43 引渡雾满江

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那小男孩似乎看出谢贻香的疑惑，当即说道：“仅凭一场迷雾，似乎还不足以让整个运送军饷的船队改变航向。但却忽略了一点，那便是隐藏在人心深处的恐惧和惰性。要知道突然身在迷雾当中，整个船队目不见物，再加上长江里湍急的水流，当中还暗藏着不少暗礁潜流，可谓是危机四伏。更何况长江水域来往的船只甚多，尤其是顺流东下的船只，速度更是快得惊人，迷雾中的船队不管是转向驶到岸边还是直接抛锚停在江面，都有被其它快船撞上的可能性。”

“所以伴随着湖神在江面上制造出的迷雾，我们的‘阴间使者’所驾驶之船，也同时出现在了运送军饷的船队前方，替他们开道引渡。船队看到迷雾中居然还有其它的船，为求安，自然便会跟在我们的船后，好躲避开江面上的危险。刚开始的时候，他们还甚是小心，生怕这当中有什么阴谋，待到平安无事地行驶了大半个时辰，整个船队养成惰性，便只管放心大胆地跟在我们的船后……”

谢贻香心动一震，当即接口说道：“于是那‘混沌兽’一路随行，沿途不断制造出迷雾，将整个运送军饷的船队笼罩其中；而们‘阴间使者’的行船则在迷雾中当先带路，这才能在不知不觉中令整个船队转向南面，径直驶入了鄱阳湖里！”

要知道谢贻香之前曾听青竹老人讲述过一段长白山的少年往事，说是青竹老人年少时跟父亲和哥哥姐姐出山卖皮货，却不料在官道上遇到山中起雾。幸好迷雾中他们遇到一辆黑色马车，便一路跟行在后，哪知竟被引到悬崖边上，最后径直驶下了悬崖。而青竹老人则是被父亲及时推下马车，这才捡回了一条性命。

所以此刻这个小男孩讲述的军饷被劫过程，顿时便让谢贻香想起了青竹老人讲诉的那段往事。这两件事情看似大不相同，一件是发生在长白山的官道中，一件却是发生在长江的水域上，但却无一例外，当中都有这迷雾一物的出现，而且迷雾中也同样有个心怀叵测的“领路者”或者“引渡者”。

所以谢贻香虽不太明白小男孩讲诉的地底暗流原理，但一听到“混沌兽”制造出的迷雾和迷雾中阴间使者引渡的行船，分明竟和青竹老人所讲诉的那段往事是相同的原理！她略一印证，心中便已一片雪亮。

然而青竹老人讲述的这段往事可谓是破绽百出，即便不是他编造出来的，也必定被他篡改了大半，隐去不少关键内容。如今再一推敲，莫非那青竹老人一早便已见识过“混沌兽”的迷雾，甚至对这个神秘家族早有了解？又或许青竹老人当时讲诉的这段往事，其实便是在暗示自己朝廷军饷被劫的经过？

再结合青竹老人的临敌叛变，还有他那传自上古时期蜀王鱼凫的“天魔重生”，真不知这位天下第一高手青竹老人，在暗地里还与这个神秘家族有着怎样的瓜葛？

原以为那夜在湖神祭坛之上，伴随着闻天听和言思道二人的现身，鄱阳湖的这一连串诡异之事便会尽数解开。哪知闻天听和言思道居然聪明反被聪明误，到头来作茧自缚，相继命丧当场，就连谢贻香也被这个神秘家族所擒获。而今自己虽然终于了解到朝廷军饷被劫的始末，但同时却也产生出了更多的疑问。

不过幸好那青竹老人并未身亡，听眼前这小男孩的意思，那青竹老人和鲁三通多半和自己一样，也做了这个神秘家族的阶下囚。既然如此，自己总有一天会再次见到青竹老人，届时定要将这所有的事向他问个明白。

当下谢贻香又向那小男孩问道：“那么船队上运送军饷的人，莫非也……”她并未将话说完，却是心中存了一丝侥幸。谁知小男孩冷冷一笑，说道：“打劫朝廷的军饷，可谓是灭族大罪，不做则已，要做便要做得干净利落，不留一丝痕迹。整个船队合计一十八条货船，连同上面所有的人，都已被尽数吸入鄱阳湖地，通过地底的水道来到这‘黄泉之地’。而在这当中，至少有两个时辰的水路，哪里还有人能活下来？”

