223、第二百二十三章

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一位少爷、一位尼姑, 一位男装佳人、两位大小姐和一个除了衣裳没有哪里像丫鬟的俏丫鬟，凑在一处说不出哪里奇怪。故此这群人过来时, 赌坊门口的围观闲人不由自主出条道路, 他们轻松走入内圈。这会子正敲锣打鼓舞狮子呢，闹哄哄的。

只见赌坊黑油油两扇大门, 檐下挂了一溜鲜红的大灯笼，檐角悬了两只青铜铃铛、风吹当当直响。乌木楹联上写的是：身后有余忘缩手，眼前无路想回头。门口摆了两尊石兽, 竟是两只猫！这猫脸上笑嘻嘻的, 一只爪子按住三锭元宝，另一只爪子仿佛在招手。

四皇子纳罕道：“人家门口设的石兽都为狮子貔貅，没见过摆猫儿的。”

窦儿顺口告诉他：“那叫招财猫, 转门招财使的。”

“不曾听说。”

“孤陋寡闻。”

四皇子一噎, 侧头瞧了她一眼, 愈发笃定这位绝非丫鬟。

舞完狮子又舞龙, 随即是踩高跷、走来一堆虾兵蟹将蚌壳精, 最后鞭炮齐鸣, 赌坊的掌柜出来作团揖，乐乐呵呵请左邻右舍各路朋友捧场。乃抬出遮了红绸的赌坊招牌来。六名身材高挑的红衣美人捧着六个红漆木盘排成长溜款款而出, 漆盘中搁着扎的大红绸花，并有长绸相连，瞧着甚是新奇有趣。美人们立在赌坊门口一字排开, 锣鼓声响起。

掌柜从里头恭请出了三个人, 四皇子微惊。当中他认识两个, 分别为五城兵马司指挥使裘良和荣国府大老爷贾赦。第三位是个精壮汉子，身穿宝蓝色锦袍、披宝蓝色大氅，其容貌气度亦非常人。这三位乃是贾赦居中，裘良和另一位站在两旁。掌柜忽然径直朝四皇子他们这边走来，围观者亦往这头张望。

只见掌柜立在杜萱跟前深施一礼，笑容可掬。“杜爷好，恭请杜爷一道来剪彩。”

杜萱咳嗽两声，负手点头：“可。”乃昂首踱步上前，跟穿宝蓝的那位互相见礼后立在他身旁。掌柜则走到了裘良身边。围观人群里头已有人认出四皇子，紧紧盯着他。

过了片刻司仪大喊：“吉时已到~~开张剪彩~~”

后头又出来五位捧着漆盘的红衣美人，每个盘中搁了一把剪刀。贾赦、杜萱等五人乃拿起剪刀，上前走到六位捧绸花的美人间隙当中，咔嚓咔嚓剪断了绸带。众人拍手叫好，有人大声喊：“这便叫做剪、彩——他们五个叫做剪彩嘉宾。”

五人将剪刀放回漆盘中，美人们各自捧着盘子下去了。剪彩嘉宾走到匾额旁，贾赦与杜萱各持遮盖红绸一头，顿了顿同时揭下。匾额上四个大字赫然显现：澳门赌坊。就在此时，唢呐吹响，锣鼓敲起，许多伙计齐刷刷拍手。伙计们搬来两架梯子，两个精壮的汉子抬着匾额挂上门楣。现场愈发一片欢腾。

梯子撤去后，大门“吱呀”打开。掌柜的欣然拱手，大声道：“诸位朋友，欢迎光临澳门赌坊！”众人又是一阵鼓掌，随即蜂拥而入。

杜萱已走回信圆师父身旁，神采飞扬向窦儿道：“如何？我可是丰神俊朗、举世无双？”

窦儿道：“你纵然再垫十个增高垫也变不成男人。”

“窦儿。”元春嗔道，“瞎说什么大实话。”信圆与迎春在旁掩口直笑。杜萱哼了一声。

遂一同入内。这赌坊颇大，分内外两堂。外堂便是一整个大堂；内堂分上下两层，是一个个的包房，跟雅间似的。杜萱领着他们走走看看，时不时与往来的伙计打招呼，十分熟络。看完一圈后，几个人来到大堂旁边的净室坐下才刚吃了两口茶，忽听外头一阵喧哗。杜萱撂下茶盏子拔腿就跑。窦儿在后头喊：“哎~~你慢点儿，留神又摔一跤！”信圆忙向四皇子使了个眼色。四皇子会意，起身跟出去。

