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乔尼一手拎起绳网,被牢牢困住的白鸟还没有脱离负面的影响,只是无力地挣扎了几下,喳喳叫了几声。
“哈哈哈……乔,不愧是伊修达最强的骑士,你的方法真管用!”凯恩大笑着一把搂住乔尼的肩膀。
面对凯恩的热情,乔尼耸了耸肩,顺势将他的手抖落,“只是一些简单的狩猎技巧而已。还是要靠亲卫队的各位兄弟,费奇大人一定会有奖励的。”
这时亲卫队员围了过来,好奇地看着乔尼手中提着的白鸟。有人忍不住伸出手去抚摸白鸟的羽冠,惊叫道:“这羽毛,感觉比天鹅绒还要柔软一百倍!”
“哈哈……山姆,就你这样的乡巴佬,你摸过天鹅绒吗?”“你就没出过伊修达,这里又没有天鹅绒,你上哪儿摸到的?”“跟你老婆比起来怎么样?”众人哄笑起来。山姆伸手就是一呜笛抽了上去。
绳网中的白鸟好像突然惊醒了一样,惊恐地看着围成一圈的人们,蹬着脚发出斧刃砍入木头的声音。
精灵鸟最擅长模仿声音,在它看来,有人到森林里砍树是最可怕的事情。由此可以看出来,它已经完全被吓坏了。
乔尼的眉头皱了起来,此时的白鸟完全没有了当初的灵性。他回忆起刚刚那一闪而过的蓝光,以及透过蓝光隐约看到的画面。他突然想起了一些传说中的事情。
……
“呜,呜,呜——”汽笛声响起了,短鸣三声,昼时3点。
伊修达早已普及了新的计时系统,也就是三座风车塔边上那座钟楼,它的计时方法是将一天分为昼时和夜时,分别有12个小时,然后1个小时60分,1分钟60秒,1秒钟10瞬,也就是眨一次眼的时间。白天钟楼主要是用汽笛报时,夜晚则用钟声报时,用声音的变化表明是几点。
尽管乔尼已经忙活了好一阵子,但时间也仅仅是过去了三个钟头。
凯恩承诺给亲卫队放半天假之后,聚集的队员们全然不顾那可怜的白鸟惊慌失措拼命闪躲的样子,兴致勃勃地轮流摸了摸白鸟,这才心满意足地各回各家
。到后来,白鸟也干脆放弃挣扎了。
眼看队员们都已经离去,乔尼拍了拍凯恩的肩膀说道:“你先去报告费奇大人吧,我想把它拿回去给孩子们看看,下午再送到那边去。”
“安德鲁和安妮是好孩子,应该不会让它受伤的,那我就先回去了。”
“嗯,今天辛苦了,下次过来一起吃晚餐吧,我知道你喜欢喝玛丽安煮的蘑菇汤。”
乔尼对着离去的凯恩挥了挥手,提着绳网向着自家方向走去。白鸟好像刚刚受到了太大的打击,静静地待在绳网里,一副生无可恋的样子。
乔尼家的房子在镇中心靠南的位置,然而到了家附近的时候,他并没有带着白鸟回家,而是离开中央大道向北边走去。
其实在刚刚捕猎的过程中,他一直有一种被窥视的感觉,这已经不是第一次了,而且感觉越来越明显。
以往在接到费奇的委托之后,总是会被人跟踪探查,他知道那是费奇派来的人,但是他并没有表现出任何的不满,因为他要去的地方没有人能够跟上。
中央大道尽头,往外是大片的麦田,往北走是自由民聚居区,再往外走是三座风车塔和官邸所在的庄园。
然而乔尼要去的地方并不是自由民聚居区,他从最短的路径穿过麦田,没有停下来的意思,那个方向是,迷雾森林。
迷雾森林,顾名思义,整个森林被迷雾所笼罩,外围能见度不超过20米,越往里走迷雾越浓,一般人只能在边缘地带活动。
森林由南往北依次是落叶阔叶林、针阔叶混交林、常绿针叶林,而伊修达相邻的这一段是混交林向针叶林过渡的地带。外围的地面上生长着一些低矮的灌木和菌类,往内就只有苔藓和蕨类植物了。
玛丽安常常到这附近来采蘑菇,乔尼只要知道,总是会说她太冒险,不过,乔尼也同时是喝汤喝得最多的那个。所以他只要到这边来,如果有空,也会主动采一些蘑菇带回去。
走到迷雾森林边缘的时候,乔尼转过身来,眼前一览无余,金色的麦田铺展开来,一条黑
褐色的小径从小镇边缘延伸到脚下,那种被窥视的感觉依然存在,但是已经很淡了。
乔尼面向空旷的田野露出一个意味深长的笑容,他隐约感觉到这几次跟踪他的是同一个人,尽管跟踪者隐匿能力非常强,但是由于胸前铜镜的作用,他的预感被加强到一个极为可怕的程度,可以感觉到附近所有以他为目标的活动,不管是窥视还是杀意,也不管对方隐藏得多完美。
没有过多的停留,乔尼一头钻进了迷雾森林。
过了片刻,麦田之间站起一个身披黄褐色伪装布的人影。
奈特的心中充满了挫败感,作为刺客联盟培养的暗卫,受益于自身的阴影血脉,他很早就跨过了“草”级和“月”级,达到了“渊”级高级暗卫的水平,是那一批里最有希望达到“夜”级的存在,他的代号由此而来。然而,随着末法时代的到来,血脉力量逐渐消退,尽管他用大量的隐匿技巧进行弥补,但还是有迹可循。
