57、开胃菜

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午时前一刻，御膳房开始上菜。各式各色的菜样按照每桌一份来摆布，晏楚几大菜系的名菜都能在接风宴上见到。菜式珍稀，香味四溢，很快席间就热闹起来。

端懿皇后见到空位便有些不悦，找来福海公公，道：“去把太子和贤妃都请到宴席上来。”

都要开席了，怎还不见太子。太子虽不亲自签订协约，但这协约到底是以太子的能力谋来的，六年前双方便说好了，晏楚太子也作为续签协约的负责人之一，直到登基，便亲自签约。太子素来处在朝堂针尖麦芒上，如此盛大的场面，他就是晚一时半刻，指不定都会有人拿来大做文章。

端懿皇后看了一眼公主席，更是心头冒火。安宁、宜宁和永宁都是一群半大孩子，坤宁长公主虽是年岁大了，到底也是个没出阁的，这会子把晏惊庭带在自己身边像什么样子。贤妃平日里把庭儿宝贝得跟什么似的，今日这样大的场面，依贤妃的性子，怎会不当着众臣的面好好炫耀自己一双儿子的福分。

霍舒一双沉静的眸子扫过坐在对面的粉衣女子，嘴角忍不住上扬起一个难以察觉的弧度。原来是她，是她在东御花园里，让他惊鸿一瞥。良缘难觅，佳人更是难得，何况是这样与众不同的女子，当真羡慕晏兄有这样的好福气。

“皇后娘娘，在下晏楚之行还未曾见到皇帝一面，不知今日陛下是否会赴宴？”

柳倾懿的身侧空着，那是属于皇帝的位置。皇帝前些日子抱恙在身，久久不见转醒，但幸好天罡星动，皇帝身子很快就有了起色。皇帝也曾清醒时着人给柳倾懿带了话，定会亲自签下协约。

柳倾懿心想泽景王应该也是听了坊间的传言，以为皇帝病得厉害，才会担忧协约签不下来。于是她宽慰道：“泽景王请放心，陛下会赴宴的。陛下昨日才转醒，身子虚弱，尚在调理，今日会晚一些时辰入席，但定不会缺席。”

得了端懿皇后的保证，霍舒淡淡笑着点了点头。

霍舒越发觉得晏兄所推理的一切都是真的，因为事情开始按照他所说的发展了。

午时已到。

福海公公派下去的人

回来通传，一个说没见着太子殿下，一个说贤妃身子不适无法参宴。

“没见着太子殿下不会派人去找吗？贤妃身子不适能有多严重？找个太医过去一起请她来。”端懿皇后强压着心头的怒火再一次吩咐下去。

这几个重要人物一个一个都不在席上，让泽景王和她柳倾懿的面子往哪搁？

柳倾懿又转头对福海公公道：“你派个可靠的人去博亨宫打听打听，看陛下到底醒着没。”

时间一分一秒地过去，柳倾懿心里是越来越没底了。

皇帝、太子、贤妃都在这个关头掉链子，一定是巧合吗？只盼着他们其中的谁能够马上入席，也好打消她心中的怀疑和焦虑。

端懿皇后思及此处，看了一眼自家侄女，却见到柳蕴娇脸上也满是紧张，似乎瞒着什么事情。

福海公公在身畔提醒：“皇后娘娘，午宴可以开始了。”

柳倾懿站起身来，当即宴席上变得鸦雀无声。

“时辰到了，开宴吧。今日诸位都将是和平协约延续签订的见证者，大家只管尽兴，千万莫要拘束。”

众人异口同声地谢恩，但谁的脸上都没有喜悦，也无人敢做第一个动筷子之人。

从来都是皇帝宣布开席，这回皇帝和太子都不在，竟是后宫妇人来越俎代庖的。

奇怪，实在是太奇怪了。若说皇帝的身子不见好，为何又要扩大宴席的规模，宴请那么多臣子和其家眷赴宴，不但增加开支，还多了看笑话的人。

就在大家都觉得拘束尴尬之际，花树阆苑外，冲出一道不和谐的声音。那声音哭着喊着，一直骂“登徒子、污人清白”之类的话，大家面面相觑，再一看向声音的源头，那是一个发髻凌乱，衣领敞开，腰带松散的女子，身后拖拽着一个男人。

那被拖拽的男子面色黑沉，背脊挺立，脸上挂了彩。饶是被她拉拽着，他没有挣扎，更没有因她拉拽就弯了背脊。男子步伐铿锵坚定，他若不移步子，女子怎么都拖不动，却硬是要作势拖着他，将他的衣领都扯歪下来三分。

他身材健硕，肤色如麦，一看就是习武之人。

再看两人的

脸，男子生得玉树临风，而女子却长得普通平凡。

“皇后娘娘，您一定要替奴婢做主啊！”女子满脸泪痕，扑倒在地，仍是抓着男人的裙摆。

男人脸上浮现愤怒与羞赧，很快便平静下来，朝皇后与泽景王行了大礼。“卑职参见皇后娘娘、主上。”

霍舒双眼一眯，他们果真是算计到自己头上来了。

端懿皇后看向霍舒：“这人是……”

霍舒冷冷道：“此人是在下的随身侍卫燕寻，在我天玄是数一数二的武功高手。今日戌时替在下办事，却一去不见踪影。”霍舒特地点出燕寻武功高强，让大家对他头上的伤口是如何造成的产生疑问。

