第一百二十二回：压境

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其余几人皆是点头，入雄踞关以来，北境的几场大雪过后，他们确实领略了从未经历过的寒冬，然而不止他们如此，蛮营中的士卒、蛮兽更是深受其害。

“我也见一些邱泽猛兽卧雪不起，戾气大减。手下士卒，我已教日夜操练，篝火不断，多多搜集夺来北境之地的衣物御寒。每日大营中都烧着热水，将士频繁洗饮，蛮兽笼牢也做御寒之备，不教其失去战意。”黑疾手盘珠子，走到殿中，“此法应当在全营推行，我军不可在这一点上不做准备，既然无法改变此地的天时，就只好顺天时而为。但开战一事不必多作犹疑，耗时日久，不过自损锐气……”他最后望了夔王一眼，没继续劝下去。

“营中将士确实忍着寒冬，除了风泽王下令改善了大营中的御寒条件，其它几个营中，还是一样的凄惨。我前些天见了一个受伤的族人，伤口在这寒冬下催发致死，大伙竟不知道为何这种小伤能要了命。此事一出，多有族人议论北境此地天候怪异，如有邪气。营中变故不止这一两处，不熟悉此地环境气候的难处，还有诸多。”土泽王哈刚达望了一眼角落里的云泽王石拓野，笑着继续道

“只是不知云泽王营中做了怎样的准备，帐下族人没有丝毫怨言。”哈刚达说完，一挑眉，含糊地低声道“不要整天都顾着自家大营，邱泽一家一族，有东西要拿出来……”

本在角落坐得安稳的石拓野，听着哈刚达这番话逐渐变了脸色，他不安地挪动着椅子上的屁股，朝着夔王站的地方看了一眼，继而轻声道“我本以为大营各处都已经备齐了抗寒冬所需之物，因此没作声张……”

花雄棘笑道“云泽王说得哪里话，我等营中战士都快被这冰雪之地的冷天冻死了，你营中若是有御寒之物，何不拿出来与其他各营同用。”

“云泽王颇有远见，自打和北军交手以来，就搜揽厚衣火器等物，到如今越来越冷，我们才明白这些东西的重要。你为自己部族的深谋远虑，何时才能分给我们一半？”

土泽王这么说，分明就是在怪他石拓野不顾全族将士，只是想着自己部族的利益好坏，他平日里的所为，大家都看在眼里。他本也不愿为这个七王组成的集团贡献太多，只要保存自己的实力，才能安稳地入睡。哈刚达把这话当着七王的面抖落出来，夔王现也在场听着，石拓野不禁觉得难堪。

他咬着牙赔笑道“我没有细察军中情况，只顾着管教自己的部族，却不知各位偏申王也面临着御寒的难题，既然你们几位都没什么准备，那我自然愿意将自己北征以来的所得拿出来，和几位偏申王共渡难关。”

“既然云泽王都开了金口，破敌之事，也请你有个态度。”黑疾接下话茬，一向没有战与不战主张的石拓野，这一回被推上了风口浪尖，他自觉此刻被架在火上烤，不得不开口了。

石拓野看出几位申王中，求战的占多，避战的却没一个站出表态。他回应黑疾，又转问夔道“此地真是越来越冷了，僵持下去，终究不是长久之计，若时机真的成熟，或许是该叩关了！”

连云泽王石拓野也终表明了要战的态度，哈刚达也跟着说应出战。七王在大殿你一句我一句地达成了统一的目的，先前请战，是夔王拦下，如今楼外关还是未动声色，北境将领没有动静，李启明有的是耐心和蛮子对峙，七王却坐不住了。

若是从前，夔当早早下令取楼外关，只是如今他迟迟不做决定，甚至三番两次阻止七王出战的意图。在七王看来，实在费解。黑疾知道不能再拖下去，七王合议请战，又把冬寒的问题摆在眼前，夔不得不做出抉择。

“七位皆觉得要开战？”夔缓步走向殿中的大椅，椅靠着正堂壁上有巨幅的上山虎。他低声道“我也意欲出战久矣！”七王应和，此一战必能破北贼关口，杀入汴攸城。夔移目看向殿内屏风，转身道“备战！”

大雪总能叫一切变得沉寂，雄踞关中守的不是北朝将士，而是寒冬里露着肚皮大腿的蛮军。商议了破城之事，七王各自回营，传达了要攻破楼外关的消息。

七王各自向手下先锋将传令，各营集结蛮兽大军，做好破城的准备，听任差遣。云泽王石拓野把自家营中备得充足的御寒之物取出，向众家兄弟分了，又在各地点起火把、火盆，以驱寒冷。各兽笼中，也燃起火器，大战在即，这些猛兽可不能在笼角发抖，破城之时，皆可以一当百。凶兽所食冉遗鱼，已经早在几日前被冻死，食物所剩不多，也难凭此御寒。

