第483章 风云汇聚
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三月十五。
仅数日间,随着宣大信鸽往返传递消息,战鼓之声于王都回响,烽烟将起。
自宫廷贵族至街巷商人,无不谈论,酒馆茶楼人声鼎沸,氛围紧张至极。
在奇幻的大陆上,帝国历来遵循“言论自由”的古老传统,然而近来,城中五城兵马司的卫兵却打破了这一惯例。他们四处缉拿散布“禁忌预言”之人,连带让茶馆与酒肆里的说书人们噤声,生怕触动了那不可言说的秘密。
但无论怎样,眼下京城最炙手可热的话题仍是那遥远北方的异族——女真族的建奴,以及前几日在宣府城下挥舞狼牙棒的蒙古蛮族。
自从女真族的老酋长努尔哈赤在东方崛起,自称汗王并发动战争以来,帝国在战场上屡遭挫败。
然而,凭借帝国深厚的底蕴,即使在东北边境节节败退,我们仍靠着坚不可摧的宁锦防线苟且支撑,甚至在过去的一年里连战连胜,振奋人心。
可惜,最近京城中突然涌现的“禁忌预言”暗示,野心勃勃的女真大汗皇太极或许会放弃东北战场,亲率大军南侵,直指京城。
理论上,如此荒诞不经的“禁忌预言”不应在京城引起波澜,但官员们却对此讳莫如深。仅有的几位来自国子监的学者出面辟谣。
更让京城民众感到不安的是,兵部和户部近日几乎昼夜不停地检查驻扎城外的皇家卫队,甚至连维护城市秩序的士兵也被精锐的京营兵替代,而皇宫中的帝王似乎每日都前往城外的神秘之地。
在这诡异的氛围笼罩下,帝国各部门的官员都在兢兢业业地履行职责,生怕任何差池。
毕竟,大战在即,没有人愿意背负“耽误军机”的恶名。
……
在温暖的乾清宫阁楼内,帝国的君主朱由检刚卸下沉重的盔甲,换上了轻便的日常服饰,静静地聆听身旁司礼监太监的汇报。
相比起去年朱由检登基之初,这位司礼监太监王承恩的表情显得更为紧张,呼吸急促。
去年,即便局势最为险峻的时刻,我们也仅仅忧虑“暗夜盟约”可能的背叛,但身边的帝王手握“先帝遗旨”,享有至高的正义。
“九千岁”魏忠贤,虽为帝王之仆,但在皇权交替的敏感时期,亦无法施展过多的手脚。
然而,眼下的局势对朱由检而言,却截然不同。
对外,女真大汗皇太极虎视眈眈,麾下数万铁骑,随时可能踏破城门;对内,帝王已触怒了国内的勋贵与皇族,还将掌管言论的“东林派”驱逐出京城。
如今的京城,上下无数双眼正紧盯着帝王的一举一动,各种阴谋隐匿于黑暗之中。
即便如此,作为司礼监的太监,我必须坚定不移地执行帝王的“旨意”,绝不能让朝中奸佞有机可乘。
“禀告陛下,宣大总兵杨肇基密报,宣府外的蒙古大汗林丹巴图尔已接受朝廷的提议,正率军北行。”
……
"为了显示诚挚,杨将军率先献上了古老秘银数千斤作为年度的敬献。"
一位身披猩红法袍的宫廷文书使微微屈膝,轻声向身旁的天尊禀告着边界之地的最新状况,同时暗暗用余光揣测天尊的反应。
在他看来,边疆将军杨肇基仅凭数千斤的"年度敬献"就让草原部族的酋长撤军,并且将锋芒指向了幽暗森林边缘的要塞,确实是一件功勋。
区区数千斤的古老秘银,也许对普通村民而言是不可想象的财富,但对于这位掌握着无上权力的宫廷文书使而言,不过是一种"日常消耗"。
然而无论如何,杨肇基此举并未提前告知天尊,而是"自作主张",未免有违抗天尊之意。
毕竟天尊在圣旨中明文规定,只有当草原部族的大酋长林丹巴图尔挥师攻向幽暗森林后,帝国才将重新开启互市,并给予"年度敬献"。
稍作停顿,见玉座上的天尊未有任何反应,心怀忐忑的宫廷文书使这才松了一口气,继续道:"黄将军这两日已率领麾下精英驻扎皇城,接管了防御。"
"孙参将则遵循天尊之令,掌管了皇家卫队。"
大战一触即发,朱由校的安全自然被放在首要位置,特别是在经历过过去的"内乱"后,一些看似"多余"的措施变得尤为重要。
"做得好。"微微点头表达满意之后,朱由检随即追问:"成国公近来有何动静?"
