450 果然如此

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转眼两日过去，在小七几人的紧盯之下，湘王府再无其它动作。

这一日，清早时分，京城以南的霖云城中，街角处一家不大起眼的米铺后院内，一只白鸽飞了进来，落在了院中的石桌上。

“爹爹，又有鸽子飞回来了！”

一名五六岁的稚童跑到前堂，同掌柜打扮模样的中年男人说道。

此时铺中并无客人在，男人闻言立即挑起帘子进了后院，果见一只鸽子站在石桌上。

他快步走过去，却不禁皱了皱眉。

鸽子“咕咕”叫了两声，像是在催促。

男人将鸽子拿起，仔细检查了一番，仍不见有信筒在。

鸽子却仿佛走完了流程一样，从他手中飞脱，钻进了一旁的鸽笼里埋头吃食去了。

“……”男人脸颊抽了抽。

信都跑丢了，还有脸吃！

这一程它怕是跑了个寂寞！

不行，为免密信落入他人手中带来麻烦，他还需立即去信将此事告知王爷……

男人想着，转身往书房去了。

……

同一刻，京城镇国公府内，许明意恰巧便正在思索着此事。

两日过去了，而湘王那封信，依旧不曾有什么新的发现。

或者说，根本就不存在什么所谓蹊跷，是她认定了湘王有通敌之实，因此才下意识地断定那封信有问题——实际上，它的确也有可能只是一封寻常的家信。

可如此一来，线索便等同是断了。

湘王此人表面看来没什么头脑心机，实则格外谨慎，从其府上府兵巡逻的频繁程度便可看出一二。

为此，她和吴恙昨日曾猜想过，湘王府的戒备如此之重，会不会正是因为其中可能会有湘王通敌的证据？

但答案即便是肯定的，这般情形下，他们也总不能就直接闯进去找，漫无目的不说，也实在太过冒险……

再有便是小七，不，天目截下的那封密信——

信是传往滇州去的，滇州距京城远之又远，单凭一只信鸽，显然不够稳妥——吴恙说，这种情形，应当多半是由信鸽将信带出京城，再由湘王的人亲自送回滇州。

若湘王的人接不到约定好的书信，一日两日或还好说，隔得久了，必会去信告知湘王询问情况。

到那时，湘王必然会愈发戒备，要想拿到证据恐怕也就更难了。

想着这些，许明意不禁微微拢起了眉心。

这时，忽然有天目的叫声传进她耳朵里。

许明意抬眼去看，只见大鸟从椅上扑棱了下来，边叫边甩着脑袋。

看着大鸟仿佛受了什么刺激的样子，许明意不由问道：“怎么了这是？”

站在桌边正鼓捣着茶水的阿葵指了指手边的东西：“……方才婢子一时没瞧见，叫天目偷尝了这个。”

许明意顺着她手指的方向看去，只见是一碟切成薄片的柠果。

一瞧见这东西，许明意便觉得牙根泛起阵阵酸意。

再看大鸟甩着头，嘴里咕咕叨叨像是在骂街的模样，她便也就了然了。

这柠果非同一般的酸，本也不是直接拿来吃的，傻鸟瞧见什么都想尝尝，这回算是踢到铁板上了。

不过——

“这果子是哪里来的？”许明意问了一句。

柠果在京中并不常见，且如今也并非此果成熟的季节，她并不记得去年府中的冰窖里囤了此物。

“是太后娘娘寿诞前宫里赏下的。”阿葵道：“听说是湘王殿下自滇州带来的，随其它特产一同献去了宫里——几位远道来的王爷和那些使臣们都献了好些新鲜玩意儿呢，咱们府上也得了不少，前些日子姑娘随玉风郡主出门不在家中，夫人特意叫人给姑娘留着的。”

后面的话，许明意大多都没怎么听得进去了。

“这柠果是湘王带来的？”她的注意力皆在这句话上了。

见阿葵神色肯定地点了头，许明意起身来至桌边，随手拿起了一颗完整的柠果。

果皮黄中泛青，个头不算大，且外表也并不圆滑……

她曾在医书上看到过，柠果自前朝方才自外邦传进来，时日尚短，故而知晓此物之人并不算多，且论起种植，滇州的气候并不适宜其生长——这一点，端看她手中这品相也能大概知道了。

