23、知府

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曾经的江南第一府,此刻也是灯火通明。孟平乐回府后什么也没吃，急急写了一张字条便让念夏给墨凌，然后她就坐在屋里开始等待。

忍冬几次三番前来问是否要用膳,都被孟平乐回绝。直到暮色深深，念夏回来禀告字条已经送到洛云晟手中，孟平乐才勉强喝了些粥。

洛云晟一进屋就看见少女神色恍惚地正坐在屋里，已经被洗去妆容的小脸被烛火衬得异常苍白。

他轻咳了一声示意自己的出现，却不知怎么触发了孟平乐的情绪。

她抬头,目光慢慢聚焦在他的身上，眼眶渐渐变得红了起来,下一刻，她的眼泪便如磅礴大雨般大颗大颗落了下来。

洛云晟顾不得开口询问，急急上前拿出帕子递给孟平乐。

然而孟平乐没有接过帕子,她猛地将头埋进洛云晟怀里,不过几息，洛云晟衣袍上便晕出了一大块深色。

她一边抽泣，一边断断续续道：“洛云梵当真能做出这种事？他怎么敢？他怎么敢！你们南晟的朝堂之争,为何要牵连无辜百姓？”

洛云晟一时不知该如何回答，沉默不语,只是轻轻拍着孟平乐的背。

孟平乐哭了很久,等到情绪稍微平复了一些时,她才退出洛云晟的怀抱,胡乱抹了一把脸。

洛云晟仔细观察了一下她的神情，见她确实平静了些后,才将帕子塞进她的手里。

“擦擦吧。”洛云晟声音里满是疲惫，却仍然关心道。

孟平乐将帕子放到一边，坐正后便道：“我今天和李桂花去了毗山村。”

不等洛云晟开口,孟平乐迅速接下去：“为免其他村民疑问，李桂花还特意为我乔装打扮一番。但待我们快到毗山村时，我便发觉村庄异常安静。

“等了一会儿确定周围无人后，我便带着李桂花进了村子，就发现村子里没有留一个活口。”

像是被什么卡住了喉咙，孟平乐几次开口都没有发出声。直到她深吸了一口气后，才勉强继续道：“我将村头周寡妇身上的匕首取了下来。”

她将放在怀里的匕首拿出，放在桌上。

“在周寡妇的手里还发现了一块黑布，当时在毗山村的时候我并没有发现什么异样，”孟平乐指着放在匕首旁的一块普通布料：“但回来后我将其放在烛火上，便现了字迹。你看，就在这里。”

孟平乐手指微微颤抖，又从怀里掏出一物，放在布料旁边：“所以我才传信给你。”

洛云晟拿过孟平乐刚刚取出还带着体温的玉佩，又看向布料上显现出的花样，沉声问道：“这两种花样并不相同，如何……”

孟平乐将玉佩翻了一面，拉住洛云晟的手，细细在玉佩的右下角摩挲。洛云晟仔细感受了一下，终于摸出一个四脚朝天的虎状图腾花纹。

他又看向布料，被热气蒸过的黑色布料露出了暗白底色，与玉佩上图腾一模一样，但缺了一块角的绘制花纹浮现在白底上，分外显眼。

洛云晟脸色十分难看，声音变得更加沉重：“今天在知府府衙，申明安不仅伙同一众官员隐瞒赈灾之事，还妄图将我置于事外，不让我接触任何水灾信息。”

“可表面上看，你不是代替洛云梵来的吗？”孟平乐不解。

洛云晟冷笑一声：“太子也未必就真的信任我，怕是仍然让申明安把控着形势，免得我发现了些什么坏了他的好事。”

“看来这就是他干的好事。”

孟平乐此刻却冷静了许多：“所以洛云梵为了找回账本，以为账本藏在毗山村里，便去了毗山村。但是他并没有找到，为了避免村民到处传谣，就杀光了所有人？”

理了一遍后，孟平乐眉头紧蹙：“不对，说不通。为什么李桂花的丈夫会有这本账册？为什么他们笃定账册就在毗山村里？”

洛云晟沉思了一下，言简意赅对孟平乐道：“明日你跟着我一起去广陵知府处。”

“去做甚？”孟平乐本因一直思考而皱着的眉头一散，紧绷了一整日的神经也松懈了些，表情无端变得茫然，不施粉黛的脸此刻才更加像还未及笄少女的模样，显得有些可爱。

洛云晟心里暗暗叹气，脸上却仍然严肃：“申明安的夫人曾与沈兆年夫人是故交，两人都颇爱与他人切磋武艺。我记得你说过你也习过武，所以明日你去找申夫人，我继续去试探一下申明安的态度。”

