第14章 制盐

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最近几天，子受的日子过得轻松愉快。自从狩猎领队穿着他制作的第一双鞋子狩猎回来后，负责狩猎的族人纷纷对他赞誉有加，不再让他从事其他事务，只让他全身心地投入到鞋子制作中。这并非出于子受的私心，不愿分享他的方法，而是因为缺乏适当的工具。

他制作的第一双鞋子，仅仅是用骨针刺穿过野兽的皮毛，再用粗糙的兽皮绳子将其固定。这双鞋子与现代人所熟知的拖鞋相比，可能都显得过于简陋不堪。然而，对于那个时代的他来说，这双鞋子却是一份珍贵的礼物，代表着他踏入成人世界的第一步。

尽管如此，仍有几根珍贵的骨针在制鞋过程中报废了。要知道，打磨这些骨针所耗费的时间，甚至远远超过了制作一双鞋子所需的时长。

子受最近一直在尝试着用各种草编织草鞋，然而遗憾的是，似乎没有找到一种草能完全满足他的要求。

在近期，部族成员们不辞辛劳地搜集了大量草料，以期为子受的实验提供支持。然而，这些努力最终却成为了一群山羊的美食盛宴。在尽情享受着丰盛大餐的同时，这些山羊还无需担忧外界的危险。随着时间的流逝，它们似乎逐渐丧失了曾经的狂野本性。

当这群山羊初踏这片土地时，它们曾疯狂地叫嚣、挣扎，甚至用锋利的羊角顶撞任何靠近的人。然而，如今它们已变得温顺许多。或许是因为有了充足的食物和安全的生活环境，它们不再像过去那样紧张和恐惧。

如今，被绑在峡谷边缘的山羊们悠闲地享受着美好的时光。它们在草料堆里悠然自得地品尝着美味，时而低头啃食鲜嫩的草料，时而抬起头环顾四周。它们的眼中流露出满足和宁静的神情，仿佛已经忘却了曾经那段艰苦的岁月。

然而，也有两头山羊似乎开始显露出一些疲惫的迹象，它们不再像以前那样欢快地吃草，甚至连行走都显得有些乏力。更令人担忧的是，它们还在舔舐四周岩石土壤。经过仔细观察，子受意识到这两只山羊可能是由于缺乏盐分而导致的身体状况不佳。

子受内心的喜悦犹如泉水般源源不断，这几天的辛勤付出和努力似乎在今天得到回报了。他的脸上洋溢出了从未有过的光芒，那是一种对未来充满希望和期待的光芒。

子受指派了两名身强力壮的族人，他们牵着两头健壮的山羊，从峡谷出发去捕获山羊的地方。而他自己则与其他族人紧随其后，满怀期待地看着这两头山羊引领他们走向那神秘的盐矿。

两头山羊仿佛回到了久违的故乡，精神都好了一样吃着青草，迈着轻快的步伐朝一个方向前进。子受等人紧随其后，耐心地跟随在这对小动物的身后。

没过多久，两只山羊来到了一个神秘的地方。它们停下脚步，开始舔食着土壤。子受仔细观察地表，发现了一些白色结皮的痕迹。他立刻意识到，这正是他一直寻找的盐！

在子受的视野里，一位族人正欲将手中洁白的盐土送入口中。他瞬间反应过来，疾步上前，一巴掌狠狠地拍在了族人的头上。他深知，这片盐土中隐藏着一种名为“芒硝”的物质，虽然动物可以毫无顾忌地享用，但对于人类来说却是难以消化的。

子受带领着他的同伴们，齐心协力地刮取着那一片洁白的盐土。这片盐土广袤无垠，仿佛是大自然馈赠给他们的礼物。随着时间的推移，他们手中的陶罐逐渐装满了洁白的盐土，闪烁着诱人的光芒。

为了早点提纯食盐，子受和他的伙伴们决定立刻行动起来。他们牵着两头健壮的山羊，沿着熟悉的路线，快步向部族的驻地前进。沿途的风景如画，阳光洒在他们身上，为他们带来了温暖和力量。

经过半天的努力，子受等人终于带着满满的陶罐回到了部族驻地。他们的回归引起了族人的热烈欢迎，大家都纷纷围过来观看这些珍贵的盐土。子受心中充满了自豪，他知道这些盐土提炼出食盐后将会为部族带来更好的生活条件，也会让他们在这片土地上繁衍生息，延续千年万代。

