第二百零八章废除族长

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“族里小辈哪个不是恭恭敬敬待着长辈？！你倒好！一封断亲书是要下谁的脸面？！不过就是吃了些苦头，你自家的恩怨干我何事？！”他越说越离谱，压了两年的怨气似要算数吐出来，可说的话却叫人难听。

知行官身，不便说难听的话，春归想开口，没郭如意嘴快。

“老爷子，你可真是我近年来见到的第一个笑话，祁佑光宗耀祖出人头地你要来分一杯羹，他吃苦受罪你却说是他自家里的事儿，一丝一毫都不愿管顾，我看祁佑不是白眼狼，你倒像个不知羞耻的老东西！”

她自嫁为人妇，夫妻和睦，虽分了两个宅子，可大事小事都有春归帮衬，无需她操心，唯一的亲弟也被教养得回了神，比起未嫁时还舒心些，若说还有不好的，那就是程柳两家这些老不羞。

谁家正经长辈不是如柳村长那般生怕给小辈添了麻烦引来祸患？眼前这老爷子竟还找上门来讨嫌，怕不是畅快日子过久了！

可没想到这老爷子似乎是不吐不快，心中憋了许久的怨气破了个口子后便一发不可收拾。

“我还未说你，已做了县令，却娶了一个商户女子，门不当户不对，你可对得起柳家列祖列宗？”老爷子又将话头转向了知行。本也要说一说祁佑跟春归，无奈天作之合这块匾额正对他脑袋，他一瞬瑟缩后便对准了知行。

“你家族长好性儿，你们却这样踩他的脸面！”

说到柳家，他似乎又找着了批判的由头，一瞬有了底气。

整个院子里尽是他高声的呵斥。

身后齐管事早已吓得魂飞天外，几次拉扯他衣角却浑然无用，他急得直焦心，这老爷子怎的如此上头！叫他来相劝，他却将人都给得罪光了！这些话……这些话平日私底下说说也就罢了，怎么能放到明面上说呢！

商户怎么了！郭家如今就是在圣上跟前也过了眼的，官窑这一事，明眼人都看得出来日后定是郭家行流通一事，不然他怎么会千方百计地叫两个儿子进到那官窑里边！

他肚里一番懊丧，这老族长已越说越难听，这趟的来意想必已忘得一干二净！他两个儿子可怎么办才好啊！

就连站在一边颓丧的刘义见这老爷子的模样都傻了，不由得倒吸一口冷气。这世上怎的还有这样的族长，饶是他市井里游荡了许久，见识过左邻右舍各种面孔，都及不上这老族长一分厚脸皮。

这哪是长辈啊，这就是个老不羞啊！

郭如意冷笑着看着他发作，心下已然平静，口舌之快已压不住这老头子了。

他在前头喋喋不休，春归已不知什么时候走到了祁佑边上，夫妻俩同是沉静的目光望着他，透出似有若无的怜悯。

良久，待他将满肚子对知行的怨气也发得差不多了，春归才缓缓道：

“老爷子，是否要将你同这刘义一道扣起来，才肯识得几分罪。”

她这一句，才将被这老头子扯远的话重新拉了回来。

什么不孝长辈，不敬族亲！今日之事是程兴程旺前头替换窑洞工人致使工期延长，影响的是国家大事！

“还有你这族长知情不报，替犯事者开脱不惜胁迫知县。”

“老爷子，不论是前一桩，还是后一桩，将你抓起来扣进大牢里都是不为过的。”春归淡淡地看着他：“您扯这么远做什么呢？”

一旁的刘义一瞬间恍然大悟，就是啊，不说这厚不厚脸皮还是为老不尊，老爷子跟他一样都是犯了事儿啊！

这么一想，刘义看向他的目光都透着鄙夷，明明是犯了案，还一派长辈模样说教，说教不成又翻脸。

被几道目光这么看着，刘义投射出来的鄙夷尤为明显，程老爷子这么大岁数，哪被人这么瞧过，还是被一个犯了事儿的人这样瞧，一瞬间老脸有些臊红。又被春归点名顿时恼羞成怒。

春归看着他憋红的脸，继续道：“前有刘阿伯大义灭亲亲押儿子过来请罪，后有祁佑秉公办案收押本族族长，你猜若是即刻上报，你还有几日新鲜日子可过？是祁佑因你这不敬长辈的名头被圣上责罚，还是你先在大牢里过完你这后半辈子？”

春归不比郭如意直爽地回骂，她一句又一句都是戳心之语，端了大半辈子，被小辈敬着供着的族长，后半辈子却要在大牢里度过余生，名望，脸面烟消云散。

想想就叫人崩溃。

再看向这老爷子，脸色早已从憋红转向煞白。

“给你主动请辞的机会已是祁佑念在你是老人家，大开了颜面，不然还有你此刻站在跟前大放厥词的时候？老爷子，好好想想吧。”

再不复刚刚趾高气昂的模样，程老族长显然被这一番话吓到了。他跟柳家那位族长汲汲营营一辈子，当年从柳村长几个手里捡漏做了族长便将这位子，全数心力都在如何维护这高位上，若是一朝被打落，怕是要羞愤而死。

