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战后第十八年一月中旬,南洋,爪哇岛,三宝城。
朱明王朝的“三宝太监”七下西洋时建立的古老据点,在朱明王朝结束航海,宣布禁海,将三宝城弃置之后,成为了唐人“武装海商”(又称,“走私海盗”)的巢穴。
武装海商中最强大的一股势力,传说与“海神”结盟的林家,选择了三宝城作为大本营,开启了林家海贼王的历史。林家最鼎盛的时候,从暹罗的国王到渤泥国的总统都是林家的部下,曾经对抗大航路公司与前朝的合力围剿。
大航路公司意图攻下林家这个阻扰他们垄断东方贸易的堡垒;而前朝白山黑水的统治者则要粉碎这个唐人的海外复国中心,宁可勾结泰西人把这些唐人全部诛杀。
最终,在前朝和大航路公司之间,林家选择了大航路公司——投降前朝,最终只有灭族的结果。但打不过大航路公司,却可以加入他们,继续保留反抗前朝的火种。
几百年后,从三宝城出发的“智多星”也的确汇通整个唐国的英杰颠覆了白山黑水之族。不过,这个时代的林家,也像夕阳那样,渐渐沉落。
泰西人将大航路公司收归国有的舆论,土著们越来越汹涌的骚乱,都让林家的统治不再稳固。
更严重的是,林家的子嗣不昌,到了林洋这一代,已经是女人当家,没有直系的男丁,或许是“海神”对林家的眷顾已经不再了。
而林家的下属和盟友们也只满足于既有的利益,安心拿着大航路公司的股息,丧失了进取之心,毫无改变现状的想法。
但最近在三宝城的一场婚礼,却在死气沉沉的水面上激起了波澜。
——从唐土北方的幻海,林洋带回了她的弟弟,老族长的外孙,已故二小姐林波的嫡子——传说中,当今唐国最强大的超凡者陆澄。
陆澄将和江南的名门顾易安小姐(文化世家,五百年来辈出六亲不认,一个铜板都不留给子孙的仙人)成婚。一旦他们两人诞下子嗣,那个孩子必能重新得到“海神”的眷顾,成为林洋之后的下一任族长。林家和林家势力的再度繁荣又可以预见了。
——为了庆贺陆澄和易安的婚礼,林洋预先发了福利,作为爪哇的“玛腰”(唐人在南洋的最高官职)宣布,从此在爪哇的所有唐人中小学都实行义务制教育,无论贫富皆得就学,由她牵头的“爪哇唐人自治会”买单。
而婚礼上也是高朋云集——除了几百年林家庶出的宗亲(陆澄为了记全他们的名字,背下来了一本词典厚的家谱),南洋各地的“甲必丹”和“雷珍兰”(次于“玛腰”的唐人官职)都来赴会,几乎都是唐人在南洋商界的头面人物,或者是大矿主,或者是种植园主,或者是船王。
婚礼上的泰西名流士绅,和南洋土王也不乏其人。
各岛总督、公司股东或者亲至,或者委托其夫人庆贺。还有不少科学家和艺术家来林家吃流水席,随便趁林洋心情好,讨要点科研经费或者艺术赞助。
而在三宝城外,林家一个团的私兵(名义上是“大航路公司爪哇民团”)则外松内紧,持着冲锋枪,处处设卡放哨。
——世界大战前,三宝城的治安一向很好,本岛一切帮派都唯林家马首是瞻,再小的一家烟馆、赌坊、乃至娼寮都被管得明明白白,哪怕稚子都可以携金夜行;
但世界大战后,受某些团体煽动,土著们针对公司和唐人的破坏行动愈演愈烈,大航路公司又为了节约财政削减治安开支,林家私兵不得不背起了沉重的担子。
“噼里啪啦,噼里啪啦。”
此时,整座三宝城张灯结彩,热闹非凡。扮演各路神怪,舞狮舞龙者都是南洋最好的武师,可以凌空踢七脚者比比皆是,哪怕以香雪的武道都不敢轻视;
鞭炮从城中央的“海神庙”兼“三宝太监庙”响起,络绎十数公里不绝,一路响到海角上的林家巴洛克风格祖宅。
