第十九章

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一个身着素色宫装的美貌女子在两名宫婢的簇拥下缓缓走来，她面上含笑，看着慕灼华轻轻鼓掌，道：“簪花诗会还没开始，本宫倒先听了一出好戏，想不到你年纪小小，胆子却大。”

宫婢脆声道：“柔嘉公主到，还不行礼？”

众人这才恍然回神，俯身作揖，齐声道：“参见公主。”

“你们都是天子门生，不必多礼了。”柔嘉公主的声音轻柔却莫名有一股不容人抗拒的力量。

这声音听得人身心都暖和了起来，垂下手，小心翼翼地抬头，用余光打量传说中神女一般的柔嘉公主。

柔嘉公主为薛笑棠将军守节，三年之期未过，因此今日仍是一身素白色的长裙，外面罩着一层淡青色纱衣，乌黑柔顺的长发垂在身后，梳着简单的发髻，只以一根素银的簪子别住。偏偏是这么朴实无华的装扮，却让人不由自主地心生敬重，不敢亵渎。

“今日这簪花诗会在皇家别苑举办，本宫不才，却要当这主办人，心中实在惭愧。”柔嘉公主环视了一圈，面带微笑道。

众人忙说：“公主德行兼备，实乃天下女子的楷模。”

柔嘉公主淡淡一笑，声音微冷：“你们与本宫很熟吗？”

众人心中惊诧，不知何处惹恼了柔嘉公主，突然就变了脸色。

“你们不过是听说了本宫一些事，便断定本宫德行兼备。”柔嘉公主来回踱步，淡漠地看着方才还谈笑风生，此刻却冷汗涔涔的贡士，“对于慕姑娘，你们也仅仅是因为听说了她是个女人，又无背景，便断定她无才无德。”

“公主恕罪！”贡士本可以不拜，但此刻有几人竟是禁不住公主的威仪，跪倒在地。

“尔等学识，比之诸位考官，如何？”柔嘉公主视而不见，继续问道。

“吾等不如。”

“既然自知不如，为何又要质疑考官的评判？”

柔嘉公主缓缓走到场中坐下，将这些贡士晾了片刻，方道：“本宫之所以能当这簪花诗会的举办人，不过是因为沾了皇姑祖的光，成为了这皇家别苑的半个主人。论才，本宫不及诸位，为免遭人当面腹诽背后议论，今日这举办人，不做也罢，你们只当本宫是来赏花的，其余请自便吧。”

柔嘉公主此言一出，众人顿时冷汗流了下来。

怎么也没有想到，自己竟会因为轻视了一个女子，而惹恼了尊贵的公主。这可是当今圣上最宠爱的长女，也是天下百姓最敬重的神女，今日之事若是传了出去，他们也算是完了。

本该春光明媚的花园中，此刻一片死寂。

死寂之中，忽然传出一声不合时宜的低笑。

“公主殿下息怒。”出声的却是沈惊鸿，他拱手朝柔嘉公主行了个礼，不卑不亢道，“今日之事，错在在下。”

柔嘉公主只淡淡扫了一眼这传说中惊才绝艳的沈惊鸿，便将视线移开。

“不错，你身为会元，众人以你为首，你若持身公正，以身作则，他们便不会言行失当，肆意诋毁一个姑娘。”

众人没想到沈惊鸿居然会为他们说话，不禁生出一丝感激，却还有三分的害怕，只怕沈惊鸿性子起来了，把公主得罪得更狠。

“公主教训得是，我等读万卷书，终究不如公主行万里路，只读圣贤书，却不解圣贤意，所幸得公主教训，也算当头棒喝，醍醐灌顶。”

沈惊鸿声音清朗，进退合宜，柔嘉公主的面色也缓和了一些。

“方才慕灼华所言不错，尔等轻慢她，不仅是质疑她的才学，更是在质疑考官的清白，朝廷的公正，此事若传出去，尔等功名前程还要不要？她提醒你们，是在帮你们，若避让纵容，才是害你们。”

有柔嘉公主这句话，许多人更是将头压得更低，连声道：“我等惭愧。”

