第2章 妓院的摇钱树

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龟公果然也想到此处。

他一手抓住沈连翘的胳膊，一手掀开门帘，刚才的戾气消失无踪，换上卑微的笑脸，开口道：“哟！是严管家。”

妓院龟公当然得八面玲珑，孔家刚来，他已经把主要人物记得清楚。

沈连翘顺着龟公的视线望过去。

外面停着一辆马车。

驾车的是个四十来岁的中年男人。

男人国字脸，宽身板，浓眉高鼻不怒自威。

他一手持缰，一手握着个茶盏。

男人此时慢慢转过头，看向龟公道：“我听见有人说，谁？没长眼睛？”

和颜悦色，却让人不寒而栗。

龟公一脚把驾车的伙计踹出去。

“你这个没长眼睛的！”他骂道。

伙计听说对方是孔家，早就怕得不敢辩解。他顺势滑倒在地，磕头道歉。

因为惶恐不安，几乎跪在马蹄上。

孔家那人淡淡地笑着，目光收回，握住缰绳的手微抬，看起来是要走。

龟公立刻抢先道：“求严管家稍等，小的这里有个丫头，说是您府上的人。怕弄错了，请您认认。”

龟公说让对方认，抓着连翘的手却愈发紧，疼得她几乎要哭出来。

但连翘的脸是笑着的。

沈连翘的泪水在眼眶中打转，一张脸却笑得乖巧懂事，口中道：“是严管家亲自买的我，自然认得。”

严管家看着沈连翘，再看看龟公光着上身的样子，就知道出了什么事。

他没买过丫头，也不认识这姑娘。

想必她不愿意被卖入妓院，不愿意被欺辱，故而向他求救。

不过孔家虽然不怕事，却也不惹事，不管闲事。

天底下到处是苦命人，救不完的。

严管家开口道：“我买的你啊？”

语气像是反问，又像是陈述。

最好这姑娘知难而退，别惹恼了龟公，活都活不下去。

没想到沈连翘却立刻回答：“您说要个伺候人的丫头，夸我会煮茶，就把我买回去。您准我回家拿东西，我借了个箱子出来，还没走到家，就……”

“你闭嘴！”龟公把她扯回身后，怒斥道，“严管家说话，你别打岔！”

生死攸关中，沈连翘闻到淡淡的茶香飘来。

她注意到严管家一直握着茶盏。

刚刚马车冲撞，茶水却未洒分毫。

他是爱茶的人。

求人帮忙，自己得有价值。

不知道会煮茶，算不算价值，能不能让他大发慈悲，救下自己。

沈连翘在赌。

赌他反问时的表情，有五分关心。

赌自己会煮茶的手艺，能再添几分可能。

几分他出手相救的可能。

严管家没有再说话。

他的沉默，让龟公确定沈连翘是在撒谎。

“你会煮茶，会伺候人，人家也得要你才行！少在这里骗人！滚回去待着！”马车车帘放下，龟公骂骂咧咧出去，把她挡在身后。

沈连翘听到龟公在向严管家道歉，感觉到马车在后退。

妓院这些人想赶紧让开道路。

让开路，孔家先走，他们带这姑娘回去。

新鲜的姑娘，新鲜的肉体，调教几个月，就能卖个好价钱。

第一夜贵些，以后的便宜。

便宜也没关系，每天都给她排满恩客。

从日落到日出，这个从床上下来，那个就爬上去。

避子汤日日喂着，性寒的汤药让她连月事都断掉。

她是耕不坏的田，是啃不尽的肉，是妓院的摇钱树。

沈连翘攥紧双手。

她腹中饥饿手脚无力，却知道自己必须逃出去。

大不了就在这闹市间，比谁跑得更快。

龟公还在马车外，她能钻过马车和他身体之间的缝隙。

只要快，只要趁其不备，就能成功！

可是——

就在沈连翘要跑出马车的那一刻，外面忽然又响起严管家的声音。

“我记起来了，”他仍然说得很悠闲，“我的确买了你。买的人多，忘记了。”

妓院龟公如同被人敲了一棍子，呆呆地站着。

竟然，真的是孔家的丫头吗？

怎么都觉得对方是临时起意。

但即便是临时起意，他也绝不敢与孔家为敌。

看看南街赌坊的下场就知道了。

“您再看看，真的是吗？”

龟公不死心地问道。

到手的鸭子会飞，妓院的摇钱树要倒，怎么都让人觉得憋气。

严管家轻呷茶水，斜睨一眼道：“难道不是吗？”

沈连翘已经挤出来。

“严管家，奴婢来了！”

她灵巧地跳下妓院马车，又迅速爬上孔家的马车，钻进车帘前，突然站住。

沈连翘转过身，看着龟公，似乎想起了什么。

“我的箱子呢？”

她的脸上已经没有惧意，眼中闪烁劫后余生的光芒，有些狡黠地笑。

箱子？

她竟然还要她的箱子？

龟公咬牙切齿地转头问：“沈姑娘的箱子呢？”

立刻有下人抱着箱子过来。

这箱子是他们随意捡起来的，看起来挺厚实，想着说不定能卖几个钱。

沈连翘接过箱子，打开看看，伸手进去摸摸，又问道：“我的银子呢？”

