第265章 府谷秘境
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尽管天子在仙谕中未曾直言,但黄得功与马祥麟二人已然揣摩出个中深意,此次西赴陕西表面上乃是为了“守护灵脉”,实则暗含“荡平邪祟”的使命。
然而,不同于长久盘踞西南大地,祸乱不止的“奢安叛逆”,陕西那片黄土高原上生活的是朴实无华、辛勤劳作的农耕修士,那里并没有像“梁王府”奢崇明或是水西部落大祭司安邦彦那样握兵自重的野心巨擘。
换而言之,他们即将面对的,将是一群因饥荒贫困而走投无路,挺而走险的“凡尘散人”。这些,都是大明疆域内饱受苦难的子民。
在此般情势之下,他们务必要小心翼翼,以免因麾下弟子们的任何鲁莽之举,使得局势愈发恶化。
“谨遵尊主法旨!”
话音刚落,排列整齐的军阵前方,众将领们齐声应诺,紧接着是一阵激昂的誓言之声回荡开来。
对于那些普通的士卒而言,他们可能并不清楚此次奔赴陕西的真实意图,但他们明白,紫禁城中的那位天子言出必行,绝不会辜负他们。
那一张张泛着热切与坚韧神情的面庞上,无不洋溢着期待与信念的力量。
府谷秘境
“二狗,二狗,该起来了。”
突然间,一声急促的呼唤划破寂静,将一名正沉睡在一间破败茅屋内的壮汉从梦境中唤醒。他先是慢慢睁开双眼,茫然地看着摇摇欲坠的屋顶片刻,才晃悠悠地站了起来。
然而,或许是尚未完全清醒,抑或是腹中空虚、体力匮乏的原因,这样一个日常简单的动作,竟让他费了好一番力气。
环顾四周一片空荡荡的景象以及裂痕斑驳的土墙,这位名叫“二狗”的壮汉在土炕上迟疑地起身,仔细摸索着身下的杂草丛,似乎在寻找着什么宝物。
不多时,二狗脸上挤出一丝勉强的笑容,原来他在杂草中找到了一件因反复浆洗而破损不堪的布袍。他叹了口气,慢慢地将其披在身上,又坐在炕头静默了一会儿,逐渐恢复了一些元气,这才勉力抵抗住腹部传来的阵阵饥饿感,一拐一拐地向外走去。
推开门,炽烈的日光瞬间让他本能地眯起了眼。刚才唤他的伙伴已消失无踪。对此,“二狗”并未在意,只是拖着疲惫的步伐,一瘸一拐地走向那杂草丛生小径,眼中闪烁着几分坚定的光芒。
古往今来,陕西这片土地便被视为“仙道弃儿”,土地贫瘠,修行资源稀缺,粮食产量远逊于南北直隶之地,各种自然灾害频发不断。
尤其是自神宗末年以来,陕西更是遭受连年大旱,作物产量逐年锐减,然而那些身处高位的朝廷官员却毫不顾忌民间疾苦,依然苛刻征收赋税,致使百姓陷入水深火热之中,流离失所之人遍布各地。
若非几年前家中还有些许积蓄,“二狗”恐怕早已饿死街头,成为被人遗忘的一具枯骨。即便如此,经历了连续数年的家财耗尽,他也只能过上了食不果腹,朝不保夕的生活……
看着眼前那片由于无人修炼而荒废,致使灵草蔓生的洞天福地,二狗不由得轻轻一声叹息,腰身又佝偻了几分。
外界传闻,自从当今仙帝登基以来,天元帝国便显现出肉眼可见的“繁荣”之象,然而对此,二狗却没有丝毫感触。他只知道,自己已经多月未曾品尝过一顿温饱之餐,家园四周能吃的灵植已被啃噬干净。
支撑他勉力维持生机的唯一信念,便是前些时日振臂高呼、揭竿起义的王真人。一想起那位慷慨解囊、面带慈悲的“王真人”,二狗原本摇晃的步伐瞬间坚定下来,瘦骨嶙峋的身体也微微颤栗着。
关于这位“王真人”的真实名讳,二狗并不了解,只知道此人在多年前曾是九境重镇边防军的一员,因不满上级压迫,愤然返回故乡。去年炎夏,忍受不了官府日益严厉的剥削压迫,他率领乡亲们揭竿起义,一时之间,在这片区域掀起了巨大的波澜。
起初,尽管府谷县的百姓对“王真人”的不幸遭遇深表同情,却鲜有人敢于响应。毕竟府谷县地处秦国、晋国与蒙古交接的边陲要塞,历来便是兵家必争之地,朝廷在临近的延绥镇驻扎重兵。
一群手无寸铁的流民百姓,又能用什么去抵挡那些如狼似虎的官兵以及他们手中的法宝兵刃呢?然而出乎府谷县所有人的预料,“揭竿起义”的王真人,除了延安知府在初期派遣少量军队围剿之外,官府此后竟然再无任何强硬行动。
接近一年的时间过去了,延绥巡抚乃至陕西巡抚都未再采取过任何激烈的镇压手段,放任“王真人”与其领导的义军不断壮大,最终形成了尾大不掉的局面。据说两个月前,“王真人”的义军甚至还曾包围了延安府城,并取得了一场不小的胜利,以至于震动了固原的三边总督。
二狗小时候家里颇有积蓄,曾经读过几年私塾,自然明白“王真人”的所作所为意味着什么。但是对于府谷县那些食不果腹的流民百姓而言,“王真人”却是他们赖以生存下去的唯一寄托。
毕竟,在延安府取得胜利后的“王真人”,回到府谷县招募弟子,还不时开仓济贫施粥。正因为这些举动,这位原本被视为拥兵造反的“叛逆”,竟在百姓心中赢得了“真人”的美誉。
大约过了小半个时辰,饥肠辘辘的二狗终于拖着疲惫的步伐来到县城外的一个田庄。正如他预料的那样,庄子外围早已聚集了许多像他一样衣衫破旧的流民,他们麻木的脸上带着一丝期盼的神色。
抹去额头上的汗水,二狗强忍住再次翻涌上来的饥饿感,在人群中找到了两位熟悉的同乡,默默地蹲到他们身边……
这一日,阳光炽烈犹如炼狱烈火,让人避无可避,痛呼不已。
倘若非是连遭多年旱魃肆虐,即便朝廷层层重压,光凭祖上传下的那一脉灵田,他也尚能勉强度日,温饱无忧。
无奈家中储蓄耗尽之际,他迫于生存压力,忍痛将以修炼根基所在的几亩灵田低价卖给县城中那位文书大人,换取了几枚零碎的元晶石。
依靠这点微薄的元晶石,他才能勉强维系生机至今。
尽管那文书给出的田价,不及丰年时田价的百分之一,可终究算是接纳了。
传言如今那田价更是暴跌不止,且田地几乎无人问津,成了有价无市的境况。
“这天地不公……”
他在心底暗自咒骂一声,随即认命般阖上双目,企图通过冥想来缓解饥饿,并保存体力。
“发放灵气米汤!”
刚一闭眼,一个声音微微颤抖地在他耳边炸开,原本静寂无声的人群瞬间骚动起来,那些形容憔悴的村民们纷纷调动体内所剩无几的灵力,拼命向村庄外冲去,满脸都是狠厉之色,再不见先前的麻木与绝望。
只要能在他人之前饮得那灵气米汤,便能多撑两天,继续在这充满纷争的修真乱世中挣扎求存。
对于填饱肚子的问题,没人会在意那米汤来自何处,由何人发放。
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