燕寻着实恼得很，看向地上的女子，眼里染了杀气。

柳蕴娇冷笑，她们当真不知什么是舍不得孩子套不着狼，找个奴婢来陷害别人，就不怕无人信这奴婢任何一句话，反而昭示她们自己居心叵测。

元氏一看，老脸刷白，当即从席间站了起来，声音都带上了颤抖，“元芷！”

名唤元芷的女子哭得一张脸蛋都花掉了，一看到元氏，她似乎看到了救命菩萨一样，松了手，跪倒在地，扑着朝元氏爬过去，“夫人，您要替元芷做主啊！元芷方才得夫人的指令，出去拿夫人遗落在东御花园的发簪，没想到这登徒子见元芷只身一人，便起了歹念，要轻薄元芷！元芷力气不够，情急之下，只能用夫人的发簪伤了此人，才得以逃脱……”

燕寻直直地跪下，丝毫不顾脸上下淌的血水，“主上，卑职未曾做过此事。”

元氏却因为燕寻的否认大发雷霆，“你闭嘴！皇后娘娘，请您明鉴！元芷虽是奴婢之身，却也深得妾身喜爱，早已经认作义女了。若非妾身把她当闺女看，为何会赐她妾身之姓？妾身本打算元芷过了及笄之年就替她赎了奴籍，择一个好人家，哪怕是给谁家的庶出公子做妾也是对得起她，没曾想，妾身好心将她带进宫里见见世面，却遇到这样脏污之事！”

“夫人，元芷不想活了……”元芷说着，就一头往元氏的桌角撞去，这将众人都吓坏了，如此重要的场合，见了血腥，岂

不是逆了天象，这是要遭天谴的！

幸好燕寻眼疾手快，立马将她拉了回来，咔嚓的一声，是手脱臼了，那女子嗷嗷惨叫，毫无半分脸面可言。

万幸的是这宴上没见血。

许多未出阁的姑娘气得牙痒痒，都怨恨燕寻将她拉住，元芷在这么多人面前出了丑闻，还不如一死了之。不让元芷寻死，她已然非清白之身，活着还有什么意义。

“将她拉住，莫要死无对证。”端懿皇后当即下令，便来了几个内侍将女子钳住。

严九在人群中大着胆道：“光天化日之下强污民女，你们天玄就是这样对待我晏楚之人的？在我晏楚，女干污民女乃连坐三族的大罪，你虽是天玄人，但如今身在晏楚，又女干污我晏楚的女子，自然要受晏楚条例的管束。具体如何论罪，还请大理寺卿来评断。”

大多数在场之人都惊讶于严九在此场合敢于发声，却也有明白之人，严九话里话外都指明燕寻是污了那奴婢，分明那奴婢自己都只说是被轻薄，轻薄归轻薄，为何从严九嘴里变成了强污，轻薄与女干污，程度不同，论罪更有轻重之别。

元氏也嘤嘤哭泣起来，“皇后娘娘，您是知道的，妾身生了四个男孩，唯独要不到一个女儿。妾身做梦都想要个女儿，但天不遂人愿，幸好有元芷陪伴，终日嘘寒问暖，妾身的心里这才有了安慰。如今她这般模样，妾身看在眼里，痛在心里。若皇后娘娘还怜悯妾身这个做义母的心，就千万莫要饶恕这贼人！千刀万剐都不为过！”

兵部侍郎胡久林拉了拉元氏的手，似乎在提醒元氏让她不要太盛气凌人，却被元氏无情甩开。

马氏则一直看着柳蕴娇的神情，等着太子妃来火上浇油。有这样的开胃菜，正在气头上的太子妃怎能忍得住不抖落出天玄的那些事情。

“皇后娘娘，既然皇上和太子都尚未入席，不如趁这等人的空档，好好审审此事，别委屈了我晏楚的姑娘，也别冤枉了天玄的使者。”柳蕴娇出席，正声跪请道。

柳倾懿委实头疼，但她也知道，这件事情闹到花树阆苑上来，就是没打算私下了结的。

“太子妃起来吧，这件事情当然是要好好解决的。大理寺卿何在？”

席中有人扬起手，那人柳蕴娇见过，便是当初自己在大理寺被问审时，那个给寺卿打下手的少卿。

“皇后娘娘，黄寺卿今日身子抱恙，便指明让微臣前来。微臣是大理寺少卿吴石。”

姓吴？莫非是依仗贤妃的成就进大理寺谋的官职。

贺南山当即不悦，“大理寺卿自己不出席，这席空着便好，为何还要找人前来顶替？你是少卿，而你身下的位置是给寺卿而非给少卿设的，所以你不能坐在这里。呐呐呐，刚好你要审案，干脆就站着吧。”

谁也不敢反驳贺南山的话，因为大家都知道，你跟一头犟驴是扳不过的，他能跟你杠到怀疑人生。

贺南山见吴石还不动，便乐呵呵笑了起来，“这接风宴所请的都是当朝三品官职以上的大臣，而寺卿乃五品，若本官再严格些，将你赶出去也不为过。在场这么多老人精，审问一桩小小的案子，还非得你少卿来不成？”

吴石面色不佳，当下却也只能按贺南山所说的起身，走到过道上站着。