53、灰姑娘的继母16

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“——大公殿下也觉得有趣吧？”

“阿德里安, 我说你啊……你说了这么多，关于最重要的克莱门特夫人却没提上几句。”

“这不是因为我信任身为搭档的你一定会为我补充吗？杰克。”

眼角的细纹微微舒展，以慈爱地眼神望着拌嘴弟弟们一般的属下们, 威尔逊大公刚想张嘴夸奖一下两人，喉中就溢出了咳嗽声。

“殿下！？”

杰克与阿德里安同时一凛, 威尔逊大公摆了摆手，让两人不用过来搀扶自己。

“只是略感风寒而已。”

阿德里安与杰克对视一眼。

大公殿下从小就身体不好, 所以他才会被剥夺了王位继承权, 以王弟之身坐上了大公之位。大公殿下的“略感风寒”绝对不会只是“略感风寒”这么简单。

对自己的身体情况避而不谈, 威尔逊大公转移了话题：“说说黛西吧。”

黛西就是克莱门特夫人, 威尔逊大公正是她背后的“出资人”。只是与世人想象的不同，威尔逊大公愿意做黛西的“出资人”, 将她捧为“克莱门特夫人”并不是因为两人有肉-体关系。

实际上身体羸弱、三天两头就会发烧感冒的威尔逊大公无法享受男欢女爱。否则他也不会三十五岁“高龄”还无妻无子，过着比神父更禁欲的生活。

威尔逊大公看中的是黛西作为商人的手腕与作为投资者的眼光。黛西有了“出资人”也不用再去出卖自己的身体换取做生意的权利。两人各取所需，合作一直愉快。

黛西曾秘密生下一个女儿。为了不让女儿被周围的人逼上自己的老路, 同时也为了不让女儿被她那身为贵族的父亲察觉后抢走，黛西让女儿在户籍上变成了自己的“侄女”。

昨天的沙龙聚会是黛西第一次带着夏洛特亮相。心知黛西有多看重女儿的威尔逊大公让阿德里安和杰克以个人身份去参加聚会。暗地里打探看看有没有人想对黛西不利。

“夫人她没事。医生的诊断和那位海德林夫人所说相差无几。医生还说了，幸好有人第一时间撕开了夏洛特身上的束身衣。年轻的夏洛特有顽强的生命力。只要以后恢复正常的饮食，慢慢加强锻炼，夏洛特有很大的机率恢复健康。”

“阿德里安, 你这段话里又只有第一句和夫人有关。”

“杰克, 你是打算分析我说过的每一句话吗？”

阿德里安和杰克又拌起嘴来。威尔逊大公眉眼微弯，思绪开始飞向犹如预言家一般的海德林夫人。

虽说“人不可貌相”，一个人的脸无法代表这个人的灵魂。可一个面容略带刻薄, 看起来不像好人的人行救人之事，那画面还是让他有些难以想象。

洗过澡坐在镜子前的叶棠哆嗦了一下。她披了件稍厚的衣服，这才拿起眉刀。

安娜罗洁的眉毛那叫一个野蛮生长、肆无忌惮。从冒头的青茬来判断, 安娜罗洁是个连心眉，还是个两片海苔黏脸上的大粗眉。

多半是因为厌恶自己这粗粗的连心眉吧，安娜罗洁把自己的眉毛越修越细、越修越尖，于是她的眉毛成了从脸上拿下来就可以当暗器使的模样。

耐心地刮掉杂毛而不损原有的眉形，野蛮生长的眉毛就让它继续野蛮下去。不再成天阴沉着一张脸，唇角像要砸在地上一样垮着，现在叶棠的面相已经不再像刚穿来时那样刻薄恶毒了。

克劳迪娅与葛罗莉娅成天与叶棠腻在一起，叶棠的转变在两姐妹看来并不大。辛德蕾拉没有见过以前的安娜罗洁，也无法拿叶棠与过去的安娜罗洁相比较。

汉斯……被叶棠踢出家门前他没有好好正视过妻子，被叶棠踢出家门后他天天在别的城市醉卧美人膝，也不会关心妻子成了什么模样。

倒是苏豪区的妇人们注意到了“安娜罗洁”的变化。有人让家里的仆人拿着铜币和甜食跑来套海德林家女仆们的话，还有人试图让子女接近克劳迪娅或是葛罗莉娅，从两姐妹嘴里挖出她们母亲变美的秘诀。

这会儿已无人在意海德林家是不是多了一个辛德蕾拉。

又过了一周，一辆十分奢华的马车停在了海德林家的门口。苏豪区的妇人们正因为冬天闲得发慌，听到仆人的话，妇人们一个个闻风而动。隔着窗户、隔着院子偷瞄海德林家，真是恨不得把自己的眼珠子扔进海德林家去看一眼。

“克莱门特夫人。”

拎着裙摆的叶棠带着三个女孩向黛西行了礼。

黛西温和一笑：“叫我黛西就可以了，安娜罗洁。”

“那么也请您叫我安娜。”

外面飘起了淅淅沥沥的小雨，引着黛西进了屋子，叶棠让女仆们把起居室里的壁炉烧得更旺一些。

“安娜，今天我来是为了感谢你的。”

与叶棠一起喝了半杯茶后，黛西才缓缓开口。为了能够亲力亲为地照顾夏洛特，这一周她几乎没怎么睡觉。

还是昨天夏洛特终于神志清醒地与黛西说过了话，黛西才终于肯躺回阔别一周的大床，好好地睡了一-夜。

“你有什么想要的东西吗？人脉、钱，或者是让你丈夫能在女王路开店的营业资格？”

