1、归家

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建安三十八年，四月初五。

山中竹林环绕，石阶蜿蜒而上，举目望去，可以看到烟雨朦胧之间一处寺庙。隐约可看到寺庙牌匾提书不忘庙三个大字。

此处是不忘神尼清修的庵庙，位于京城之外两百里地一处高山之上。神尼行善无数，医术高超，批命极准。是以京中的达官贵人经常会来此拜见寻求一卦。

不过寻不寻的到人就是另一说了。

夏嬷嬷带着两名护卫，在庵庙门口等候良久，直等的心里发了急，那门才缓缓开了。她本想就着机会一睹不忘庙中不忘神尼的模样，没曾想连门都没进去。心忖这架子还真是不小。

夏嬷嬷在老太太身边儿伺候多年，府里上上下下乃至主子都对她几分客气，还没曾被这般冷待过，是以没见着人，就对这多年未归的三姑娘多了一分埋怨。

眼下那门开，见着春嬷嬷和丫鬟嘉儿。嘴上倒也客气，“这今日还要赶路，三姑娘可是不舍得神尼了？才耽搁这么些个时辰。”

春嬷嬷还没言语，嘉儿就笑眯眯的上前给夏嬷嬷行了个礼。嘉儿长的可人，笑起来月牙眼儿，声音也是清脆，“劳夏嬷嬷久等了。”说着眼神往里瞧了瞧，“姑娘这刚好出来了。”

只见三姑娘北央幕篱从头盖到脚，根本看不清模样身段儿。个子倒是比上回归家高了不少，十五岁比家中的大姑娘都还高些。

没再多话，一行人下了山。

山脚停着两辆马车，北央自与嘉儿一乘。待马车上路，行了一阵子，北央才卸了幕篱，撩开车帘看了看已经越来越远的那处高山。心中怅然，面上不显。又靠回马车内闭目养神。

行得两天，终于在四月初七这日下午时分到了京城。又行了半个时辰，才到了安国公府的后门。北央跟着夏嬷嬷一进去，就听到她娘亲孙氏的声音。

“昭昭，你总算回来了。”孙氏眼中含泪，上前掀开幕篱，微微有些吃惊，又默默放下。北央轻轻唤了声娘亲，又听孙氏道：“一路舟车劳顿，我先带北央回去院中清理梳洗一番，再去老太太院中拜见。”

“这是自然，老奴这就去和老太太说。老太太知道三姑娘归家来了，怕是高兴的不得了。”夏嬷嬷朝着孙氏福了福便朝着老太太院中去了。

孙氏拉着北央的手微微收紧，她心中激动，脚步都有些急。回得世安苑内，只让了春嬷嬷进屋伺候，这才亲手掀开了北央的幕篱。

下个月便是及笄之礼，一旦及笄，就要面临说亲。孙氏心中酸涩，自己的女儿十年来只见过几次，好不容易人回来了，又很快就要嫁人。想到前几日老太太的话，心中更是难过。

那双手仍旧细腻，却难免还是被岁月侵蚀，多了褶皱。孙氏摸了摸北央的脸，轻声道：“多好看的人儿啊，昭昭，你可怨娘亲无能？”

那语气听的北央鼻头也有些发酸，“娘亲莫说这些，我好不容易回来，你不高兴哭什么。”

“是了是了，你今日刚回，我可哭什么。”孙氏擦了擦眼角的泪，笑道：“上回回来都是三年前你大伯去世那会儿了。一晃日子过的这么快了...快让娘亲看看你。”

北央自乖乖的转了一圈。

见自己女儿康健，面色也红润，孙氏心里稍稍安慰了。看见昭昭那么个模样，心里也说不清是个什么滋味，“你爹也是，都说了你今日归家，怎的还这般迟了。”

“娘你糊涂了，爹爹大小好歹是个官儿，这还没到回来的时辰。先去拜见老太太吧，估摸着和大娘她们都等着呢。”

收拾停当，北央习惯性的拿了面纱，想起这是家中，又放了下去。只换了件儿半旧的海棠刺绣的交领衣裙。孙氏瞧见，想去拿了之前估摸着北央身量做的新衣裳，却被北央制止。

孙氏了然，也不多说，带着北央去了老太太的涵仪苑。

一到门口夏嬷嬷已在门口等着了，掀了帘子进了老太太的住的屋子。北央低头跟在孙氏后头，乖乖顺顺行了礼，听得老太太的声音才抬头看了看这一屋子的人。

站在右边穿个团花酱色衣裙的圆脸妇人是大娘何氏，北央喊了声大娘。在何氏身边的则是北月北蓉两位姐姐。北央一一唤了，又退至孙氏一旁站着。

在北央抬头的时候，不光是几位主子打量着北央，那群下人又何尝不是。

都说北姓出美人，还真没一个落下的。大姑娘北月就已经是花容月貌了，二姑娘北蓉也是娇俏可人。没成想这三姑娘三年前还瞧不出来什么，一下子抽了条竟长成了这么个模样。一下子就把大姑娘二姑娘给比了下去。

