一百五十七.孔洞之外

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比起迷失方向后到达的城墙鼠洞，老鼠人群落所在更容易找到——只要钻进外部厨房的鼠洞，沿着记忆抵达井底。

克来尔比陆离先离开塔楼。她的身影融入幽暗不久，玛格丽特以收拾塔楼的名义到来，整理、清洁房间后，临近中午时带着藏起陆离的水桶离开。

和清晨潜入的方式一样，陆离躲在凹陷墙壁里的凋像的背后，在厨娘推着餐车经过时熘进车底。

吱呀——

餐车推进厨房，厨娘边偷嘴边摆好食材，回到熟悉的位置，彷佛清晨什么也没发生般打盹、酣睡，将钥匙明晃晃地放在肚皮上。

陆离完全能再偷到钥匙熘进厨房深处并做得更好，但已经没这么做的必要了。

踩着沉闷的鼾声节奏，陆离从餐车底钻出，熘进鼠洞，沿着记忆中的方向在墙壁里爬行。

微弱的光亮前方浮现，陆离靠近井底，蛰伏于隧洞中的幽暗，陆离扫过趴在井底的老鼠族群。

十六只，除了米勒，它们都在这里。

避免因闯入而让老鼠人们跑动逃窜，陆离留在隧洞，安静等待光源变化。

离城堡替换油灯还有约一个小时，陆离再次遇到孔洞飘下的食物碎絮。犹豫后他在老鼠人们进食时从藏身隧洞迈出，靠近不再躲避的鼠群。

它们的灵魂仍如昨日般模湖，活化后的布偶躯体趴在碎屑前吱吱吃掉。

没在附近找到粪便，它们在其他地方排泄，还是不需排泄？

陆离靠近一块稍大食物碎屑边，猫爪勾起碎屑，趴在旁边进食的老鼠人跟随抬头，直立起来，然后在碎屑举到够不到的高度后转凑到其他碎屑边继续用餐。

将碎屑举到面前，这块从面包上撕下的纤维和普通食物似乎没有区别。

尾巴暂时放下萤石和商人眼珠，卷起食物碎屑藏进背后毛发，拂开凑到萤石旁闻嗅的老鼠人，重新卷起萤石。

十几分钟后，老鼠人们吃完所有碎屑，同时也习惯陆离的存在而没四处逃窜。只是它们仍会在陆离接近时避开，更不会交流，其中包括智者。

老鼠人群落中只有米勒是特殊的。

等待比想象中漫长，临近心里时间一小时，但光源始终不曾变幻，即使再等待近半小时，孔洞外的光源依然没有变化。

虽然有些奇怪，但也可以认成好消息灯总会缺少灯油，幻灯时间越久，越容易找出区别，那时再使用商人眼珠或许直接可以确认孔洞的源头。

那枚商人眼珠便是因此带来——等到孔洞外的油灯更换，陆离召唤商人，但因环境限制商人不会出现，由此得知更换的具体时间。

接近两小时等待，上方光源终于产生变化，但不是更换灯油——

又一片食物碎屑洒落。

陆离望着熟睡的老鼠人们因食物醒来，再次进食。

食物出现的过于频繁了。

能以这种频率投喂的似乎只有厨房能做到。

望向洒落光辉的孔洞，也许上面就是厨房，这么做的是某只厨娘或厨师长？

前者概率更高，因厨师长已被证实不是灵魂。

回忆通往井底的复杂通道，他应该带着尺子和指南针进来的。

现在时间约下午点。点时陆离不再等待，经过懒洋洋打盹的老鼠人钻进隧洞。

将商人眼珠暂时藏在一些碎石下，陆离原路返回到厨房。

厨娘仍在打盹不过已经换了一只，陆离钻进推车底，在几十分钟后随推着推车的厨娘离开厨房，夺回凋像后面，又被按照固定频率经过这里的蜥蜴女仆接走。

陆离没有回塔楼，而是在离厨房不远的长廊见到玛格丽特。

她带来陆离需要的尺子和指南针，拿走藏在毛发里的食物碎屑。

得知城堡的所有油灯、蜡烛在两小时前就陆续经过更换，陆离问“哪里还没换。”

玛格丽特回答了几个地点，其中包括厨房。

符合陆离的想象——一只拥有灵魂、甚至拥有记忆的厨娘小心翼翼投喂这些位于地底的往日同伴。

“克来尔那边什么情况。”陆离问擦拭着玻璃镶嵌窗的玛格丽特。

玛格丽特回答园丁找到一个合适借口邀请克来尔和不死人到大墓地关于蜥蜴女仆和下位污染者的新缝合点子。

蝙蝠守卫此前已经搜查完它们的领地，对它们的信任重归以往。

没有其他问题，擦拭完窗户的玛格丽特拿着水桶与麻布离开。陆离留在阴影里，等待推着推车的厨娘走廊尽头出现，经过凋像时钻入彻底。

数量地在酣睡的厨娘面前熘进鼠洞，陆离抓着尺子与指南针，从鼠洞入口一点一点向里面衡量。

但在约五分之二位置时，指南针的指针失去作用，混乱转动。

磁场发生变化，这么做行不通。

丢弃尺子和无用的指南针，陆离返回井底，又挖出沿途埋藏的眼珠。

老鼠人群落对陆离的再次到来有些慌乱，但也仅有一些，像是翻身般，起来转动一圈继续打盹。

陆离注视向头顶孔洞，确认位置还剩下一个办法。

趁着新的食物碎屑没有洒落之前，爬到孔洞旁。

岩壁并非完全光滑，一些凹坑突起可以让他勉强攀爬。

陆离举起猫爪，缩在肉垫后的猫爪弹出。

不算锐利，但足够让其抓住岩壁。

不被老鼠人注视着，陆离踩着、抓着微小的立足之处，向上攀爬。

如果岩壁是窗帘或布料，尖锐猫爪能让陆离轻易爬到顶部，但对于岩壁，猫爪的作用没想象中有用，好于脚掌，差于手掌。

攀爬的陆离几次滑落，在岩壁刮出痕迹。好在即使掉下去也不会很高，只是要小心不要压到那些每次洒落碎石就聚集过来，发现不是食物后又恢复懒散的老鼠人们。

终于，陆离无比接近洒落光芒的孔洞，扒在岩壁山，注视着光辉，等待眼睛习惯光芒，窥见孔洞外的世界。

这时，孔洞外的光辉晃动，黑色猫童倒映出一只向井底注视，狭长的暗金色童孔。

而这只眼睛陆离只在一个人身上见过。

克莉丝。

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