（八十一）灾难（尤菲·斯坦米兹，IV）

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尤菲悄无声息地叹了口气。她的心中已经有了更加贴近事实的猜测，只是暂时无法得到确认。

身边传来羽翼有力的拍打声，她换回原本的视觉，看到狮鹫降落在身边不远，金发少女正从格蕾丝的后背跳到地上。与她一同返回的，还有一名看起来相当年轻的少女。她穿着精致的碎花连衣裙，长发从两侧垂下，扎成微卷的马尾，发丝间似乎闪烁着光彩。她抬头看向尤菲和诺卡，目光沉静，似乎还带着一丝不符合年纪的老成。

那名少女缓缓走到尤菲面前，提起裙子，向尤菲优雅地行了一礼，“我作为西阳城的使者，为调查发生在这里的事件而来。我想，你们或许能帮上忙。”她的声音极为动听，仿佛鸟儿歌唱一般，“你可以叫我满天星。”

作为长老议会的所在，联盟的都城，尤菲自然听说过西阳城的名字。联盟已经注意到了这里的情况，至少算是个好消息，她们不再是孤军奋战了——或许吧。

“我是尤菲。”她以女巫的传统回礼，然后开口问道，“只有你一个人么，还是说其他人正在别的地方调查？”

“调查团余下的人目前驻扎在较为安全的区域，就是尚未受到感染的村落啦。”满天星解释道，“从目前获取的情报，只要是妖怪，都会受到那种‘瘟疫’的感染。西阳城已经向格尔诺人请求了援助，而作为调查团成员里唯一不是妖怪的我，就先过来看看情况啦。”

“我明白了。”尤菲默许了少女的说法，将目光投向在她身边的琳，“那么，其他村落的情况如何？”

“不太好。”琳皱起眉头，叙述着她在其他村庄的见闻，“周边的两、三个村子都和这里差不太多。好一些的，村民们各自躲在自己的屋子里，勉强还能够活动和自理。更糟糕的……”她摇了摇头，闭上眼睛，似乎不愿回忆看过的场景，“整个村子陷入一片死寂，居民们全都失去了意识……其中的一部分，已经死去了一段时间。”

“这倒有些像吉尔说过的远东大陆了。”尤菲叹了口气，显然觉得自己这句话并不好笑，“那些还醒着的人说了什么？”

“他们都让我快些离开，免得被传染上这种‘瘟疫’。”琳咬着嘴唇回答道，“我给他们留了些可能有用的药物，就先回来看看你们这里的情况。”她轻轻抚摸着格蕾丝的脊背，似乎这样能让她安心一些，“你们调查的怎么样，有什么好消息吗？”

尤菲将自己‘看到’的结果告诉了琳和满天星。满天星托着下巴，认真地向她询问了许多细节，然后闭上眼睛，静立在一边沉思。

比起尤菲的叙述，金发少女显然对诺卡正在进行的研究更感兴趣。她走到矮小的男子身后，仔细观察着对方的一举一动。

格尔诺人正拿着一柄锋利的刀片，从昏睡的妖怪手臂上切下一片皮肉，手脚麻利地用棉花和绷带包好伤口，再回到显微镜前，仔细观察着那片切下的组织。一旁仪器中的血液冒着蓝绿色的泡泡，散发出一股大蒜的味道，还不时发出古怪的噼啪声。

“稍等一下，马上，马上就好！”诺卡·梅因一边来回调节着仪器的旋钮，嘴里不断地嘀嘀咕咕，“……没有微生物，没有异常蛋白，也没有已知的毒素……难道是瘟疫自行消灭了？这怎么可能，他的状态明明还在恶化——还是说，病原体伪装成了正常细胞的形式……”

“所以说，你的结论是什么？”满天星优雅地走到格尔诺人身边，用平静的声音问道。

“结论就是——”诺卡猛地跳起身来，险些撞翻了身边的设备，又手忙脚乱地将其扶正。然后他摸了摸鼻子，有些尴尬地看了两人一眼，“这根本不是正常的瘟疫，我能够观察到他身体上的变化，却找不到这一切的根源！”

“那很正常。”满天星轻轻地回答道，“这本身就不是「疫病」啊，既非被异物感染，也非魔力的影响，而且，同样不是诅咒。”

她安静地转过头，看向身后年轻的女巫。尤菲心有所感地走上前来，补充上对方没有说完的那半句话。

“是的……我认为，造成这一切的，是一只妖怪。”她仰起头，看向似乎毫无异样的天空，“而这里的所有人，现在都在那只妖怪的体内。这里的居民之所以陷入昏睡，并且迅速衰弱下去，正是因为那只妖怪，夺取了他们体内的魔力。”

“你说妖怪？”诺卡仰起头，随着尤菲的目光望去，但显然他什么都没看到，“你怎么知道的，那妖怪长什么样子？”

尤菲简单地描述了她看到的形态，诺卡越听下去，眉头就皱的越紧，听到最后，他的脸色涨的通红，似乎刚刚吞下了一团火焰。

“听起来有些道理。”诺卡低声喃喃道，然后重复了一遍，“听起来有些道理。也就是说，妖怪们变成现在这个样子，是遭到了袭击和……吞噬。可我想不通，为什么一只妖怪会大肆对自己的同族下手……等等，我知道了！”他猛地拍了一下手，“肯定又是「破散会」的那群白痴搞出来的！”

“等一下，那是什么？”琳向诺卡贴近了一些，上下打量着他，“听起来是个组织……而且是不怎么好的那种。”

“是特别不好的哪一种，特别——不好！”诺卡用力挥动着手臂，似乎这能让他的发言更具可信度，“如果说一般的愣头青是蠢，一般的暴徒是坏，他们就是既蠢且坏！”

“好啦好啦。”琳拍了拍诺卡的肩膀，安抚有些激动的格尔诺人，“他们都做了什么？”

“认为世界只属于妖怪，而人类——伊尼尔人，包括我们格尔诺人都该去死。打着向人类复仇的旗号，威逼弱小的妖怪们加入，然后拿他们去做实验，或者训练成刺客乃至不顾自身生命的袭击者——”诺卡恨恨地甩了甩手，“现在边境上和伊尼斯帝国的险恶关系，至少有一半……不，三分之二都是那群家伙给败坏的！而且，他们还宣称我们格尔诺人不安好心，认为符文科技是非自然的产物，想要让整个联盟都抵制我们的创造！你说，这是不是既蠢且坏！”