第一百九十五章县试准备

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晚上，几个孩子回来，祁佑依照昨晚春归提及的童生试，跟知行两个特意考校了一番小宝跟志远。

蔡氏大着肚子提心吊胆地在一旁瞧着，她知道春归的意思，能尽早有个名头在总是好的，她从前日也盼夜也盼的，不就是孩子能有出息吗。

小宝高了不少，性子温和，远远便能瞧出几分随蔡氏的清秀来，志远这一年半来精心养着，身子骨壮实了不少，不似从前胆小怯懦，性子也沉稳开阔了些。

两个小子不知情状，面对祁佑时常有忐忑，也不敢糊弄，提起精神一问一答，倒是十分流畅。

蔡氏夫妇俩越看心里越欢喜。

待考校完毕，两个孩子眼巴巴看了看祁佑跟知行，想问又不敢问，颇有些羞涩地看向春归。

春归见祁佑嘴角隐隐有些笑意，便知道他心中自是满意。

“你俩快别勾着俩孩子了，赶紧与他们说了吧。”

蔡氏也急道：“祁佑，你快快同蔡姐说一说，小宝跟志远今年能否下一下场？”

今年县试在即，考过了才得府试资格，府试后才能去往院试搏一搏秀才。

这么一层一层往上走，一步都不能略过，寻常百姓也只盼着科考出人头地，就如当初的祁佑知行一般。

只大旱缘故，各试时间通通往后推移了一两月，而今年的童生试也是不远了。

蔡氏寻常日子不提，但心中也是时时记挂着的。

祁佑同知行对望了一眼，两人眼中皆是满意，便也开了口。

“蔡姐放心，小宝跟志远都可以一试，县试后再过一过府试，若顺利便再一鼓作气用功两年。”

院试乡试这么一步步地走着。

有他跟知行看着，脚下也稳当些。

这样确切的一番话落地，把蔡氏夫妇俩高兴得跟什么似的，拉过两个孩子直跟祁佑知行道着谢。

“多亏了你们俩，如此忙碌竟还记挂着这两孩子，有你们这几句话，我这如今大着肚子不理事也是放心的！”

祁佑淡笑道：“蔡姐不必言谢，都是一家人。”

蔡氏擦了擦眼角，看着两个脸上也有隐隐骄傲的孩子，紧紧地攥了攥两人的手。

两个孩子争气，她日子也过得顺遂，真没有比如今再好不过的了。

见她如此高兴，祁佑沉思片刻道：“小宝跟志远既是定下要参与今年的县试，报名纳卷先不急，担保书与大小结该备起来了。”

县试是小书生们这辈子头一桩考试，一需本县廪生出具担保文书，二是同县学里的夫子买下大小结，上.书学生年貌，籍贯和祖上三代，不可谓不严谨。

“往年县试，学生的担保文书都是请县里一个老廪生写的，我跟知行当年也是由那位老先生做保，可巧，这位老廪生跟县衙里的师爷是多年好友。至于大小结，也是方便的，如今县学里的老师正是史夫子，届时小宝跟志远一道过去便是。”

蔡氏跟李志存听得尤为认真，边听边点头。蔡氏从前也打听过这规矩，到底不齐全，如今听祁佑这么完完整整地说着，就差拿笔头记下来了。

春归也听得得趣，她记忆里倒没这么详细的印象，想来也是如此严谨的流程，才叫这里出来的学子个个都是真才实学，做不得假。

知行顺口道：“要不是我跟祁佑忙了这许久，直接把这俩小子带去县衙走一走便是。”

可蔡氏连忙摆手：“那怎么行，这不是借着你俩的便宜行事吗！那不行，不行！免得叫外面人见了，误了你俩的名声！”

蔡氏性子急躁，却也知官声要紧，县试，多要紧的一场考试，县大人到时少不得要占一个主考官的名头，要紧时候带着学生县衙各处来回走，对他俩还有两个孩子都不好。

看她这般多想，祁佑笑道：“蔡姐多虑了，报名前后的琐碎不打紧，县试的考卷有上级一干传下来，我与知行也是到时才能知晓一二。”

“你如今身子不便，李大哥得时常顾着，两个孩子便交给我们。”

“担保文书容易，大小结上头的详细少不得要回一趟乡里佐证，我虽时常去往小凉山一处的官窑，却也许久未见几个长辈，趁这一趟也能去看看几位叔伯。”

他说得真切，蔡氏自然点头，有些不好意思道：“那还真是麻烦你俩了，这真是，我如今也不方便给你俩分担什么，等孩子落了地，再给你俩做些好的补补身子！”

春归将人按回凳子上，笑道：“好啦好啦，蔡姐姐就别再客气来客气去的，好好养着身子，就等着小宝志远给你俩拿个案首回来！”