所以，湘王为何要将此物当作滇州的特产带来京城？

且能分到他们镇国公府手里，料想带的还不少，这不合时令之物，单是路上的储放便十分费劲。

若说是为了显摆吧，这品相也着实没什么可拿来显摆的，到底宫中不是其它地方，不可能没见过真正品相好的果子。

许明意握着果子，凑到面前轻轻嗅了嗅，清新果香扑鼻——哪怕心知自己似乎太过多疑看，但她还是忍不住思索着。

此时，阿珠从外面走了进来。

“姑娘。”阿珠行了一礼，道：“蔡姑娘来同姑娘辞别了。”

许明意点头道：“将人请进来。”

今日是蔡锦动身去云瑶书院的日子——

蔡锦走进来时，面上含着笑意，一身姜黄色宽大罗衫，发髻梳得简单利落，其上只用了一对素银梅花钗。

这打扮虽是过分素净了，却反倒叫许明意觉得眼前一亮，尤其是对方眉眼间的熠熠神采。

她不由想到初次见蔡锦时的情形，那时对方想方设法接近她二叔，瞧着温柔小意，逢迎讨好，却像是穿着不合身的衣裳那般束手束脚。

此时她面前的蔡锦，则同那时判若两人了。

且叫人不禁觉得——这似乎才是她原本该有的模样。

所以，人活在世，摆对位置，方能得自在。

“临行之际，特做了些点心，来同姑娘辞行。”蔡锦笑着将手中的食盒递向阿葵。

阿葵接了过来，心道：蔡姑娘倒也不必这般客气的……

“我也给蔡姑娘准备了一些东西。”许明意说话间，示意阿葵取来。

不多时，阿葵便捧了一只沉甸甸的匣子到蔡锦面前。

蔡锦一时有些犹豫：“这些时日在贵府叨扰，许姑娘已帮了我太多，倘若是贵重之物，蔡锦便当真不能再收了。”

“算不得贵重，不过是些寻常笔墨，蔡姑娘此行去云瑶书院任先生之职，送些文房之物图个相衬罢了。”

听得女孩子这般讲，蔡锦方才放心收下：“如此便多谢姑娘相赠了。”

她必会好生珍放着。

“此去云瑶书院，愿蔡姑娘自在如意。”

听得这句话，蔡锦捧着匣子向女孩子施礼，道：“也愿许姑娘顺心康泰，万事顺遂。”

许明意点头，眼中有淡淡笑意：“那便借蔡姑娘吉言了。”

蔡锦本想就此告辞，直起身之际，轻轻嗅了嗅屋内的果香，不由问道：“这似乎是……柠果的香气？”

“嗯，前些日子宫里赏下来的。”许明意说着，便吩咐阿葵：“给蔡姑娘带些去书院。”

蔡锦赶忙笑着道：“不必不必，我只是闻着像是幼年时曾闻过的香气，这才多问了一句——幼时随祖父在江南时，家中知从哪里得来了两株幼苗，便栽种在了后院园子里，如此种了几年，待结果时，我们姊妹便拿来写字传信闹着玩儿，这些趣事我倒一直都还记着。”

“写字？”许明意半是觉得新奇，半是被勾起了猜测：“这果子还能拿来写字？”

这又不是如凤仙花那般可以拿来做染料的东西，怎能写得出字来呢？

莫非是用果皮？

“是拿这果子挤出汁儿来，滤得干干净净，蘸在笔上当作墨汁来用。”

竟还不是果皮吗？

许明意听得愈发疑惑了：“这当真能写出字来？”

即便是写上去了，想来也只是留下些许湿痕罢了，待风干了去，还能留下什么吗？

蔡锦拿说趣事的语气讲着：“有趣便有趣在这儿了，晾干之后是瞧不出什么来的，但若将纸张放在熏笼上烤一烤，其上的字迹便会显现出来，且可留存许久。”

许明意脑海中犹如顷刻间掀起了波澜，喃喃着问道：“当真如此吗……”

“不知用过多少遍的法子了。”蔡锦笑着道：“倒忘了是哪个姐姐最先鼓捣出来的了，只记得那时常拿来相互作画写信。”