眼见气氛压抑，慕灼华正要开口解围，便听到一阵急促的脚步声传来，大声道：“皇姐此言差矣！”

一听这称呼，众人心中都是一抖——能称呼柔嘉公主为姐的，除了皇子还能有谁？

出来的正是大皇子刘琛。

刘琛今日微服出行，穿着一身湖蓝锦袍，白玉发冠，眉眼俊挺，难掩贵气，只是此刻眉宇微拢，语气中也有些不满。他快步走到柔嘉公主身旁，朗声道：“朝廷并不是容不下质疑之声，更何况慕灼华的名次本就有待商榷。”

柔嘉公主看着刘琛，有些头疼地笑道：“既是已经公布了名次，又怎能说有待商榷？”

刘琛瞥了一眼低眉顺目的慕灼华，有些厌恶地皱了皱眉头：“她的策问，立意太差，满纸荒唐。”

慕灼华被主考官之一的大皇子当着众人的面这么说，前途几乎是断了一半了。

柔嘉公主道：“既然如此，为何又给她不低的评价？”

刘琛眉头皱得更紧了，支吾道：“不过是几位考官各执己见……”

柔嘉公主看向刘琛身后，站了起来屈膝行礼，微笑道：“见过皇叔。”

众人这才发现又一人悄无声息地进了园子。

刘衍一袭白色长袍，分花拂柳而来，面容俊雅，气质温润，只是唇角的笑意颇有几分无奈。

“参见王爷！”

众人汗涔涔地想：今日簪花诗会也太热闹了吧！

“本王今日微服出巡，不必多礼了。”刘衍温声笑道，又看向刘琛道，“殿下，今日簪花诗会乃是贡士们交流学问的地方，你我在此恐怕会打扰了他们的兴致。”

刘琛道：“若不是见皇姐偏颇，我也不会出来。”

今日他和刘衍本是打算旁听的，只是眼见柔嘉公主偏袒慕灼华，甚至连沈惊鸿也责备上了，他才坐不住出来说几句。

既然出来了，他也就没打算回去了。

柔嘉公主望着刘琛笑道：“究竟是谁有失偏颇？这里有些人，没见过文章，便冲着一个人的性别年纪品头论足，难道殿下觉得这便是公正了吗？”

刘琛对柔嘉公主素来敬重中带着敬畏，甚少和她顶嘴，更何况她此时说的也有道理，他只能换个角度辩驳道：“这些人偏颇，沈惊鸿却未曾出言妄断，皇姐为何特别苛责他，只因他会元的身份吗？”

柔嘉公主理所当然道：“既然是榜首，便当为表率，不能为表率，便不配为榜首。他既然身居高位，我自然要对他要求多一点。”

刘琛气恼道：“皇姐真是强词夺理。”刘琛求助地看向刘衍，“皇叔，你以为如何？”

刘衍失笑摇头，道：“偏见，本就是人之常情，谁也不能免俗，抛开身份外表去看待一个人，又谈何容易，人心本就是偏的。”

刘琛眼睛一亮，笑道：“皇叔言之有理，以往簪花诗会都是以花为题，各自作诗，公开品评，如此一来便会有人趋炎附势，让评判失了公正。今日诗会，不如也效仿会试，各自匿名写下诗作，由一人念诗，众人品评，如何？”

柔嘉公主挑挑眉，揶揄道：“今日这主办人是你还是我？”

刘琛拱手道：“自然是皇姐。”

柔嘉公主拂袖，佯作生气：“那你在此处是看热闹吗？”

刘琛忽然心生一计，眸光一转，笑道：“既然我与皇叔来了，不如也参加这诗会。”

众人闻言，顿时呼吸一滞。

刘琛却觉得这个主意极妙。他自幼被人说文武双全，也喜好诗词，但旁人总是夸他诗才，却不知几句实话，今日匿名作诗，倒是可以借此机会看看自己的水平。他素来自傲，并不觉得自己会输给他人，更何况作为皇子乃至储君，诗词不过小道，真的输了，他也不会放在心上。