子受从一旁取出了一个预先准备好的巨大陶盆，他将细腻的盐土揉搓入盆中。紧接着，他又注入清澈的水，让它们在陶盆中相互交融。然后他不断地搅拌，使它们充分融合，直至形成一种混浊的泥水壮态。随后，子受将这团泥状物质放置在一边，让它静静地沉淀。

子受非常有耐心的等到泥水变清澈，他连忙把水到出进另一件陶盆里，再打水进陶盆里搅拌，等泥水再次清澈后，把清水也到入事先准备的竹管中，这竹管里铺好了细石，细沙，细木炭，等盐水用这竹管中过滤两次后，子受才把盐水装在陶锅中放在火上烧煮，一直等水份蒸发干净，锅里只剩下白白的盐块，制盐成功了。

子受凝视着锅里晶莹剔透的盐，心中不禁感慨万分。这可真的是来之不易啊，竟如此令人陶醉。然而，他并未急于品尝，而是小心翼翼地取出一点盐，将其溶解在水中，然后喂给几头山羊。他还特意停止了它们今天的草料供应，并将它们分开观察。

待羊群安排妥当后，子受回到火塘，却惊讶地发现锅内的盐分竟已减少许多。他脑海中闪过一个念头，迅速来到族人饮水的地方，果然发现了两名正在大口喝水的人。好嘛，如此一来，实验对象又增加了俩位。

子受耐心地等待着，直到第二天清晨。那些山羊们在一天没有吃到青草的情况下，显得有些疲惫不堪，但仍然顽强地活着。令人欣慰的是，那两个偷吃的小家伙也活蹦乱跳的，状态极佳！制盐的过程非常成功，而且食用起来也没有问题。

在子受精心煮制豆子粥之后，他再次取出那块曾经炒过青韭鸟蛋的石板。这块石板见证了他的烹饪技艺，也承载着他对美食的热爱。他用收集到的动物脂肪在石板上慢慢煎出油脂，然后将新鲜的鸟蛋轻轻磕在石板上，让它们与油脂完美融合。

随着火候的掌握，金黄色的鸟蛋逐渐变得诱人。此时，子受撒上一层洁白如雪的盐，让盐分充分渗透进鸟蛋的每一个细胞。当盐被完全吸收后，他将这美味的鸟蛋分给了那些站在一边垂涎三尺的族人们。他们瞪大了眼睛，期待着品尝这道美食，而子受则满怀自豪地看着他们满足的表情。

很快子受的悔意如潮水般涌上心头。族人在品尝了那经过盐调的鸟蛋后，纷纷围拢过来，让他一刻不停地煎制这些美味佳肴。然而，令人意想不到的是，竟然没有一个人愿意站出来，分担一下子受繁重的工作。子受手动快冒烟了才喂饱了馋嘴的族人。

在品尝过盐的美妙滋味后，族人们的热情瞬间被点燃。他们迫不及待地吃完饭，纷纷奔向盐土采集地。子受挑选了几个族人，亲自教导他们如何提取食盐。在观察他们熟练地操作了一次后，子受满怀信心地将这项工作交给他们。

子受再次踏上了收集铁砂的征程。自从得到那几颗磁石以来，他每天都不辞辛劳地跑河边收集那些吸附在磁石上的铁砂，如今已经有好几个陶罐装满了这些宝贝。此外，他还让人烧制了几天的木炭，储存得相当充足，是时候尝试炼铁了。

子受并未立即行动，而是精心挑选了几位体格强壮的族人，将他们带到了烧炭的地方。在那里，他们开始了一场别开生面的创新之旅。首先，他们将几块碎陶片用石头敲击成小块，接着将这些小块碾磨成粉末。与此同时，他们也将木炭同样地碾磨成粉。

随后，子受和他的族人们将这两种粉末混合在一起，然后将混合物加入到事先准备好的粘土中。他们在粘土中揉搓着这些粉末，使之与粘土融为一体。在经过一番努力后，他们将捏好的陶杯形态放在烧炭的土窑边上进行烘干。待陶杯干燥后，他们将其放入炉子中进行煅烧，这时就需要强壮的族人不断的鼓风了，还好早准备好了鼓风的工具，让他们能省下许多的力气，经过反复几次的煅烧和调整，最终，这个耐高温的陶杯终于诞生了。

子受全神贯注地将铁砂缓缓倒入陶杯中。族人们的双手忙碌着，不断地添加木炭和鼓风，使炉火愈发旺盛。炉子也被高温烧得变了颜色，几个族人也在炎炎烈日下汗流浃背，疲惫不堪。