听到这话，谢贻香缓缓吁出一口长气，脸上已笼罩起一阵寒霜。正如对方所言，劫走朝廷军饷，本已是诛灭九族的大罪，而且此番负责运送军饷的，不但有十七家镖局里的四百五十名武林好手，再加上朝廷的各级官员和驾船的船夫，几乎是近千人的庞大队伍，居然在这个神秘家族的操控之下，以眼前这什么“黄泉之地”的神异让他们尽数葬身于鄱阳湖，可谓惨绝人寰，更是十恶不赦的大罪。

只听那小男孩兀自说道：“两个时辰的水路，这绝非凡人所能承受。不过这上千年来，偶尔也有那么几次意外，也有人从水路活着来到了‘黄泉之地’。对此我们倒也并未为难他们，而是诚心接纳，邀他成为了自己家人。就好比最近的一次，依稀是在十几二十年前，有个年轻人伴随着沉船来到此地，居然还有一息尚存，我们将他救醒后，不但招了他为婿，甚至还让他掌管了家族大权。”

谢贻香盛怒之下，听到这话不禁微微一怔，小男孩口中的这个年轻人，按时间推算，岂不正是那位赤龙镇的吴镇长？想不到吴镇长所谓的“入赘家中”，背后竟是这般缘由。她当即冷笑道：“掌管家族大权？只怕却是们在外面的一个傀儡罢了。说到底便如同此刻的我一般模样，终此一生，永远也无法离开这里了。”

那小男孩毫不示弱，淡淡地说道：“可是相比起来，能得到的却是无穷无尽的寿命，是世人梦寐以求的‘长生不死’。”

谢贻香听他又开始满嘴胡话，倒也懒得理会，缓缓说道：“如此说来，这个‘黄泉之地’的害人机关，上千年来在们的操控之下，也不知葬送了多少鄱阳湖上的行船，因此死在们手里的人，少说也有数万之众！如此丧心病狂之举，们就不怕遭报应？”

要知道依照曲宝书的解释，“鄱阳湖，老爷庙，混沌兽，阴兵舞”这句话里的“鄱阳湖”三个字，指的便是鄱阳湖上在赤龙镇附近水域的神秘沉船事件。那原本看似风平浪静的湖面，前一刻舟船还平平稳稳地行驶湖面上，眨眼间便毫无征兆地沉了下去，快得令人来不及做出反应。更为可怕的是，船沉之后任凭众人如何打捞，也决计找寻不到一片残骸、一具尸体，整条沉船连同船上的所有人，就这么凭空消失在了鄱阳湖里。

对此那赤龙镇上的百姓也有传说，说是什么湖底的赤龙阴魂作祟，故意弄翻了船只，想不到事到如今，谢贻香终于还是查明了此中的玄机。虽然她对地底暗流之说不甚理解，但显而易见，这鄱阳湖上近千年的诡异沉船，分明是这个神秘家族以眼前的“黄泉之地”在作祟。所谓的千年之谜，幕后真相竟是这样。

对面的小男孩只是冷冷盯着谢贻香，又如何看不出对方眼中渐渐升腾起的杀意？但他却似乎并不在意，淡淡地说道：“话虽如此，但凡人之生死，说到底便是‘天灾人祸’这四个字。我们虽是利用了这‘黄泉之地’的神异，以此俘获了不少行船，然而归根到底，这‘黄泉之地’的神异远在我们之前便已存在于此，只不过恰巧被我们所发现、并且利用了而已。”

当下他便解释说道：“我们的祖先在发现这个隐秘的山谷后，便率领族人隐居在了这里，同时在山壁上开凿‘天梯’以便族人进出，又在山谷的谷口一带设下“缚禅”之阵，让世人再也无法找寻到此间的入口。而眼下这个‘黄泉之地’，自那时起便已存在，我们也是经过上千年的研究，这才渐渐掌控了其中的玄机。”