110、Chapter110

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有时, 一个麻烦会解决另一个小烦恼。

正当迈克罗夫特想着送出胡萝卜蛋糕的正确姿势是什么，居然有一位苏格兰场的值班警员来报信，新发现了四具出现了尸蜡的尸体。

毫无疑问, 这是新出现的麻烦。

迈克罗夫特却能借以传消息的名义，顺理成章敲响了隔壁小楼的房门, 然后发现可能来得刚刚好。

玛丽开门, 她穿得整整齐齐, 头上还戴了帽子。

“明顿先生, 您是准备出门，亦或刚刚回来？”

迈克罗夫特问，“我来告之您一个新消息, 黄昏时分, 泰晤士河疏通工程的操作员发现废弃下水道里的四具尸体。不知您是否有时间, 听听详情？”

“请进，我是刚刚回来。”

玛丽若有似无扫了一眼迈克罗夫特手上的小纸盒，却没有问它是什么。

“一个小时前，我收到了来自圣巴塞罗缪医院的简信, 刚刚去找宠物店店主坦纳核实一些事。”

两人一前一后进入客厅。

“看来, 我来得很巧。”

迈克罗夫特自然而然地将纸盒留在了茶几上，一时间仿佛专注于案情，而没有多提旁的事。

“请坐吧。”

玛丽也仿佛没有留意到迈克罗夫特的小动作, 目不斜视地取下帽子放到衣架上。

她递出了一张信纸。“刚刚收到了猎豹的初步尸检结果。有关它是否中麻药的毒理检测尚未出炉, 但在对体征比对勘察时发现了一组非常相近的数据。”

简信上，华生言简意赅提到：「被枪杀的猎豹, 它的爪子、口腔利齿分布与无名女尸伤口几乎完全吻合」。

只有仔细测量猎豹才能获知详细的体征数据，而且仿制一套金属的利爪利齿需要一段时间，那表明凶手在早就盯上了雅姆拉赫宠物店的猎豹。

玛丽指出, “凶手不是在伦敦观察了那只猎豹，猎豹抵达伦敦港也就九天而已，而不明身份的女士是在五天前被杀。四天时间，不足以完成复杂的前期准备。”

“由于海船上缺乏制作金属利器的设备，所以说在猎豹被装运上货轮之前，凶手是在非洲盯上了就它。”

迈克罗夫特认为这个概率很高，“白教堂附近掉落的津巴布韦烟丝，它表示凶手与非洲有过关联。凶手去过非洲观察猎豹，与此前推测的也吻合。”

话是如此，但猎豹是野兽，不是说观察就观察的。

尤其是观察牙齿、爪子等数据，如果不是猎豹失去了反抗的力量，所谓的近距离观察就可能是人类被重伤。

“凶手接近猎豹的时间段，多半是猎豹被狩猎队捕获之后，而允许接触猎豹的人员身份基本有据可查。”

玛丽说，“由此应能排查出谁最可疑。刚刚去找了坦纳店主，希望他可以尽快确定非洲方面的接触过猎豹的人员名单。”

这确实是好消息，找到了一个突破口确定狩猎凶手的具体身份。

玛丽就问，“福尔摩斯先生，您呢？收到了什么新消息？又有四个人死了？”

“黄昏时分，泰晤士河市政工程的检修工在废弃的下水道发现了异常情况，四具尸体身上有部分尸蜡。”

迈克罗夫特提及，“雷斯垂德探员在听分管其他区域的同事谈及此事，顺路就去看了一眼尸体。死者面容已经腐烂到难以看清，但有两件事可以确定。”

四位死者出现在相距不远的废弃水道路段，三男一女都没有穿着衣物。

另外，四人的死因一致，头部与心脏位置中枪。关键是，四具尸体之侧的几米远都有一块染血石头。

“染血的石头，看来是这种眼熟的奇怪死亡现场特征引起了雷斯垂德警探的注意。”

玛丽的关注点却已放到了死者没有穿着衣物上，“人没穿衣服，回归了最初的模样，某种意义上人类就等同于其他动物了。”

正是因此，迈克罗夫特认为它是一个坏消息。

死者尸体不着寸.缕，代表凶手狩猎的目标不再是野兽而变成了人类，

尸蜡多出现于人类死亡半年之后，说明凶手半年前就开始狩猎作案，他的作案手法在一步步升级。

最初，凶手是有丰富草原捕杀动物经验的猎手。

后来，他回到了伦敦，在城市的下水道区域开始猎杀活人。

一步一步地发展，地下猎杀已经不能满足他的杀戮欲望，是要从转移到地面上。

“也许，还没有糟糕透顶。复杂的杀人模式需要耗费时间，这个凶手又是去非洲又是回伦敦，他很可能还没有彻底完成进化。”

