第九十八章 回信

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随后，冀军逃回了冀国。

卫起眼瞅着陈忌以死谢罪，悲恸不已。卫起安葬了陈忌，随后带着陈息，领着江义、凌则等一众部属逃奔到冀国。冀王赵河喜不自胜，盛情接待了卫起一行，并任命卫起为大将军。

卫起在冀国当上大将军以后，以前那些在他失势时离开的门客，又重新投奔到他麾下。卫起很是气愤，要把这些门客赶走。这些门客回答“我们是以市场买卖的方式交朋友。您有权势，我们就跟随您；您没有权势，我们当然要走。这本来就是买卖的常理，有何可埋怨的？”

卫起感慨万千，就收留了这些门客。

话说先前中山毅回到冀国，多次拒绝冀王赵河的召见。于是，冀王赵河派人给中山毅送去书信，谴责他“先王将数万大军托付给将军您，您为冀国打败了青国，替先王成就霸业，天下大震，我怎会忘却您的功劳？

先王不幸离世，我初登大宝，众人建议将您召回。我派季捷替代将军您，是因为您长年在外，风餐露宿，甚是辛苦。所以，我召您回国休养，共商国是。

然而，如今冀国口口相传，说我忌惮将军，听信谗言，猜忌于您。这真是天大的误会！将军您拒绝见我，怎么对得起先王的知遇之恩？”

于是，中山毅给冀王赵河回信

“微臣愚钝，不能遵从先王的教诲，顺应陛下您的左右亲信。我躲在府中，是怕伤害先王的英名，伤害陛下您的道义。微臣不敢为自己的言行辩解，只得独自承担不肖的罪名。微臣担心您的身边之人，不了解先王对微臣的厚遇，不了解微臣对先王的忠心，所以微臣才斗胆给您回信。

微臣听说圣贤之君，论功行赏，不偏袒亲信；唯才是举，不以自己的偏好随意封赏。了解属下的君王才能成功，与贤士结交才能树立威望。先王之志，高于世人，微臣才不远千里，从豫国前来，投靠先王。先王抬举我，任命我为大将军，我时刻谨记着先王的教诲。

凭借上天的眷顾，先王的远见，我军长驱直入，攻破令咨，灭了青国。功业之大，前所未有。我听说，贤明的君主建功立业也不会弃用功臣，才能名留青史。先王定下的法令，至今还能遗惠后人。

我听说，善作者不必善成，善始者不必善终。因此，舍身建功，彰显先王的英明，是我的上策。名声受损，殃及先王，是我最担心的。我听说君子绝交，不出恶声；忠臣辞别，不作辩解。微臣担心陛下听信亲近之人的话，而不能了解我的品行，特此回信，望陛下明察。”

冀王赵河收到中山毅的回信，羞愧难当，亲自登门造访，向中山毅赔罪。于是，冀王赵河与中山毅君臣二人冰释前嫌。

雍国虎视东方，四国战栗，纷纷派出使者，向雍国进贡求和。一日，米惠正在朝见百官，荆国的使者觐见。李赫回头一看，竟是任佐。

任佐献上金银珠宝无数，向米惠启禀“我是荆国使者任佐，荆王派在下前来，向贵国进贡议和。”

米惠收下荆国的贡品，问任佐“任大人，贵国无缘无故，为何向我雍国进贡求和？”

任佐回复“在下想给太后您先讲个故事。很久以前，西边有个牧羊人，东边有四只羊。有一天，牧羊人走进羊群，想要薅羊毛。牧羊人逮住南边那只羊，紧薅羊毛；对另外三只羊却不管不顾。您说说，南边那只羊心里有多苦？……”

听到这里，米惠和群臣哈哈大笑。米惠笑着说“荆王的心意，我领了。荆王的心思，我也明白了。请任大人放心，我宣布，与贵国结盟交好。”

退朝后，任佐心情大好，找到李赫，两人一边叙旧，一边同往，回到李府。李心雨、杜鹃听说任佐来访，连忙迎出大堂。李心雨见了任佐，满心欢喜，众人攀谈起来。李心雨问“昭霞怎么样了？”