让人只能有了仰慕的份儿。

老太太年岁这般大，看清楚北央面容之时心中也是跳了跳。不为了那模样多么美了，只因了那样子实在太像她那早逝的小女儿。心里想起了些往事，一时沉默。

北家一向男丁凋敝，生的女儿多了，进宫似成了不明文的规定。上次入宫的，则是老太太的小女儿，可惜虽得盛宠，但福薄，早早的就去了。

也因着这份盛宠，安国公年迈，两个儿子也不算多能干的人。却还是在朝中谋得了一官半职，这国公爷的爵位也得了世袭。

大伯三年前去世，待老太爷过身，爵位自然而然就会落到北央爹爹北兴头上。算是幸运吗？却也未必。

“回来就好，在家多学学琴棋书画，也多做些衣裳打些首饰。太素净了没个丫头模样。”

老太太一开口，屋内又算热闹起来。何氏是个喜庆人，因生了个儿子，也得老太太喜欢，“我看啊，待明日就让阿月阿蓉带昭昭去铺子里头瞧瞧。好些个首饰再定做怕是赶不上了，去看看现成的有没有好的。”

“那就劳烦两位姐姐了。”

北月点头含笑，北蓉似是不屑，也不看北央。

又听了何氏说了许多她儿子，也是北家唯一的孙子晨哥儿的趣事儿。北央算着自己这个弟弟今年也该五岁了。五岁被送去学堂念书，是不是太早了些。想归想，也没说什么。

待下人说二老爷回来了，一大家子便一起吃了个饭，算是给北央接风洗尘。

饭桌上老太爷看到北央模样，不知怎的，也没用多少吃食没说什么话就走了。老太爷一走，老太太也停了筷，说了会儿话就散了。

回得世安苑内，一家三口才算是能放开了说话。

北央五岁那年差点儿被人贩子掳走，幸得神尼相救。更是将北央带才身边亲自教养了十年。安国公府在京中不过是个落魄勋贵，而神尼则是出世的高人。能和神尼有了牵扯，对北央，被安国公府都是件儿幸事。

也盼着能因着和神尼这层渊源，日后说亲上也能多些助力。不然北央这模样，艳丽太过，好人家怕是不好说的。至于说的让北央入宫那事儿，北兴并没这个打算。

“不忘大师身子可还康健？”

“师父身子自是好的，爹爹不必挂念。”想起师父，北央心里也难过，“师父在我走的前一天就又出去云游去了，说是带了我这么个娃娃十年，许久未出门，终于是松快了。”

北兴点点头，又问了许多，才去了书房处理些事情。屋内便只剩下了北央和孙氏。

孙氏还没开口，北央则道：“大娘在老太太处说什么出去买首饰？姑娘家的首饰都是定做，何况我回来这事儿大娘该是早知道的。怎么这会儿在老太太跟前说这些。是不是娘亲你去公中支银子又被大娘为难了？”

不怪北央这么问，回来换衣裳那会儿，衣裳虽是新的，不过那料子样式都是老早以前的了。何氏管中馈，即便如今她已成了寡妇，但只有何氏给北家留了个后。只要有这个孙子在，孙氏就注定越不过何氏去。

“你大娘不一向那般，也是咱们府上进项少，她卡着不给就不给了吧。老太太睁一只眼闭一只眼，咱们也没什么好说的。”

“那娘亲你自己呢？手上银子可还有多少了？”

“自是有的，也不早了，你回去好好休息睡吧。你那千羽楼每日都吩咐了人收拾着呢，回吧。”

看孙氏不愿多说什么，北央也没再问什么了。只带了嘉儿和春嬷嬷回了千羽楼。这处地方是她从小就住着的，比不上北月北蓉住的豪华，胜在别致。

两层小阁楼，在世安苑的最角落。阁楼前一颗枣树，这会儿长的都快能伸进二楼窗户里了。

北央沐浴之后，临窗而坐，伸手摸了摸那近在眼前的枣树枝丫，喃喃自语道：“也不知道师兄怎么样了...”

这话被嘉儿听到，端了被茶水递给北央，还顺带打趣，“姑娘可别在府里头提什么师兄。老爷太太们可不知道神尼带着你的时候还带着云公子。要是知道了，被人拿去做文章，姑娘你可怎么好。”

“瞎说什么，师兄走的时候我才十岁，一个丫头片子能做什么文章。”

“奴婢看姑娘是忘了，临走前云公子可是回了庙里住了几日的。”

北央饮了一口茶，不再搭理嘉儿，倚窗望月。想起几日之前还在不忘庙中与师兄下棋切磋，日后，怕是再没机会。