难的是在场的贡士，他们一个个心中忐忑，不知道此番该如何表现，若是不小心赢了刘琛和刘衍，是会被看重，还是会被记恨？

刘琛完全是看热闹不嫌事大，刘衍没料到事情会发展到这个地步，而刘琛一副兴致勃勃的样子，根本无法打消他的念头了。

刘衍扫了慕灼华一眼，后者始终一副宠辱不惊，低眉顺目的入定模样，丝毫不见方才巧舌如簧的嚣张样了。他心下一哂，无奈地点头道：“就随你吧。”

园中摆放着许多矮桌，桌上早已备好了笔墨纸砚，众人席地而坐，限时在一炷香内写出一首以花为题的诗。

柔嘉公主令侍女取来一个木箱子，箱子里放着许多折纸，蔓儿走到每个人面前，让每个人伸手摸出一张折纸，打开折纸，上面写着一种花名，那人便以此为题。众人都不知道彼此的题目，便也不知道一会儿谁会做什么诗。

不一会儿，每个人都拿到了自己的诗题，柔嘉公主点燃了香，众人尽皆苦思起来。

刘琛和刘衍坐在亭子里，两人也各自得了题目，刘琛掐着笔皱眉深思，刘衍瞥了一眼题目，便好整以暇地品茗起来，目光扫过亭外做题的众人，仿佛自己又加试了一场会试。

刘衍的目光落在慕灼华身上，后者微张着粉色的双唇，露出洁白整齐的牙齿，正无意识地咬着笔头，眉心微微皱着，显然十分苦恼。刘衍想起方才在后面偷听到慕灼华那一番歪理邪说，不禁又生出几分笑意，仰月唇微微翘起。

慕灼华正苦思冥想，眼睛不经意地抬起，便撞进了刘衍笑意盎然的双眸之中。慕灼华微微一怔，随即露出一个无奈又委屈的表情，可怜兮兮地，却让人生不出怜意，反而更想逗弄她。

刘衍忍着笑移开眼，放下茶盏，提笔写诗。

慕灼华暗自撇了撇嘴，腹诽刘衍和刘琛叔侄吃饱了撑着，若是他们不来捣乱，那柔嘉公主肯定会护着自己，现在这样子……

慕灼华心里叹了口气，勉勉强强凑了四句诗，虽说不算差吧，但别说与沈惊鸿比了，只怕场中一半人都比不上。

“时间到了。”柔嘉公主说了一声，冲侍女们点了点头，侍女们便走到众人面前收走了卷子。

卷子被特地打乱过后放在了柔嘉公主手边，柔嘉公主看了一眼卷子，笑道：“今日应该会出不少佳作，好诗当找个合适的人来读，才能读出那份味道。”柔嘉公主目光逡巡一番，最后道，“便让慕灼华来吧。”

慕灼华领了命，上前走到柔嘉公主身旁，拿起一叠诗卷，缓缓开口诵读。

慕灼华虽是女子，声音却清脆悦耳，听起来确实是一番享受。慕灼华每念完一首，便会有人点评一番，因为不知这些试卷里哪份是刘琛刘衍所作，因此众人的点评都小心得很，不敢说差的，只敢挑优点说，一时气氛无比祥和。

刘琛听了一会儿，眉头皱了起来，嘀咕道：“方才那首诗平平无奇，他们都能夸出花来？”

刘衍闻言一笑，扫了刘琛一眼：“琛儿，你我实在不该来。”

刘琛想了片刻，才明白其中关节，不禁有些懊恼。

慕灼华念了十几首后，翻到了下一页，她清了清嗓子，念了一句，忽然顿了一下，目光直勾勾看向了刘衍。刘衍正喝着茶，被她的目光晃了一下，杯子忽然落地。

刘琛道：“皇叔，你衣服湿了。”

刘衍笑道：“无妨。”