人人都为他们祝福。
古拜诞饶有兴致地在一旁摄影,记录唐国人的奢侈风俗。
新郎陆澄穿过人群,去接新娘子易安。
轿子前陆澄的五只猫开道,他揭开八抬大红轿的帘子,把自己沉甸甸的新娘抱下来。
——易安的头发、脖子、耳垂、手、脚、腰都是压死人的纯金饰品,身子里喷满了南洋的名贵香料,几乎被林洋制成了一尊新开光的贴金佛像,动都动不了。
为了家庭收入,易安也只好忍着——这些黄金办完事后全归陆家,进自己腰包,可比从那些虚境生物挤油水省力多了。
掀开易安的盖头,陆澄亲吻新娘,满城的观众都欢呼起来,易安也是露出明媚灿烂的笑容——宴席之上美人如云,有的是林家与从东瀛到大航路公司的各国美女混血的后代、土王从国际奴隶市场千挑百选的妻子,大富翁迎娶的电影明星……竟无一人及得上她的光芒。
“这辈子也得嘚瑟一回,享受舞台上的公主感觉。”
易安附着陆澄耳根,轻轻笑语。
“财迷公主。”陆澄道。
——但愿好梦永不醒,可惜长梦不多时。
此时陆澄的目光投到林洋那一边,一直摄像的古拜诞也把目光投向那里。
他看到了三个不同寻常,值得自己认真的泰西人聚集到林洋的身边。
——一者是在金陵和玄都不打不成交的利建侯神父,他很恭敬地跟随着另一个泰西人。
——那个泰西人似在四十岁左右,一身燕尾服,相貌英俊,举止高雅,一对眼睛全是蜥蜴似的金瞳——陆澄听林洋预告过,这对“蛇眼”就是协会三大家族之一,柯西莫的特征。
——这并非遗传,而是柯西莫继承了家族“黑帝暗魔”的舍利之后,自然而然发生的异化——正如曾经陆澄舌头上和海绵体的倒刺那样。
——如今的陆澄身为“半神”,可以随意控制自己各种眷族特征的隐性和显性表达,自然在他觉得碍事的时候,那些倒刺就会无影无踪。
——林洋预告,柯西莫也是陆澄同样性质的“半神”。陆澄在白帝舍利之外,缝合了四帝舍利;而柯西莫在“暗魔舍利”之外,也用家族传承的不同方法缝合了神级物质,像现在的陆澄那样保持在超稳定的结构。
柯西莫之所以保持着这种怪物似的瞳色,只是为了他人向宣示他的神圣地位。
——作为高桌召集人,世界上屈指可数的最强者,柯西莫亲自参加陆澄的婚礼。
“向我们今天最美丽的女神敬酒,还有有幸摘取她的新郎。”
柯西莫的酒杯凑过来,陆澄和易安也从伴郎王嘉笙,伴娘香雪处各取一个酒杯和他碰了一下。
——平安无事。至少现在,柯西莫并没有试探和确认陆澄实力的意图。他不是来砸自己婚礼场子的。
“多谢光临,久仰高明。”陆澄道。
“新神之生,人类福音。”柯西莫用流利的唐语回道。
陆澄的目光这才移到第三个泰西人——如果说林洋注视柯西莫的眼神,只是对待上司,但对第三个泰西人的目光却抱有罕见的尊敬——反正林洋从没有这样正眼瞧过徐述之。
——这个泰西人一声紧绷的西装,头发灰白,肌肉如同岩石,皮肤黝黑,似是一个久在风浪之中水手的背景。
“这位是教会我航海的老师——吉姆·布鲁克船长。”林洋介绍道。
——“吉姆爷”,陆澄咀嚼着这个名字,林洋似乎何时说过,光背家谱就烦死陆澄了,他一时想不起这个人是何许人物了。
“吉姆爷,也是高桌猎人,大航路公司的股东,南洋南渤泥的国王。”
柯西莫补充道,
“陆澄先生,在你的婚礼结束之后,我将公布委托给你的使命——而吉姆爷会是那个使命的领导者,领导你和东瀛的高桌巫师‘土御门昴’,共同解决南半球的危机。”
。
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