（八十二）竞争（莉莉·诺诺，IV）

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「这里有非常强大的魔力源。」安显得有些难受，高温和腐败的气味对她来说都是不小的考验，但她还是努力写出自己的判断，「它应当就隐藏在湖泊的下方，不断释放出魔力，将这里变成了现在的样子。」

“说的一点都没错，小姑娘。”碧长石满意地咧开嘴，“所以，你们要做的也很简单。将那个魔力源毁掉，湖泊就会逐渐恢复原状，而我也可以离开这儿了。”他甩了甩尾巴，将头凑近过来，“看在我们的交易上，我可以告诉你们，它就在湖泊接近中心的位置，被埋藏在底部的泥浆里面。”

「是恢复到‘最初’的样子。」安略微后退两步，避开那具喷吐着鼻息的，绿油油的脑袋，然后补充道，「这里很久以前被改造过，想来那名巫妖的第二次改造，亦利用了最初的魔力源头。不过，我想不到让这里得到‘净化’的办法，所以毁掉它，或许就是最好的选择了。」

“咱知道咯……谢谢汝的建议，安。”莉莉点了点头，双手抱在胸前，沿着河岸缓缓踱步，“让咱想想，该怎么办——”她突然扭过头，目光紧盯着巨龙翠绿色的瞳仁，“话说，汝既然知道那东西的具体位置，想来也有办法破坏它呗？”

绿龙轻笑两声，好似莉莉问了个愚蠢的问题，“当然，那东西实际上并不坚固。可惜我和那巫妖有过约定，因此无法亲自破坏它。”他清了清嗓子，“你要知道，作为一条龙，以及出色的商人，守信是必须的品格之一。”

那才怪了——如果说绿龙有什么守信的品格，恐怕连鬼都不会信。说白了，不过是与胡鲁曼的契约本身，禁止这条龙尝试破坏这里的魔力源头罢了。莉莉心中腹诽着，面上却不动声色，“那么，告诉咱具体的做法？”

“那东西是个发光的石头，大概是这个大小。”碧长石抬起爪子，比划出大约半公尺的直径，“它很烫，而且看上去很不稳定，你只需要用力给它一下，我想……它就会‘轰’地一声炸掉了。”

听上去不坏，而且以她的感觉，对方没有撒谎——那么就只剩下一个问题需要确认。她不再理会绿龙，而是转向一旁的安，“汝觉得，那条龙说的有什么缺漏？还有，如果那东西爆炸的话，大概能有多强的威力？”

少女托着下巴，专心地思考了一阵子，然后拾起手中的笔。

「整体听起来问题不大。」她谨慎地写道，「至于爆炸的威力……恐怕足以波及到湖泊之外很远。保守估计，我们至少需要离开湖泊两千公尺，才能够保证安全。」她咬着笔杆想了想，「请想办法给予它‘延迟性’的攻击，九月大人。」

就是所谓延迟生效的‘机关’么。她不是巫师，而猎人常用的那些机关，恐怕也不适用于湖底的环境。于是她将目光投向机关人，“阿尔，汝应该有办法呗？”

阿尔冯斯从不会令她失望。他眨眨眼睛，很快给出了肯定的回答，“我想，我能够制作出定时的装置，只是需要花上……大约几个小时的时间。”

“那就拜托汝了呗？”莉莉开心地抱了一下机关人，牵住他的手向回走去，“这儿不太适合工作，咱们稍微走远一点——喂，你们也赶紧跟上来呐。”

“咱突然感觉有点嫉妒，这是怎么回事？”艾利奥在后面小声嘀咕道。

「这就是所谓的爱情吧。」安歪着头想了想，认真地写道，「艾利奥也到了这样的年纪了呢。」

“才……才没有啊！安小姐！”

……

莉莉走在最前方，一直到周围的温度重新回归正常，空气中的腐臭气息也几乎散去，才四处张望着停下脚步。

“这儿看起来不错。”她摸了摸肚子，抬头看向空中——然而天空始终阴沉一片，根本无法用来判断时刻，“贝尔，来帮咱准备午餐。艾利奥和格鲁姆，你们保护好安，顺带看住那条龙……阿尔，汝就专心研究装置好了呗？”

“请放心，莉莉诺诺。”机关人将手放在胸口，一本正经地回答道，“我一定会设计出完美的装置。”

“哦！”艾利奥用力点点头，“龙先生……你是叫碧长石，对吧？”他似乎完全忘记了最初对于巨龙的恐惧，“能给我讲一些关于你们的事情么！”

“我可不是黄铜龙。”绿龙对年轻骑士的要求嗤之以鼻，却还是变化成人型，在一块干燥的空地坐下，“不过你既然有兴趣，我就说一点……倒也无妨。”

于是一行人按照各自的分工开始忙碌。莉莉的手艺不如安珀莉，但她毕竟旅行了数百年，见识和品尝过的各地美食数不胜数，制作出来的品相也颇为诱人。

贝尔一边帮忙一边试着偷吃，被莉莉严厉——或者说暴力地加以阻止。就连绿龙都被锅中传出的香气吸引，忍不住多看了这边几眼，顺带悄悄咽着口水。只有阿尔冯斯完全沉浸在自己的世界里，他从身上取出各种精巧的工具和材料，不断组装，刻画和调试着，对于四周的一切毫无察觉。

“吃过午饭再做也没问题呐，阿尔。”见此情形，准备好午餐的莉莉走过去，拍了拍机关人的手臂，牵着他回到人群当中，“反正吉尔赶到下一个地点，恐怕都要好几天的呗？”

众人围拢成一圈——绿龙也被包含在内，品尝莉莉制作的一大锅香料炖肉。贝尔和艾利奥对于炖肉赞不绝口，安也露出带着幸福的笑容，但女佣兵更在乎阿尔的评价。

自从换了新的身体，阿尔冯斯就可以和人类一样进食，不再仅从油料中获取能量。正因如此，莉莉才决定主动承担起团队中做饭的责任，而非和以前那样，用简单的肉干和面包当作干粮。她看着机关人慢慢将勺子递进口中，仔细品味着，真心实意地表示夸赞，感觉心中似乎有某个地方正在融化，而且充满香甜的味道。

她忽然有些懂得安珀莉的感受。当一件事情能给其他人带来喜悦，完成者就可以分享到同样的喜悦。她同样开始明白，这个世界上或许还有很多值得追求的事物——除了单纯的力量以外。