这一打岔，把众人的吸引力都转移了过来，心中也不禁嘀咕起来。

待慕灼华念完这首诗，场上局面忽然有些失控起来。这是首咏牡丹诗，牡丹本是倾城色，更兼人间富贵花，古来咏叹牡丹的多以其富丽华美入题，而这首诗，竟是以牡丹为题，生生写成了一首边塞诗！第一句还在赞叹牡丹国色无双，第二句就回忆当年征战沙场，这弯转得太快差点刹不住脚，再听第三句凄风厉雪，万里无人踪，让人眼前仿佛看到了战争的残酷，第四句回到眼前，盛世太平，独留一人赏花……

众人回想定王方才的举动，又想到定王征战沙场多年，这首诗十有八九就是定王所做啊！当下众人你一言我一句，将这首诗吹得天上有地下无。

“这绝对是古往今来第一首牡丹边塞诗！”

“可谓是开创了一个新流派啊！”

“居安思危，立意高远，令人佩服！”

“凄风厉雪过寒冬，独留牡丹一支红，让人仿佛看到战争的残酷，同袍战死的悲怆。”

“以乐景写哀情，让人越回味越心伤啊。”

刘衍垂着眼，面色微微有些古怪。刘琛素来喜欢边塞诗，这首诗若仔细品评用词也就一般，立意确实是不错，但似乎也没有其他人捧的这么高，但看众人争先恐后地夸，他都怀疑自己的文学造诣是不是低了些，没看出那么好来。

众人夸了许久，才把这页揭过。慕灼华足足念了一个多时辰，总算把所有诗词都念完了，众人也匿名选出了自己心目中认为最佳的一首诗，写在纸上。

侍女们再次收齐了各人手中的票纸，两名侍女一名唱票一名计数，诡异的一幕出现了。

“咏牡丹。”

“咏牡丹。”

“咏牡丹。”

……

“咏牡丹第一名，得八十六票。”

场中算上刘琛刘衍，一共一百零二人，咏牡丹独得八十六票。

众人微笑鼓掌，衷心感叹道：“实至名归，实至名归！”

柔嘉公主含笑起身，拿起那份咏牡丹的诗卷，仔细看了看后，抬眼看向众人。

“结果已然揭晓了，那么，就请这首诗的作者出来吧。”

众人将炽热的目光投向了亭中端坐的刘衍。

刘衍依然端坐，唇角噙着笑，却没有起身。

一个有些娇小的身影走了出来，走到了柔嘉公主面前，脸上有些泛红，她抬起手摊开掌心，上面有一张小纸条，正是先前的试题。

慕灼华有些羞怯道：“那首诗……是我作的。”

所有的笑容刹那间凝滞，狐疑的目光从慕灼华身上移到了刘衍身上，刘衍微笑看着慕灼华，他觉得今日忘了带把扇子真是失策，否则此刻便能挡住自己脸上的笑容了。

柔嘉公主笑着将诗卷还给了慕灼华，道：“既然如此，今年的簪花诗会会首便是你了，这园中开得最好的那朵牡丹，便是你的彩头。蔓儿。”柔嘉公主侧头对身旁的侍女道，“你去将那朵花移植入盆，送给慕姑娘。”

蔓儿笑着应下。

刘琛脸色十分难看，恶狠狠地瞪着慕灼华，嘀咕道：“怎么会是这首第一，那些人都瞎了还是傻了？”

刘衍笑道：“只怕……是太聪明了，反被聪明误。”

刘琛怎么也想不到这个结果，胸腹之间憋了一股气。别说是刘琛了，其他人何尝不是非常气闷。其实若论诗，沈惊鸿的诗作才是当之无愧的第一，只不过众人被误导了，以为那首诗是刘衍所作，曲意逢迎，这才导致了这个结果。然而跟这些跟错风的人比起来，失了头名的沈惊鸿反而心态平和得很，笑容满面地向慕灼华道喜。

慕灼华有些飘飘然，从蔓儿手中接过沉甸甸的花盆都压不下她的飘。一张小脸被牡丹映得红扑扑的，双眸水亮，无比膨胀地说了一句：“沈兄，我是不是第一个在诗作上赢过你的人？”

沈惊鸿：“……”

沈惊鸿都惊了，这第一名怎么得来的，你心里没有点……数？

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