第二百一十八章 兴济的命案

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吴颐山见朱厚照一副坦然的样子，最终点了点头：“这不过是一个茶壶罢了，说什么买卖，若朱公子相中，拿去仿制销卖便可。”

朱厚照见吴颐山如此说，便含笑道：“那日后卖了钱，吴兄不眼红？”

吴颐山微微摇头：“吴家不差这些。”

“那今日为何沦落至贩卖茶壶……”

“不值一提。”

“老爷是做了善事，将盘查大部都给了遭了难的赵家坪，这才困顿到卖茶壶的地步……”

吴颐山身后的家僮开口。

“莫要多言。”

吴颐山呵斥过家僮。

朱厚照皱眉，开口道：“这赵家坪是何处，遭了什么难，为何在这京师没听闻到消息？”

吴颐山摇了摇头：“没什么，兴济的一个小村落。”

朱厚照抬起茶壶添茶，脸色冷了下来：“河间府的那个兴济？”

吴颐山点头。

朱厚照低声问：“兴济那地方，并没听说有什么灾害，好像——皇帝的两个国舅就在那里。据说被皇帝训斥过之后，已经很老实了，该不会是这两个国舅在那里作乱吧？”

吴颐山连忙咳了几声，压下去朱厚照的声音，旁顾周围，见没人留意，低声道：“可不敢说国舅的事，不过这事，据说是当地知县惹出来的。”

“可否详细说说？”

朱厚照问道。

吴颐山叹息：“朝廷推行新商策，运河上往来的船只较之往年多了不少，可这大运河因为地势、水位的缘故，有些地方设有水闸，以供船南北往来，这些朱公子应该知晓吧？”

朱厚照微微点头。

这是事实，大运河北起通州，南至杭州，必然伴随着地势起伏，而想要确保全线船只畅通无阻，那就必须确保船可以“爬”到高水位的河道，也能落到“低水位”的河道，而这就需要船闸。船闸的设计大同小异，设南闸门、北闸门，南北闸门中间是闸箱，只需要进行闸箱内水位的调整，船就能继续航行。

吴颐山又是一声叹息：“听说朝廷裁撤了不少关津，还改了商税、税票等，商人不需要被迫多次缴税。只不过这样一来，许多运河沿线的关津税就没了，地方官不答应，便想了另一个法子应对。”

朱厚照将杯中茶水一饮而尽：“什么法子？”

吴颐山道：“呵，地方官员说了，船闸费不在关津税之内，所以，那兴济没了关津，原本不需要船闸的，如今知县强迫一些百姓去修船闸，逼得急，还打了人，出了人命……”

啪！

朱厚照拍案而起，目光中冷意森森。

吴颐山被惊吓到了。

朱厚照强忍愤怒，坐了下来，呵呵一笑，原本冷厉的杀机转而不见：“听到出了人命，多少有些憎恶这贪官害民，一时没忍住。这一路来京师，只见兴济如此善于钻营，其他地方可有如此之事？”

吴颐山微微摇头：“这倒不曾见。”

朱厚照刚想说话，曾绍贤便走了过来，耳语了句，朱厚照便起身，从袖子中抽出五张红钞：“这供春壶的名字会保留下来，日后将畅销于大明，为表诚意，这是五百贯。”

吴颐山连忙推辞：“不需要这些……”

朱厚照微微摇头，放不宝钞转身道：“好好坐在这里吧，你的朋友要来了。”

说完，王林带上茶壶，曾绍贤护卫着朱厚照离开了茶楼。

吴颐山看着桌子的宝钞，这一张竟字贯一百，出手便是五百贯，当真是阔绰，就是不知这是哪一家的少爷。

这新式宝钞，颜色倒是鲜艳，这太祖的头像……

“吴兄！”

唐寅、徐祯卿登上了茶楼。

“伯虎兄，昌谷兄！”

吴颐山看清来人，惊喜不已，连忙上前迎接。

虽说吴颐山是宜兴人，距离苏州还有些距离，但耐不住老吴家有钱，产业多，吴颐山又是一个喜欢走动、结交朋友的，加上同为文人，一个圈子里的，自然在一起喝过酒，放浪形骸过。

三人许久未聚，寒暄良久。

待坐下之后，唐寅看着桌上还没收起来崭新的红钞，不由笑道：“知道你阔绰，可不知道你竟能随意将这百贯红钞放在此处，若是被风吹走了……”

徐祯卿指了指桌上的两个茶杯：“显然是吴兄在这里会过客了。”

吴颐山解释一番，问道：“两位可知朱寿？”

唐寅直摇头，没听说过这个名字。

倒是徐祯卿，疑惑地看着吴颐山，问道：“你说的这朱寿是不是剑眉凤目，仪态威严？”

吴颐山点了点头：“是啊，一旁还有两个下人跟着，似乎也不简单，不像是寻常人家的少爷。”

徐祯卿脸颊上的肉忍不住抖动，问道：“其中一个脸上有烧疤是吧？”

吴颐山称是。

唐寅问道：“是这京师中人？”

徐祯卿无奈地点了点头，然后说：“两位就不要打探了，等科举结束之后，估计都能再见到他。”

虽然不知道朱厚照还有个化名叫朱寿，但徐祯卿很清楚在粮食价格疯涨的那段时间里，京师出现了一个名为“竹寿”的地下钱庄，后来粮食价格跌了回去，这竹寿钱庄也被锦衣卫给封了。

现在想想，朱厚照那段时间安静得实在诡异，回头看，他才是幕后下刀子的人……

朱厚照走在街上，对曾绍贤道：“派人去兴济调查吴颐山所言是不是真的，兴济知县是否敢如此放肆，是否出了人命，另外问问盯着国舅的特勤局、锦衣卫人手，为何如此大的事不奏报！”

曾绍贤领命，但也多少能猜出原因。

那些人领的任务是盯着张延龄、张鹤龄，可不是盯着兴济，兴济知县治理出了问题，和他们的任务不相干。

当然，地方有问题、冤案，特勤局、锦衣卫确实可以将消息送至京师，但上不上报完全靠底下人自己拿捏，多一事不如少一事，不节外生枝，是许多人的心态。

朱厚照停下脚步，问道：“这里距离王通添家宅是不是很近了？”

曾绍贤点头：“向前一条街便是。”

朱厚照走至一棵树下坐了下来，言道：“让他来，做粮食买卖的，必然经过兴济，他不可能不知情。朕担心，若此事背后恐怕与两位国舅有关，若是如此的话，朕与太后的关系，恐怕很难缓和了。”

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