朱由检反复思考,京城中唯一有能力、有动机"挑起"反叛的,莫过于世袭罔替的成国公朱纯臣,其家族不仅长期担任皇家禁卫统领,在军中有无可匹敌的声望,而且在朝野间也极具影响力,不可掉以轻心。
"启禀天尊,成国公朱纯臣仍然称病在家,整日于府中静养,私下并未与朝臣联络.."
稍作迟疑,宫廷文书使的面容浮现出一丝严峻,郑重说道:"倒是他的家臣和仆从近日被严令不得离开府邸。"
"就连平时嗜酒如命的那些侍卫,也有好几天未曾现身了。"
此言一出,皇宫深处的书房顿时陷入沉默,一直恭敬站立的御马监督也变换了脸色,周身气势一震。
这个成国公,究竟想干什么?!
然而玉座上的天尊显得格外平静,嘴角微微上扬,勾勒出一抹弧线。
"密切监视他。"轻轻敲击桌面后,年轻的天尊缓缓开口。
凭借他当前的地位,若要对付成国公朱纯臣,无需任何准备,一句话便可决定其命运。
但区区一个成国公还无法让朱由检真正挂念,他的目标,是要将那些潜藏于帝国阴影下的腐败之虫彻底铲除。
"遵命。"轻轻点头,宫廷文书使一脸严肃。
这次,他绝不会再给朱纯臣等人任何"胡作非为"的机会。
"幽暗森林那端,诸位灵石守护者是否已准备妥当?"
许久,书案背后的天子徐徐站起,步至暖阁中央的星盘,凝视着星盘上的魔法标志,若有所思地向身旁的御马使询问。
"请陛下宽心,幽影卫士全员已整装待发,静候陛下召唤。"听罢,长久沉默的御马使曹化淳重重颔首,一脸坚定地保证。
自天子“重塑”幽影卫队,并委任京都卫队长秦良玉之子马祥麟为幽影卫队统帅后,这支曾享有盛誉的部队,便从人迹罕至的深海岛屿迁至神秘山脉脚下,配以“星辉工坊”最新研制的魔能枪,战力早已非昔比。
换句话说,朱由检敢于在皇城内进行“大胆创新”的变革,很大程度上是因有了这支忠诚无比的魔能军队做后盾。
因此,无论是兽人首领皇太极亲自领军侵扰,抑或是北方草原的游牧联盟携数万大军逼近宣城,朱由检都未曾让这支能左右战局的精锐部队远离自己半步,始终将其驻扎于神秘山脉之下。
其目的,便是保有“静观其变”的能力。
"好。"
"待到兽人异族出现,朕将亲自挂帅,亲征前线。"
嘘。
宏伟的星云宫殿暖阁中,风声呜咽,大夏天子如雷霆般的誓言在暖阁中久久回响,令空气仿佛凝固。
"陛下,恳请三思。"
咚!
