163、第 163 章

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没有字典,没有教辅，两个苦娃自力更生，英文原版大部头啃了几十页,终于先后被催眠成功。

林玉婵醒来时，发现自己舒展着躺在窄床上。半边脸被枕头压出了印子。一床厚被整整齐齐地裹在她身周，被角细心掖到她脚下。

她的衣物已经晾干,分门别类，叠在椅子上。

《国富论》丢在书桌上，第31页夹了鸽子羽书签。

但林玉婵细读这页,发现半点印象也没有……

往前翻翻,翻到第27页,依稀记得内容。

看来苏敏官也就比她多坚持四页。

他一早就上工，监督露娜在重重湘军包围中,驶过江宁城。

没有长江大桥，没有跨江隧道，整个江面异常开阔,沿岸铺满了军用渡口，密密麻麻全是船只。

湘军军营林立，旗帜飘动。火炮连绵,壕沟围墙筑成铁阵，壮观不可盛举。

我大清国之国威，唯在平叛剿匪之时格外昂扬。

乘客们纷纷涌到甲板上看热闹。头等舱二等舱三等舱,此时超越阶级,挤成一团。

有大惊小怪的：“那城里围着的,都是长毛匪！乖乖，难怪那城顶罩着一团黑云！”

有高瞻远瞩的：“哼，犯上作乱,吃饱了撑的！苦日子嘛捱捱就过去了。都去上山当匪，谁来种地，哪来东西吃？”

有明哲保身的：“嘘，小声点。长毛天天在城里作法哩！虽说咱们这是西洋轮船，万一误伤到了也不好呀！”

还有各种嘴炮侠：“官军太没用！照我说，这样那样，如此这般——再坚固的城池，也早就攻下来了！哪用得着如此劳民伤财？”

这时代消息传播不便。“长毛”的名头响遍大清国，但真正见过“长毛城”的，那可是凤毛麟角，以后能吹嘘二十年。

当然，谁也不知道，底舱的船工宿舍里，现成就安静躲着几十个“长毛”，是趁昨夜乘客们熟睡，悄无声息地偷渡上船的。也许昨晚有人听到动静，但都以为是湘军调动演习，迷迷糊糊中谁也不会去确认。

林玉婵按约定待在舱里，心情郁郁。

几个月后，此地生灵涂炭。

而船上众人兴高采烈地围观，遥想那困守孤城的“长毛”，宛若看着火锅里一块即将涮熟的毛肚。

从这个角度来看，曾国藩实在是战争罪人。

但，与此同时，他思想开明，慷慨资助西学人才，以一己之力，将洋务运动的进度条拉出老远。此后的一百余年华夏历史进程，都可谓深受其惠。

轮船缓缓将南京城抛在身后。远远的地平线上，一处军旗招展。那是驻扎孝陵卫的曾国藩帅营。

林玉婵朝那军旗遥望许久。

那个功过鲜明、毁誉参半、有史以来不一二睹之大人物，第一次和她擦身而过。

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接下来，船停芜湖、大通。由于这两处并非开埠港口，外国轮船禁止停靠。

露娜降下米字旗，升铜钱旗，顺利靠港。

只停两三个钟头，装卸几十名乘客，并不过夜。

能停靠非开埠港口，这也是华人航运所剩无几的优势之一。

但这些港口未免商业衰败、设施老旧。本地渡船破旧不堪，当地人也没什么出远门的需求，但不少人涌来码头看热闹。

而且由于未开埠，不能卸货买卖，只容许中国客人上下。想下去看风景的外国人，一律被拦在船上。

史密斯照例不高兴。

他来中国几个月，到哪都享受特权，如今竟有一处地方，向中国人开放而把他拒之门外，那简直岂有此理，对史密斯来说堪称奇耻大辱。

“我要下去！我带的饼干吃完了，我要下去买！”

船上茶房好声好气地劝：“您要下去买什么，小的给您代劳。您看外头那么多小贩等着卖东西呢！小的在船上就是干这个的，小费么随便给给就行……”

史密斯冷着脸，仗着黑女奴健壮，让她开路去挤□□。引起一片混乱。

义兴的大哥们黑白两道通吃，平日不惧洋人，但此时也束手无策。毕竟史密斯同时也是客户。跟他闹矛盾，不仅毁信誉，而且会惹上不必要的麻烦。

最后还是船长出面，请了头等舱一个英国太太说情，才让史密斯留在船上。

史密斯骂骂咧咧。

“就不该买中国人的船票！哼，这趟旅途一点也不可爱！下次我宁可加钱也要买西方人的船运公司！

义兴的船工也气不过，小声嘟囔：“下次？你不想买，我们还不卖你票呢！”