玛丽推导了变化过程，从草原猎杀动物到城市下水道猎杀人类，随后出现了在地面猎杀豹子。

迈克罗夫特即刻明白，“如果说在城市地面狩猎人类是最刺激的模式，现在凶手正处于最后的过度阶段——在丛林里猎杀人类。”

如此一来，就能解释为什么有更换了莉迪亚衣物的女尸出现，也能够解释为什么要模仿猎豹杀死女尸，更能解释为什么要偷盗宠物店的猎豹。

是祸水东引，将几人的失踪都嫁祸给偷跑出来的猎豹。

偷走豹子并且其杀死，是一箭双雕。

凶手既享受了城市狩猎的快感，又通过模仿猎豹杀人将某些人的死亡嫁祸于豹子。

模仿猎豹杀人，没有再使用枪击，看似是改变了杀人方式，其实则不然。

此处最重要的不是杀人，而是要消除一拨人的身份。那些死在所谓豹爪下的尸体身着他人的衣物。

「他人」成为关键。

“凶手搞得很复杂，只为能瞒天过海地带走一批人，因为他们的身份与以往死者不同。”

迈克罗夫特抽丝剥茧后推测，“以往的死者，比如刚刚的四具尸蜡尸体，极可能是鲜少被关注的边缘人群。凶手近期的作案目标改变了，不满足猎杀边缘人士。”

原先的被害者是流浪汉或贫民窟里讨生活的独居人士。

他们是弱势群体，现实很残酷，他们即便被谋杀了也很难引起警方或官方关注。

凶手将被害对象的选择范围扩大，仿佛从猎杀没有无威胁力的食草动物，变为挑战有危险性的食肉动物。不再局限于东区贫民窟，而将目标瞄准了像是费伦茨主仆、比如莉迪亚与威克姆等人。

仅从个体的武力值与生存能力上来说，安逸生活的人不一定强于生活在混乱地带的人。

凶手认为的威胁来自于被害目标个体之外的因素，比如他们的家人来找，比如有一群人受到雇佣而来查明案情。

为此，偷盗猎豹，又模仿猎豹杀人。如此种种，只为营造一种被害目标人群已经被潜逃的猎豹杀死的假象。

玛丽想到在西区发现的死猎豹，“如果是嫁祸给猎豹，应该还会有几具没被发现的看起来被猎豹残杀的尸体。不局限于白教堂，整个伦敦都有可能是藏尸地。”

原因很简单，猎豹可能会到处乱窜，没有集中在某一处觅食杀人。

以此为理论，凶手模仿猎豹杀人时将尸体散于不同区域，也会增大办案的难度，无法在第一时间发现死者死因有异常。

被害人为什么会任由凶手摆布？

可别忘了，无名女尸体内残存的曼陀罗麻醉成分。

当下，要尽快增派人手找出死于模仿猎豹攻击下的其余尸体，确定凶手究竟伪造了几个人的死亡。收集更多线索，推测费伦茨、莉迪亚等人被带到了什么地方。

“黄昏时发现的四具尸蜡尸体，被送到伦敦大学医学院。最快明天中午能够得到更进一步的尸检报告。希望能带来一点有价值的线索。”

迈克罗夫特说完正事，似乎没有任何留恋地就准备告辞。临走前，他随口提了一句放在茶几上的小纸盒。

“昨天您捎来的胡萝卜有多，今夜顺便烤了点胡萝卜蛋糕给您送来。做夜宵或做早餐，随意就好。”

玛丽早就闻到了淡淡的甜香味，胡萝卜与奶油的结合无比美妙，像是在引诱她快点将其吃掉，不必再等耐心等待。

当下，对于迈克罗夫特仿佛随意一提的「顺便烤了点蛋糕」，有必要追问更深一些，请问句中烤蛋糕的主语是谁？

“谢谢，我一定会好好享用您……”

玛丽忽然顿了顿，双目凝视着迈克罗夫特，似乎是在思考接下去该如何正确表达。

月色朦胧，斜照入窗。

夜晚的屋子，有且仅有两个人相对而坐，最怕突如其来的安静。

一定会好好享用您的？

这都是什么不严谨到荒诞离谱地断句！

迈克罗夫特正准备站起来，既然成功地送出了胡萝卜蛋糕，他觉得互道一句晚安就安心离开了。

万万没有想到会听到这样的一句话！让他硬生生止住了起身的动作，转而对上了明顿先生的灼灼目光。

说着，玛丽还笑了。“对吗？我没猜错吧？闻着香味，不同于柏林那次黑森林蛋糕炸炉，这次您是成功了，对吗？“

迈克罗夫特：他？成功？

对，作为一位福尔摩斯，此刻肯定能成功维持住镇定自若的微笑吧？