随着炉火的逐渐消退，子受迫不及待地拿起长柄夹子，准备将通红的陶杯中的热水倒入模具。然而，几次尝试都未能成功，铁水始终无法流出。子受心中不禁涌起一丝不妙的预感。

当陶杯的温度逐渐降低时，子受仔细打量着杯中的团块，终于明白了问题的所在：木炭的温度还不够高。他意识到，要想获得更好的效果，必须找到煤矿呀。

子受等团块冷却至适当的温度后，他利用树枝巧妙地撬出了这些团块。随着团块被砸碎，一些奇特的铁疙瘩逐渐显露出来。经过仔细挑选，他们成功地找到了七八个铁疙瘩。令人惊讶的是，其中最大的铁疙瘩也仅有鹰嘴豆般大小。子受端详着这些铁疙瘩，又环顾了其他同样大小的铁砂，感到一阵头疼。

只找到煤矿才可以煅造出珍贵的铁器。然而，现实却无情地告诉你，这片土地上似乎至少现在还没有发现煤矿的踪迹。你的心中充满了矛盾，一方面是对已经积攒已久的铁砂的不舍，另一方面则是对浪费这些宝贵资源的担忧。这的确是一个令人左右为难的选择。

经过一番深思熟虑，子受觉得还是算了吧。毕竟，这样的消耗实在是太过昂贵，性价比实在太低了。于是，他决定放弃铁砂炼钢的计划，转而继续用木炭来炼铜。至少在这一点上，铜的熔点是木炭所能达到的。

子受将剩余的铁砂收拾起来，又烧了几窑木炭。然后，他带着一群族人回了家。

子受回峡谷后，他满怀期待地在族人中探询可有人遇见过翠绿的神秘石头。仿佛好运终于垂青于他——族中的一位老人依稀记得，当年族群迁移之际，曾目睹过无数绿色的奇石，那些宝石犹如自然的恩赐，闪耀着生机勃勃的光芒。然而，那片藏宝之地与这里相距甚远，若欲前往探寻，至少需跋涉五日方能抵达。

子受的内心在激烈的斗争之后，终究无法抵挡那股探秘的渴望，于是他下定了决心，必须亲自前往。在他的心中，那些石块可能属于孔雀石种类的神秘矿石，它已经不仅是块简单的岩石，它若真的是孔雀石，便是一把能够开启新纪元的大门的钥匙。这样的发现，对于子受来说，足以促使他踏上一场充满未知与奇迹的探险旅途。

子受开始着手准备了一场意义深远的远征。他巧妙地利用兽毛和兽皮，巧手制作了一件独特的武器——“乌朵”，一种简易但致命的投石索。不仅于此，他还慷慨地传授了族人如何使用这件巧妙的工具，教导他们掌握其力量与技巧。

通过一系列精心设计的示范和指导，子受确保每个族人都能娴熟地驾驭这种武器。他们学会了如何将力道与准度结合，使得“乌朵”在他们的手中变得活灵活现。一旦挥出，它那携带着死亡之息的石弹，便可以在十几米的范围内，猎取任何猛兽，无往不利。

如此，子受不仅仅是为自己的远行做好了准备，还大大增强了整个部落的生存技能，为他们在荒野中的安全，添上了一层坚实的保障。

子受又以干净的河沙为媒介，精心炒制出了一批香喷喷的豆子。他在这些金黄色的豆子里恰到好处地掺入了一些洁白细腻的盐粒。经过他的巧手烹饪，这些普通的豆子瞬间化身为一道道美味的干粮，既能充饥，又富有营养，成为了野外生存的理想之选。

子受邀请族人们一起，精心挑选了柔韧且结实的竹材，编织出几个造型别致的竹背笼。这些背笼，轻巧得仿佛能够随一阵清风起舞，却又坚固到足以承受重负。为了更添实用性，子受又巧妙地设计了以兽皮为材质的背带，既舒适贴合人的肩膀曲线，又能增添几分野性的韵味。

当族人们首次将这竹背笼背起，它们随着主人的步伐轻轻摇曳，仿佛是身体的一部分般自然协调。其美观大方之姿，赢得了众人的啧啧赞叹。不仅如此，它的实用性和耐久性也迅速在族群中传为佳话，成为了日常采集与远行不可或缺的伙伴。

等子受准备好了一切，就代表着该出发了。