孟平乐虽然应下，脸上却没忍住露出了不以为意的神情。

像是已经猜到了孟平乐在想什么，洛云晟继续道：“申夫人虽然嫁给了申明安，但与申明安绝非一路之人。”

还是没有忍住，孟平乐立刻便问道：“那如何能从申夫人那里套出什么消息？”

“申明安此人自幼便好习武，且自视甚高，不将寻常高手放在眼里。可有次申怀义携妻去南山上香的路上遭山贼拦路，他一人不敌，险些被山贼打残，是申夫人正巧也路过去上香，才解救了申怀义一家。

“自此以后申明安便对她念念不忘，待她一及笄，便求了申怀义去提亲。”

申夫人原名杜欣茗，是沈家远方表亲，自幼父母双亡，便寄住在沈家。沈家家风清明，四代单传，沈祖父难得养了闺女，对这表亲姑娘甚是宠爱，衣食住行一应依了嫡女份例。当沈兆年习武时，也让杜欣茗跟在一旁学了些傍身本事。

是以当沈夫人嫁入沈家后与杜欣茗交往甚密，两人情同姐妹。当申明安来提亲时，沈夫人对申家并无好感，甚至想要赶走申明安，再寻好儿郎。

可杜欣茗却道，沈家十年养育之恩已是难报，万不愿再让沈家惹上申家的麻烦。于是便自己亲自出面应下了亲事。

申明安娶到杜欣茗后自然是极为开心，家中事事听从夫人，连带朝中之事也偶尔与她讨论一番。待申明安前去凉山镇守边境时，杜欣茗毫不犹豫就收拾了包袱连夜跟上队伍。申明安大为感动，立下誓言再不娶妾，此生为夫人是首。

但杜欣茗心里十分清楚，自己是由沈家抚养长大，这等恩情大过于天。沈家不愿卷入夺嫡之争，她自然也是不会随意站队。

况且沈家一贯以百姓安危为己任，如果洛云梵当真做了此等伤天害理之事，沈家更是不会站在太子一派。

孟平乐低头沉吟：“那这么说来，申夫人就是申明安的软肋，只要能取得她的信任，便不难打探申明安在搞什么鬼？”

“我是来替太子视察赈灾情况，不便与女眷沟通——”洛云晟对着孟平乐点了点头：“你便可去与申夫人聊几句。”

“也可。但是这到底与账册又有何关系？”孟平乐依然对洛云晟的决定不大理解，满脸写着不信任地看着他。

洛云晟也看着她，像是在思考能否完全信任她一般审视着她。孟平乐颇有些不满地瞪了他一眼：“我口风很紧，不会坏了你的事。”

洛云晟无奈叹气：“不是不信任你，是此事确实事关重大，稍有不慎，我也有可能就此止步，更遑论问鼎高位。所以有些事，可能你不知道才是好的。”

停了一下，洛云晟又叹气：“但今日你已经去了毗山村，若是他们没有在村旁留人看守也就罢了，怕是他们早就派人通报了太子。如此一来，你也被迫卷入了这场争斗。”

看着孟平乐还是不太理解，双眼微微瞪大的样子让洛云晟想起了两人为数不多的独处时，她总是这般像迷路的小鹿看着自己。

“账本应与修补大堤的费用有关，但不知为何落在李氏夫君的手里。只是他没来得及逃走，还连带整个毗山村陪葬。这支修补大堤的队伍还在招募苦工，我们一到广陵，我便让墨步混进其中打探消息去了。”

孟平乐这才放心地点点头：“那再过几日，应该就能收到消息了罢。”

长久的奔波劳碌在这一刻突然爆发，孟平乐也懒得在洛云晟面前装贤惠模样，她忍住打哈欠的想法，困得泪眼汪汪地看着洛云晟，示意他赶紧走。

可洛云晟却有些不明所以，看着孟平乐眼睛一眨一眨的样子，担心地问道：“怎么又要哭了？可是我刚才语气重了？”

孟平乐无言，偷偷翻了个白眼后，还是不太好意思开口赶人，便希望洛云晟能意会自己的意思。

洛云晟见她不开口说话，俊脸上满是着急：“可是让你与李氏去毗山村吓到你了？此事是我失误，如果知道毗山村是这等惨状，应当是我带李氏去。”

孟平乐本不再去想毗山村一幕，被他这么一提就又想起了看到周寡妇家徒四壁，还含冤惨死家中的场面，两分的泪意一下子变成了十分，哗地一下子就又哭了起来。

洛云晟此时更加内疚。孟平乐一双鹿眼红肿肿的还在哭，不善于处理这种情况的洛云晟顿时觉得异常棘手，他站起来走到孟平乐旁边，小声问：“那不然，你打我出出气？”