只见二十几个彪形大汉身穿玄衣、腰扎青色绸带，趾高气昂闯了进来。为首一人身高足有九尺，大声道：“谁是管事的？”

掌柜的还没来得及说话，杜萱先走出来笑盈盈道：“我。这位朋友有事么？”

那人登时看直了眼，结结巴巴的说：“这这这位姑娘……”

话未说完，四皇子径直上前挡在杜萱跟前。掌柜的赶忙过来低声道：“杜爷，别闹了。他们显见是来踢馆的，您若磕着碰着小人可没法子交差。”

说时迟那时快，两道冷芒从人群中直射而出，朝四皇子和杜萱飞去。旁边两个人闪电一般扑至近前，同时挥动手中家伙。耳听当当两声，青砖上落下两柄飞刀。再看相救的二人分别是四皇子的护卫、手握长剑，和那位穿宝蓝的爷们，手提朴刀。两名刺客一丢出飞刀便朝外头跑去，两个护卫立时追赶。四皇子吓出了一身冷汗。

穿宝蓝的道：“无碍。力道轻准头差，三脚猫罢了。”

护卫也说：“这刺客手艺平平。”

裘良、贾赦早已从隔壁净室出来。裘良认得四皇子，吓得三四步蹿来急问：“四爷，没事吧。”四皇子摇摇头。

掌柜的冷笑两声：“合着跑我们这儿行刺来了。跑得了和尚跑不了庙！”

那踢馆的愣了，半晌才说：“不与我们相干！我们是正大光明来赌的！”

说话间护卫已将刺客抓了进来。只见此二人一个獐头鼠目一个满脸横肉，皆吓得魂飞魄散，满口喊“饶命”。裘良顿时放下心来。“四爷，小货色。”乃命带进里屋去。

四皇子、杜萱自然跟着进去。来踢馆的那群个个伸长了脖子望杜萱。掌柜的一巴掌扇到那领头的脸上，骂道：“看什么看！那是你能看的人吗？”

那人浑然不觉脸疼，依然扭头着问道：“掌柜的，那姑娘是什么人。”

掌柜的翘起大拇指道：“杜爷是我们东家请来的大人物，都把眼睛给我放老实点儿。如今贵人遇刺，你们也跑不脱嫌疑。”乃喝令护院们过来。

踢馆的见识了方才那护卫的本事，已知道这赌坊来头大，心中后悔不跌。乃个个喊屈，终老老实实跟到后头去了。

里头裘良亲自审问两个刺客。原来他们不过是绿林小贼，受一个专在赌坊抽老千赢钱之人雇佣，特来杀死杜萱的。

那獐头鼠目的道：“千王老爷说，这赌坊东家请了位爱扮男装的美貌姑娘坐镇。此女赌技极强且深谙千术，尤其还不识趣、不给人留颜面。务必早早除去方好。”

那满脸横肉的望了眼四皇子道：“我瞧那位大爷挡在姑娘身前，想必是她的相好，送下去陪她、黄泉路上不寂寞，也是一桩美事。”四皇子从没见过这般胆子大不靠谱的贼人，眼珠子都睁圆了，半晌说不出话来。

倒是杜萱抢先冷笑道：“好个糊涂世界、颠倒乾坤。耗子听说有猫来要，先想着的不是避开、竟是雇人杀了猫。若如此，哪处要上任一位清官，匪盗岂非也得赶在路上下手？”

那獐头鼠目登时说：“这等事也不是没有。横竖一场意外，谁也说不得什么。”

裘良低叹了口气。杜萱眯眼瞧着他：“裘大人，快些去抓人吧。”裘良苦笑。

那个满脸横肉的忽然得意笑道：“千王老爷靠山又高又稳，纵是官府也不敢动他。”

裘良方向四皇子道：“四爷，此人纵横京师多家赌坊抽老千，赌资又重，没人敢打他。若换做旁人，早死了八百回了。”

四皇子冷冷的道：“我们家的亲戚在护着他？哪个？”

裘良低声道：“庆二爷。”

四皇子嗤笑两声。“你可知道此人住在何处？”

“知道。”

“认得他的面容不认得？”

“认得。我手下人个个认得。”

四皇子喊来个护卫。“你与裘大人手下捕快同去，将那个什么千王老爷拿住。”乃一壁使眼色一壁比手势。

他大佬出手还有什么好说的？雇人行刺皇子，怎么都死都不冤枉。裘良、掌柜的等人都看出其意是当场格杀，都装没看懂，一个个不是望天就是望窗户。杜萱与贾赦同时大笑，四皇子也扑哧笑出声来。众人干脆哄堂大笑。

