八十五：登第

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清早，李蝉睁开眼。

自从种道以来，身心合一，极少做梦。昨夜却似乎做了些梦，又不记得梦到了什么。大概是了却了乾元学宫春试，放下了一件重担，又接连三日学画疲累的原因，才睡得特别沉。

他拿柳枝蘸了青盐净齿，推开窗，天已大亮。玉京上空很晴朗，再远到郊外，就聚集了铅色的浓云。

这样东边日出西边雨的天气，在玉京极其常见，并非地理之故，只因但凡有国家大事，朝廷都要祭天施展灵应大术，驱开雨云。

今天，就是乾元学宫放榜的日子。

李蝉回身拿起二十四镜里的谷雨镜，思量着今天去丹凤门下，应该戴上笔君为他取字时送的笼冠。眼角余光瞥到墙上的画，转头，昨夜的众妖图被窗外的晨光照亮了大半。

他笑了笑，忽然想起什么，抽出床下红木箱，打开看见里边满满当当的画，心里又踏实了三分。

到玉京已快半年，在这里的日子，已过得越来越安稳。他合上箱子，心想，等进了乾元学宫，了结了前期的杂务，就再腾出空来攒些钱，在京畿人少的地方置办一处庄园，最好还能买下一片山林，将众妖安置其中，它们也就不必在玉京城里束手束脚，自己也能够安心修行。

思量着，他吐出柳枝，出门，便看到脉望在老槐树下教妖怪画沙写字，赤夜叉则转动井上辘轳，提桶往厨间送水。李蝉看到东厨的炊烟，便也过去，打算拿些吃的。

进了门，只见红药、宋无忌、覆火镇水几个妖怪在忙活着，不见扫晴娘。

“晴娘呢？”李蝉拿了个烫手的炊饼，咬下一口，含混不清地问。

“好像一大早就出去了。”红药往灶里扔了根柴，想了想，“家里剪子坏了，说是去买一把。”

李蝉哦一声，闻到锅里的香味，揭盖一看，是些咕哝滚沸的白粥，便舀了小半勺，吹了吹，一尝，十分鲜美。

他咂两下嘴，品了一会，奇道：“放了鱼肉？”

“阿郎的嘴巴真灵。”红药笑道，“昨夜阿郎睡得早，笔君出去走了走，回来时，说是去东市那边逛了一圈儿，喝了碗鱼粥，难喝得很。我以前跟阿娘在江上打鱼，常做鱼粥，这粥虽简单，却也费工夫，先不说鱼要新鲜，内脏鳞膜也要去得干净才没腥味儿，便早早起来，试着做了些，却不知笔君喜不喜欢。”

“你这么有心，笔君肯定赞不绝口。”李蝉笑了笑，又想，笔君以往习惯吃素，自从有了人身后，口腹之欲倒是越来越多了，“煮好了么？”他问。

红药道：“刚刚好，再多煮一会，可就要跑掉些鲜味了。”

李蝉闻言，朝外边唤道：“笔君1

却不见回应，他问道：“笔君也和晴娘出去了？”

红药摇头，“我也没瞧见。”

李蝉舀一碗鱼粥，拿了个炊饼，便送去笔君常在的书房。

快到书房，又喊了两声笔君，也没回应，李蝉皱了下眉，有些疑惑，把门一推开，只见书房里并无一人，晨光透过窗纸，打在桌上的一封信上。

李蝉一愣，停在门口，远远的就看见，信上写着“浮槎亲启”。

他立刻就想打开那封信，心中却有不妙的预感，脚步迟疑，反而慢了许多。到了桌边，放下鱼粥，伸手去拿信，又意识到指尖沾了些粥水，连忙用衣角揩干净了，才小心展开信。

信上头四个字，写的是“浮槎吾徒。”

李蝉心里咯噔一下，继续看了下去：

“惊蛰过后，桃花正盛，因念桃都。算得栖身笔内，与汝相伴，已二十余年矣。”

“吾久不尝五味，昨夜至东市，银蟾斜落，渔火焚江，有商人临堤鬻鲤鱼粥。尝之，盖因玉京江河多泥沙故，略有腥气。吾忆洛河鲤鱼最肥，游龙川下水驿，亦售鱼粥，可谓陇西一绝。商亦陇西人，问之，曰：因兵燹故，荒废久矣。”

“落花流水，沧海桑田，物尚如此，故人何堪？忆昔去日，旧众相从，亦如汝之同雪狮儿、夜叉、红药与涂山众妖也。吾遁世久矣，今当返而见之。”

