第1章 惊变

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村头，一棵高大茂盛的柳树下，搭着几张破破烂烂的木板桌和凳子，

桌上三三两两坐着十多个衣衫褴褛的孩子，

他们一脸菜色，身形瘦弱，但此刻却都神情专注地看着桌子上简陋的纸张所制成的“课本”。

嘴里大声地念着：“忠君爱国，为将者，当运筹帷幄之中，决胜千里之外。”

站在最前方的一位中年男子，神情坚毅，嘴角微微上扬，

看着正在大声朗读的孩子们，一脸欣慰，像是一位艺术家对待自己最满意的作品一样。

“好了，今天就到此为止吧！”那中年男子看天色不早，便开口喊道。

“恭送萧先生”孩子们小心将书本放到各自准备的布袋子里，

向中年男子致谢后，三三两两的结伴而去。

“萧先生！”一男孩怯生生地走到中年男子面前喊道。

“嗯？萧剑你有什么事情吗？”中年男子微笑着询问道。

那名男孩迅速低下头，张着嘴巴，就是一个字也说不出来。

他小脸憋得通红，双手使劲拽着自己衣角，不知如何是好。

那名被称为萧先生的中年男子不以为意，蹲下身子，将双手放在小男孩的双肩上，

然后细声说道：“好了，是不是你又调皮了，让你爹娘生气了，不敢回家啊。”

名叫萧剑的男孩不敢与萧先生对视，只是低声说道：

“萧先生，今年的俸费能不能再宽限些日子。

我还想继续读书，但我妈病了，家里实在没有余粮，

我现在帮村长家放牛，等月底发资粮了，再给先生交俸费可好？”

萧先生轻快一笑，认真地看着萧剑说：

“你且放宽心，俸费什么时候交，或者不交都关系，我只求你不要断了读书。

柳树村的天太小了，唯有努力读书，日后考取功名，才能见识到更广阔的天地！”

萧剑听完后，眼眶红红的，哽咽到：

“谢谢萧先生，我一定努力读书，不负先生的教诲！”

萧先生欣慰一笑，继续说道：

“很好，你以前叫二牛，没个正经名字，年前我为你取名萧剑，

就是希望你如剑者一般，宁在直中取，不在曲中求，你当有剑者不屈不挠，勇往直前的气概”

萧剑激动一笑，看着萧先生狠狠点了点头，

开心道：“萧剑不敢忘先生教诲，先生大恩不言谢，小子铭记心中。”

萧剑说罢，对着萧先生恭敬行了一礼，转身开开心心的回家去了。

萧先生看着已经走远的萧剑，眼中惆怅一闪而过，默然将自己的东西收拾好，转身离去。

——

时间悄然而去，转眼间便是一个月后。

这天上午，萧先生正如往常一样在村头的大柳树下，教着村里的孩子读文章经典。

经过一年多的教导，能坚持来学习的孩子都基本能识得字了，

萧先生便想着教些文章给孩子们，让他们能多学些东西。

仲夏的太阳格外火辣，但在大柳树的树荫下却有凉风习习，

伴随着郎朗的读书声和树上的蝉鸣声，形成一种美妙的和谐氛围。

远处的小山丘边的树林里突然惊飞出一群鸟儿，紧接着地面上传来轻微的震动。

还沉浸在书本中的孩子们没有发觉异常，

但是萧先生心中一阵抽搐，眼皮直跳，不由得凝神望向前方，脸上一脸凝重。

一群杂乱的骑兵从远处鬼哭狼嚎地冲了过来。

萧先生一脸震惊，不假思索地冲着孩子们喊道：“孩子们，赶紧跑！”

还在读书的萧剑和其他孩子一脸茫然，不知发生何事。

还未等他们回过神了来，一阵破空声呼啸而来。

远处的骑兵已经发现这里的人，立刻抢先抛射了一阵凌乱的箭雨，朝此处射过来。

坐在最后面的孩子还在茫然中就被落下的箭矢钉穿，血花四溅。

萧先生大吼一声，一把掀翻了眼前的简陋桌子，挡在身前。

而此时萧剑和其他两个幸运儿未被箭矢射中，

在茫然中回过神后，才意识到发生了什么，仅剩的三两人哭喊着朝四面八方跑去。

这时又有一阵凌乱的箭矢射过来，挡在木桌后的萧先生看得仔细，不禁睚眦欲裂，怒吼道：

“快躲！”

这时恰巧看到萧剑离得近，萧先生一把将萧剑拉到自己身边，躲开了袭来的箭雨。

萧剑惊慌失措，浑身发抖地躲在萧先生身边，

衣服上还有一片血迹，分不清楚是自己的还是别人的。

伴随着一阵隆隆的马蹄踏地的响声，一队近百人的骑兵由远及近，将这棵大柳树包围了起来。

萧先生和萧剑，以及幸运地活下来的两个孩子，在众多骑兵的包围圈里瑟瑟发抖。

这时，一马向前走来，一蒙脸骑士下马后，

他们走到萧先生身前，定定地凝视着萧先生。

萧先生此时虽然身子在颤抖不已，但还是抬起头来，愤怒地望着这个蒙脸骑士。

而在萧先生身边的萧剑，则浑身颤抖，小声地在抽泣。

那蒙脸骑士看着萧先生，轻轻地问了一句：

“萧不悔？”

