47 干戈玉帛

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要知道这言思道可以算是当今天下最为神秘之人了，他素来是知其白守其黑，躲在暗地里翻云覆雨，从未留下过任何踪迹线索，更没有人能因此查出关于他的蛛丝马迹。即便是他此番受武林盟主闻天听所托，前来湖广化解这场军饷失窃的灾祸，虽然他是被那福建巨盗童夜哭在泉州给找到的，其实却是他故意露出的破绽。若非如此，别说是区区一个童夜哭，纵然是整个武林齐出，也休想发现他的踪迹。

却不料今日在这洞庭湖的龙跃岛上，言思道竟被对方一语喝破了身份，当真是前所未有之事，叫他如何不震惊？幸好这言思道终究不是等闲之辈，不过刹那间的工夫，便已恢复了心智。眼见那铁网上的蒙面人身形颤抖，似乎也是惊恐万分，他顿时明白过来：这庄浩明身为朝廷官员，奉命前来湖广公干，如今非但不回朝述职，反而还屈身贼窝。此事若是传扬出去，只怕他立时便要身败名裂，家破人亡。所以此时此刻，这庄浩明的心里定然比自己还要害怕得多。

当下言思道连忙先发制人，踏上一步向那蒙面人喝道：“可要想清楚了，我之间的恩怨，当真要在此地做个了断？”要知道此时此刻，先竞月、谢擎辉和言思道三人身处险地，随时都有可能被那郑千金率众围攻。如今凭言思道的一番说辞，将自己伪装成安抚湖广局势的朝廷大员，这才将那郑千金暂时蒙骗过去，从而网开一面，肯放他们离去。

倘若那铁网上庄浩明当场揭破言思道天牢逃犯的身份，那郑千金立马便会知道自己上当受骗，说什么也不会放过这三个人。那言思道虽然是抢先一步开口发话，额上却隐隐冒出滴滴冷汗来。

他千算万算，说什么也没料到当今世间竟有人能认出自己，更没料到这个认出自己的人，竟然便是刑捕房的总捕头庄浩明，而且恰巧又现身于此间。

铁网上那蒙面人一时间也是犹豫不绝，不知应当做何打算。郑千金仿佛早已知晓那蒙面人的身份，听了言思道和他两人的对答，心中微微生疑，淡淡地问道：“原来这位老先生却不是姓‘萧’，而是姓‘言’名思道。在下倒是孤陋寡闻，莫非言老先生与山顶上这位朋友乃是故交？”他虽然称呼那蒙面人为“这位朋友”，但也并未反驳说这蒙面人不是刑捕房总捕头庄浩明。

原来当日在龙跃岛上，庄浩明和郑千金里应外合，联手策划了一场叛乱，要借刑捕房之手把江望才押解至金陵领罪，当作军饷被劫的替罪羊，继而平息这场风波。谁知眼看便要大功告成，同行的谢贻香却突然反水，将那江望才救了出去，从此下落不明。

想不到这个原本异想天开的计划，居然一举成功，到最后却又生出此变故，庄浩明当真是又气又狠。他深知倘若自己就此回京，一方面并未缉拿江望才归案，无法向朝廷交代；另一方面又弄丢了谢贻香，更是无法向大将军谢封轩交代。庄浩明左思右想，只得暂居在这龙跃岛上，和郑千金一同搜寻江望才与谢贻香的下落，却始终徒劳无功。直到今日先竞月和谢擎辉前来洞庭湖拜山，庄浩明虽与两人并无多少交往，但终究是大将军谢封轩的儿子和未来女婿，眼见双方一言不和便要血溅当场，情急之下他只得现身山顶，喝止众人住手。

想不到三言两语间，庄浩明顿时认出，此刻和先、谢二人同来的这个老穷酸，居然便是自己曾经亲手关进的天牢的魔王言思道，新仇旧恨顿时一并涌上心头。然而当此情形，他却又不知是否应该当场揭破这言思道的身份。

眼见那郑千金听了两人这番对话，已然有些生疑，言思道连忙哈哈大笑，故意摸棱两可地说道：“郑先生这一问却是多余了。虽然老夫在朝堂中不过是挂了个闲职，却也识得这位刑捕房总捕头。”刚说完这话，身边的先竞月已扬声说道：“庄大人，贻香何在？”