许明意微微握紧了手指。

湘王，留白过多的信纸，特意从滇州带来的柠果……

她大概明白是怎么一回事了！

吴恙和王爷之前甚至想到了白矾，用配制过的白矾水写过的信纸，以水浸泡之后会显出字来……但这法子也并算不上如何隐蔽，不少人皆是知道的。

可柠果就不一样了。

大多数人连柠果是什么都不知道，又岂会想到柠果也可以拿来写隐字，且需经熏笼烤灼后方会现出字形？

许明意“噌”地一下站起了身来，道：“多谢蔡姑娘替我解惑了，我现下有急事需出门一趟，便不送蔡姑娘了，来日再去云瑶书院寻蔡姑娘说话——”

蔡锦略怔了怔，复点头道：“好，那我等着姑娘得空过去闲坐。”

见许明意脚步匆匆走了出去，天目也赶忙摇摇晃晃地跟上了——走这么急，不是去吃好吃的说得过去？

阿葵将取来的柠果交给蔡锦，也连忙道：“蔡姑娘，我得随我家姑娘出去一趟，就不送您了。”

说着，喊了一名二等丫鬟进来。

看着这一主一仆一鸟很快不见了影子，蔡锦抱着匣子和几只柠果站起身，无奈摇了摇头，眼中却满是笑意。

她一步步走出前堂，出了熹园，目光缓缓看着四下。

镇国公府可真是个好地方啊。

因为有许姑娘许先生这么一群可爱鲜活的人儿在。

不过，现在她也要开始自己全新的生活了。

夏日清早的阳光下，蔡锦微微抬起下巴，周身萦绕着淡淡果香，扬唇笑着往前走去。

……

许明意在马车里换上了男子打扮，带着扮作小厮的阿葵来到了广宁街上的平清馆。

如此时辰，平清馆初有热闹之象，堂内两桌五六名文人正坐着吃茶。

伙计见得她，轻车熟路地将人引去了后院的雅室中——他怎么说来着？雪声茶楼最好是别给他们表现的机会！

这几回，这位姑娘和世孙可都是在他们这儿见面的。

对许明意而言，这当然不是没有原因的——

若只是她和吴恙，首选自然还是雪声茶楼，但因近几次见面都有燕王在——燕王和他们不同，一举一动都被人盯着，偶尔来这平日里便热闹的平清馆无可厚非，若特意往雪声茶楼那一整日见不着几个客人的冷清地儿跑，还不得是将“别有用心”四个字刻在脸上了？

燕王和吴恙是一前一后到的。

区别在于，前者是走的正门，后者则是翻了后墙进来的。

对于近来屡屡翻自家墙这一行为，吴恙的心情是复杂的。

“可将信带来了吗？”雅室中，许明意向吴恙问道。

吴恙颔首，将袖中竹筒取出。

昭昭突然说要见他，他便大致料到可能会同这信有关。

燕王则看了一眼脚下的火炉与其上罩着的熏笼——别的地儿都开始用上冰盆了，怎么儿媳妇旁边还放着只火炉？

还没来得及深思时，就见女孩子将那信纸展开抚平，放在了熏笼之上，取过桌上的茶盖压住两端的位置。

燕王一时有些不解，却并未急着出声询问，更不曾阻止什么，只静静喝茶。

儿媳妇做事自然有儿媳妇的道理，他只管等着看就是了。

吴恙大致也是同样的想法，只道：“你想怎么做告诉我便是，且离远些，免得再中了暑气。”

如此反倒叫许明意觉得有些奇怪了——他们难道都不好奇的吗？

她边拿手指轻压着纸张，边道：“我今日听人说，以柠果挤出的汁水写字，同白矾水有类似的效用——”

说着，眼睛微微一亮，低声道：“快看。”

吴恙看过去，只见原本信纸上的留白处竟开始隐隐有了文字显现，起先只是淡黄，随着信纸被不断的烤灼，那字迹逐渐慢慢变成了清晰可见的褐色……！

见差不多了，许明意将烤得热热发硬的信纸拿起，交到燕王手中。

燕王正色接过，待细细看罢其上所写，脸色不由渐渐变了：“果然如此……！”

并非是他多心！