“吾之所学，已倾囊相授，观天地人三图，可尽得吾之神通。然而修行一事，如秉烛捉影，照之弥炽，得之愈迟。汝性聪慧，无需多言。”

“檐下新燕，月前诞有数子，及至前日，俱已离巢。汝早及冠，羽翼亦丰。又有学宫相护，可骋骅骝。此番别去，浮云潇散。他日春风，自当聚首。”

此后便是一段空白。

李蝉直直看着信，还没回过神，又见后边还有缀着一行娟秀的字迹。

晴娘在玄都常抄经补贴家用，显然是她的手笔：

“御赐的布匹，已所剩无多，裁成衣裳四件，春夏秋冬各一，都在箱底。明日登第，记得换上新衣。”

……

玉京城里万人空巷，丹凤门下人头熙攘，场面比起科举放榜要更热闹十倍。乾元学宫素来神秘，而今日新旧学士都会到场，游行街中。这大概就是绝大多数百姓离乾元学宫最近的一次机会了。

宫廷中传出浩荡礼乐声，震撼人心。春日照在琉璃瓦上，一片金光里，乾元学宫众学士乘跷而至。

鼎沸人声里，众目睽睽之下，礼部尚书韦周揭开朱榜一角。那两丈高的绸子，如被风掀开。

科举唱名，尚需传胪，乾元学宫取士，却都是御殿宣唱。宫中紫极殿内，百官在列，丹墀上，大庸皇帝李胤高坐龙椅上，接过内臣手中玉轴，展开泥金绸子。

他每念出一个名字，雷音便随礼乐声传遍整个玉京城，礼部亦有官吏策马，拿着榜帖赶往诸生寄寓的邸店庙观报喜。

二十六直学士后，便是十学士的名字，每出现一人的姓名，人群就爆发出一阵欢呼。

“雍州孟诸唐清臣1

“雍州玉京姜濡1

“雍州玉京李观棋1

“丹州灵丘白微之1

“许州济阳元栖玄1

“豫州襄城祝真嗣1

“渭州顺化宋常清1

“绛州绛宁王孝恭1

“麟州均渚谢凝之1

“黎州清陵李澹1

……

纸鹤飞进李宅，躲过白猫的飞扑，却没避开紧跟着的鸦喙，被衔住翅膀，带到了书房的窗前。

扑棱棱的振翅声令李蝉醒过神来，他放下书信，却没看那纸鹤，快步推门出去，朝门口和各间屋子里张望，真没了扫晴娘和笔君的身影。

窗上，红药昨天贴的剪纸，在春光下红得晃眼。

徐达抢下鸦千岁口中纸鹤，看到鹤翅一角的文字，大喜叫道：“好，好哇，乾元学宫的喜报1

这一声喜报，令众妖怪喧闹起来，脉望扔开画沙的竹枝，惊喜凑近，“乾元学宫放榜，喜报未传，鹤书先至！好，好！郎君日后，便是乾元学士了1

红药匆匆小跑过来，念叨着“太好了”，高兴得眼含泪花，却见李蝉神色怅然，不禁一愣。

“阿郎怎么了，不高兴么？”

“高兴。”李蝉挤出个微笑，回房接过徐达手里的纸鹤，展开一看，心中百感交集，又看了一眼桌上的书信，收进屉中。

外边，锣鼓声由远及近。

……

报喜的官差，牵来一匹毛发雪白，四蹄乌黑的马，在一众邻里的围绕下，敲开李宅大门，高声问道：“哪位是李郎？”嘴里问着，目光便落在从书房里出来的李蝉身上，恭贺道：“恭喜李郎，入了乾元学宫了1

脉望上前接过榜帖，顺手往官差手中塞了两贯钱，一番恭贺客套，李蝉让官差稍待，进了卧房，打开衣箱。翻到箱底，便看到了四件崭新衣裳。他嗅到些龙脑香气，凑近闻了好一会。片刻，看了一眼墙上的画，深吸一口气。起身换上了白衫，罩上一件青黑半臂。

李蝉一出门，官差远远就迎上来，笑道：“李郎当真是玉树临风，一表人才，虽不着华服，却自有风流气度。李郎若换好了衣冠，咱们这便走了？”

“走吧。”李蝉点点头，朝门外走去。

众妖怪藏在暗处，十分兴奋，红药四处张望，小声道：“哎呀，笔君跟晴娘早上出去了，现在还没回来。错过了这样的时候，难怪阿郎有点儿闷闷不乐……”