史密斯更怒：“你们太无礼！我、我回去便索赔！你们等着！”

众船工专业素养优异，众口一词：“抱歉，保险条款里没有‘无礼赔付’这一条！”

史密斯摔门而走。众华人乘客哈哈大笑，拍手称快。

长椅上的男装姑娘从书里抬头，瞥了一眼这闹剧，冷笑一声，继续啃书。

苏敏官悄悄凑近，张了一眼她手中《国富论》的页数，轻声抱怨：“同样是史密斯（斯密），怎么差距那么大呢。”

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再过一日，阳光夕照之时，轮船迎着晚霞，驶近安庆。

安庆扼守长江动脉，是江南平原的门户。两年前被曾国藩从太平军手中夺回，战事无比惨烈，以至于有传言，说湘军破城之时，城内已找不到一棵菜、一只老鼠。市场倒是没关闭，摊位上出售的是人肉，价格每斤半两钱。

而今，经过两年的休养生息，安庆城重新有了人烟。中国人那顽强的生命力在此得到完美展现。如同野草，一茬茬的烧，一茬茬的长，扎根在同胞的骸骨上，挣扎向上，生生不息。

赫德曾花费大量精力疏通游说，想让安庆也成为开埠港口。但由于曾国藩的极力反对，此事并未成功。毕竟，这么要紧的咽喉之地，不能把利权都让给洋人。

于是照例是中国乘客紧张收拾行李，早早就在甲板上伸脖子等；洋人乘客优哉游哉，头等舱里欣赏落日美景，准备在船上度过又一个摇篮般的夜晚。

烟囱里黑烟冲天，汽笛长鸣。工人和税官已经等在码头。地面上挑担小贩云集，各路餐馆旅馆的托儿也严阵以待，准备迎接这艘庞然大物。

突然，那隆隆的蒸汽机运作声中，杂了一声不太自然的尖锐声响。船身轻微地晃动了一下。

紧接着，黑烟渐淡，船体内响起奇怪的噪音。船头划开的水波渐次合拢，重归宁静。

轮船熄火了。

甲板上一片哗然，民怨沸腾。

“哎，怎么不走了？”

不少人指着遥遥在望的安庆码头，焦急地催促。

“快开船啊！喂，管轮，开船啊！”

……………

船工们比乘客还着急。江高升急得脑袋冒烟，抛下自己职位，飞快下到轮机室，大声询问：“老轨，怎么回事？”

没人应答。轮机间里气味刺鼻。轮机长“老轨”晕倒在地上。

……………

数人簇拥下，苏敏官冲进轮机室，脸色马上阴沉下来。

“先救老轨，派船送安庆城就医！然后安抚乘客，让他们等着！”

煤炭燃料不完全燃烧，以至于产生毒气。行船操作手册上也有关于这种事故的处理方法。已经有人提来冷水，将昏迷的机匠浇了一头一身，脱了上衣，搬到通风处。

过了一会儿，老轨醒来，神智虚弱，说不清楚话。

看那蒸汽机械，貌似完好，不知何处出了问题。只得先把锅炉停掉，燃料搬走，以防事故。

不敢耽搁时间。露娜自备一个小小运输舢板。派人将老轨送到安庆码头，抬到医馆救治。

夕阳半落，江面上孤零零的轮船沐浴晚霞，拉出长长的静谧的影子。

轮船侧边，缆绳发出吱呀轻响。一艘小小舢板放到水面，飞速离开。

眼尖的乘客看到了这一幕。

不知是谁抢着宣布：“船要沉了！”

顿时。三等舱里的乘客争相涌上甲板。

“看！船坏了！”

“船工跑路了！抛下咱们跑了！”

“我就知道洋人的东西用不长久！”

“什么西学科技，变戏法的玩意，白坑钱！”

“为什么不带我们一起走？！”

恐慌会传染，也就是一瞬间的事。昨天还津津乐道“蒸汽轮船真舒适”的各路乘客，一下子都成了惊弓之鸟。不出三分钟，船工们徒劳的“稍安勿躁”，就被沸腾的吵闹声淹没。

“乡亲们，船要沉了！快跑啊！”