蛮军中升起热锅，把冉遗鱼烧煮了，才喂给驳、雚疏、彘、鸤鸠等兽。借活从外驱寒，加上熟肉，从内暖体，这些战兽一一活跃起来，接下来要吞食的，就是北贼的鲜血。蛮子围在笼外引逗战兽，叫嚷不停。笼中猛兽越发被激起了斗志，做嚎叫扑咬状。

夔到了兽群所栖之地，穿过巨大的笼子往里走去，终于在一块大黄布前停下。这布底下遮的笼子比夔王还高出不少，棚子上积满了雪。夔走近时，那笼中之物也有动响。兽笼中皆放入了火盆，烤熟过的冉遗鱼，只有这间笼子没人靠近。

夔揭开厚布，掀到一边，这笼中的正是他的宝贝坐骑。这巨象擎着一对白花花的巨齿，眼睑之上结了一层厚厚的冰霜。巨象起身之时，地面晃动，它扇着双耳朝夔而来。夔开了笼子，任它靠近。巨象侧脸低头来寻夔坚实的手掌，夔一面摸着褶皱的厚墙，一面道“你不怕冷吧。”

巨象轻快地叫了一声，似是在回应他。夔带着它走出几步，翻身骑上了象背，往城外直勾勾去了。

雄踞往后，涌出了一大片一大片的蛮军，跟在巨象身后，喊杀声震天。大雪中，斑点黑人清晰可见，只是黑压压的一片片逐渐侵占了整片雪原。带刀的蛮兵晃着手中的兵刃，各路蛮族偏申胯下骑着彘、驳、雚疏，行踪盘旋而进，压向楼外关来。

平静了许久的两关相接之地，终究还是难以维系这短暂的平静。蛮兽声势丝毫没有隐匿的意思，他们就是大步朝着楼外关而来的，直指守关北军身后的北境。蛮兽大军一字排开，却迟迟不见这一笔的厚度。寂静了许久的南陲，如今又生动荡。蛮军还未从雄踞关倾巢而出，声势早早惊动了楼外关城头上的北军守卫。

“他们来了！”城头上守卫的一嗓子，空无一物的楼外关关口处，嗖嗖嗖起身三排弓箭手，拉满弓弦，向着城下远处蛮军。白素一扯，免战也一并去了。樊祖庞龙登了城头，远远望着压来的一片漆黑。

“他们终于来了！”樊祖望着远处奔涌而来的蛮兽大军，紧握右拳，落在城墙。

“只有死守，不可出战。将士们！今日起，与关口共存亡！蛮子来了！”

老将庞龙拔出腰间悬剑，指向蛮军。“今日放得一个蛮子过了此关，我北境之土便染上异族腥臭，你我身后再无退路，此地便是敌我之坟。”

楼外关城头上又起数十架弩车，滚油已烧得沸腾，将士们的心紧紧绷着。他们眼中见到的是无尽的蛮子猛兽，这些敌人的凶恶可怖他们是领教过的。那些食人的邱泽猛兽，光看长相，就能教人好几天合不上眼，如今要与之疏死一战，那个人心中没有一丝惧怕。

只是正如庞龙所言，无论如何，此地就是最后的屏障，权当择此处葬身。不管来的是什么样的怪物，都只能与之放手一搏。人人心中被蛮兽军的阵势惊到，却都凝视着远方的敌人，握紧了手中的兵刃，没一个人有后退的想法。

“速派人回汴攸城禀告殿下，蛮王率军奔着楼外关来了。”樊祖叫人回汴攸城向李启明告知此地的战事，以期他能做出援助。楼外关虽已做满了防御准备，只是关内难以供全境将士备战，因此留在关内的将士只有一部分，大战一起，就需要全境将士赶赴此关协助抗敌。回报的信使早早做了准备，守城将拟好了战报，只等着蛮子前来。

如今夔已到了眼前，樊祖便即刻叫此人前往求援。此去汴攸城的路上，十里地设一站，专门负责交接战报，快马等候，换人启程，速度要比以往快了几倍。有李翀先前十二道金令未传至汴攸城的事，李启明亲自安排了信使的布置，这样一来，往返路上绝不会贻误战机。

快马出了楼外关，直直向着北边去了。

“罗将军呢？”

“他已在城外候敌。”

“我们撑得到几日？这信儿去得快吗？”樊祖问道。

庞龙笑道“放心吧，十里一站，这报信的马儿。全都是御马监刘公公亲自挑的。殿下经历了先帝十二道金令之事，把此事看得极为重要，教御马监亲自挑马，传令到汴攸城，最多只用一日。你我还守不住这关口一日么？”

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