那语气似迟疑，又带着几分肯定，神色带着几分惊喜，又有些不敢相信。

萧先生陡然听到“萧不悔”这个名字，浑身一震，

紧接着带着怨恨的目光看着蒙脸骑士问到：“该死的，你是谁？”

“呵呵”

蒙脸骑士，轻笑着，看了眼脚下的两人，突然暴怒。

他一脚踹飞那张刚才为萧先生挡下多根箭矢的破烂桌子。

然后伸出一只手，一下子将萧先生的脖子死死捏住，然后缓缓举到面前与萧先生对视。

“不要！放开萧先生，你这个混蛋！”

萧剑看见萧先生被死死掐住脖子，身上一股莽劲突然从四肢迸发，

同时萧剑红着眼睛，像一只小狼崽一样，一跃而起，就要朝着蒙脸骑士的腰间撞去。

蒙脸骑士眼中冷光一闪，举着萧先生，后撤半步，

随后一个飞踢，后发先至将正在朝他冲来的萧剑一脚踢飞出去，

刚冲上来的萧剑以极快的速度倒飞回去，像一块破布卷般，滚落在地，便没了动静。

被死死掐住脖子的萧先生看着倒飞出去的萧剑，

憋得通红的脸色一下子变得铁青，嘴里呜咽着，发出“嗬嗬”的碎音。

——

不知道过去了多久，萧剑才在一阵撕裂的痛意中缓缓醒来。

刚映入眼帘的是灰黑的天空，还有两只乌鸦在尝试用锋利的鸟喙将他身体裸露在外的肉撕扯下来。

萧剑感觉痛极，竭力动了一下身子，嘴里发出嘶哑的怒吼声，才将两只乌鸦吓走。

萧剑躺在地上，喘息了好一会，才找回自己的思绪。

茫然回顾四周，已经是一片狼藉。郁郁葱葱的大柳树下，横着十多具孩子的身体，身上插满箭矢。

还有两具被割了头，随意地丢弃在一旁的尸体。

鲜血浸润了土地，散发的血腥气息吸引了许多乌鸦来此觅食，

所有的遗骸都被这些该死的乌鸦撕扯得血肉淋漓。

萧剑心中一片空寂，他用四肢支撑着虚弱的身体，

然后匍匐着一点一点爬着，向着村子的方向，他要回去。

——

悠悠转醒的萧剑，闻到一阵淡淡的草药香气弥漫在四周。

周围还有滴滴答答的滴水声，借着不远处橘红的火光，

他发觉自己正躺在一个山洞内。他挣扎着想要爬起来，好将周围看得仔细一点。

“别动，你的伤还没好，小孩”

话音刚落，萧剑只感觉自己胸前传来一阵撕裂般的痛苦，

浑身的力气如潮水般褪去，脸色一阵变换，无奈又躺了下来。

不远处，一个上身披着一块兽皮，腰间别着一把短剑，

一副猎人打扮的中年汉子，端着一碗草药汤走了过来。

这个中年汉子将手中的草药汤一口一口喂给萧剑，

萧剑也不问缘由，只是默默地喝下去。

待药汤喝完，中年汉子也不说话，只是端着碗就去到洞口处放下，

再给在洞口处的篝火加了一些柴火，便蜷缩着躺下了。

萧剑转过头来看到这一幕，刚到嘴边的话，不由得又咽了回去，

然后茫然地盯着头上黑乎乎的石头，听着耳边滴滴答答的水声，

思绪渐少，不久便一阵睡意袭来，然后沉沉地睡去。

在近一个月的时间内，中年汉子总是在萧剑未醒的时候便离开，

快到下午才带着一些兔子之类的野味和一些药草回到洞内，

先熬一碗黑乎乎的草药汤给萧剑喝下，然后再烤些兔肉当做晚餐果腹。

这天清晨，萧剑感觉恢复得差不多了，便早早醒来，坐在了石床边。

而中年男子似乎知道萧剑今天肯定要与他询问些事情，

因此也没有一大清早出去捕猎，而是留在洞中，用一块粗糙的石头，将腰间的短剑磨了一遍又一遍。

萧剑缓慢站起来，走到中年男子面前，沉默地看着他，

而中年男子也是望着萧剑，两人都静静地不说话，彼此看着对方。

“大柳树村怎么样了？”时间过去许久，萧剑才轻轻地，带着犹豫和彷徨问出了这句话。

“都死光了，都烧光了”中年男子重重叹了一口气，

将手里的磨刀石和短剑放下，抬起头来看着萧剑，严肃地回答道。

萧剑沉默了一会，问到：

“是谁干的，有线索吗？”

中年男子想了想，看着萧剑说：

“看着像马贼的手段，他们还有弓弩。”

萧剑紧紧握住拳头，眼角有泪缓缓落下，

他抬头看着身前的中年男子，突然双膝重重跪下，

恭恭敬敬地朝中年男子磕了三个头。

“大叔，救命之恩，无以为报，但小子萧剑永远铭记在心，他日再见！”

萧剑说完，便毫不犹豫地错身而过，向着大柳树村的方向离去。

中年男子凝神看着萧剑离去的背影，低声说道：“这天下，如此不顾也罢”