旧年世子

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烛光静谧，宋南枝的脸，唰地一下红了。

“你别瞒我了，马球场上，本来祁表哥隔你那么远，球一朝你飞去，他就立马冲过去救你了。还有今天下午，你们两个人走在后头嘀咕什么呢？我可从来没见祁表哥对谁这么上心过。”

宋南枝仰面躺着，尽量不看许多福的眼神，她道：“哪有？郡主你想多了。”

许多福轻哼一声：“我最不喜欢你这副把别人当傻子的态度，和祁表哥一样！你从夔州来，又能考上我们书院，还得了祁表哥的青睐，让我好奇。”

“其实我也不想逼问你，谁没有点秘密呢？只是祁表哥是个很可怜的人，你可不许骗他哦。”

“可怜？”宋南枝第一次听见有人这样形容祁渊，好奇道：“他为什么会可怜？别人不是都很怕他吗？”

许多福轻轻地叹了口气。

“以前他不是这样的。”

从前的祁渊，身份尊贵，父母恩爱，是个标准的贵公子。他身为皇子伴读，经常要入宫，又是皇后的亲侄儿，在京师这么多勋贵家族中，算得上是最尊贵的孩子，身上却无一点骄矜之气，待人温和有礼。

宋南枝是知道的。

祁渊的母亲祁夫人和她的母亲康静容交好，两家经常走动。每次上门，祁渊都会带些好吃好玩的。宋南枝一个小姑娘，平日里就呆在内院不能出门，祁渊便把外头的景色一张张画了来给她看。

她还记得有一次，她来了兴致要做笛子，祁渊就找了小刀来，结果她自己不小心划破了手，弄得满手都是血。祁渊的脸色当时就变了，等不及叫大夫，拦腰抱起她就冲到太医院院判家去了。医治的时候，祁渊慌得不行，再三和老院判确定她只是血流得多了些，没有伤到动脉才放下心。

这件事过去很久之后，宋南枝想起当初那把小刀，问祁渊。

祁渊回答：“已经被我送到铁匠铺，烧融了。”

宋南枝惊讶：“你就这么恨它啊？”

祁渊点头，牵起宋南枝的手，“它让你留了疤，我没法原谅它，也没法原谅我自己。”

那时的宋南枝只觉得面前的哥哥傻傻的，她笑着跑开，他在后面追，欢声笑语高高扬起，回荡在院子上面的天空中。

烛光摇曳，许多福悠长的声音传进宋南枝耳里。

“祁表哥是在盛宁三年开始变的。那年和祁家交好的宋家突然全家都没了，一家四口，宋家夫妇和一对儿女，烧得骨灰都散了。表哥消沉了好长一段时间，后来就去西郊大营练兵了。听说那里苦得很，祁夫人不放心，套了马车去看他，结果在路上遇到了山贼。”

宋南枝猛地直起身子来，心提得老高，问：“然后呢？”

“唉……祁表哥知道后，单枪匹马就追了出去，山贼人多，他杀到一半不得已退回来搬救兵。当时国公爷正在被御史弹劾，不想为私事出兵，也是自负，觉得区区山贼很好对付吧，只点了府兵出去，一时没攻下来。那伙山贼当时为放不放祁夫人的事起了内讧，有人激动之下直接将祁夫人的头砍下来了。”

“嘶——”宋南枝感觉脑子一炸，她脑中浮现出祁夫人的面孔，那么温柔善良的一个人，怎么会落得如此下场？

“祁表哥受到打击，一怒之下挑了山贼窝。那些山贼也知道自己惹了大事，宁愿进京投案，可祁表哥就这样一路追杀到了京师大街……当时的场面极其血腥，也让他留下了烈狱杀神的名号，京师人谈之色变。从那以后，祁表哥就恨上了国公爷，我想他也恨他自己吧，所以话越来越少，脸上的笑也没了，让旁人看着更加害怕。”

宋南枝抱着被子，感觉全身一阵阵地发热、又一波波地回冷。

祁渊……肯定很伤心吧。

同样是至亲被人所害，祁渊能手刃仇人，而她呢？连当年发生的事都不清楚。

不知道这些年，父亲母亲和哥哥在地下是否睡得安稳，看到害死他们的人还逍遥法外，是否死不瞑目。

宋南枝的指甲深深嵌入肉里。

不能再等了。

宋南枝决定首先查清乔诚任山长之位，和父亲之死是否有关。她找祝先生要来了书院藏书阁的牌子，打算翻看书院的历年记事。

盛宁二年，乔诚和宋连世因书院是否划分女院一事而起过争执，即使是在笔触客观公允的历年记事中，乔诚想取而代之的野心也昭然若揭。

宋南枝翻页的手微微颤抖，呼吸急促。

“你在干什么？”

威严的声音冷不丁传来，宋南枝立马放下了记事卷，回头一看，是乔诚。

她平复下心绪，道：“学生来找书。”

乔诚走近，防备地看了宋南枝一眼，冷道：“这里不是你找书的地方，你该看的书在南侧。”

宋南枝感受到乔诚态度的冷硬疏离，想到七年前她冲上厅堂，乔诚是见过她一面的，是否今日已经将她认了出来？

她往南侧走去，心如擂鼓。

五月底，女院开设了棋艺课，是乔诚教授。窗外阳光明媚，莺歌燕语，午后的时光，大家都有些睡意，唯有宋南枝清醒得很。

“棋落此处，则为聚。聚者，集也，凡棋有求全眼者，则反聚而点之。可有人不懂？”

