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横断山脉之北,一片极寒之地。
这里是野兽民族的栖息之处,只留下贫瘠的土地,种植的作物无法满足所有兽人的需求,迫使绝望的兽人让年迈者离开部落,在严冬降临之际,消逝于刺骨的冰雪之中,仅仅能短暂地缓解食物短缺的困境。面对不断增长的人口,兽人无可奈何地拿起武器,跨越横断山脉,以血染的手夺取南方丰饶的人类领地。每年都有无数成年兽人丧生,用他们的生命换取家人的生存之粮!
多年前,一位名叫索尔·德拉卡的兽人领袖,统一了北方的兽人部落,誓要引领他们走出横断山脉,重夺曾属于他们的肥沃平原!前一年,十万先锋部队深入横断河南岸,却不幸败于人类大军之手。然而,这次行动却产生了意想不到的效果!他们掠夺了大量粮食,让挣扎在生死边缘的兽人看到了希望的曙光,对美好生活的渴望。
因此,每个兽人皆在期盼,等待冬季的降临,给予南方人类致命一击!为何选择冬季?答案简单明了,唯有在寒冷的冬季,横断河上游的冰封才能不再阻挡兽人的步伐。
兽人的个体战斗力被人类精锐的装备削弱,无奈之下,他们开始寻找失踪数百年的矮人,这些擅长铸造铁器的矮小种族已在横断山脉中消失近三百年。
横断山脉深处。
一支兽人小队正悄然行进。
他们是众多被派遣寻找矮人的兽人之一。他们在连绵的山峦中度过了半年,带着微弱的希望,翻越了一座又一座山岭,探索了一个又一个洞穴。
格罗姆·域吼,作为小队的首领,此刻手持简易地图,凝视着。经过半年的跋涉,他对找到矮人的渺茫可能性已逐渐失去信心,决定再寻找几天便返回。他叹了口气,细心折叠地图,收起,然后拾起脚边的巨大战斧,那是他父亲临终前交给他传承的武器。一柄双持大斧,精致的工艺显然是出自南方人类之手,斧刃上的几道缺口见证了这把斧的前主人英勇的战斗经历。轻抚斧面,格罗姆紧握斧柄,向四周的战士示意继续前行。
两天之后,他们来到一片峡谷区域。格罗姆决定明天就动身回去,今天是最后的搜寻日。
凝视着深渊般的峡谷,格罗姆粗犷的眉宇紧锁,他有种直觉,传说中矮人的领地或许就在下方!这种预感强烈得令他几乎要纵身跃下。幸亏理智占据了上风,他与同伴分散搜寻下山的路径。一番探索后,他们发现了一条狭小的栈道,仅一米宽,全由木板嵌入悬崖,斜斜延伸至谷底。望着这不可思议的通道,格罗姆抑制住内心的澎湃,他们找到了!真的找到了!只要得到矮人的援助,他们的军队就能击败南方那些虚弱的人类!就能有足够的粮食养活他的族人。如果早有充足的粮食,他的母亲就不会在寒冬中离开营地,孤独地逝去!格罗姆眼中闪烁着不明的液体。那是泪水吗?为何如此苦涩?兽人不是只会流血不流泪的吗?他用力揉搓着略显红肿的眼睛。
栈道虽找到,但对于超过两米的兽人而言,下山无异于在刀尖上行走,危机四伏。然而,看到周围同伴期待的目光,格罗姆深吸一口气,缓缓点头。一位兽人战士卸下简陋的铠甲,将武器交到格罗姆手中,说:“如果我不幸遇难,请将这武器转交我的孩子,让他延续勇士的血脉!”
“我会的!我会告诉他,他的父亲是兽人中的无畏勇者!”格罗姆斩钉截铁地回应!战士闻言点头,毅然踏上栈道。
一步,两步,三步,小心翼翼贴着崖壁,勇士下落十几米后,突然,脚下木板断裂,他还没来得及呼救,便坠入黑暗的深渊。
首位勇士陨落,却无法阻挡其他勇士的步伐!他们依次将武器交给格罗姆,重复着相同的话语,踏上了生死未卜的栈道。
一个!
两个!
三个!
一位又一位勇士以生命开辟出兽人通往希望的道路!
格罗姆紧握双拳,瞪大眼睛注视着这条用勇士生命铺就的栈道,无声地咆哮!他渴望追随勇士们,用生命为兽人的未来而战,但他不能,他还背负着更重要的使命,下方的矮人并不友善,数百年前的背叛让矮人承受了刻骨铭心的痛苦,为了化解这段恩怨,格罗姆准备以命相搏!
当格罗姆踏上峡谷底部,同行的五十勇士只剩五人存活,四十五位勇士在这条栈道上献出了生命!他们的牺牲换来了兽人希望的曙光。格罗姆深深地向栈道鞠躬:“你们都是勇士,真正的勇士!部落会永远铭记你们!”