眼见庄浩明安然无恙地现身此间，先竞月料想谢贻香多半也无大碍，这才稍微放下心来。铁网上的庄浩明本来还在犹豫言思道身份之事，听先竞月询问谢贻香的下落，不禁暗叹一声，心道：“这先竞月和谢擎辉终究是故人之后，若是为了言思道这厮将他们牵连其中，甚至命丧于这龙跃岛上，我又于心何忍？”

当下庄浩明缓缓说道：“在下偶遇见故人，甚是幸喜，这才一时失态，还请郑兄莫要见怪。至于贻香的下落，先统办倒也不必担忧，如今我也不知她身在何处，但想她聪明伶俐，自然不会有事。”

他这么一说，分明是将自己和言思道的这份私人恩怨放到一旁，暂且不再计较，言思道当即嘿嘿一笑，心中松了一口大气。先竞月听闻居然连庄浩明都不知谢贻香的下落，不禁心中一黯，沉默起来。

原来先竞月和庄浩明虽然都在朝为官，但一个身在亲军都尉府，一个却坐镇金陵刑捕房，平素连照面也是少有，更何况是私下的交道，两人之所以认识，还是因为谢贻香父女的关系了，所以两人相互间的称呼，都是“大人”、“统办”这等官职名，可见平日里的生疏。如今先竞月听庄浩明的这番话说得掷地有声，想来他也不至于欺骗自己，只得又问道：“可否告知详情？”

庄浩明不禁叹了口气，自己此番西行湖广，表面上要缉拿蔷薇刺归案，暗地里却是要出奇制胜，擒获天下第一巨匪江望才回京交差。这一切计划虽然是由他亲自筹策，但事先好歹也是请示过圣上的旨意，自然不敢随便告知他人。所以面对现先竞月这一问，他当下只得摇了摇头，说道：“还请先统办见谅，此事无可奉告。”

先竞月沉吟半响，眼见此趟龙跃岛之行，终于还是没能探查到谢贻香的消息，不禁有些气馁。他当即转头望向谢擎辉，毕竟谢擎辉乃是谢贻香的二哥，谢贻香的事他倒是比自己更有做主的权利。却见谢擎辉阴沉着一张脸，神色甚是难看，只是淡淡地说了句：“今日便暂且作罢。”

言思道眼见先竞月和谢擎辉这般态度，心知己方三人多留一刻，便多出一分变故，连忙笑道：“此刻天色也已不早，我等今日跋山涉水前来，眼下已是疲惫不堪。这便先行告辞了，不知郑先生还有什么吩咐？”

那郑千金沉吟半响，又抬头看了看山顶铁网上的庄浩明，眼见庄浩明点头示意，他当下也不再多言，随即命人打开了这御笔峰内的山壁暗道，令人恭送先竞月、谢擎辉和言思道三人出峰。

当下便有洞庭湖门下的绿衣汉子一路陪同，径直将三人送到了龙跃岛边的泊船之处。方才众人所在的那御笔峰坐落在龙跃岛的南面，四面虽是平滩，但湖畔处却是陡峭的深壑，这才能作为泊船之用。但见此时在夕阳之下，数十艘“飞虎神舰”整齐地停靠在湖边，场面甚是壮观。先竞月曾在江浙一带见过朝廷的水军，与眼前洞庭湖的这副气派相比，自然是望尘莫及了。他心中忍不住暗叹了一声。

言思道仿佛窥透了他的心思，低声笑道：“有道是‘术业有专攻’，这水战一道本就不是我朝所擅长，更何况克敌制胜，也未必靠器物之利。遥想昔日的鄱阳湖一役，那江望才的旧主子舳舻千里，旌旗闭空，是何等的风光？谁知青田先生不过是用了几十艘渔船，一夜之间风火无边，谈笑间便他们杀得灰飞烟灭，落荒而逃，从此再也无力逐鹿中原。”

说到这里，他顿了一顿，接着说道：“就好比峨眉山舍身崖的朱若愚，手持一柄‘定海剑’，号称武林七大神兵之首。嘿嘿，他若是碰上竞月兄，双方作生死相搏，只怕这朱若愚也不过是个刀下亡魂罢了。所以说，一件器物的价值，从来就不在于它本身，而在于使用他的人。”

先竞月当下也不置可否，只顾大步前行，旁边的谢擎辉也是一言不发，紧随在先竞月身旁。言思道这番话让自己讨了个没趣，当下倒也不以为意，只是微微一笑。只见那些个绿衣汉子将三人领到岸边，从那一排“飞虎神舰”中招呼来一艘小船来，恭请三人上船。