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燕铁衣在旁帮腔:“慕三爷说得不错,慕家茶我茶楼就有卖,且我卖的还是雨后茶,品质还要差一点,可茶客们还是很喜欢喝,由此可见,慕家贡茶确实是被人妒忌而惨遭迫害。”
郭岳心思清楚得很,他翻了白眼道:“我不管你慕家茶是如何被冤如何被害,验货时,一千五百斤贡茶坏了,是不争的事实,若是你处在我的境地,该怎么办这趟皇差?!”
慕锦成试探地问:“尚书大人,我知道全年的贡茶分三季,虽春茶占大头,但夏茶和秋茶还是会征收一点的,我是否能将功补过,用一千五百斤夏茶炒青,填上春茶的空缺?”
“这么说,你手上有茶叶?”郭岳眼珠子转了转,心里多了思量。
最近夏茶炒青的价钱跟这伏天天气似的,蹭蹭地往上涨,一天一个价,昨儿已经涨到五百文一斤了,眼瞅着,根本没有掉价的可能。
要他用那些折色的现银,买比春茶质次价高的夏茶,比剜他的心肝还疼,原因在于,夏茶价钱疯长,虽只需购买有限的一部分,但谁嫌钱多烫手呢。
慕锦成躬身道:“我家的份额原是一千五百斤,蒸青一千斤,炒青五百斤,这样吧,为了表示我们的诚意,我全以炒青填补,一千斤现茶,余下的五百斤,我折色成现银,尚书大人意下如何?”
“折色?”郭岳心动了一下,“别处折色都是当季的茶,而你的,错过时候了,连本带息怎么也得……十万两!”
如此狮子大开口,就连燕铁衣也惊着了,按现价,五百斤折色银子不过五百两,郭岳开口就要十万两,显而易见,多出来的都会落入他的腰包。
这种索贿隐蔽而高明,不会留下任何痕迹,茶叶还能给他填窟窿,相当于赚双份钱。
郭岳看燕铁衣眼神有些发愣,方才感觉自个好似要得价钱有些离谱,他又怕慕锦成一时拿不出那么多银子,生了退却之心,遂掩面轻咳了一声:“看在你救兄心切的份上,我给你些折让,五万两再不能少了。”
“就依尚书大人。”慕锦成答得爽快。
对慕锦成的“懂事”,郭岳心里十分受用,嘴上却说:“如今暑气逼人,我那些衙门里的兄弟,还要为你家的事奔波……”
“尚书大人说得有理,是我考虑不周,我再给各位当差大哥一千两茶水钱。”慕锦成不待他说完,立时接口道。
郭岳见他一点就透,实在挑不出任何毛病,遂看了眼一旁赔笑的燕铁衣:“我与燕掌柜是多年的朋友,他既为你开口了,我少不得给他个面子,你如今主动补上茶叶,我也不是不讲情理的人,但刑部已经判过此案,至于能不能改,可就不是我说的算了。”
慕锦成站起来敬酒,笑道:“我已经打定主意去敲鸣冤鼓了,刑部无论如何都会受理此案,只要尚书大人肯帮忙,我又有人证,这事还是有转圜余地的。”
听他这样说,郭岳一惊:“你可想好了,那鼓一响,或可为你哥伸冤,但也可能会送掉你半条命!”
“我是从乡下来的,身无长物,能得大人相帮已是感激涕零,为救自家哥哥,舍了半条命,能换一家子团圆,也是值得的。”慕锦成慨然一笑,仰头豪饮。
“你放心,我既应了你,自然作数。”郭岳就是有这点好,收了钱,准保办事。
郭岳有些醉意,他这会儿再看慕锦成,剑眉高鼻,面如冠玉,天生的俊逸模样,加上果决的能力,过人的胆识,他年,或有不一样的成就也不一定。
他微微摇了摇头,最近朝堂因安南海寇之事,纷乱不堪,以阁老南浔为首的主战派,和以右相葛培钧马首是瞻的主和派,每日斗得鸡飞狗跳,而端坐皇位,高深莫测的皇帝,到今儿也没有表态。
慕绍台是强硬的主战派,他虽身陷囹圄,但若战事一开,保不齐就会被重新启用,郭岳今日赴约,就是想为这个一半对一半的可能,争取一个免死的机会。
毕竟忠武将军秋后算账的滔天怒火,不是他能承受的。
慕绍台超级护短的毛病早已有之,据说,他当年为了飞鹰营一个小卒是否有叛国罪的问题,公然和征南大统帅裴应都叫板,虽然他最终失败了,还为此被降了军功,但这个护犊子的脾气可就传开了。
一笔写不出两个慕家,慕绍台连一个小卒都要维护,更何况两个血浓于水的亲侄子!
郭岳呡了下唇,他向来只喜欢和气生财,做那件事,他也是有苦衷的,当初来传话叫他办事的人,已是他得罪不起的人物,更不要说他背后高不可攀的主子了。
可是他纵是夹缝里的蝼蚁,也想苟且偷生,毕竟只有活着,才能花他攒的那些八辈子也花不完的银子,所以,他今日不仅来了,还和慕锦成谈了交易。
五万两确实是天价,但比熊永年报的价低了一半,慕锦成能接受,但他也感觉到,这里面好似还卖了个人情,但并不全是冲着燕铁衣的面子,可慕家已经沦落至此,还有什么值得旁人忌惮的?