收敛沉重的情绪,格罗姆继续前行。
"止步!你们的身份何在?" 漆黑中响起一道威严的喝声。
格罗姆五人立定,凝视着从黑暗中显现的轮廓。一群矮小的矮人持械围住了他们,这些矮个子皮肤黝黑,肌肉线条异常鲜明。他们粗壮的手臂紧握各式兵器,大铁锤、双刃斧,以及锋利的短矛尽在其中。
"我们来自北境的兽人部落,前来寻找失散的矮人部族。我是搜寻队的领袖,格罗姆·域吼。" 格罗姆示意同伴保持冷静,对为首的矮人说。
"哼!可耻的兽人,粗犷的野兽!矮人与叛徒无话可说!你们发现了我们的藏身之处,唯有消灭你们,我们的秘密才能保全!" 那矮人咬牙切齿地回应。
"我带来的,是兽人真诚的请求。过去的错误,我们也付出了沉重代价。如今,人类侵占了丰饶之地,成为我们共同的敌人。我恳请你们给予兽人一个机会,重建联盟,重获我们应有的和平生活!" 格罗姆沉稳地陈述。
"哼!我绝不相信叛徒的言辞!就是你们这些叛徒,让我们矮人在地下度过了数百年的阴暗岁月!" 矮人愤怒地反驳。
"若需以血证明诚意,那就用我的血来展现兽人的决心!" 格罗姆身旁的兽人勇士高声宣告,随即他紧握斧头,猛然朝自己额头砸去。
"砰!" 血液伴随着撞击声喷涌而出!格罗姆低下头,紧握双拳。
周围的矮人皆愣住,他们未料到兽人竟会有此举动。
"如若还不足以换取信任,那么,就用我的血液重燃两族的信赖之火!" 另一名兽人说完,缓缓拔出铁剑,坚决地割向自己的喉咙。
"砰!" 同样的鲜红,如此醒目。带着决绝,又一位勇士用生命洗净先祖的过错!矮人们被彻底震撼,倒下的两位勇士,用生命展示了兽人的诚意。向来崇敬勇者的矮人们,此刻动摇了。当第三位兽人勇士准备以血证信之际,领头的矮人开口:"够了!你们都是勇者,随我去见大长老吧!"
格罗姆缓缓抬头,平静地跟随矮人前行,其他矮人则恭敬地抬起了地上的勇士,带入族内,勇士应当受到崇高的礼遇,以隆重的葬礼安息他们的英灵!
最终,格罗姆见到了矮人的领袖,一位白发苍苍的老矮人。
莫瑞恩·铁锤,一位亲历百族战争的矮人长者。
他缓步踏入大厅,凝视着高大的兽人,仿佛穿越回了数百年前的动荡岁月。巨魔的背弃,兽人的残酷压制,精灵的反攻,人类的崛起。这些历史画面在老矮人心头快速掠过,如同一部快进的影片。
我是格罗姆·域吼,从极北的兽人部族而来,带着族群的悔悟与祈求站在这里。”格罗姆语气平和地叙述着。
“何以你们认定我们会抛下怨怼,重修旧盟?你们又如何确保过去的背叛不会重演?”老矮人慢条斯理地反问。
“我无法给出承诺,但英勇的兽人战士将以热血涤净先辈的污点!若需如此,此刻我便能献上!”格罗姆挺直身躯,决然地说着。
老矮人凝视着格罗姆,目光深邃。
“我懂了,你们先退下吧。”老矮人摆手让侍卫引领他们离开,随后独自沉思于椅中。
“祖父,您真的打算与那些背信者联手?难道不怕他们再次背叛我们,如当初一般?”那位矮人少年正是大长老的孙子,麦格尼·铁锤。
“孩子,矮人一族若想延续,就必须走出这片峡谷。否则,百年前地精的覆灭,将成为我们的前车之鉴!即使没有兽人的出现,我们也必须寻觅新的栖息之地。”大长老叹声道。
三百年前,地精与矮人一同退入横断山脉,然而残酷的生存条件令两族日益艰难。直至百年之前,随着最后一位地精的消逝,地精一族在罗斯大陆的历史中彻底匿迹。
这些年来,矮人们生活艰辛,为了生存,他们不得不作出抉择。此刻,兽人的使者出现,迫使矮人无奈接受,相比种族存续的宏图,昔日的背叛之恨显得微不足道。况且,当年的过错主因在于巨魔,而巨魔一族已从大陆上消失,这份仇恨也渐渐淡去。
得知肯定答复的格罗姆,脸上并未流露出丝毫喜悦。
他的生命已不再只属于自己,而是承载着那四十七位英勇牺牲,共同前来却又为部落献身的勇士们的期望!
“为了部落!lar!”三人带着悲壮的决心,以及矮人的盟约,缓步离开了连绵的横断山脉。
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