又问那群来踢馆的。合着他们是另一家赌坊的人，离此处不算远。恐怕澳门赌坊抢生意，特趁开张之日来找麻烦。听说美人便是这儿镇场子的赌神，当即表示俯首称臣不比了。非但自愿认“杜爷”是老大，还愿意跳槽过来帮忙。掌柜的当即试了试他们的本事，个个皆好，遂留下他们。点了点数目，共是二十三位，首领叫做郑五子。日后皆跟着杜萱，唯她马首是瞻。

裘良问出其原东家，向四皇子低声道：“这家背后之人乃西宁郡王府的二老爷。”

四皇子皱眉，转身朝贾赦拱手：“赦公，敢问这澳门赌坊背后靠着何人？”

贾赦纳罕道：“四爷不知道？”

杜萱嘴快，道：“这儿的东家是金陵薛家不明和尚，赦老爷不就是他的后台？还有王子腾大人。”四皇子愕然。

裘良解释道：“自古赌坊皆为敛财之所，多半无法无天。这和尚我甚是熟识，终究比旁人心善些。横竖赌坊是要开的，还不若让他来开。四爷可曾留意他墙上挂的字幅？”

杜萱又道：“快别提那些字幅。贾二妹妹说，那不过是假痴不癫之计。连她那样的老实人都哄不过，还装什么？”

裘良笑道：“那哪里是假痴不癫之计。不明师父自己在信里头说，墙上字幅犹如夸赞秃子头发又黑又长，睁着眼睛说瞎话，压根没预备哄人。”

四皇子方才参观时瞄见了墙上有字幅。因杜萱指引他们看赌桌去了，便没留意内容。闻言不由得好奇，要出去瞧。裘良等人亲陪着他。

到了外头一望，登时笑出声来。只见四面墙上字幅皆装裱得像模像样，远望过去还当是什么了不得的名家大作。细细一瞧，写的都是打油诗顺口溜一类的词儿。什么，小赌怡情，大赌倾家；珍惜生命，节制赌博；有赢必有输，莫赌棺材本；赌桌上不谈感情，谈感情伤钱。乃脱口而出：“这不是掩耳盗铃么？”

“非也。”裘良道，“人家没掩耳，径直盗铃。来赌博之人也没几个认得字，只装腔作势罢了。”

四皇子连连摇头。“果真睁着眼睛说瞎话。”

贾赦在旁道：“只这一手表面功夫，不明和尚日后够资格做户部尚书了。”裘良哑然失笑，随即轻叹摇头。四皇子却是笑不出来。

杜萱却奇道：“赦老爷何时有了如此眼光。”

贾赦也不遮掩，笑道：“是我们家大侄女说的。”

裘良拍手：“贾大姑娘可惜了生作女子！若是个男人，不怕日后不登台拜相。”

杜萱瞥了他一眼，指着墙上的字幅道：“裘大人，你这话就跟那个似的。”众人大笑。

不多时，捕快和护卫回来了。那位千王老爷甚是嚣张。听说刺客非但没杀成人、还被官差抓住、还把他招供出来，连声骂“废物”、“连个娘儿们都杀不了”。那护卫已得了主子的话，默然上前一剑封喉，当场结果了他。千王身边的下人悉数吓懵了，竟没人拦阻。他们几个大摇大摆转身出门。

裘良喜不自禁，向那护卫作了个揖：“多谢这位护卫大哥。”

护卫一愣，赶忙回礼问道：“区区小事，裘大人谢卑职作甚？”

贾赦与掌柜的同时笑了起来。掌柜的乃道：“四爷不知道。那位千王老爷既坑了许多赌坊，这些背后难道没有贵人么？他们的靠山不好意思去寻庆王世子的麻烦，唯有逼着裘大人做恶人。裘大人虽不必搭理，却也烦的很。”

四皇子啼笑皆非：“合着他们竟个个都这么不要脸。”

裘良遂写了张短笺大略描述此事，派个衙役送去庆王府，算是给世子一个交代。

四皇子与杜萱回到信圆那屋子。信圆含笑道：“贫尼已知道了。”

四皇子坐下笑嘻嘻道：“我还当只有紫禁城里之人没有什么做不出来，合着外头也一样。”

信圆道：“古人云，上梁不正下梁歪。”

元春道：“上梁正，下梁未必歪；上梁不正，下梁必歪。然大厦既成便没那么容易塌。总能撑个一二百年，当中也保不齐有人修补修补。”

四皇子抿嘴：“这哪里是修补能成的。非得大修不可。”

元春瞥了他一眼：“修缮大厦是极难的，四爷这年岁阅历本事只怕不成。”