“郭大人向来言而有信,慕三爷只管放心,来来来,咱们继续喝酒,今儿,咱们不醉不归!”燕铁衣端起酒碗,向各怀心事的两位敬酒。
三人又喝了半坛,郭岳已经完全醉了,这场酒席方才散场,燕铁衣派人将他护送回家,而他的夫人,居然还没回来。
顾青竹中午的时候,带了两坛茉莉花茶去天香楼,她刚进门,兰夫人就已经闻到了香气,她围着白瓷大罐看了又看,实在猜不到什么茶有这样浓郁的花香。
郭夫人十分守时,半刻不差地进了茶楼大门。
三个女人一台戏,而这场戏的主角自然就是这位丰腴臃肿的郭夫人,兰夫人陪着他说话,顾青竹则在一旁沏茶。
干茶已经很香,这会儿经热水冲泡,茉莉花的甜香四溢漂浮,郭夫人被完全吸引,偏过头问:“这是什么茶,竟然这么香!”
顾青竹将茶端到她面前,奉上一杯:“我夫君说,这叫茉莉花茶,是以夏茶炒青做胚,用现摘的茉莉花熏制的,夫人尝尝味道如何。”
“我听说,慕家炒青都是少夫人做的,却不知慕家男人也懂茶制茶。”郭夫人闻香看汤色,漫不经心道。
“慕家百年,根基就是小小的茶叶,我那一点炒青的技艺不过是机缘巧合,而我夫君制花茶就更是侥幸了,论起来,慕家除了我已故的公爹,最出色的当属于二爷,只是……”顾青竹微微摇了摇头,不再说下去。
“郭夫人,这茶果然不同寻常。”兰夫人轻呡了一口,惊喜道。
经过路上十多天的沉淀和交融,茶香和花香更完美的融合在一起,鲜甜味美,让人饮之忘忧。
兰夫人啜了一口,跟着赞许地点头。
“茉莉是一味中药,清热解毒,镇静安神,又有天下第一香的美誉,而茉莉花茶糅合了花香茶香,不仅香气宜人,还可利湿解郁,夏日喝着极好。
因着是新出的茶品,今年匆忙,制得不多,若是两位夫人喜欢,这两罐就送给你们尝尝。”顾青竹自然知道谁也抵挡不了独享的优越感,适时说道。
“少夫人懂医?”郭夫人十分意外地瞪大了眼睛。
顾青竹谦逊道:“家父是行走山野的游医郎中,我粗看过几本浅显的书,不过是略知些皮毛罢了。”
郭夫人叹了口气:“少夫人过谦了,当下哪怕是京中,女医也难寻,女人家的病,不好对男大夫说,只得忍着。”
顾青竹关心道:“夫人那里不适?话说药食同源,药方,我就不献丑了,或许我可以为您拟三两个药膳,多吃几次,定有改善。”
郭夫人没说话,只伸出一条粗壮的胳膊,放在顾青竹的面前。
顾青竹不知她是因为害羞不肯说,还是故意想要考验她的医术,她凝神,淡然地探手诊脉。
“脉细虚浮,夫人是湿热导致的气虚,小日子应该很难受吧,在这个时节,我推荐可以多吃些绿豆,冬瓜、薏米,可以去湿,西瓜要少吃,辣椒尽量不沾,若能如此坚持一段时间,不仅强健身体,还能变窈窕呢。”顾青竹收了手,轻笑道。
郭夫人哈哈一笑:“慕少夫人可真会说话,到了我这个年纪,别的都是虚妄,只求身体康健,无病无灾了。”
“少夫人,你也给我把个脉。”兰夫人乐呵呵地说。
顾青竹细细搭脉,兰夫人毕竟年轻,除了癸水有些多外,并无旁的疾病。
经过这么亲密的交谈,郭夫人说话渐渐随意起来,三个女人相谈甚欢,不知不觉三开喝罢,茶味逐渐转淡。
兰夫人瞧了眼外头,夕阳渐沉,她提议道:“这会儿,暑气下去了些,咱们喝了茶,到外头逛逛,可好?”
顾青竹自然是没意见的,郭夫人兴致颇高,一口答应了。
三人出了门,丫头仆人跟了六七个,一行人浩浩荡荡走在落日余晖里。
顾青竹第一次进燕安城,随着两位夫人逛完金店,逛绸缎铺子,而后又去看胭脂水粉,顾青竹慢慢琢磨出门道。
兰夫人喜欢热闹新奇,不管贵贱,只要看上的,都会很乐意掏钱卖,而郭夫人则更喜欢金银,看着头面首饰走不动道。
几人兜了一圈,再次走进一家金银玉石店,兰夫人看中了一个碧绿的玉镯,正在试戴,而郭夫人紧盯着一套点翠镶宝的头面目不转睛。
顾青竹取出熊管家之前给她的银票,递给殷勤伺候的掌柜道:“请帮两位夫人将看中的物件都包起来。”
“好好好。”掌柜喜笑颜开地接过,仔细算了价钱,又找了几块碎银子给顾青竹。
“这……慕少夫人,你太客气了。”郭夫人嘴上说着,眼睛却盯着干活的伙计的动作,生怕磕碰坏了。
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