叶棠闻言一笑，看来这位克莱门特夫人在来之前是做了调查的。

汉斯确实想过在女王路开一家店。无奈女王路的店不是你买得起铺面就能开的。女王路的店需要经过审核与批准，拿到由执政官亲笔签名批准的许可证才有资格开始营业。

汉斯为此付出了诸多的辛劳，但在女王路开店的事最终以汉斯被人骗去了一笔不小的钱财作为结局。

“店铺我确实想要一间，不过黛西——”

眼眸中倒映出松了一口气的黛西，知道这位夫人很怕“天上掉馅饼”的叶棠笑问：“我更希望你能和我一起消灭束身衣。”

“这是、什么意思？”

世界上最贵的就是“不求回报”。黛西不想欠叶棠人情——时间经过得越久，人情就像滚起的雪球一样越来越大，难以偿还。

不管叶棠是短视还是知道见好就收，她都很高兴叶棠能收下她的感谢。

但叶棠突然说“我更希望你能和我一起消灭束身衣”，这又在黛西的心中埋下了警惕的种子。

“字面上的意思。”

“黛西，像夏洛特这样的女孩不是个例。你也知道的不是吗？穿上束身衣后女性无法久站，只是坐着都很难受，只能终日躺着。”

叶棠喝了口热茶：“像夏洛特那样突然倒下的女性，至今没有几万人，也有几千人吧。”

“……”

黛西没有应声。

说实话在听完医生对夏洛特的诊断之后，黛西自己都不敢再穿束身衣了。可黛西并不认为只要自己站出来登高一呼，奥斯纳布罗克的女性们就会从此不再穿束身衣。

况且断人财路犹如杀人父母。自己站出来说束身衣不好，制作束身衣的厂家与商人们可不会轻易善罢甘休。医生可以收自己的钱，站出来为自己的话作证。也可以收束身衣制造商与经销商的钱，反咬自己一口。

安娜罗洁要她去当这出头鸟，简直等于是要她自尽。

不管安娜罗洁是纯粹出自对女性的关心，认为自己有能力帮助万千女性，还是安娜罗洁就怀了不纯的心思，受人指使想要用这种手段除掉自己，她的请求黛西都不可能答应。

“安娜——”

“所以黛西，你愿意与我和开一家服装店，并为我们的服装店做活招牌吗？”

叶棠说着让克劳迪娅拿了一个速写本过来。速写本里是叶棠根据古希腊服装画出的垂坠风格裙装。

现在大肆流行的裙装整体看起来比较硬实。毕竟假发是硬的，裙撑是硬的，被束身衣绷出来的沙漏型腰腹线条也是硬的。这种充满了人造感的硬实确实能营造出雍容华贵的感觉，可看多了也让人感觉千篇一律，审美疲劳。

古希腊风格的裙装有两大特点，一是贴身，能让曲线毕露。二是布料的垂坠感与柔润感能柔和人的气质。

叶棠从事过服装相关的产业，裙装设计不说是信手拈来，总归审美在线，不会画出好看却没有实用性与推广性的东西来。

至于黛西的疑虑，叶棠早就考虑过了。她明白由于时代的局限，黛西看起来风头无两，实际上也不过是如履薄冰。

对黛西来说赚钱不是最重要的，风头也不是最重要的，最重要的是她可以保住自己现在的地位，用自己的地位保住自己与自己看重的人的生命。

黛西不会轻易犯险。要说服黛西不能只靠动之以情，晓之以理。

道德绑架对黛西是没用的。

“只要束身衣还能赚钱，要说服厂商不制造束身衣、不贩卖束身衣就是不可能的。只要厂商还宣传束身衣能让女性变美，世界上就一定还有女性会去购买束身衣。”

“道理在这种时候讲不通。”

叶棠放下茶杯，望进了拿着速写本的黛西的眼眸中。

“但如果女性不再以碗口大的细腰为美了呢？如果现在流行的衣裙是展现女性天生具备的线条美的衣裙呢？”

“硬邦邦紧绷绷，像是把肉塞进肠衣里做成香肠的审美如果成了过去式……黛西，你认为还有人会去买束身衣吗？”

黛西睫毛闪动。她明知叶棠说得不是一件能够轻易实现的事情，眼前却浮现出女孩们丢掉束身衣，束身衣生产商与经销商纷纷抛弃束身衣转而去卖流行衣饰的画面。

“……可这样，生产和贩卖束身衣的人就不会被惩罚了。”

鬼使神差的，黛西说了这么一句。

夏洛特的事让她心口堵着一口气。虽然她也知道如果不是自己盲目追求流行，还让夏洛特也跟着自己一起穿束身衣，夏洛特不会躺在病床上。可厂商那铺天盖地的广告宣传之下，又有几个人能维持清醒的头脑不被流行的浪潮所裹挟呢？

黛西无法不去恨那些为了钱枉顾他人生命，生产、售卖束身衣的人。

“是啊。”

叶棠点头：“但我觉得先达成消灭束身衣的目的比较重要。”

“束身衣流行一天，死了十个八个制造束身衣、贩卖束身衣的人也只会让二十个、三十个人加入制造贩卖束身衣的行列里。只有束身衣被人唾弃，这条产业才会真正的消弭。”

“……”

黛西再度失语。她稍微凝视了叶棠一会儿，跟着才笑道：“安娜，你真是个不可思议的人。”

一个有着这样深邃目光的人，一个有着如此卓越远见的人，她为什么会老老实实地给小商人做妻子这么多年呢？

真是白白浪费了天赐的才能。

作者有话要说：　　今天有件事想拜托各位小可爱：请部分小可爱控制一下自己的过激发言。

本文的人物都是有功能性的。有某个角色登场，那就是需要这个角色来讲故事。角色不会胡乱退场，只有在完成了自己的作用之后才会下线。

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