任佐浑身一颤“老婆大人威武……”

李赫一家子差点没笑死。

大伙儿叙旧多时，任佐告辞。李赫将他送出府门，任佐嬉皮笑脸的问他“李兄，厉害啊你，啥时候又娶了一个？”

李赫只觉得一言难尽，竟无言以对。

同时，秦昭下朝后，怒气冲冲的找到米惠，说“母后，你糊涂！”

米惠也怒了“你放肆！我怎么糊涂了？”

秦昭“方今天下，青豫二国只剩一副空壳，唯虑者荆冀两国而已。此时不对荆国下手，更待何时？岂能因为荆国使者的三言两语，错过如此大好良机？”

米惠沉默。

于是，秦昭召来白武，任命其为主帅，又以自己的心腹爱将王维为副帅，起兵十二万，攻打荆国。白武分析战局之后，决定长驱直入，直取义城、靖州。

李赫听闻风声以后，大惊失色，连忙找到任佐，说“任兄弟，你赶紧回国。秦昭下令，以白武为大将，攻打你们荆国。”

任佐吓得魂飞魄散，顿足道“雍国怎可不讲信用？明明接受了我们的贡品，又来进犯我荆国。荆国如今内外交困，白武又是常胜将军，荆国岂是对手？”

李赫急忙劝任佐“你就别埋怨了，赶紧回荆国为妙。白武人狠话不多，从未输过，你们就不要奢求什么了。你回去以后，赶紧劝米横、昭云将军向东边撤逃。义城、靖州肯定是守不住了。”

于是，任佐日夜兼程赶回靖州，对米横、昭云告知详情。米横当即决定，由昭云、姬燕、申春护送，迁都隋央。曲平自愿请命，领兵十五万，与米澜合力镇守义城。

白武、王维率领十二万大军，沿着汉江东下，攻取了许多城池，沿途掠夺粮草、就地补给军需，出其不意的深入到荆国了腹地。白武还号令三军，过江后拆除桥梁，烧毁船只，自断后路，激发了雍军将士的必死之心。

荆军听闻荆王米横与诸位将领东逃，军无斗志，以致节节败退。白武、王维长驱直入，攻下翔扬，抵达义城。曲平率领义城的将士、百姓拼死抵抗，多次挡住雍军的攻势。

于是，白武在义城西边百里之外的清江筑坝蓄水，又挖掘了一条长渠，直通义城。随后，白武命人炸毁堤坝，灌水淹城。顿时之间，清江水从城西灌入，一直淹到城东，义城内登时水深高达数米。大水甚至冲毁了义城的东北角，数十万将士、百姓被这场大水淹死。只见义城之中，数十万的尸体顺着水流，漂到了城东。大水退后，浮尸遍地，城东尸臭熏天，后人称为“臭池”。

义城遭受这场大水，登时成了一座空城。白武领着大军，浩浩荡荡来到义城之下。突然，城墙上有一人朗声呼唤“白将军，你来啦……”

白武抬头一看，原来是曲平，只见曲平手中还提着一个人头。曲平继续呼唤白武“白将军，义城已破，数十万荆国将士、百姓皆已身亡。只怪我曲平无能，辜负了大王的重托。如今，我曲平别无所求，只是有一事恳请白将军帮忙。”

白武问“曲大人有何事需要在下效劳？”

曲平举起手中人头，掷于城下。白武命左右捡起人头一看，原来是米澜的首级。曲平站在城墙上，对着白武呼喊“白将军，这是荆国的国贼米澜，已经被我曲平手刃了。我死以后，烦请白将军将我与米澜的人头送到隋央，交到荆王米横手中。这样，我曲平就死而无憾了。”

白武不禁有些哽咽，对曲平一抱拳，应答“曲大人放心，在下一定完成您的嘱托。”

曲平默默点头。

夕阳之下，曲平独身一人，伫立在城头。曲平缓缓拔出佩剑，剑身在夕阳余晖的照射下，熠熠生辉。随后，曲平拔剑自刎，结束了自己清白光亮的一生。

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