不过小半个时辰，这院子里便经了几次起落，程老族长脸面被一层一层地扒开，这番低下的心思被众人瞧着看着，此时已被抽干了全数底气。

春归移开眼神。

“至于你。”春归看向隐在这老爷子身后瑟瑟发抖的齐管事。

“其中你做了什么你我都心知肚明，该你的罪责一分也少不了。未过户籍文书就对主家上报过继了两个儿子，以致他俩至今仍是自由之身，光是这一条，不知你的主家知道了该是如何。”

说完，这齐管事手指也发了软，松开扯着老爷子的手，就地跪了下去。

春归话到这儿已全数说完，淡笑着看了一眼祁佑后便退到后方。

她这护短已护完了，接下来自有祁佑知行处置。

祁佑心里一阵暖意，自那老爷子嘴里冒出的刺骨之语全然消散，只他这处置也要再等一等。

等裘管事亲自请了村长过来才作数。

祁佑指了程忠：“你去门口迎着村长爷爷，这几人不必放出去。”

这便是将程老爷子和齐管事看押在此处了。

等候的时间之于那老爷子和跪地不起的齐管事来说尤为漫长，桩桩件件，两人却未自省，只一味地慌乱。

而一旁的刘义却越发懊悔，他老爹一个人孤零零走出大门的身影几经回想，都叫他心中酸涩不已。

就为了贪图一时的享乐，十几岁了仍不愿吃苦，这才有如今受罪的时候。

将这三人的神情扫尽眼底，众人皆是一叹。

“想想我们家阿荣，比刘义还小几岁，为着活命一路地乞讨着来了这儿，勤快又开朗，照着如今这进程，日后前途不比旁的人落后，再想想裘管事，年纪这般大被几次发买仍有一副平常心，人人皆有开端，开头好不好不要紧，日子总是自个儿过出来的。”

郭如意不再看这两人，偏过头给几人杯中续上了茶。

裘管事去得快，马车不到一刻钟就到了小凉山，请了村长一人，而老村长又将程家已经年迈的两位族老一道请了过来。又是一刻钟，几人便到了镇上。

裘管事忙着停马车，村长三人却是立刻下了车，绷着脸一刻不停地往宅子里走。

马车停下的车轱辘声儿和马儿的嘶鸣从院外传过来，直惊得里面两人乍然惊醒。

祁佑立刻几个忙不迭起身行了礼，面色平静地看着三个长辈。

也就老村长这一辈的人知道怎么治一治这老爷子。

一站一跪的两人齐齐转头，程老爷子面上的慌张一览无遗，这三个老哥哥，一个曾被推举做柳家的族长，却被他生生推辞掉，另两个是程家的族老，也是一向德高望重，说话有些份量的。年轻时候他也要以兄长礼相待，只年纪大了后，都长了辈分，便给他留了几分脸面。

前两年祁佑被程天保夫妇欺侮一事谁不知晓，这两个族老就曾话里话外提醒过几次。

后来祁佑同春归成亲，程家一族除了几个小辈外，来观礼的也就这两位长辈。

各门各户都有拎不拎得清的长辈，这两个是程家少有的拎得清的长辈。

老村长冷着面孔，进门便道：“犯了事儿就秉公处理，是打是罚祁佑跟知行商量着来，你两个族爷爷去了趟宗祠将宗谱拿来了，来的路上查了查，齐大管事的两个宝贝儿子半个名儿都不在上头，就是在上头，律法放在那儿，谁敢摁着你的手叫你不定半分罪？！”

尽管祁佑跟知行话里话外定下了程兴程旺的罪名，而老村长这掷地有声的几句更是叫他软下了本就挺不直的背。

“至于这老家伙，祁佑如何处置就同你这两位族爷爷说，临老临老，晚节都不保，心里没杆秤，一股子小家子气，再要你做这族长，程家老小都要被你带到沟里去了！”

老村长说着果决的话，半分眼色都未给他，只径自走到正堂处，这生了一路气，口干舌燥的。

郭如意见状立刻给递上了一碗茶。

这还是老村长头一回正正经经见到郭如意，接过茶，脸色到底缓了缓：“是知行他媳妇儿啊。”

郭如意再行了个礼，恭敬道：“村长爷爷。”

老村长摆了摆手：“我老骨头了，不受自家小辈的礼，赶紧坐着。”他细看了看，慈笑着点头：“好模样，也是个聪慧的，咱们家知行好福气！”

一前一后两副神态，这是心里对程老爷子失望透顶了。

再看那两个族老，面色更是难看。

祁佑上前将前头的决定同两人说明：“老爷子年岁也大了，为留些脸面，就叫他过几日请辞族长之位吧，到时劳烦两位族爷爷费些心力，挑个明辨是非，正直无私的年轻人出来。”

明辨是非，正直无私，八个字犹如一记耳光打在这老爷子脸上。

打得他满脸通红，又胸闷气短，瞪着眼半句话都说不出来。

两个族老叹了口气：“难为你还护着他一层颜面。”

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