第226章 囚笼

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但随着时间的推移，它逐渐成为培养精英的摇篮，门槛之高，寻常百姓难以企及。

彼时的凯宾夫学校，收留了许多渴望知识却身陷贫困的孩子。

他们中的大多数，白天需要分担繁重的农活，夜晚则借着微弱的烛光，贪婪地汲取着书本上的每一个字。

尽管内心同样渴求知识，但在那个连温饱都难以保证的年代，实实在在的粮食远比虚幻的金榜题名来得更加重要，更加实在。

因此，凯宾夫学校初建时招生极为不易，首期入学的学生屈指可数。

而今，它已成为了贵族和平民共同向往的学术殿堂，名额之珍贵，竞争之激烈，寻常人家的孩子只能望洋兴叹。

张元顺的故事，就这样在历史的洪流中缓缓展开，他的人生轨迹因一纸入梦符而发生了翻天覆地的变化。

在梦中，他或许能找到真正的自我，学会放下仇恨，拥抱那份久违的平凡与幸福。

张元顺站在命运的十字路口，心中那份长久以来对书斋生涯的逃避与抗拒，终于化为现实。

然而，当梦想成真，他却意外地发现，原本应如释重负的心境，竟被一抹难以名状的忧郁悄然占据。

这份情感的微妙变化，他并未深究其根源，只是将其轻轻拂去，如同拂去衣襟上的一粒尘埃。

毕竟，逃离那堆砌着书卷与墨香的囚笼，是他自幼年起便夜夜梦回的愿景。

于是，他轻快地转身，踏上了那条通往家的熟悉小径，心中充满了对新生活的憧憬与喜悦。

家中，父母的眼神中透露出一种理解与宽容，他们深知，这片土地与耕作，或许才是儿子真正的归属。

对于张元顺的决定，他们并未苛责，只是默默给予支持。

而大哥的横空出世，如同一颗璀璨的星辰，照亮了整个家族的天空。

他的天资聪颖，不仅让家人欢欣鼓舞，更仿佛是命运对这个小家的特别眷顾。

那一晚，庆祝的氛围浓厚得几乎可以触摸，两只肥美的鸡与一斤鲜嫩的猪肉，构成了宴席上的主角，它们不仅是对大哥才华的认可，更是对未来无限可能的期许。

大哥在众人赞美的包围中，笑容灿烂，仿佛整个世界都因他而光彩夺目。

张元顺站在一旁，眼神复杂，心中暗流涌动。

他默默观察着大哥，内心深处藏着一丝不易察觉的预判——几年后的风霜雨雪，定会让他明白，光鲜背后隐藏的不易。

然而，命运似乎开了一个玩笑，第一个品尝到“艰辛”二字的，竟是他自己。

农活的艰辛，远远超出了张元顺的想象。

尽管他年仅三岁，尚无需踏入稻田，但作为农家的孩子，学会走路的那一刻起，就意味着要开始承担起属于自己的那份责任。

他或是在田埂间拔除杂草，或是在鸡舍里忙碌，捕捉那些偷食的害虫，又或是攀上崎岖的山路，寻找那些能为餐桌增添几分绿意的野菜。

每个清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，他便与兄弟姐妹们一道，踏上了采集野菜与捕捉昆虫的征途。

偶尔，他还需跟随大人们下田，学习如何精准而高效地除去那些与作物争抢养分的杂草。

农忙时节，家中劳动力短缺，每个人都恨不得化身千手观音，连小小的他也被派遣去拾取遗落在田间的每一颗麦穗。

那一年，就在懵懂与汗水的交织中匆匆流逝。

尽管偶尔会有那么一丝悔意掠过心头，但张元顺很快便将其按下。

毕竟，这些劳作虽然辛苦，却也在日复一日中渐渐成为了习惯，融入了他的生活。

同时，他也不忘默默观察大哥，内心深处仍存有一丝期待，希望能在某一天看到大哥同样承受着生活的重压。

然而，大哥总是以一种超乎常人的坚韧与乐观面对一切，放学归来，他还会耐心地教弟妹们识字算数，那份无私与担当，让弟妹们对大哥的敬仰之情溢于言表。

这一切，都让张元顺心中五味杂陈，既有羡慕，也有不甘，更多的是对自己现状的无奈与反思。

随着时间的推移，张元顺肩上的担子日益加重，那些曾经看似简单的活计，如今已变得日益繁重。

在这个偏远的小村庄，十二、三岁的孩子就必须开始承担起田间地头的重任。

从施肥、开垦、播种到收割，再到上山植树，甚至是挑着沉重的担子前往集市，每一样都是对体力与意志的极限挑战。

日复一日的劳作，让他的身体疲惫不堪，心灵也开始萌生出一丝丝不满与困惑——为何他要承受这样的苦楚？

然而，每当他想要抱怨时，一转头，看到兄长们背负着更为沉重的负担，无论是农忙时的辛勤耕耘，还是农闲时进城打零工的辛酸，那些经历，他也曾有过短暂的体验。

无论是帮助镇上的大户人家建造房屋，还是在码头上挥汗如雨，每一次的经历都让他深刻体会到了生活的不易。

尤其是在那炎炎夏日，为了生计，他曾在烈日下连续工作两天，最终因中暑而倒下。

自那之后，家人再也不敢让他外出务工，但这也意味着，他失去了那份微薄的收入，家中的地位也随之下降。

虽然家人没有明说，但他能清晰地感受到那份无声的失望，如同一块巨石，沉沉地压在他的心头。

岁月如梭，兄弟们相继成家立业，只有他，因为彩礼的不足，婚姻大事一拖再拖。

在这样一个重视门当户对的年代，彩礼成为了衡量一个家庭实力的标尺。

而他们的彩礼，几乎都是兄弟们自己挣来的。

父母虽然尽力补贴，但每人五两银子的资助，对于高昂的彩礼来说，不过是杯水车薪。

大哥早年的学业几乎耗尽了家中的积蓄，但他的才华与努力最终得到了回报，中了秀才，又一举成为举人。

虽然未能高中三甲，却也从此步入仕途，成为了一个有身份、有地位的人。

他迎娶了县城富商的女儿，担任了县丞的职务，月入五两银子，彻底改变了家族的命运。

大哥的成功，如同一股春风，吹散了张家多年来的阴霾。

他不仅不需要岳父家的接济，反而每月主动拿出二两银子补贴家用，这笔钱让张家的日子有了翻天覆地的变化。

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