礼典监与御马使两大内侍齐齐跪倒,面容忧虑,竭力劝阻。
尽管早知天子内心有此决意,但事到临头,两人仍难掩内心的恐慌。
自正德皇帝以来,大夏的天子别说亲征前线,连正式离宫,都成了奢望,最多每年假借“祭祀星辰”的名义,出宫透气。
暂且不论朝廷官员得知此事后会作何反应,仅是战场上可能出现的种种变故,就令二人如坠深渊。
战争,绝非儿戏。
要知道,昔日的“夏国战神”朱祁镇身边,汇聚了一批在整个大夏历史上都堪称“巅峰”的文官武将,更有数十万大军随行,最终却落得“北境囚徒”的结局。
虽其中不乏朱祁镇咎由自取的因素,但也从侧面证明了战场的残酷与不可预知性。
要知道,那时的大夏正值国运昌隆,却险些因这场飞来横祸陷入“亡国之危”,几乎重蹈当年东晋覆辙。
即便如此,辉煌一时的大夏也因此受尽苦难,从神坛跌落,再也无法重拾往日“东方主宰”的荣光。
而以目前大夏的国力和局势判断,一旦朱由检有何不测,必将引发国内动荡,甚至有“覆灭王朝”的风险。
"无妨,朕只驻守在星辰要塞,不会轻易亲临战线。"
... ...
幽谷深处,三屯营乃是一座古老而神秘的城堡,矗立于云雾缭绕的燕山之脚,它的名字源自三次神秘力量的指引,才最终选定为蓟镇守护者们的栖息之地。
传奇的“左都督”戚继光曾在此地驻扎数载,运用古老的魔法和强大的意志力,将这座边疆小镇改造成了抵御邪恶势力的坚不可摧的堡垒。
然而,北疆御马守护者曹化淳的眉宇间却透露出深深的忧虑。尽管三屯营承载着蓟镇总兵的荣耀,但它与辽东的重镇锦州、宁远相比,宛如星辰之于皓月,能集结的勇士数量极为有限。
更令他忧心忡忡的是,传说中的“红夷大炮”,那些汲取了天地精华、凝聚了无数匠人智慧的神兵利器,全都被封印在长城的各处关隘,以抵御来自异界的侵扰。
倘若邪灵军团突破长城的防御,抵达三屯营的城门下,天子将会陷入前所未有的困境,进退维谷。
深知天子的心意坚定,不易动摇,曹化淳只得换了个方式,轻声细语地谏言:“陛下,或许我们可以等待局势更加明朗之时,再亲临战场,鼓舞士气。”
历史上,天子亲征,与勇士们并肩作战,总是能激发最强大的勇气,但也暗藏无数风险。
除了开国的太祖皇帝,鲜有帝王敢于“御驾亲征”,亲自统领大军,对抗未知的敌人。
朱由检的眼神闪烁着犹豫,但片刻之后,他的决心如同磐石般坚定,摇头拒绝。
这场战役对于大明帝国至关重要,不容许有任何差池。他要借此机会,揭示京中隐藏的奸邪,同时巩固自己对军队的掌控,避免重蹈覆辙。
至于军需物资,他已经事先准备妥当,留在京城已无必要。
为了防止南方的贵族在“漕运”上搞鬼,他必须确保这场战争迅速结束,同时给予辽东的守护者毕自肃更多的时间。
之前,他秘密派遣使者向毕自肃传达命令,无论京城发生任何变故,都不允许他擅自离开岗位,率领精锐前来救援,以免落入敌人的“调虎离山”之计,导致帝国军队前仆后继,无法自保。
每当回想起历史的悲歌,诸如“扬州十日”、“嘉定三屠”的恐怖记忆,朱由检心中便沉重如铅,警觉万分。
“此事万万不可泄露,王大伴、曹大伴,你们需助朕一臂之力。”天子的声音如同冰凌,在温暖的宫殿内回响,唤醒了王承恩和曹化淳沉思的灵魂。
他们连忙俯首称臣:“奴才遵命。”
天子立志恢复大明昔日的辉煌,作为皇家忠仆,他们义不容辞,唯有全力辅佐,共渡难关。
如今,京城内外流言四起,无数双贪婪的眼睛紧盯着紫禁城,他们必须为天子守护最后的防线。
那些潜藏在暗处的鼠辈,不过是些见不得光明的小丑,只需稍加警惕,便能将它们消灭在萌芽状态。
在幽暗的魔法森林深处,御马监守护者曹化淳与司礼监法师王承恩,目光交汇间,坚定与决绝在彼此的眼眸中闪烁。他们虽不及“魔域霸主”魏忠贤那般雷霆手段,统治一方疆土,但对于皇帝朱由检的神谕,亦能以虔诚之心完美执行。
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