受雇于费奇之后,前期他利用血脉优势,神出鬼没,将整个小镇置于他的耳目之下,然而到了现在,他只能干一些跑腿盯梢的活,还在乔尼这里屡次受挫。有一次他白天跟踪乔尼进了迷雾森林,等他转出来的时候已经是深夜,乔尼早就回了家,只留他在晚钟声里独自凌乱。
从此以后,他就在再也没有跟到森林里去。
郁闷地看了一眼远处的森林,奈特伏身进入潜行状态,从田埂的阴影间返回了小镇。
……
感觉到身后视线的断绝,乔尼轻笑一声,脚步轻快地向森林内部走去。
森林内部越往里走迷雾越浓,从原本的20米能见度降到了5米左右。乔尼径直走向一个方向,几分钟过后,一个简陋的小木屋出现在他的眼前。木屋整个用木板围成,除了正面的木门之外没有开窗户,上面铺着松针和秸秆作为屋顶。虽然面积比较小,大概4米见方,但墙壁使用了足足3公分厚的银杉木板,还在周围用木桩和荆棘围了一圈短篱。
小屋木门紧闭。乔尼伸手试探了一下,里面是被抵住的,他
在木屋的门板某处用力敲了一下,只听咚的一声,屋里有重物掉到了地上,接着,他直接一推,门就打开了。
尽管森林里都是高大的乔木,有树荫遮蔽,但是现在是白天,充斥林间的白雾反而成了很好的导光媒介,森林里不是很暗。顺着门口散射的光线,可以看到屋内的地面是用木桩敲打过的紧实土地,进门处躺着两段交叉的原木,看样子是刚刚抵门用的。
乔尼走进门,小屋正中是一张木板拼成的长桌,桌上放着一盏用破旧餐盘做成的松油灯,几根木质箭杆,旁边散布着零星几个石块磨制的箭头,几个盛放不明液体的木碗。正对门的方向,木桌边上一直到靠墙的地面上摆着一些木桩,拼成一张床,床板上摊着几块兽皮,还有一套皮甲。四周的墙上挂着一些长长短短的东西,由于光线不足,只能看到黑色的轮廓。
乔尼从怀里拿出燧石,将松油灯点亮,反手掩上木门,用圆木抵住。
灯光将四周的事物照了出来,只见墙上挂着的是一些经过熏制的肉条,门背一侧墙上挂着一长一短两把弓,一个箭筒,里面还有十多支自制的箭矢。另一侧靠近门轴处倚着一把略带锈迹的无鞘骑士剑。木桌右侧距墙大概一米多的地方,有一个不到一米深的火坑,边缘用石块围了起来,坑里还有一些烧剩下的木炭,更多的是占了大半坑的灰烬。熏烤用的铁钎和木架靠墙堆放着,上面布满油脂。而木桌左侧则是地用木架支撑着一些精致的织物,上面嵌入了黑色和白色的石块,有一种独特的美感。
乔尼将油灯移到一边,小心地把木碗放到离桌子边缘有一段距离的地方,接着他皱着眉头想了想,还是把几个木碗放到了床边的木桩上。然后,他随手将箭头箭杆往旁边一扫,把手中提着的绳网放到了桌上。
从乔尼进入森林以来,白鸟就已经脱离了之前的状态,兴奋得眼珠子乱转,左看看右看看,几乎要振翅高飞唱起歌来,身体上缠绕的绳网提醒了它现在的处境,它只好抖了抖翅膀,发出了像风吹树叶一样的“沙沙”声。
见乔尼把它放
到桌子上,而且不像有什么恶意的样子,白鸟翻滚了一下,用脚把身体撑起来,有些不满地用长喙啄了几下绳网,哇咔咔叫了两声,意思是赶紧松开。
乔尼没有动作,只是站在桌前静静地看着,眼看白鸟有些急了,他才淡淡地开口:“你叫什么名字?”
白鸟目光一转,瞥了他一眼,张嘴发出一个短促的单词:“艾黎。”声音柔和清亮,看来它这次模仿的是一位优雅的女士。
刚刚还很淡定的乔尼终于确认了心中的猜测,他感觉自己的嗓子有些发干,呼吸也有些乱了。
他做了一个深呼吸,对着白鸟说:“我知道你听得懂一些人类的语言,我也知道你背后有一位精灵。”
“我可以放过你,甚至帮你逃出费奇的手中,但是有一个条件。我要你的主人答应我一个要求。否则,就算她过来把你抢走也救不了你。”
乔尼突然伸手抚上白鸟的头,手中冒出一层黑雾,很快地从白鸟的羽毛间渗透进去,在它的双眼之间留下了一个黑色的印记。
白鸟对乔尼所做的事情毫无所觉,只是有些嫌弃地将头撇开。不过它也渐渐意识到,眼前这个人类并不打算就这样放了自己。
“我就在这里,等着你的主人来找你。”
精灵族是魔法元素亲和度最高的种族,并且有着独特的自然之力,善于从各种植物中提取成分制作药剂。如果是精灵的话,说不定玛丽安的事情还有转机。
乔尼回想起刚刚那闪过的蓝光,以及透过蓝光隐约看到的那个身穿长袍的纤细身影,眼中缓缓爬上一丝狂热。
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