如此两个孩子的县试便是板上钉钉了。

……

第二日一早，郭展鹏兴冲冲地跟着耿荣柳仁一道套了马车往乡里跑，一干人手叫得齐全，直到饭前才回来，个个灰头土脸的，耿荣取了银钱分给帮工们，大门一关，这番薯地一事便落成了。

郭展鹏那锦衣缎袍上沾了好些泥，还乐呵呵地跟郭如意比划山间地头的番薯苗。

“姐姐你不知道，那番薯苗长得密着呢，我跟阿荣阿仁一道挖的，幸亏多带了人手，才才一个多时辰就跑遍了两座山。”

郭如意将帕子递给他，一边听他汇报。

“虽挖了不久，可也累得慌，阿荣阿仁有经验，送到村口后分了分，按着登记册子一家一块的量拿去了。”

擦了擦汗，郭如意帮着拍了拍身上的土，听得自家弟弟语气虽兴奋，却不怎么飘了。

她轻声道：“阿荣已经马不停蹄地去越姐姐那儿商量新铺子的事儿了，你别瞧他从前是个小伙计便轻看，要姐姐说，就是将他请到咱们铺子里做个小管事也是成的。”

郭展鹏笑了笑：“姐姐说的是，我怎会看轻阿荣呢，别的不说，他如今也跟姐姐是一家子，那也就是我的非亲兄弟，哪有什么看不看轻的，我的驴脾气怎会对上他？”

“这几日下来，我多少也清楚自个儿是个什么德行了，跟在阿荣后面还有的我学的呢。”

他转过身，将帕子还给郭如意，混不吝地一笑：“你弟弟就是不如人家嘛！不如人家，便多看多学，姐姐等着瞧好了！”

郭如意含笑地望着他，这心口压了许多年的一块大石隐隐有挪开的架势了。

另一边耿荣在书房处拍了拍衣服，又抹了把脸，才笑着敲了敲门。

敲完后便径自推开。

春归正跟祁佑一同讨论那窑洞的处置，祁佑定下过几日便叫官差监工一道将人手划分下去，准备工人轮班制管理，商量完这事儿后便是等下回私塾放假，带着两个孩子回乡里将县试报名准备给了了，正说完就见门口阿荣探头探脑地进来了。

春归细细一瞧，立刻“扑哧”一笑：“你可有去照过镜子？这满脸的黄土！”

祁佑也顺着过去一看，也不由得好笑，将桌前的一块干布递给了他：“刚从乡里回来？”

耿荣进来时不觉，经布条一擦才发现自个儿脸怕是脏得不行。

他倒是也不介意，胡乱擦了几下后便搓了搓手，有些不好意思地转向春归：“春姐……你真打算叫我管新铺子去啊……”

春归一乐：“这是心里没把握，借着我的口定一定心？”

耿荣摸摸脑袋，自然是没把握的，他就一个小伙计，借着这一家好心才有了家，闷头闷脑地干活儿理事才多久啊，春姐居然打算叫他管新铺子，话头里的架势还是要他全权负责的意思。这叫他如何不惊喜。

春归看他这模样，心里一阵好笑，想了想，招了招祁佑，再抬起了他一只手。

祁佑虽微疑，却也任她动作。

下一刻她直接往祁佑袖口处摸出一张银票，再往桌上推了推，眼神示意耿荣往前。

耿荣面色紧张地看了看桌上，赫然一张二百两的银票，惊得他一愣。

春归挑了挑眉：“拿了银票回去好生想一想这铺子怎么开，就把咱们自家铺子做主店，想往新铺子里照搬什么都可，想要咱们怎么配合也都成，亏了钱也不要紧，放开手去做。”说着她朝祁佑有意一笑：

“……反正也是你祁佑哥出本钱，亏不到咱们铺子头上来。”

祁佑嘴角微勾，这话倒是说得一阵歪理，借着他的钱去祸祸。

两人对望一眼，眼里一个调笑一个无奈。

听得耿荣却是百般滋味在心头，春归这是有意叫他宽心，银钱不论，又有前头铺子替他担着，是让他撒开手去做了。

耿荣慢慢伸手，拿过了这张银钱，抿了抿唇角，满腔的谢意转出口的也就一句单薄的“谢谢春姐。”

“成了，赶紧好好琢磨琢磨，带上阿仁一起，想好了来同我说一说。”

耿荣点着头，将银票收到怀里，手里攥着布条走了。

剩下这对夫妻继续在房里说着话。

春归先发制人，又掀起他袖口：“你这袖子跟百宝袋似的，藏了这许多银票。”

祁佑含笑瞥了她一眼：“自然是要备着的，为着春姐能时时挥霍出去，宽慰他们的心。”

春归面色一红，辩道：“哎呀我也是为着能早早地脱手，轻轻松松地做这县令夫人嘛。”

祁佑也配合她，抬手作揖，戏谑道：“那自是为县令夫人特意备着的。”

“夫人随意取用。”

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