第28章 大朝会(下)
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"陛下,微臣有话要说。"
良久,一直沉默的阁臣李国普在众臣复杂的目光中,朝着御座上的天子微微俯身,引起窃窃私语的人群自动噤声。不论施鳯来的立场如何,他毕竟是内阁首辅,地位崇高,寻常御史言官无权与他“正面交锋”。此时,大家只能寄希望于这位以“忠厚”闻名的阁臣。
万历三十五年,二十二岁的李国普高中进士,被任命为翰林院编修,得到当时内阁首辅叶向高的青睐。随后,在万历四十年转任太子府属官右春坊,与谨慎小心的太子朱常洛建立了更深的联系。因这份“旧谊”,朱常洛即位后立即提拔李国普为礼部右侍郎,赋予他重任。
尽管李国普非出自“东林”,但他与“东林派”之间确有千丝万缕的联系。更重要的是,即使在魏忠贤权势滔天之际,这位内阁大臣也曾多次违逆其意,甚至公开反驳。
目睹李国普亲自出面,原本士气低落的东林官员不自觉紧握双拳,眼中闪烁着狂热;而那些好不容易振作起来的“阉党”官员则如丧考妣,难道大局已定?
无需鸿胪寺官员维持秩序,宏大的皇极殿瞬间沉静下来。
李国普深深吸了口气,侧身走出队列,动作虽慢,却透着无尽的决心,使得皇极殿中本就紧张的气氛更加沉重。
行过默礼后,李国普目光坚定地望向宝座上的天子:“陛下,如今我大明内外交困,正处动荡之际,绝不容许党争再起。”
“应以陛下圣裁,独揽大权。”
说完,他未等宝座上的天子回应,便默默回到原位,无视周围满脸惊讶的同僚。
自天子即位以来,他在长安街的府邸便门庭若市,每日前来拜访的官员数不胜数,但他们的心思却是一致的,希冀能说服这位内阁大臣共同“拨乱反正”。
首辅黄立极离职前曾提醒他,切勿受他人迷惑。工部主事陆澄源和次辅施鳯来的针锋相对更坚定了他的决心,如今的大明不能再重复神宗末年的党争悲剧。
大明已无法承受更多动荡。
攘外必先安内,只有确保内部团结,大明才有复兴的可能。魏忠贤一旦倒台,可以预见,明朝历史上规模最大的清洗将在崇祯朝上演。
那时,不知道会有多少人借此机会排除异己,谋取私利。
至于魏忠贤是否还会再次作恶,李国普并未过多考虑。当今的天子虽年幼,但政治手腕远超预期,不像一个未经帝王教育的闲散皇族。
在李国普看来,少年天子的手段甚至可与执政四十八年的神宗皇帝相媲美。
特别是想到三位日夜兼程赶往京城的老臣,李国普看向天子的目光越发恭敬。
对内,他召回南直隶的旧部,让他们掌控御马监,执掌禁军腾骧四卫,与东厂提督魏忠贤抗衡。
对外,前任兵部尚书王在晋重新启用,坐镇京师;户部左侍郎毕自严进入中枢,掌握财政大权;登莱巡抚袁可立将重返登莱,牵制建州女真。
更不用说天子已经下令四川石柱宣慰司秦良玉领兵进京,驻守京畿。
如此周全的布局,完全不像出自一位十六岁少年的手笔,连老练的李国普也不禁感到惭愧。
哗!
大约数息之间,大殿内再次喧嚣,每个人的脸上都写满了震惊,李国普这“忠诚”的形象真是出人意料。
谁也没想到,李国普非但没有偏向东林党彻底铲除阉党,也没替阉党辩护,反而选择了站在“帝党”一边。
东林党人的狂热眼神瞬间黯淡,彻底败北!
坐在宝座上的朱由检听到这话,脸上闪过一丝惊讶,大概没料到这位“正直”的大臣会有这样的决断。
然而,他的惊讶很快被深深的欣慰取代,看向李国普的目光也变得温和不少。
李国普的话正中他的心意,如今的大明已承受不起更多的动荡,他不允许,也不能让“党争”再起。
轻轻点头,他扫视群臣:“李大人所言甚是,现在我国内外危机四伏,还请各位尽心尽力。”
“至于魏忠贤……”
他顿了顿,面对大殿中众臣复杂的目光,朱由检大声宣布:“交由锦衣卫南镇抚司查办。”
无论如何,他必须给这些愤愤不平的官员一个交代,至于他们是否满意,他已经不在意了。
听到这里,因连续的变故而疲惫不堪的群臣更是目瞪口呆,感觉舌头都不听使唤。
锦衣卫自诞生以来就是“天子的鹰犬”,只效忠于天子一人,而现任指挥使田尔耕更是魏忠贤的心腹。
天子把魏忠贤交给锦衣卫,其庇护之心已昭然若揭。
仿佛想起了什么,宝座上的天子又缓缓开口:“司礼监秉笔太监李永贞、李朝钦、王体乾恣意妄为,犯下诸多非法之事。”
“考虑到你们侍奉先帝多年,去为先帝守陵吧。”
就在大殿中的人们哑口无言之际,天子冷淡的声音再次响起,让垂头丧气的众人不自觉地抬起头,脸上满是惊疑不定。
与锦衣卫指挥使田尔耕一样,这几个大太监也是魏忠贤的得力助手,宫中的权力仅在魏忠贤之下。
天子此举有何深意?
“微臣遵命。”
短暂的惊愕后,目瞪口呆的司礼监秉笔太监王承恩才回过神来,连忙向旁边的天子鞠躬应答。
与满殿的朝廷官员不同,这些权倾一时的太监只是天子的家仆,天子一句话就能决定他们的命运。
“吏部尚书周应秋卖官鬻爵,证据确凿,交由三法司会审。”
正当众人以为今日的朝会将以“阉党”的胜利结束时,朱由检冷漠的声音再次在皇极殿中回荡,起身走向殿后。
见此情景,鸿胪寺官员顾不上心中的惊涛骇浪,急忙喊道:“今日朝会结束。”
仅几息之间,tianzi瘦削的身影已消失在皇宫深处,留下一群茫然的臣子,以及脸色苍白、汗如雨下的吏部尚书周应秋,脚下还隐约可见一滩湿润的痕迹。
殿内空气微妙地弥漫着一股微妙的气息...
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