涂山兕看着李蝉的背影，叹了口气，“你真不知道？”

“知道什么？”

涂山兕幽幽道：“笔君跟晴娘，大概是走了。你也不想想，晴娘若不是要走，咱们这儿，又哪用得上那避雨的剪纸？”

红药睁大眼睛，“晴娘去哪了？”

“谁知道？”

涂山兕撇撇嘴，转身进了厨房，出来时，拿上了一个酒囊。

她赶出门，李蝉正跨上马，她喊了声稍待，到马下把酒囊递了过去。

“心里不痛快，就喝些吧。”

李蝉愣了一下，接过酒囊，又说了声多谢，两腿一夹马腹。

白马踏起黑蹄，小跑着穿过人群。

……

丹凤门下，看热闹的玉京百姓摩肩擦踵，见到有新任学士骑马过去，便掷出鲜花瓣、手帕香包等物。

人群里，一名老者老神在在道：“那姜濡果然不愧是姜独鹿生的，她年纪尚幼，我就说过，此女日后成就定然不凡，这不，年纪轻轻就武艺超群，放眼整个玉京，整个大庸国，年轻人里边，也难找出一个敌手1

“这祝真嗣，也是出自圣人门第，他还没来玉京，我就说过，这后生，定然能当个学士，这不？果真就来了……”

“这李观棋，虽看模样傻些，我却知道……”

老者滔滔不绝，每看到一人过去，便“我就说”“我就知道”云云。

忽然看见有个白衫罩青黑半臂的郎君过去，他又说：“这李澹，起先默默无闻，那辛园雅集过后，不知多少人骂他哗众取宠。我就说过，这年轻人来历不一般。这不，没过多久，便人称‘画中仙’，如今还不是中了学士？”

旁边有人说：“老丈果然料事如神，想必投注已赚了个盆满钵满，叫人好生羡慕1

老者听到“投注”，眼角一抽，肉痛之色一闪而逝，干咳一声，移开话题，“这李澹纵使骑马，也不忘饮酒，果真如传言中那般潇洒浪荡。话说此人每次作画，都要先饮酒两斗……”

说着，忽然听到后边有女子轻声道：“他虽饮酒，却算不上好酒。”

老者一瞪眼，回头想反驳，见到说话的是个貌美温婉的红衣女子，脾气顿时消了八分，却见那红衣女子不是在反驳他，而是在跟身边的人说话，担忧地蹙起小山眉：“怎么一大清早，就喝起酒了呢？”

那男子穿着一件黑缘白底的深衣，宽慰道：“有喜事，当然要喝酒。”

……

李蝉骑马到了丹凤门下，忽然眼神一动，摆头向西望去。

永昌坊里，一个白衣人跟红衣女子的背影拐过了街道。

笔君，晴娘？

李蝉在丹凤门外勒马，只欲调转马头追上去，缰绳扯到一半，迟疑了一下，又松开了。

他不再去看那街角，心里却堵得慌，深吸一口气，把囊中烈酒一饮而尽，随手抛飞。

人群一阵欢呼，一双双手高举起来，抢那酒囊。

李蝉打了个嗝，把胸中郁气，都借着一声“驾”，吼了出来。

一振缰绳，左手用力往马臀一拍，白马嘶风，踏着御道向前疾驰。

李蝉猎猎作响的衣衫伴着马蹄声，超过了前边的白微之，白微之一愣，又大笑道：“浮槎兄，休想把我抛到后头1说着，挥鞭策马赶了上去。

就在白微之说话时，李蝉又超过了姜濡，姜濡眉毛一挑，亦不甘人后。

一匹白马先动，带动二马齐奔，紧接着是三匹马，五匹马，十匹乃至三十六匹马。

丹凤门下，蹄声如雷，万姓山呼。

人群里，那老者指着丹凤门下一马当先的青年，啧啧称赞：“那位郎君，好潇洒！好快意！男儿当如此，男儿当如此啊1

……

玉京城中阳光明媚，出了城西门，却春雨淅沥。

笔君画出两只神骏白驹，拉动马车，奔入雨中。

细雨临近，却落不到车厢上，也打不湿马鬃，马蹄踏过路上泥泞，仍不沾泥迹。

车厢里，扫晴娘掀帘回望，用袖子擦了擦眼。

笔君叹了口气，拍了拍她的背。

“你啊你，止得住天上的雨，怎么就止不住眼里这几滴。”

马车背向春光，没入如晦的风雨里。