（二十八）旅途（尤菲·斯坦米兹，终）

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“不必在意。”年轻的艾尔纳女性笑的灿烂，“我是安珀莉·纳罗，这座森林的守护者之一。想来是之前那片沼泽里的精灵化作我的外貌用来骗人，所以那不是你们的错！”

她歪着头想了想，从腰间的布袋里取出一个油纸包撕开，里面是几块金黄色的，散发着诱人香味的糕点。

“蜂蜜蛋糕。”她将纸包递到众人面前，“尝尝看吧！”

琳欢呼一声，从包裹中挑走了一整块——她之前就很喜欢各类奇怪的甜食，更换了种族以后仍旧没有改变。尤菲小心地掰下一小片，轻声向安珀莉道谢，然后将它放入口中。

绵软的触感最先传递到她的意识中，紧接着是带着一缕清新的甜美。它混合着蜂蜜的香甜，花瓣的芬芳，以及草叶的清爽，不显得过于甜腻，却充分刺激着味觉中每一处美妙的层面。她感受着蛋糕在口中化开，留下一抹齿颊的余香。

然后她抬起手，按在自己的腹部，低声祈祷。

神术的力量透过躯体，直接干涉了处于她胃部的那些‘外来物体’，将它们分解成魔力和无害的气体。

这个被称为‘洁净躯体’的神术最初主要是在「光之主」的斋戒日，用于将信徒们身体内的各种‘不洁之物’较为方便的清理干净。然而，现今的斋戒日早已不像数百年前那般严格，这一神术也就遭到弃置。

有趣的是，尤菲利用它一定意义上解决了无法吃东西的问题——反正能不能消化根本不重要。当然她仍旧很少进食，毕竟利用神术还是有一些副作用的。

她抬起头，向好奇的盯着她的艾尔纳女性解释了原委，并认真地夸赞了那片蛋糕的美味。

“可怜的孩子。”安珀莉摸了摸她的头，“等我去问问女王陛下，有没有解决你这个问题的办法。”

“谢啦，安珀莉姐！”琳凑近过来，不知道是在感谢糕点的美味，还是感谢她对于尤菲的承诺，“这些是你自己做的吗？”

艾尔纳女性点点头，又取出另一个小包递过去，“来，这蜜饯红枣是我最新研究出来的，试试看！”

“我也想吃。”阿尔冯斯眼睛闪烁着，似乎有些羡慕地说道。

贝尔拍了拍机关人的后背，“那东西没啥好吃的……话说，俺想吃烤肉了……”

“吃什么吃！”莉莉毫不客气地推开贝尔，拿了一枚蜜饯放进嘴里，“好甜，谢了呐。话说回来，汝为什么会跑到这儿来？”

“哦哦，差点忘了！”艾尔纳女性咳嗽两声，把手里的糕点和蜜饯收起来，“本来是因为这儿的哨站失去联系，我才一个人跑来调查的。途中发现了入侵者的痕迹，就一路追着他们到这儿来了！”

“然后刚好发现那群家伙死在这里么。”琳走到铁笼边上，用轻柔的吐息烧熔锁链，望着两只小熊一溜烟跑到母亲身边，钻进她的身体下面，“说起来他们也满倒霉的，通常来说是罪不至死的吧？”

“会被抓起来罚上一百年的苦役！”安珀莉瞪着那些尸体，义愤填膺地说着，“一分钱收入都没有的那种！然后再丢到这片森林里，如果他们仍然心怀恶意，就抓起来继续罚上一百年！”

琳眨了眨眼，显然有些被这个说法惊到了。贝尔在一旁啧啧有声。尤菲看了看满脸认真的安珀莉，觉得那些偷猎者死在这里，说不定也是一件好事。百年时光对于艾尔纳人来说，仅仅是一生的十分之一，而对于其他种族，可能就是大半辈子，乃至余下的一生。而且，想要在森林中从艾尔纳人手下‘越狱’，根本就是不可能的事情。

“如果他们活着，不知道会喜欢哪一种结局。”她转到艾尔纳女性的正面，“对了，安珀莉，你所说的哨站在哪儿？”

“啊啊就是说！本来我是要去哨站找金币的！”安珀莉猛地拍了一下脑门，跳起身来。

“金币？你的宠物伙伴么？”琳疑惑的抬起眉毛，看了看她。

“我的一个朋友啦！”安珀莉拍了拍胸口，“只不过她平时太贪财了，我才这么叫她的！哨塔就在这里不远，你们跟我一起来么？”

她果然是把正事给忘掉了吧。传闻中历史悠久，体制森严的北方艾尔纳人有这么……天然么？果然书上说的事情不能全信呢。

“我很乐意。”尤菲一边胡思乱想着，一边给出答复，“我正想知道这儿发生了什么，或许那边会有什么线索呢。没问题吧，莉莉？”

“如你所愿呗？”女佣兵摊了摊手，表示同意。

……

由于地貌完全变了一副样子，连安珀莉也无法直接找到通向哨塔的路。她走向一株枯干的树干，将手贴在树干上，闭上眼睛静静感知着。

不多时，她睁开眼睛，声音里带着隐约的哭腔，“呜……这棵树，告诉我，它们受了很多苦，但是……又没能死掉！如、如果让我知道这是谁干的，我一定饶不了他！”

尤菲和琳对视了一眼，均看到好友眼里的一抹无奈。她拉着琳的手走过去，向安珀莉保证，她们会帮助她解决这里的问题。

艾尔纳女性这才平静下来，重新化身为巨大的白熊，奔跑在前方带路。

她们离开这片弥漫着绝望和死亡的荒原，从沼泽地的边缘穿过，再次进入被黑暗与阴冷笼罩着的，遍布暗紫色枯朽树木的林地。途中安珀莉停下数次，以白熊的形态与四周的树木交流，以此修正前往哨塔的方向。

归来的路程比前去时快上许多。两只幼熊还无法快速奔跑，露丝叼住了其中一只，另一只则安心躺在金发少女的怀抱里。琳收敛了所有属于龙族的气息，避免惊吓到这只可爱的小家伙。

“看起来没有多少魔化的特征呢。”琳侧过头，对身边的尤菲说道，“是因为在母体里就处于高魔力环境下，从而得到了一定抗性吧？”

“但是，长期呆在这种环境中，仍然会受到伤害的。”尤菲点点头接过话，“你打算怎么做？”

“嗯……”金发少女抬头看了看天空，“如果可能的话，让森林里的居民收养它们吧？我的话，只要有你和格蕾丝陪着就足够了。”

尤菲心中再次感觉到一阵暖意流过。既然琳说了这样的话，她就一直陪着琳，直到时光的尽头——无论那是否存在。她望着琳的侧脸，暗暗下定了决心。

“诶？为什么这么看着我？”琳伸过手来，打了一下她的胳膊。

少女露出安心的笑容。

“没什么。”