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吴桂花当下也不急着走了，坐回到床边的圆凳上跟春蚕拉起了家常。

春蚕一个年轻识浅的小姑娘怎么会是吴桂花的对手？几番对话下来，还不知自己根底都被人套了去。

而吴桂花也大概明白了她为何会与裘监工走到一起。

春蚕在到织染局之前是慈安宫三等宫女，负责宫里下人们的衣裳缝补，后面不知道出了什么事，被调到（吴桂花猜测，应该是贬到）织染局来做染布女工。因为来历跟其他人不一样，春蚕始终无法融入到同僚之中，再者她的手一接触到那些染料就会起疹子，到了夏天甚至还会烂手，其实很不适合干这类活计。恰恰这时她认识了裘监工，裘监工看中了她，愿意养着她，她便跟他做了对食。

大概是春蚕在这里的确没人可交，被吴桂花打开话匣子后，主动告诉了她很多事，最后叹道：“咱们女人家还是要找个依靠才是，原先织染局跟我不对付的那些人，一听说我跟了他，连着说了好些天酸话，还有偷偷找我，说想搭上老裘的路子，让我帮她使力呢。哼，我若是如了她们的意……”

吴桂花又开了回眼：原来裘监工在好些人眼里还是香饽饽，当个小管事，连太监都变成了抢手货！

吴桂花原要哄着春蚕说话，听到这儿也忍不住了，略说一句：“你说的这是老理儿，在我看，女人家有个男人固然好，可自己手里也该有份活做，有银子捏手里，底气也足。何况你叫裘监工养着，自己不没事干了吗？人一没事干就容易胡思乱想，老是不动弹，时间长了对身体也不好。”

春蚕噗地一笑：“老裘说他的银子都给我管着。外头的事我不干了，可家里家外的也要我操持哪，给老裘做饭，收拾屋子，洗洗晾晾的，我怎么闲得下来？”

吴桂花：“……”她也是一个人操持家务，还拖着四个孩子，也没像她这样忙得闲不下来啊！

吴桂花生来一副热心肠，要是她是城里人，一准儿的居委会大妈预备役。她今天要哄着人多说话，一句点不透，就不好做这讨人嫌的人了。

她还想多聊一会儿，可外头大顺子压着嗓子叫她：“桂花姐，都快戌时了，还不走吗？”

那可真得走了，再不走，要叫新郎倌堵门里头。

便是再有还想问的，吴桂花也不得不跟春蚕道声别离开，心里还庆幸，今天没找老裘把钱拿回来，明天有理由多跑一趟，再跟春蚕套套交情，看能不能多问些东西出来。

不过，再过两天，吴桂花就笑不出来了。

“老裘今天一早就去了宫外，说是有批松木湿了，他要去处置一下。”

吴桂花站门口似笑非笑：“春蚕姐，你忘了，这话你前两天才跟我说过一回。”

春蚕干笑着往回找补：“是吗？那是我记错了，老裘，老裘他……”支唔半天也没说出个章程。

吴桂花哪还看不出来？她是叫人赖帐了！

敢赖她吴大胆儿的帐，姓裘的胆儿也不小！

她瞅春蚕那难堪的样子，不愿意为难她，好脾气地一笑：“春蚕姐，你放心。这是我跟裘监工的私事，咱们俩往后该怎么样还怎么样，不跟他牵扯。我只要你跟他带句话，三天内要是我还见不到他人，就别怪我不给他脸！”

说完再对春蚕笑笑：“我跟姐姐一见如故，怕是这回找那姓裘的要了工钱，往后再不好来跟姐姐说话。若是姐姐遇到了难处，只管去重华宫寻我，能帮上忙的，我一定帮。”

她这话只差明着骂裘监工不是个好人，春蚕恐怕所托非人了。

只说完这一句，她也不多罗嗦，打听着热火司的位置，脸一抹，抹去满脸的杀气，笑嘻嘻地进去转两圈，再笑嘻嘻地出了门。

其后三天，吴桂花仍像先前那样，掐着饭点去堵裘监工的门，见不着人跟春蚕说两句话就走，绝不多纠缠。

第三天晚上，裘监工算算时候，估计再缠一段时间，那女人就会嫌麻烦自动退散，要是她还来，在自己的场子上，他也不怕，他根本没把吴桂花的威胁放在心上。还说春蚕：“我的钱也不是大风刮来的，吃一顿饭就要半两银子，也不想想她配么？给她二百文，我已经是看在张带班的面上了。”

春蚕想起从吴桂花那听到的话，问了一句：“我听桂花说，那二百文里，有一百五十文是那三只竹鼠的钱，这钱要另外算吧？”

裘监工一张脸拉得老长：“是那婆娘跟你说的？你跟我是一家，还是跟她是一家？她说两句你就信？”

吴桂花全然不知这两个为她起了争执，到第三天，她下午吃了饭交代虎妹一声开始睡觉，夜里三更不到就起了床。

简单梳洗一番之后，她出门先去了小竹林。

大顺子他们早来了，吴桂花看着黑摸摸的几个人头，也不数，只问这两个领头的：“东西都备齐了么？”

小章说：“早备了，桂花姐，就在小竹林西边的出口，咱们是现在走么？”

“不现在走，还算个良辰吉日不成？”吴桂花跟着他们出了林子，数清人数，包括大顺子和小章在内，一共九个太监，基本他们挑的都是膀大腰圆，看上去就很唬人的那种。

吴桂花冲那几个面生的抱抱拳，说：“今天有劳几位哥哥，要是钱能顺利要回来，我只取我，大顺子和小章的本钱，其他的不管有多少，几位哥哥都拿去分了，算我请哥哥们吃酒！”

钱她虽然爱，但大半夜的让这几个太监出来帮忙，肯定不能亏了人家。

几句话说得那几个太监都兴奋起来，个个抢着跟她打包票：“放心吧桂花姐，你就瞧好哥几个的能耐，一准我们帮你把钱要回来。”

自打她发现裘监工想赖她的帐之后，就把大顺子找来，让他找几个关系好，不怕惹事的太监，好帮她要帐。

大顺子一听钱要不回来，当即就要点人去找裘监工拼命，小章稳当点，劝他说要是在宫里发现斗殴的话，下场会很严重，想要钱还得缓着来。

吴桂花冲小章竖了个大拇指，拉着大顺子，把自己的计划说了出来。