乘船来的。”侍者立刻换了一副风雅的面孔：“啊!潇洒得很!”轮到一位听了三次精彩寒暄的客人，他想难一难侍者，大声说道：“我爬来的。”不料侍者不假思索地答道：“啊!稳当得很!”最后一个客人说：“我是滚来的。”侍者毫不犹豫：“啊!周到的很!””

皓天扑哧笑了：“滚来的，真是太周到了。哈哈哈。”只郑飞，望着桔梗，再忍不住嘴角笑意。“那个爬来的，当真也是知趣，稳当。”繁茂的树枝间传来霜天忍笑的声音。忽然之间，气氛变得愉快起来。之前对猎户们的谈论，仿佛已经过去，不再留有痕迹。这样的气氛维持着，火堆旁是其乐融融的笑语。透过火光，照亮了郑飞的面容，让他内心的黯然略退了一席之地。

这世上总有人会体贴到你的心意，在不经意中，温暖到你。叶如察觉到郑飞的情绪，放下心来。月渐渐看得分明起来，越发柔和的散发光芒。林密深处，尚有荧火虫的点点光辉。当王湛等人回到这里，火光仍然明亮，霜天依然在高处值守，有食物的香气淡淡弥漫。见到来者，众人起身相迎。

王湛便与众人介绍：“两位皆为王氏宗族心腹之人，历代值守宗祠。为现任族长王简所派，便是来接我们回去的。”“这一位，叶风。”来人拱手行礼，只见其容长面孔，身体健硕，一望便知身怀武艺。“这一位，叶知。”却是白净面孔，细致眉眼，温文尔雅。叶知同样拱手行礼。众人皆还了礼。王湛又一一细数了众人的身份。

到叶如时，叶风与叶知齐齐行礼，同声道：“师姐。”原来，当年叶如也曾同门学艺，互为相识。只是年纪上，叶如大过他们几岁。叫一声师姐，也是应当。叶如缓缓笑了，点了点头。当下，众人齐聚，便商量起下一步的路线来。商议既定，众人准备各自休息。

皓天便提起之前遇到的猎户，王湛听罢，也觉得在山野之中，有这样的猎户也是少见。不过，山外自有高人，有什么缘故也是自然。叶如与桔梗被安排睡在马车上，其余人等，霜天值守上半夜，皓天值守下半夜。于是，当夜渐渐深了，众人各自找了地方安置。

王湛在擦着自己的长剑，背倚山石，脑中盘旋着，明日前行的路线。皓天在火堆旁铺了毯子，已是睡下了。新来的叶风与叶知，也在火堆旁铺了毯子，只是尚未入眠，坐在那里，对路线图再次确认。郑飞守在马车旁，另生了一堆火，靠在那里，闭着眼，也不知入睡了没有。

夜更深了，果然如老猎户说的一般，正是季节交替之时，昼夜暖凉不定。白日尚且嫌热，到了晚上，当是夜凉如水。幸好，众人皆是习武出身，露天夜宿，尚且抵得过。露水渐渐生成，草叶重了起来，越发向地面垂去。依然是月明星稀，山林里蒙上一层薄辉。

第二日，众人行走在山路上，眼看下得山来。按路线来看，需要穿州越府，数量达到六个。若一味从城镇穿行，时日上所需便多。更兼此行，自然不欲被人察觉。因此，路线上，选定了人烟较少的山林、水泽之路。只在需要补及所需时，穿行城镇。且分了两路前行，一路王湛等人在明，另一路凝天、松天在暗。以备后手。

山林中松鼠跳跃，枝叶上露水滴落，已开始有黄叶飘落，阳光透过林间缝隙，照亮了叶与叶之间的脉络。

这样经过了四个州府，到第五个时，众人来到城中补及所需。这一路上行来，越发看出王家人行事之稳妥及细致安排。每到一州府，皆报信平安。每到补及物品之时，皆有王氏家族门下之人经营店铺。到了此时，已过去半月有余。风餐露宿之外，也曾高床软枕，沐雨栉风之时，也曾艳阳高照。一路马不停蹄，疾驰而行。行程已过大半，王湛等人欲在此地休整一天，明日再行。

“你真打算在房中睡一天，哪里都不去了？”郑飞在隔间门口，闲闲立着。房内传来桔梗闷闷的声音：“哪里都不想去，已经两天没睡好觉了。”