她看起来有些生气，又有些委屈和着急。

“什么银子？”龟公惊讶地张开嘴。

穷成这样的，怎么会有银子？

“卖身的银子啊，”沈连翘使劲儿拍着箱子，“孔家给了我二两纹银，就放在箱子里，我得回去给我娘。”

她说得有板有眼，真像一个丢了卖身银的可怜人。

不光龟公盯着她看，连严管家都饶有兴致地看了看她，原本有些威严的唇角无声地勾起。

严管家觉得有意思，龟公却已经火冒三丈。

他的眼珠子都快要瞪出来。

有银子，二两，给你娘？

你怎么这么值钱？

你哥卖你，可只卖了一吊大钱，便宜得很。

但他这些话不能说出口。

孔家的确是有钱。

说不定拿银票当厕纸都有可能。

说不定这个管家当场就说是十两，自己就搬石头砸脚了。

龟公憋着一肚子火，又转头道：“拿钱来！”

几个伙计满肚子苦水，只能七拼八凑，不够的又找龟公要，才凑了二两银子。

“果然是你们拿了！”

沈连翘收了银子，还气恼地哼了一声，这才钻进马车。

龟公恼羞成怒却只能硬生生憋着，他低头拱手道：“下人们不懂事，难为姑娘了。”

沈连翘仔细掂量了好几遍。

差不多有二两重。

她第一回见银子，见这么多银子。

如果不是那些脏手递过来的，她很想咬一咬。

都说银子软，有多软啊。

这马车也好。

宽敞，柔软，里面还放着火炉，烧着一壶水。

沈连翘怕弄脏地毯，坐在上面时，一直小心抬起脚。

得谢谢人家的好意啊。

沈连翘等马车停下，掀开车帘道：“严管家，谢谢您。这是一点谢礼。”

她伸出手，手心是细碎的银子。

严管家看着她，没有接那些银子，反而把茶盏放在她手心。

“你说，你会煮茶？”

沈连翘说过会煮茶，说过自己会伺候人。

茶盏已经空了，这是要她煮茶。

沈连翘立刻回马车煮茶。

这手艺是城里的夫子教的。

沈连翘交不起请夫子教学的束脩，夫子就教她怎么煮茶。

夫子说，煮一次茶，教她认识一个字。

她已经认识一百多个字，所以煮茶的手艺炉火纯青。

煮好茶呈给严管家，对方轻闻慢品，旋即点头。

“不错，比那几个随从好多了。”

沈连翘笑笑，露出两个梨涡。

这是真的开心了。

“多谢管家，请收下谢银。”

她把银子又递了递，严管家仍然没有接的意思。

“你既然无处可去，”他抬眼道，“就来孔家伺候我们小姐，如何？”

去孔家伺候小姐？这是真的收她做丫头？

严管家不会真以为买了自己吧？

沈连翘低着头，眼睛转了转。

妓院那伙人说不定去沈家找哥哥麻烦了，她要是这会儿也回去，倒正好撞上。

跟着孔家是不错，只是……

“有钱挣吗？”沈连翘问。

严管家看着她，浓浓的眉毛展开，笑了。

果然是个不吃亏的姑娘。

“有。”他点头道，“我们东家去接小姐了。小姐没来过京城，家里也没有别的女眷。你机灵，带她在城里转转，平日跟她说说话，别让她觉得拘束。”

看来是个好活儿。

那她得带小姐走遍东西南北街，把所有好吃的饭庄都转过一遍。

沈连翘抬头，正要应下来，严管家忽然道：“东家回来了。”

他立刻下车，神情恭敬严肃，向前走去。

沈连翘这才发现，他们停在距离城门不远处。

正是黄昏将暗的时刻，远处驶来一辆双轮马车。

马车上并无名贵的装饰，朴质无华却又让人觉得精巧雅致。

拉车的马四肢修长、步履轻盈，缓缓停在严管家面前。

严管家站在车窗外，微微躬身道：“东家，小姐的房间安排好了。”

马车车帘掀开，车上的人隐在暗处，只露出一只白皙修长、骨节分明的手。

他的声音不大，却有一种穿透夜色的力量。

沈连翘忍不住听了听。

“没有接到。”

是小姐没接到吗？那是不是说，她的差事丢了？

沈连翘更仔细地听。

“地址不对吗？”是严管家在问。

“地址没问题，是他们搬走了。估计是乍然得到那么大一笔钱，怕被夺走，干脆连夜搬家逃走。”马车里的人有些失望。

“东家先回去歇着，老仆再去找。”

“你说……”

那只手按着窗棂，人也离外面近了些，露出绣着云纹的青色衣袖。

“他们会不会到了京城？那笔钱，够买一处宅子了。”

声音里透着一定要找到的决心。

“老仆去查，查京都二十年来迁入的人口。”

“不用二十年，”男人笃定道，“十六，她十六岁了。”

严管家连连点头，那男人停了停，忽然道：“管家，你的马车上，是谁？”

沈连翘猛然缩回头。

她感觉有一双凌厉的目光看过来，裹挟着某种可怕的力量。

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