“先生，学生不懂。”

宋南枝清脆的声音从后方传来，学生们一惊，睡意消散了大半，纷纷朝她看去。

“既然棋眼被围，何不另开生路，非要和敌手拼死厮杀？”

乔诚冷冷地看了宋南枝一眼，道：“女学生要懂安分守己，争口舌不是贤德女子所为。”

“乔先生这话不对。”许多福站起来道：“何为口舌之争？鸡毛蒜皮的事才是，如今是在书院学堂，宋枳提出了问题，先生当为她解惑才是。”

乔诚身形一顿，似是有些无奈地答：“棋盘上没有绝对的死路，如这一盘棋局，以我子投彼穴中，使其急救曰扑，所以促其着也。可懂了？”

宋南枝直视着乔诚，藏下眼中的锐利，乖顺笑道。

“谢先生，学生懂了。”

幼时，宋连世为了给宋南枝和宋南寻兄妹启蒙，曾经拿了手上的孤本棋谱《汉图十三势》传授两人棋艺。方才乔诚课上教授的“凡棋有求全眼者，则反聚而点之”与“以我子投彼穴中，使其急救曰扑，所以促其着也”都是出自其中《围棋义例》一章。

《汉图十三势》存世仅有一本，父亲从不外借，最后理应被宋家的大火烧成了灰烬，怎么里面的内容却从现在的乔诚口中传了出来？

乔诚，绝对有问题！

宋南枝决定先找到证据，那本不应该出现在乔诚手中的棋谱，只要找到了，她就能光明正大揭开乔诚的面具。

休沐之日，宋南枝上街买了些迷药，掺在骨头棒里。

趁着没人，走到了书院西墙，乔诚的居所门外。

她掏出龙爪钩，上了墙，将怀里的骨头棒扔了下去，结果那两只大狼狗不吃，反而目光凶狠地看着她。

宋南枝心里发突，正准备退回去再想办法，可人扶在墙顶上本来就不稳，她被脚下的裙子一绊，整个人就摔到了另一边——

“呲啦！”

她及时攀住了龙爪钩连着的绳子，整个人悬空在墙面一侧，惊险时分，两只大狼狗齐齐扑上来咬住她的裙子！

宋南枝的脚蹬着墙面，狼狗力气大，她感觉整个身子都在往下坠，顶上的龙爪钩也坚持不住了，眼看着她就要入狼狗之口。

“别动！”

突然，从墙上传来熟悉的低呵声，宋南枝仰头，见着祁渊正在墙头扯住她的绳子，一双锐利的眼睛盯着她。

宋南枝鼻尖一酸，眼眶微湿。

祁渊飞身下墙，袖内掏出两根银针，扑哧扑哧刺入两只狼狗的穴道，两只狼狗嘴一松，软软地倒下去。

宋南枝松开绳子，跳下来，弯了弯抓得通红的手掌，藏在身后。

“连骨头棒都不吃，看来是受过特训的。”祁渊沉声道：“我封了他们的穴道，很快就会醒，我们走吧。”

宋南枝不动，“世子爷不觉得奇怪吗？一个书院山长而已，竟然弄出这么大的阵仗来守自己的住处，只怕是里面藏了什么见不得人的东西吧？世子爷要查的舞弊案，有可能也和乔诚有关系呢。”

“你别急着把我拖下水！”

祁渊的声音里带了一丝怒意，他低下头，扣住宋南枝的肩膀，眼里冒着火：“我说过，让你保护好自己，就是这么保护的？要不是我及时出现，你——”

“我还没问呢，世子爷怎么会出现得这么及时？”

“你寝室的杨嬷嬷，是我的眼线。”

“原来我一直都在世子爷的眼皮子底下啊。”宋南枝轻笑一声，拨开祁渊的手：“你查你的案，我查我的事，请世子爷不要干涉。”

她转身，朝里走去。

“宋南枝！”

祁渊低声怒吼。

宋南枝停住。

“祁哥哥，你还记得我母亲吗？”

祁渊转头，看着她的背影，那样瘦弱的身子，站在地上却如挺拔的大树，看得他揪心难受。

宋南枝的声音淡淡地传来：“我母亲会做炸得酥软的黄金丸子，会做糯糯的枣泥糖糕，夏天的时候，我们玩得疯了，她会赶在父亲回来之前让我们沐浴更衣，然后端上一碗清甜的银耳莲子汤。我记得你最爱吃她炸的春卷，每次来都能吃掉一碟子。她身上有好闻的香味，声音永远是轻柔温和的，她也抱过你，也在你留宿在我们家的时候哄你入睡过。”

祁渊张了张口，却发现喉咙被堵住了。

宋南枝的声音里带了一丝哭腔：“可是她没了，他们都没了。这七年来，我无数次梦到他们，想求诸天神佛，想让他们回到我身边，祁哥哥，你可明白我的感受？”

祁渊深深呼吸，压下起伏的心潮，低声道：“我明白。”

“那你为何拦着我？”宋南枝拔高了声音：“大火那晚，乔诚和我父亲争吵。他一直想取代我父亲的地位，手上又有我父亲的孤本棋谱，难道我不该继续查下去吗？我连得知真相的权利都没有吗？”

静默良久后，祁渊长长叹了口气。

“我随你进去。”

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